十四、繼昌隆（上）

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趙勇在人羣中看來看去，好不容易纔見著了趙與莒。

一來是因爲趙與莒人小個矮，二來因爲趙與莒身邊還跟著二三十個孩童，一時半會要在這麼大羣人中找到趙與莒，並不件容易的事情。此刻的趙與莒，小臉漲得通紅，正在展顏大笑，目光也變得極活潑，絲毫沒有往日小大人般的暮氣沉沉。

趙勇躊躇了會兒，不知是否應當立即上前稟報，趙與莒這樣的笑容，實在是太少見了。

他未上前，趙與莒卻向他招手：“趙勇，你可是回來了！”

趙喜也見著趙勇，從人羣中擠了出來，將他拉到趙與莒面前：“如何花費這許多功夫，害大郎苦等，快稟報大郎，事情是否辦妥了！”

趙與莒擺了擺手，大笑變成了微笑：“人平安回來便好，至於差事，倒不急，回去再說吧。你一路奔波極是辛苦，先去歇息，午時再來稟報也不遲。”

他這看似隨口的一句話，卻讓趙喜趙勇父子心中舒坦，趙勇倒未細想，趙喜卻是年老成精，對趙與莒更是敬畏：這等收攬人心的手段，怎的是一個七歲孩童能施展出來的！

“大郎，這絲是上等生絲！”見趙勇退下，那織工又捧著那縷絲到趙與莒面前獻寶。趙與莒見他臉色興奮得通紅，心中反倒平靜下來。

“諸位辛苦了。”趙與莒接過絲環顧四周，待衆人靜了些後道：“廚房裡治辦了酒席，這些日子多虧了諸位，就由老管家代我敬諸位兩杯！”

衆人低低地歡呼了一聲，趙與莒伸掌示意肅靜，那些孩童立刻抿嘴挺胸，這是幾個月來訓練出的。見孩童都安靜下來，大人也都情不自禁閉住嘴，靜靜等著趙與莒說話。

“酒宴之後，每人去帳房裡領賞錢。”趙與莒果然說出衆人最想聽的話語，這一次，他們無法壓抑，再度歡呼出來。

趙喜笑嘻嘻地領著衆人離開，只留趙與莒、趙子曰二人還在。

這座水壩位於高處，可以見著那些織工與歐老根、方有財等進了鬱樟山莊。他們進去沒多久，兩個女子匆匆離開山莊，往他們這個方向走來。

這兩個女子中一個是小翠，另一個則是家中買來的粗使婢女。趙與莒終究是信不太過那些織工，問得家中這婢女也善紡織，便讓小翠帶她過來。

兩女來了也不多說，趙與莒指點他們如何使用水動繅絲車，而趙子曰則負責給鐵爐加炭，不一會兒，繅車再度轉動起來，機械咯吱咯吱的有節奏的聲響，聽到趙與莒耳中，彷彿是最好的音樂。

方纔第一次試機，爲的是看這水動繅絲車製成的生絲是否堪用，如今則是測試繅車的生產速度。趙與莒早就算好，這臺水輪可以帶動四架新式繅車，每架繅車由一人管著，需得四個女工，另外還需有一人燒火蒸繭。

那婢女果然善於紡織，加上這水動繅車與手搖繅車有相似之處，只是稍加指點，她便能上手了。趙與莒人小個矮，爬到一個板凳之上，見她十指捻來攏去，有如蝴蝶繞花般，心中不由得緊張起來。

小翠也滿臉通紅地望著那婢女的動作，趙與莒父親去世之後，因爲家境漸窘，全氏與小翠曾紡織以補貼家用，故此她對繅車也不陌生。那個婢女從煮熟的蠶繭中挑出的絲頭越來越多，當超過十個絲口的時候，小翠便已經這個樣子，當超過二十個絲口時，她更是眼睛瞪得老大。

大宋此時使用的手搖式繅車，因爲一隻手必須搖動的緣故，再熟練的好把式，能看住十個便是極限了。

那婢女也是滿臉興奮，手上的動作越發地快了，一直挑出三十二個絲口，她才顯得手忙腳亂，無法再兼顧更多，不得不放棄了兩個。

保持兼顧三十個絲口的狀態足有一柱香的功夫，就當小翠以爲這是她的極限之時，那婢女又開始嘗試增加絲口。這一次她增加的不快，又過了一柱香的功夫，才增加到四十個絲口。

“四倍……四倍！”

跟著義學學了算數的小翠，在確認那個婢女短時間內無法再增加絲口數目之後，有些口齒不靈的喃喃道。

普通的織女，第一次用這種水動繅車，便能四倍於一個極佳的繅紗好手，紡出來的生絲質地還更佳，這在小翠看來，幾乎可以算是仙法神術了。

“若是奴家能多熟悉這繅車，定然能看顧六十個絲口甚至更多！”在又操作了一柱香之後，接到趙與莒的示意，那婢女停了下來，她原本姿色平庸，但此刻臉上紅撲撲的，倒有幾分風韻。

趙與莒點了點頭，臉上也是掩飾不住的笑容。他這繅絲機，與後世陳啓沅（注1）所發明的繅絲機極爲相似，他記得陳啓沅曾說過：“舊器所繅之絲，用工開解，每工人一名可管絲口十條；新法所繅之絲，每工人一名可管絲口六十條，上等之婦可管至百口。”管六十條絲口，只不過是一般工人水準罷了。

即便是以六十條絲口來算，這一條繅車也六倍於當今最出色的繅絲工，較之一般平均水平，更是勝過十倍。這木棚下的水輪可以帶四架新式繅車，也即意味著這裡用上四五個人，便可抵四十個繅絲工人了。（注2）

“走吧，我們也回山莊。”

掩飾不住臉上的喜意，趙與莒從繅車上取下一個部件——沒有這個，水輪機便無法帶動繅車運轉。他輕輕掂了兩下那木製的部件，心中開始估算若是在這裡開個繅絲作坊的話能給自己帶來多少收入。

與水力磨坊幾乎不需要人工不同，這裡必須有五到六個人，考慮到保密，人數還要更多，故此人力成本會更高些。不過，生絲比起麪粉利潤要高得多，也無需擔憂銷售之事。紹興和附近幾個府都以蠶桑絲綢聞名，包括監安在內，有不少民家無地，專門購絲織綢爲生，被官府稱爲“機戶”、“機坊家”、“織羅戶”，他們對於生絲的需求量極大。

注1：陳啓沅是我國近代的愛國華僑、著名的民族企業家，他創辦了我國第一家民族資本經營的機器繅絲廠——繼昌隆繅絲廠，繼昌隆繅絲廠的創辦和發展，標誌著繼繅絲工業進入了新的歷史時期。——百度搜來的。

注2：事實上遠不只此數，宋時秦觀作的《蠶書》裡畫了當時的繅車，一個人同時只能挑起兩根絲，以此算來，用了新式繅絲車之後，一人可抵三十人，當然，這一人必須是熟練女工。作者對繅絲的瞭解都是來自於書本，或有不確之處，還望方家指正。