炎黃十三年的冬天，對(duì)於某些人來(lái)說(shuō)比起往年都要冷。才過(guò)了十月，便是一片悽悽惶惶，身上穿著厚厚的新棉襖，也擋不住那刺骨鑽髓的寒意。
方知行咂了咂嘴：“風(fēng)向轉(zhuǎn)了啊。”
前幾天還是溫暖的南風(fēng)，現(xiàn)在就是淒厲的北風(fēng)了，呼嘯而來(lái)的風(fēng)，將臨安城中那些落葉樹(shù)的葉片盡數(shù)卷落，幾乎是一夜之間，臨安城的街道上便鋪就一層厚厚的葉毯，讓負(fù)責(zé)環(huán)衛(wèi)的小吏肝火旺盛。
方知行自然不是負(fù)責(zé)環(huán)衛(wèi)的小吏，他肩負(fù)使命，跟著林夕的艦隊(duì)去了一趟東勝洲，回來(lái)之後敘功，他再度升職，這已經(jīng)是三年之中他的第二次升職。同僚們雖是羨慕，卻也知道這是他拼著性命賺來(lái)的功勞，倒無(wú)人以爲(wèi)不公。
今天對(duì)他是個(gè)好日子，家中老父見(jiàn)他跑了東勝洲一趟還定不下心來(lái)，便爲(wèi)他說(shuō)了門親事，今日便是迎娶之日。方知行對(duì)此是可有可無(wú)的，他也需要一個(gè)女人來(lái)主持家中，現(xiàn)在他官職漸高，見(jiàn)識(shí)又漲，早不是當(dāng)初在家中可有可無(wú)的角色，有個(gè)人女在他不在家中的時(shí)候看著他辛苦賺來(lái)的家當(dāng)，也免得兄嫂找這般那般的藉口將之奪去。
按著大宋規(guī)矩，象他這樣還未與兄長(zhǎng)分家的，所賺來(lái)的家當(dāng)自然是有兄長(zhǎng)一份。他哥哥倒還要些臉面，可嫂子就多，總是盤(pán)算著如何能多佔(zhàn)些便宜。特別是他自東勝洲回來(lái)之後。無(wú)論是他分得地黃金白銀，還是官家的賞賜，都讓他嫂子眼珠險(xiǎn)些突出來(lái)。
吹吹打打的花轎隊(duì)跟在他身後，他臉上雖然帶著笑，神思卻飛馳天外。\/*/\別人大喜的時(shí)候都是那般高興激動(dòng)。可他卻覺(jué)得無(wú)聊。
一張昨天的大宋日?qǐng)?bào)被風(fēng)捲著吹起，飛到了他地身上，旁邊地隨從立刻將那報(bào)紙拿開(kāi)，但方知行還是看到了報(bào)紙上的大標(biāo)題：天子欽定官制改革！
這對(duì)於某些人來(lái)說(shuō)，應(yīng)該就是天變的原因吧。方知行無(wú)趣地想。
前些時(shí)日。他手下的密諜盯著朝堂上的百官很緊，源源不斷地將官員們會(huì)面、談話乃至宴飲時(shí)地牢騷話都送到他這裡來(lái)，他經(jīng)過(guò)彙總之後再送到頂頭上司也就是霍重城那裡。看著那些百無(wú)一用的士大夫們上竄下跳，彷彿是被踩了尾巴的貓一般，方知行就覺(jué)得無(wú)趣。這些人連陰謀都不會(huì)弄，除了仗著聲勢(shì)之外。幾乎是一無(wú)是處，當(dāng)別人的聲勢(shì)比他們大的時(shí)候，他們又一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，連屁都不敢放一個(gè)。
花轎隊(duì)正前行到十字路口，突然方知行眼前一亮，勒住了馬。
這是天子恩典，許婚嫁之時(shí)新郎倌在御街上騎馬，除此限定的速度奔跑。方知行一勒馬。跟著他地鼓吹隊(duì)和轎伕也停了下來(lái)，他們看著一大隊(duì)人從面前經(jīng)過(guò)，那儀仗聲勢(shì)，分明是天子御駕。
然後方知行看到隨扈的霍重城，見(jiàn)著自己倚重的部下，霍重城朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，做了一個(gè)手勢(shì)，方知行明白，那是霍重城晚上到他家吃喜酒的意
“奇了，未曾聽(tīng)說(shuō)天子有出行的安排。\\*\怎麼這在大街上就遇到了？”方知行好奇地想。
趙與莒的御輦四周是不遮著的。他覺(jué)得以自己的功績(jī)，用不著在臣民面前靠一塊布來(lái)保持神秘感。他看到霍重城的手勢(shì)。也順著目光向方知行這邊看來(lái)，當(dāng)看到是新郎倌打扮地方知行時(shí)，他一笑，然後示意停下御輦。
“廣樑，去將那個(gè)方知行喚上前來(lái)，瞧他那模樣是做了新郎倌了，朕既是知道，就不能不表示一下。”
趙與莒向霍重城吩咐道。
霍重城向方知行招了招手，方知行精神一振，明白天子要見(jiàn)自己，立刻下馬，然後恭恭敬敬地邁步過(guò)來(lái)。他曾經(jīng)兩次被趙與莒單獨(dú)召見(jiàn)，一次是去東勝洲之前，趙與莒親自交待他的任務(wù)，另一次則是東勝洲回來(lái)之後，趙與莒聽(tīng)他彙報(bào)一路上的情形。
“朕記得你從東勝洲帶了金銀回來(lái)，朕也給了你不少賞賜，爲(wèi)何這個(gè)婚禮還這般儉僕，這豈不是讓新娘子以爲(wèi)朕薄待功臣麼！”
趙與莒一開(kāi)口就讓方知行嚇了一跳，但看著霍重城的臉色，知道天子只是拿他開(kāi)玩笑，他也是個(gè)知趣的人，笑著應(yīng)道：“臣有罪，臣吝嗇，故此不捨得花銷，臣還得攢錢買東勝洲招商局的股份，錢要生錢方是財(cái)嘛。”
“錢要生錢方是財(cái)？”聽(tīng)得他這樣說(shuō)，趙與莒啞然失笑，這是民間流傳的一句打油詩(shī)，長(zhǎng)期以來(lái)華夏百姓有個(gè)不好的習(xí)慣，就是喜歡將錢埋起來(lái)。\\*\\\過(guò)去是拿罈子裝了金銀銅錢往地下埋，後來(lái)則是用油紙包著紙鈔藏在炕洞裡。爲(wèi)此那些愛(ài)獵奇的小報(bào)沒(méi)少報(bào)道過(guò)老鼠將錢吃了或者是家人無(wú)意中將裝錢的東西當(dāng)垃圾扔了，爲(wèi)此，趙與莒命人編了這樣勸理財(cái)?shù)卮蛴驮?shī)四處傳唱，也算是移風(fēng)易俗。如今看來(lái)，效果還是不錯(cuò)地，至少方知行這樣的人說(shuō)話時(shí)都能隨口引用了。
“朕見(jiàn)著了就不錯(cuò)過(guò)……廣樑，今晚你代朕去傢伙討杯喜酒喝喝，順便給新娘子送誥命去，讓新娘子知曉，她家官人可是個(gè)在朕面前都能遞得上話地體面人！”
方知行原先是笑嘻嘻的，聽(tīng)得趙與莒這般說(shuō)話，不由得大爲(wèi)感動(dòng)，他雖然對(duì)這樁婚事態(tài)度是可有可無(wú)，可天子如此因爲(wèi)他的緣故！他行禮正要辭謝，趙與莒又道：“方知行，你就莫辭謝了，今後朕還要大用你。只怕少不了要讓你夫妻兩地相思，這算是朕預(yù)先向新娘子告罪。”
這話聽(tīng)得方知行最是歡喜，他表面上恬淡，實(shí)際上卻是好事之人，否則也不會(huì)加入密諜。見(jiàn)霍重城向自己示意。他便謝了恩。然後告退離開(kāi)。
這中途地些許花絮，對(duì)於趙與莒來(lái)說(shuō)只是一時(shí)心血來(lái)潮罷了，可對(duì)於方知行和他的迎親隊(duì)伍來(lái)說(shuō)卻是了不得的大事，迎親隊(duì)伍見(jiàn)到天子，而且天子來(lái)喚了新郎倌去說(shuō)話。少不得讓他們覺(jué)得幸有榮焉，一個(gè)個(gè)吹打得更加賣力氣，待他們到了地頭，倒將女方家中唬得一愣。
“怪哉怪哉，不過(guò)是數(shù)十人罷了，怎的弄出了這般聲勢(shì)？”便有女方親眷好奇地打聽(tīng)。\\*\\待聽(tīng)說(shuō)新郎倌半途中被天子叫去問(wèn)話之後，他們一個(gè)個(gè)咂舌不已，紛紛向女方家長(zhǎng)道喜：“這卻是一個(gè)好姑爺，簡(jiǎn)在帝心，必有大用，便是你這岳家，今後也可沾光不少
喜得方知行的岳父鬍子都翹了起來(lái)，而岳母聽(tīng)聞女兒才嫁過(guò)去便得了誥命，看著方知行地眼光。熱切得讓方知行這毛腳女婿都有些受不了。
有誥命與無(wú)誥命可就不是一回事，原本女方母家還怕女嫂刁難，如今有了誥命，便可穩(wěn)穩(wěn)壓住方知行嫂子一頭，不怕她在內(nèi)院中翻起浪來(lái)。
到得傍晚，霍重城真地帶著誥命到了方知行家中，他是貴客，方知行便請(qǐng)了自己父親作陪。方父有些迂，霍重城與他沒(méi)有什麼話說(shuō)，不過(guò)是敷衍應(yīng)付。在宴飲之後。方知行未入洞房，倒是先來(lái)見(jiàn)霍重城。
“督管。今日天子對(duì)我說(shuō)那話……是不是又要分派我任務(wù)了？”方知行試探著問(wèn)道。
“不急，不急，估計(jì)總得再過(guò)個(gè)一年半載的。”霍重城笑道：“你小子先趕緊用功，在新娘子身上種出個(gè)娃兒來(lái)，那時(shí)就差不多有消息
聽(tīng)霍重城口氣，似乎真有對(duì)自己胃口的好差使，方知行大喜，只覺(jué)得心癢難捺，便又問(wèn)道：“督管，我可是你的老部下了，有什麼好差使，先透露一番吧！”
這算不得什麼大機(jī)密，而且以方知行的職司，也是他可以知道地範(fàn)圍。\\*\因此霍重城道：“今日官家出宮，是去了孤山，見(jiàn)了那個(gè)大食商人傑肯斯凱。”
“就是那個(gè)販了幾船書(shū)來(lái)我大宋的大食商人？”方知行自然知道這個(gè)名字。
“正是，這廝也是倒楣，他得了天子授意，自大食、波斯還有泰西諸國(guó)蒐羅書(shū)籍，卻在泰西落入海賊手中，幸好給艦隊(duì)救了，奉了鄧肯?波羅與於竹兩位海軍都督的命令，自陸路過(guò)大食，再?gòu)拇笫车旨?xì)蘭，最後來(lái)到我大宋，向陛下覆命。”
說(shuō)到這裡，霍重城冷笑了一聲，又道：“那些大食人倒是大膽，西征艦隊(duì)派出過(guò)五次報(bào)信的使者，盡數(shù)消失在大食，想來(lái)是被他們中途攔下殺了，傑肯斯凱是大食人，因此他們不防備，這才抵達(dá)咱們大宋。因爲(wèi)他的功績(jī)，陛下已經(jīng)許他入籍了。”
“大食……還是泰西歐羅巴？”聽(tīng)得這個(gè)消息，方知行首先關(guān)心地還是自己有可能被派到哪兒。
“還未定，陛下在泰西、大食、東勝、新洲，都要派駐職方司特使，到時(shí)你少不得有個(gè)位置。”霍重城道。
“西征軍情形如何？”方知行又問(wèn)道。
西征艦隊(duì)是由鄧肯?波羅與於竹二人任正副都督，他們的艦隊(duì)規(guī)模並不比方知行加入的東征軍小。而且，因爲(wèi)沿途都是確認(rèn)了有水和食物補(bǔ)給地的緣故，這支艦隊(duì)的人數(shù)比東征軍還多，其中有曾經(jīng)訓(xùn)練過(guò)一年有餘的水軍陸戰(zhàn)兵。在經(jīng)過(guò)望宋角之後，西征艦隊(duì)就再無(wú)消息傳來(lái)，這一直讓趙與莒很是牽掛，甚至曾經(jīng)懷疑自己是否是太過(guò)急切，迫不及待地便要到歐洲去宣耀國(guó)威。來(lái)的歷史中，巍巍華夏受了泰西諸國(guó)無(wú)數(shù)凌辱，直到他穿越的那個(gè)時(shí)代，泰西諸國(guó)還想盡辦法要在華夏邊疆與民族問(wèn)題上攪事。趙與莒雖然不是個(gè)極端民族主義者，但他很固執(zhí)地認(rèn)爲(wèi)，盎格魯撒克遜人就是這世上最騎牆的小人，是今後世上一切禍亂地根源，所以在他有實(shí)力了之後，便急切地想要讓這個(gè)民族吃些苦頭。
所以在給遠(yuǎn)征艦隊(duì)的命令中，趙與莒很明確地說(shuō)，不列顛羣島必須分成四個(gè)以上國(guó)家，不允許有任何統(tǒng)一的苗頭出現(xiàn)。
“傑肯斯凱帶來(lái)了兩位都督的奏摺，他自己也帶了些道聽(tīng)途說(shuō)的傳聞。”霍重城略一沉吟，然後道：“兩位都督在一年前便到了泰西，將泰西西部諸國(guó)水軍打了個(gè)遍，如今所有在泰西洋麪上的航行的商船，都必須懸掛我大宋龍旗，方可順利航行。”
方知行聽(tīng)了心頭一熱，知道霍重城說(shuō)的雖然簡(jiǎn)單，實(shí)際上卻少不了流血。遠(yuǎn)征艦隊(duì)所載的物資有限，不可能每一仗都用大量的火炮去打，不過(guò)憑藉巨船上地鐵甲，便是撞，也應(yīng)該可以把泰西諸國(guó)地那些小舢板兒撞沉了。
“陸戰(zhàn)只打了兩仗，一仗將那個(gè)英格蘭國(guó)的國(guó)王擒來(lái)，準(zhǔn)備獻(xiàn)俘帝京，還有一仗打地是泰西諸國(guó)聯(lián)軍，火炮一頓轟，六萬(wàn)聯(lián)軍便灰飛煙滅。都已經(jīng)臣服，遙尊陛下?tīng)?wèi)皇帝，據(jù)說(shuō)泰西的什麼教主還要遣人來(lái)我大宋，給天子上什麼羅馬奧古斯都的尊號(hào)——莫名奇妙，咱們官家連自家的尊號(hào)都不要，還在乎他什麼羅馬奧古斯都？”
“一個(gè)區(qū)區(qū)教主也敢對(duì)我大宋指手劃腳？”方知行聽(tīng)了也是覺(jué)得驚訝：“他以爲(wèi)他是誰(shuí)？”
“陛下聽(tīng)了之後也是冷笑，說(shuō)那廝是活得不耐煩了，玩借刀殺人竟然玩到了他的頭上。你道那個(gè)什麼奧古斯都有何好處，原來(lái)是要我大宋出兵，爲(wèi)他們滅了大食的那些回教諸國(guó)。”霍重城道：“陛下派西征艦隊(duì)去，原本便是統(tǒng)合泰西諸國(guó)，讓他們與回教諸國(guó)打個(gè)血流不止，我大宋好從中漁利，那個(gè)什麼教主倒好，竟然想讓我大宋幫他們火中取粟，實(shí)在是夜郎自大愚不可
聽(tīng)他說(shuō)夜郎自大，方知行憋著笑瞧了他一眼，霍重城瞪道：“怎麼？”
“督管如今用起成語(yǔ)來(lái)倒是很熟，嘿嘿。”方知行道。
“若不是你大喜之日，今天我便要打得你成豬頭。”霍重城這個(gè)時(shí)候又稍稍露出些少年時(shí)飛揚(yáng)跳脫的本性，但旋即一斂：“咱們?nèi)缃褚泄僦聘母铮瑖?guó)內(nèi)多事，沒(méi)有餘暇去與大食人多糾纏，只盼著兩位都督能順利將蒙胡趕到西邊去，讓蒙胡去禍害那些大食人兩位都督，當(dāng)然是指正在西域前線的李鄴與王啓年二人，西域比起泰西當(dāng)然要離臨安近，可是因爲(wèi)電報(bào)還未鋪到那兒的緣故，臨安並不能在第一時(shí)間內(nèi)掌握前線的動(dòng)向，也不知道那邊情形究竟如何。若是天暖的時(shí)候，霍重城不會(huì)有半點(diǎn)擔(dān)心，可今年冬天來(lái)得早，氣溫也更低，在西域，只怕更已經(jīng)是天寒地凍，對(duì)於大宋近衛(wèi)軍來(lái)說(shuō)，最大的敵人倒不是蒙胡，而是那惡劣的天氣與環(huán)境。