三十、巧匠（下）

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泉州爲(wèi)大宋最爲(wèi)繁華的港口之一，放在好的時(shí)光裡，往來此處的海商巨舶如雨如雲(yún)，每日自港口出入的船舶極衆(zhòng)，其中有不少爲(wèi)深目隆鼻的異國(guó)番商，時(shí)人稱之爲(wèi)“海獠”（注2）。

胡福郎並非未見過世面的，但初到泉州時(shí)，卻仍被這些番人驚到。

最讓他吃驚的是，這些番人說起話來，卻是地道的大宋官話，比起他來絲毫不遜。

不過他在此卻未曾見著衆(zhòng)帆雲(yún)集之景，開禧年間以來，大宋和買之策令海商不敢入港，市舶使的收入也因之銳減。

“胡掌櫃，且請(qǐng)往這邊。”

引著胡福郎走路的便是一個(gè)海獠，此人姓蒲，雙名開宗，先祖原是大食商人，隨船至廣州後定居於華夏，至今已有百餘年，其家曾富甲一方，到得他父祖時(shí)逐漸敗落，在廣州無法立足，便遷至泉州。

這人雖在大宋生長(zhǎng)，但尤留有其祖相貌，鷹鼻深目黃眉，聲音嘶嘔沙啞，若是依相術(shù)而言，卻是所謂“鷹顧豺聲”，奸惡兇險(xiǎn)之徒。不過胡福郎卻聽說其人忠厚，喜好儒學(xué)，言談舉止也頗爲(wèi)風(fēng)雅，做起生意來更是誠(chéng)信。

蒲家做的是香料生意，來自三佛齊（今蘇門答臘）一帶，故此蒲家擁有十餘艘海船，與泉州船塢船場(chǎng)多有往來。胡福郎來此，便是託他引見，來拜訪泉州某處船場(chǎng)主人。（注3）

船場(chǎng)主人早得了下人通稟，聞迅迎出門來。船場(chǎng)主人姓毛，先前也曾是海商，後因海上風(fēng)大浪急多有兇險(xiǎn)，便專心開了家船場(chǎng)。他這船場(chǎng)在泉州不甚有名，也就蒲開宗這般小海商會(huì)於他處買船。

“毛東家，久聞大名，失敬失敬。”見到這位船場(chǎng)主人，胡福郎深施一禮道。他這話說得倒不是客套，船場(chǎng)主人先輩與毛旭同族，曾多次南下闍婆（注4）。

“不敢。”船場(chǎng)主人不敢倨傲，原因不過是胡福郎帶來的生絲。他們都是做慣了絲綢、瓷器生意的，自是明白這等品質(zhì)的生絲，若是運(yùn)至海外，獲利將是何等驚人。故此，胡福郎雖是年輕，無論是船場(chǎng)主人還是蒲開宗，都不敢輕視。

一番寒喧之後，衆(zhòng)人方言歸正題。船場(chǎng)主人問道：“胡掌櫃，俺見識(shí)了貴號(hào)生絲，實(shí)是難得上品，貴號(hào)真欲購得海船？”

胡福郎微微一笑：“便是未購得海船，能結(jié)識(shí)毛東家這般人物，也算是值了。”

他這話說得婉轉(zhuǎn)，那毛東家也是個(gè)精明人，當(dāng)下會(huì)意：“生意不成仁義在，胡掌櫃不妨直說。”

“俺聽聞泉州福船極佳，便有意見識(shí)一番。”胡福郎得了趙與莒指點(diǎn)，慢慢說道：“俺尋思著慶元府也是海商雲(yún)集之所，卻未曾見得造福船的……”

他話說到一半，便閉嘴不語，但蒲開宗與毛東家卻以爲(wèi)猜到了他的用意。宋時(shí)海貿(mào)繁盛，連帶著造船業(yè)也興盛起來，海船之中以“福船”爲(wèi)其翹楚，能造福船者，又以泉州最爲(wèi)有名。

“胡掌櫃倒是好心思，若是在慶元府也開上一家造福船的船場(chǎng)，哪有不財(cái)源廣進(jìn)的道理？”蒲開宗因是介紹的中人，此刻免不了插言調(diào)和：“毛東家可有意去慶元府也開上一家？”

毛東家笑著搖頭：“俺家基業(yè)人脈盡在泉州，卻那慶元府做甚，便是過江強(qiáng)龍，也壓不過慶元府地頭蛇！”

原本胡福郎說對(duì)造船有興趣，毛東家多少有些不快，畢竟同行是冤家，現(xiàn)在聽他說要在慶元府造船，毛東家心便放了下來，說起話也風(fēng)趣了些。頓了頓，他看著胡福郎笑道：“只是胡掌櫃，造船不易，不是隨意拉扯上幾個(gè)人便可湊數(shù)的。”

“俺知道，故此來向毛東家請(qǐng)教。”胡福郎道。

毛東家笑了笑，恰巧此時(shí)有僕婦送上茶點(diǎn)，他招呼胡福郎與蒲開宗吃，卻避而不答胡福郎的問題。胡福郎也不著急，趙與莒給他的交待，原本就說不要急於求成，一年之內(nèi)能將事情辦妥，便是極好的了。

衆(zhòng)人又天南海北地說了一番話，胡福郎便起身告辭，毛東家笑著將他送了出來。

“我和毛東家尚有事要說，胡掌櫃不妨先走。”見胡福郎望向自己，蒲開宗拱手道。他雖是背了個(gè)主簿的官銜，卻依舊保有商賈本色，言語之間絲毫不顯倨傲。

等胡福郎離開之後，蒲開宗對(duì)毛東家道：“這位胡掌櫃雖是年輕，倒是個(gè)精細(xì)人，他方纔所說，你是相信與否？”

“自是將信將疑。”毛東家擺了擺手：“老蒲，你倒是給俺找來的事端。”

“他家生絲是極好的，你是行家，可曾見過比這更好的麼？”

毛東家除了造船，也做些替海商收絲的活兒，故此蒲開宗有此說。他捻著須，沉吟了半晌，搖了搖頭道：“實(shí)在是不曾見過，俺經(jīng)手的絲中，以他的最爲(wèi)上品。”

“那便是了，若是能從他手中得到那生絲，豈不勝過你每年賣幾艘船兒？”蒲開宗撫掌道：“休說是你，便是我，也對(duì)那生絲動(dòng)了心。”

“要不你也不會(huì)巴巴地拉上俺了。”毛東家打趣道：“不過這胡掌櫃甚是精明，卻不是那麼好糊弄的，老蒲，你可莫偷雞不成蝕把米。”

“我蒲開宗是出了名的公平交易童叟無欺，好生和他回易，哪用得著糊弄？”蒲開宗搖了搖頭：“倒是你，我聽聞你與胡家又鬧了一場(chǎng)？”

毛東家嘿嘿冷笑了聲，卻不接過話題，蒲開宗見他如此謹(jǐn)慎，也便轉(zhuǎn)了話頭，二人又談了會(huì)兒生意，毛東家欲留蒲開宗吃飯，蒲開宗婉言拒絕，便也出了毛家船場(chǎng)。

送蒲開宗離去之後，毛東家卻見一個(gè)心腹在旁似乎有話要說，便道：“有話就說，吞吞吐吐的做甚？”

“老爺，那個(gè)胡家的小子……方纔在咱們船場(chǎng)門前見到那位胡掌櫃，兩人說了會(huì)兒話便一起離開了。”那個(gè)心腹遲疑著道：“他們都姓胡，莫非是同一族人，來賺老爺?shù)模俊?

毛東家臉色立刻就變了，他遲疑了會(huì)兒：“你可看清楚了，真是胡家的小子？”

“便是燒成灰，小的也認(rèn)得他，如何會(huì)看錯(cuò)？”那心腹用力嚥了口口水：“老爺，姓胡的對(duì)咱們銜恨已久，要不……”

“不過是一夥匠人罷了，有甚打緊！”毛場(chǎng)主搖了搖頭：“就他們老的老少的少，能掀起多大的風(fēng)浪？”

注2：岳珂（岳飛之孫）著《桯史》有“番禹海獠”之載。

注3：蒲開宗便是蒲壽庚之父，約是西元1204年前至泉州，爲(wèi)安溪主簿，此時(shí)尚未發(fā)家。

注4：毛旭事蹟載於《宋史•闍婆傳》，爲(wèi)宋時(shí)海上鉅商，具體時(shí)間不察，此爲(wèi)小說家言。