大宋寶慶元年九月五日，距金國(guó)山東西路徐州城一百五十里。
朔風(fēng)獵獵，雖還只是九月的天氣，但冷風(fēng)已經(jīng)透人骨髓了。田解虎緊了緊身上顯得破敗的衣裳，雖說(shuō)罩了層鐵甲，可那風(fēng)還是從鐵甲縫隙裡灌進(jìn)去，讓他有些瑟瑟發(fā)抖。
“這勞什子的天氣，莫非今年黃河又要冰凍？”他喃喃咒罵了一聲，又羨慕地看了同他一般在疾行軍的護(hù)衛(wèi)隊(duì)一眼。
與他相比，護(hù)衛(wèi)隊(duì)身上著半身甲，甲下還有厚厚的棉衣，雖說(shuō)看上去臃腫了些，卻沒(méi)有一人凍得發(fā)抖，即便是最微末的小卒也是如此，而他田解虎，在忠義軍裡算得上是個(gè)低級(jí)軍官了。
“奶奶的，吃一樣米養(yǎng)百樣人，當(dāng)初和俺不過(guò)是一般模樣，只因去了流求，如今回來(lái)便這樣子……”田解虎不無(wú)嫉妒地想。
無(wú)怪他嫉妒，這流求護(hù)衛(wèi)隊(duì)裡倒有近一半都是當(dāng)初自紅襖軍去的青壯，田解虎便在其中認(rèn)出兩個(gè)當(dāng)年跟著自己身後跑的小屁孩，但如今他們，一個(gè)個(gè)臉洗得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，象是那富貴人家大少爺一般，身上盔甲鮮明，行路之時(shí)疾步如風(fēng)。再回頭看看自己部下，田解虎都要爲(wèi)之臉紅，一個(gè)個(gè)衣衫破爛面黃肌瘦，倒象是一隻乞丐大軍。
最讓他覺(jué)得難堪的是，最初他以爲(wèi)這些流求來(lái)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，不過(guò)是臘桿銀槍?zhuān)接衅浔恚墒菍?shí)際上，這些護(hù)衛(wèi)隊(duì)無(wú)論是行軍軍紀(jì)還是速度、耐力上，都不弱於他的部下。忠義軍行軍時(shí)交頭接耳勾肩搭背擠成一團(tuán)，可人家卻是排成縱列不至休息之時(shí)絕對(duì)鴉雀無(wú)聲；忠義軍日行五十里便要哀聲嘆氣叫苦連天。可人家同樣行這五十里，卻是面不改色氣不喘！
田解虎也曾尋過(guò)自家熟人打聽(tīng)，這才知道流求護(hù)衛(wèi)隊(duì)平日裡幾乎天天要出操訓(xùn)練，一訓(xùn)便是三四個(gè)時(shí)辰。在流求暴風(fēng)、大風(fēng)氣候中強(qiáng)行軍訓(xùn)練，那是家常便飯，每十五日甚至?xí)幸淮瓮讲揭话倮锏募残熊姴傺荩切┲尾幌碌模缇捅惶蕴鋈チ恕?
而對(duì)於流求護(hù)衛(wèi)隊(duì)來(lái)說(shuō)，被淘汰出去，不僅僅是名譽(yù)上的奇恥大辱，更是利益上的極大損失，首先便是沒(méi)有了護(hù)衛(wèi)隊(duì)地津貼與伙食。其次退出護(hù)衛(wèi)隊(duì)後也尋不著好的活做，而護(hù)衛(wèi)隊(duì)正常的二十四歲退役，便可由流求公署安排薪俸好、地位高的職司！
在流求，男子十八歲便須接受護(hù)衛(wèi)隊(duì)遴選，在十八歲之前，又大多是在流求初等學(xué)堂裡就學(xué)，也就是說(shuō)。他眼前地這兩千五百名流求護(hù)衛(wèi)隊(duì)，竟然個(gè)個(gè)識(shí)字！
想到這裡，田解虎心中的嫉妒更甚了，想當(dāng)初，他原本也可以去流求的。@@只不過(guò)因爲(wèi)要跟著李全，這才留了下來(lái)，全不料如今李全成了大宋的亂臣賊子，而去了流求的卻成了大宋官家的天子門(mén)生。
“這賊老天，便是同人不同命啊。”心中再嘆了聲。
他知道這些護(hù)衛(wèi)隊(duì)員今後前途，自家一個(gè)小小的忠義軍低級(jí)軍官，根本不放在對(duì)方心上。他爲(wèi)自家的前途而嫉妒，他的那些部下卻是爲(wèi)忠義軍地待遇而嫉妒了。
自家每日兩餐，人家卻是雷打不動(dòng)的每日三餐。自家兩餐裡不過(guò)是些粗糧糠菜，人家卻是有魚(yú)有肉——那種被稱(chēng)爲(wèi)“罐頭”的流求物什。用玻璃瓶裝著，每瓶裡都是肥嫩嫩油汪汪的大塊肉，或者是帶著滷汁的鹹魚(yú)。這些時(shí)日跟著他們行軍，忠義軍也算是有福，同樣分得這些伙食，吃得大夥那個(gè)眼淚兮兮的模樣！
自然，流求護(hù)衛(wèi)隊(duì)的好伙食也不是白吃地，要想吃著。便必須跟上他們的行軍速度。沿著淮水前行，他們走到哪。那流求護(hù)衛(wèi)軍的補(bǔ)給船便跟到哪，若是跟不上，便只有吃自家那狗都不嗅的東西了。一日少說(shuō)行五十里，這原本對(duì)忠義軍而言是極難的，但流求護(hù)衛(wèi)隊(duì)教會(huì)忠義軍士卒打綁腿，結(jié)草鞋，破水泡，加之又眼見(jiàn)著流求護(hù)衛(wèi)軍地大頭目被稱(chēng)爲(wèi)隊(duì)正的，也與小兵一般步行，忠義軍竟然跟了下來(lái)。
而且隨著雙方在一起相處的時(shí)間增加，忠義軍不知不覺(jué)中也受著感染，那半途開(kāi)小差的人少了，行軍過(guò)程中亂烘烘的情形少了。說(shuō)來(lái)也是羞愧，忠義軍一個(gè)將領(lǐng)也未必能整好序列，往往流求護(hù)衛(wèi)軍隨便來(lái)個(gè)人便可以安排得井井有條。據(jù)說(shuō)他們個(gè)個(gè)識(shí)字能算，自是比忠義軍的大老粗們要強(qiáng)了。
可就在幾年之前，這幫子人中倒有一半，都是與他們一般，滿京東亂竄的紅襖軍成員！
“老田，你說(shuō)咱們?nèi)ネ蹲o(hù)衛(wèi)隊(duì)，他們會(huì)不會(huì)收？”
一個(gè)滿懷這種心思的忠義軍湊到田解虎身邊，小聲嘀咕著道。
他們被委派來(lái)隨護(hù)衛(wèi)隊(duì)作戰(zhàn)的，都是原李全部下反正的，彭義斌地打算很簡(jiǎn)單，這些人不是他的嫡系，打發(fā)給護(hù)衛(wèi)隊(duì)，既可應(yīng)了天子密詔，又可賣(mài)給護(hù)衛(wèi)隊(duì)一個(gè)面子，還可將這些不好安置的傢伙打發(fā)出去。故此，田解虎他們的待遇實(shí)在不算好，這些時(shí)日跟著護(hù)衛(wèi)隊(duì)，他們心氣也高了起來(lái)，只想若是能跟著護(hù)衛(wèi)隊(duì)混，那豈不遠(yuǎn)勝過(guò)在彭義斌帳下小心謹(jǐn)慎地過(guò)日子？
“白日夢(mèng)，瞧人家的精氣神，再瞧瞧咱們自個(gè)兒！”田解虎極是喪氣地道：“便是給你一套護(hù)衛(wèi)隊(duì)軍服，你穿上了也還是你個(gè)顧三狗！”
那被呼爲(wèi)顧三狗的嘿嘿笑了笑，又低聲道：“不試試怎麼知道，老田，虎哥，我實(shí)話說(shuō)了吧，咱們這夥中，有大半都打著這心思，剩餘的也只是怕受不了護(hù)衛(wèi)隊(duì)那苦，他奶奶的，便是這般疾行軍也要成列成行，這不是成心折騰人麼，也虧那些護(hù)衛(wèi)隊(duì)地受得了。”
田解虎冷笑了聲，卻不說(shuō)話，他比這顧三狗有頭腦得多。護(hù)衛(wèi)隊(duì)這向令行禁止，他們地戰(zhàn)鬥力自是不用說(shuō)了，現(xiàn)在就看他們會(huì)不會(huì)因爲(wèi)初上戰(zhàn)陣而慌亂，若是能熬成老兵。這二千五百護(hù)衛(wèi)隊(duì)，便是當(dāng)二萬(wàn)、五萬(wàn)乃至十萬(wàn)人使都成。
他正思忖時(shí)，突的聽(tīng)得馬蹄聲響，接著三名騎著駿馬地斥候從他們身邊奔了過(guò)去，田解虎離得近，可以看到三人身上都帶著血跡。這三人奔至護(hù)衛(wèi)隊(duì)隊(duì)正李鄴面前，下馬行禮，然後低聲說(shuō)了幾句，李鄴也行了禮。然後再揮手令他們離開(kāi)。這也是護(hù)衛(wèi)隊(duì)讓田解虎覺(jué)著奇怪之處，官長(zhǎng)將領(lǐng)們，竟然也要向小兵行禮，這豈不是沒(méi)了尊卑之分麼？
即使是在忠義軍控制地區(qū)域裡，護(hù)衛(wèi)隊(duì)也會(huì)派出偵騎，這已經(jīng)接近徐州，忠義軍更是將斥候如撒網(wǎng)一般拋了出去。這三個(gè)斥候帶來(lái)的便是金兵的消息。
他們?cè)谕局杏錾闲￡?duì)金偵騎，對(duì)方人多，他們?nèi)松伲p方周旋了幾個(gè)小時(shí)，幾乎將馬之力都耗盡。他們才尋著機(jī)會(huì)擺脫對(duì)手。在這過(guò)程中，他們自家一人陣亡一人受傷，原本五人的小隊(duì)，只餘下三人，不過(guò)被他們驅(qū)殺地金人偵騎，足有十一人之多。
這與流求改進(jìn)的手弩有不小的關(guān)係，因爲(wèi)騎射爲(wèi)朝夕可以練成的緣故，流求爲(wèi)增加騎兵斥候的攻擊與生存力，早在五年之前便令敖薩洋領(lǐng)著十餘名能工巧匠，研製更輕巧、適合騎兵使用的手弩。這種手弩掛在馬鞍旁。箭矢都裝在矢匣中，每次可射出六枚短矢，在三十米之內(nèi)有殺傷力，雖說(shuō)射程嫌近了些，但比起弓總算要強(qiáng)。當(dāng)初刺殺史彌遠(yuǎn)心腹秦天錫所用的，便是這種手弩。
李鄴從士兵隊(duì)列中出來(lái)，有親衛(wèi)替他牽來(lái)馬，他上得馬。見(jiàn)著田解虎便道：“你叫田解虎對(duì)吧？”
田解虎沒(méi)有料想到。李鄴竟然還記得自己的名字，他心一跳。大聲應(yīng)道：“小人田解虎，現(xiàn)爲(wèi)忠義軍夥長(zhǎng)。”
“你和你的人在此停下，後邊地忠義軍你們先收攏好，傳我令下去，就地休整，不要再前行了。”李鄴有些無(wú)奈地說(shuō)道。
忠義軍的軍紀(jì)，實(shí)在算不得好，故此若不專(zhuān)門(mén)留人在旁令他們停下，他們便能擠成一團(tuán)，反而亂了護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)列。田解虎臉上興奮得露出紅潮，他大聲應(yīng)是，然後對(duì)著自己部下喝斥道：“沒(méi)聽(tīng)著李將軍說(shuō)麼，快去快去！”
他又瞧了護(hù)衛(wèi)隊(duì)一眼，卻發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)起，護(hù)衛(wèi)隊(duì)已停下，開(kāi)始迅速整隊(duì)了。
斥候送來(lái)的消息很簡(jiǎn)單，金國(guó)已經(jīng)得知忠義軍渡淮的消息，金國(guó)兵部尚書(shū)權(quán)參知政事，行省事于徐州的徒單兀典，爲(wèi)人貪婪殘暴，便是於無(wú)事之時(shí)，也要縱兵過(guò)境擄掠的，故此立刻派出輕騎前來(lái)?yè)魵ⅲ葱谐趟悖洳烤嗦?lián)軍已不足十里。
彭義斌自家並未隨軍而至，來(lái)地是他信重的一員部將，那人粗鄙，對(duì)彭義斌卻極忠誠(chéng)，彭義斌再三交待他要聽(tīng)從李鄴，故此對(duì)李鄴的安排向來(lái)是毫不反對(duì)的。
眼見(jiàn)著護(hù)衛(wèi)隊(duì)整隊(duì)，田解虎看著自家將卒，雖然也在收縮聚攏，仍是一副亂烘烘的模樣，便覺(jué)得極是羞愧。護(hù)衛(wèi)隊(duì)整好隊(duì)型，兩千五百人所用時(shí)間也不足五分鐘，他們迎著敵軍來(lái)地方向前行，忠義軍想要跟上，卻被阻了下來(lái)。
“貴我兩軍，若是混雜於一處，反倒不宜指揮，還是分開(kāi)互爲(wèi)犄角之勢(shì)爲(wèi)好。”李鄴說(shuō)得極客氣，但聽(tīng)到此語(yǔ)的田解虎卻知道，人家分明是怕自家臨陣大亂而誤了事。
這讓他心中憤憤不平起來(lái)，就憑著護(hù)衛(wèi)隊(duì)這些外表光鮮的新兵蛋子，也敢與自己這邊百戰(zhàn)老兵相比！他憋著一口氣，對(duì)著自己這一夥大聲喝斥，總算也整出了陣形。
戰(zhàn)場(chǎng)之上，也不知等了多久，見(jiàn)著流求護(hù)衛(wèi)隊(duì)那緊繃的模樣，田解虎冷笑了聲，果然是些新兵蛋子，敵軍還在十里之外便如此緊張，若是敵軍出現(xiàn)時(shí)，這股精氣神耗盡，看他們?nèi)绾问帐鞍伞?
又過(guò)片刻之後，第二隊(duì)偵騎奔了來(lái)，這次他們只餘一人，便是這唯一一人，背上也帶著箭傷。他對(duì)李鄴說(shuō)了聲什麼，李鄴點(diǎn)點(diǎn)頭，行禮讓他退下，然後開(kāi)始頒佈軍令。
“大夥都知道，這是咱們護(hù)衛(wèi)隊(duì)爲(wèi)大宋的初戰(zhàn)，咱們的主人，便是大宋天子。”對(duì)著這些年青的面龐，李鄴尋了個(gè)高處，大聲喝道：“死不打緊，若是丟了咱們流求的威風(fēng)，失了咱們主人的面子，那便教他全家也不得安生！”
“嗬！”
他這話是有的放矢，當(dāng)初耽羅島初戰(zhàn)時(shí)，便有人畏縮不前，事後他與李雲(yún)睿這兩個(gè)負(fù)責(zé)訓(xùn)練地，沒(méi)少被楊妙真嘲笑。這次流求來(lái)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，雖說(shuō)只有二千五百人，其中倒有近半，是這幾年來(lái)與高麗、土人打過(guò)仗的，也不能算是全無(wú)戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)的了。
吳房便是其中之一，瞅著身邊一個(gè)十八歲的隊(duì)員在那微微發(fā)抖，他搖了搖頭，經(jīng)過(guò)這些年，他已經(jīng)升到護(hù)衛(wèi)隊(duì)正校，管著百餘手下了：“這可不成，你這般緊張，不等金人來(lái)便將自家力氣耗盡了，你該學(xué)我，看，站著還可以打個(gè)盹兒。”
那隊(duì)員極緊張之下，都不曾聽(tīng)到他說(shuō)什麼，直到他拉著說(shuō)了第二遍，這才明白過(guò)來(lái)，不免羞赧地一笑。
吳房又拍了拍他的肩膀，然後瞇眼向西北望去，那邊的天際之下，隱約有股煙塵連接著天地。以他的經(jīng)驗(yàn)判斷，對(duì)方至少有三千騎，而距離他們，則不足五里。
金軍地將領(lǐng)，實(shí)爲(wèi)徒單兀典地親信，他得知宋人在平地佈陣邀擊，人數(shù)有一萬(wàn)四五千人，起初還有些躊躇。但又偵知大部都是忠義軍旗號(hào)後，他便大喜：“紅襖賊新近內(nèi)訌，戰(zhàn)事不利則一鬨而散，可破之！”
便是在這種情形之下，護(hù)衛(wèi)隊(duì)與金國(guó)的初戰(zhàn)便開(kāi)始了。
這既是一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，也是一場(chǎng)預(yù)料中地戰(zhàn)鬥。雙方於黃河左岸相遇，流求護(hù)衛(wèi)隊(duì)以一百輛押運(yùn)輜重的大車(chē)爲(wèi)屏障，每車(chē)上登有七人，皆操控勁弩。這種由敖薩洋改制過(guò)的大弩，使用曲臂絞盤(pán)上弦，射程與普通弓箭相當(dāng)，但過(guò)於沉重，只能架設(shè)於大車(chē)之上。這一百輛大車(chē)背水列陣，形成一道彎月般的弧狀，將護(hù)衛(wèi)隊(duì)護(hù)在陣中間。除去車(chē)上之人外，其餘人或執(zhí)盾，或執(zhí)長(zhǎng)槍?zhuān)㈧盾?chē)後。
在他們完成佈陣後不足二十分鐘，金兵掩至。爲(wèi)忠義軍人多，護(hù)衛(wèi)隊(duì)人少，而且多有大車(chē)，故此那金將以爲(wèi)護(hù)衛(wèi)隊(duì)這邊是輜重部隊(duì)，而且護(hù)衛(wèi)隊(duì)靠前，忠義軍在後，要打忠義軍，便須經(jīng)過(guò)護(hù)衛(wèi)隊(duì)之前，故此那金將幾乎不假思索，便發(fā)動(dòng)了對(duì)護(hù)衛(wèi)隊(duì)的進(jìn)襲。