城南頭的府衙門(mén)口已經(jīng)聚集了許多老百姓，西北的邊民生活並不富裕，這些老百姓大多是穿著粗布衣服，天氣多少有些熱了，許多人索性就踏著草鞋，衣襟敞開(kāi)。這固州的府衙門(mén)口掛著一張巨大的告示。識(shí)字的老百姓不是很多，有個(gè)五十多歲的老秀才正瞇著眼睛一句句念給大夥兒聽(tīng)呢！
“從今以後，食糧爲(wèi)朝廷軍需，買(mǎi)賣(mài)皆需通過(guò)衙門(mén)。不得擅自與黨項(xiàng)人交易。”老秀才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)解釋道：“鄉(xiāng)親們，這意思就是說(shuō)，你們手裡的糧食，以前能拿去跟黨項(xiàng)人換青白鹽，換獵物，換他們的東西，以後就不能換了，只能賣(mài)給衙門(mén)。只是……”老秀才頓了頓，又回頭看了看那告示：“衙門(mén)也沒(méi)說(shuō)多少錢(qián)收啊！”
“下邊還有呢！馬秀才，接著讀啊！”有人著急的叫了出來(lái)。
“好好好。”馬秀才努力睜著老花眼看向告示：“食鹽由朝廷從內(nèi)地供應(yīng)，私自買(mǎi)賣(mài)黨項(xiàng)人青白鹽者，即爲(wèi)亂民。按律當(dāng)誅……當(dāng)誅……”
馬秀才顯然是被自己嚇到了，又仔細(xì)的看了看，這才說(shuō)道：“鄉(xiāng)親們，這青白鹽買(mǎi)不得了。朝廷說(shuō)了，以後朝廷從內(nèi)地給大夥兒送食鹽來(lái)，再像以前那樣跟黨項(xiàng)人換青白鹽，可就犯了王法，要被殺頭的。”
“殺頭？”有個(gè)漢子叫道：“這是什麼道理，咱們不偷不搶，只是用自己種的糧食跟黨項(xiàng)人換他們的青白鹽，有什麼不對(duì)？朝廷爲(wèi)什麼不讓咱們換？”
“刁民！”衙門(mén)裡大步走出幾個(gè)官差來(lái)，爲(wèi)首一人耀武揚(yáng)威，身上穿著是開(kāi)封府禁軍的軍服，看官職應(yīng)該是個(gè)帶刀虞侯，品級(jí)雖然不是很高，但是身份不同，從天子腳下出來(lái)的，走到哪裡也都是高昂著頭。他年紀(jì)不過(guò)三十許，留著兩綹小鬍子，手按腰刀，翻著眼睛瞪著眼前這些老百姓，斥道：“朝廷是爲(wèi)了你們好。一羣刁民，居然還不滿意。你們的糧食跟黨項(xiàng)人換青白鹽太虧了。從內(nèi)地拉來(lái)的食鹽雪白雪白的，多好啊。比黨項(xiàng)人那些破爛玩意不知道強(qiáng)了多少倍。跟朝廷買(mǎi)，朝廷會(huì)坑你們嗎？再說(shuō)了，你們的糧食賣(mài)給朝廷，朝廷也是按價(jià)收購(gòu)。現(xiàn)在西北不太平，朝廷的軍隊(duì)在西北保護(hù)你們，需要軍糧。這買(mǎi)賣(mài)又不會(huì)虧短了你們，可笑無(wú)知刁民，朝廷一片苦心被你們看成驢肝肺，實(shí)在是愚不可及。”
“官老爺！”人羣裡有人喊道：“那咱們吃了一輩子的青白鹽，並沒(méi)什麼問(wèn)題。好，就算讓咱們買(mǎi)朝廷的鹽，也就算了。可爲(wèi)啥，咱們要是和黨項(xiàng)人交易就算亂民，要?dú)㈩^呢？”
那虞侯冷笑道：“好個(gè)無(wú)知的草包，老爺我再費(fèi)口舌於你分說(shuō)，黨項(xiàng)人如今殺官造反，在西北鬧得天翻地覆，朝廷接二連三派遣大軍前來(lái)鎮(zhèn)壓。他們是反賊，你們?nèi)羰歉促\做買(mǎi)賣(mài)，那自然是亂民，殺頭還是輕的。擔(dān)心株連九族。”
這一番話嚇得一羣沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面的老百姓噤若寒蟬不敢作聲。馬秀才緩緩走上前去：“之前謝相公不是這麼說(shuō)的，他只是說(shuō)咱們的糧食，願(yuàn)意賣(mài)給黨項(xiàng)人，或者願(yuàn)意賣(mài)給朝廷都行。價(jià)高者得！謝相公開(kāi)出的價(jià)格也是極爲(wèi)公道的。咱們賣(mài)給官府，然後拿錢(qián)買(mǎi)東西，還有盈餘。可相公沒(méi)說(shuō)賣(mài)給黨項(xiàng)人就是亂民、反賊！”
那虞侯惱羞成怒：“相公？相公？你眼中只有相公卻沒(méi)有皇上麼？這是皇上的主意，要爾等刁民知道朝廷的好意。一個(gè)個(gè)還執(zhí)迷不悟。若是有什麼不滿，就進(jìn)京告御狀去吧。如若不然，你們儘管去原州城找謝相公訴苦好了。別說(shuō)老子的話沒(méi)說(shuō)在前邊，原州可正在打仗呢，你們不怕死就儘管去好了。”
馬秀才黯然無(wú)語(yǔ)，他到底是讀過(guò)幾天書(shū)的人，知道朝廷這樣的高壓政策必然會(huì)被人利用。人心不足蛇吞象啊！若是朝廷官員從中漁利，壓低糧食的收購(gòu)價(jià)格，擡高食鹽的出售價(jià)格，到時(shí)候苦的就是老百姓。可是他畢竟只是一個(gè)沒(méi)有功名的秀才而已，想要說(shuō)話，卻是人微言輕，只得默默的退到一邊。
那幾個(gè)開(kāi)封府來(lái)的禁軍，大搖大擺的走到告示前邊，指著那紅紙告示叫道：“以前謝相公說(shuō)的什麼，都不算了。這是皇上的意思，爾等日後照辦就是，若是違抗了皇上的旨意，殺頭抄家，就等著好了。”
小小屁民如何能和官府相抗？這些老百姓看著穿著軍服帶著武器的禁軍，只得咬牙吞聲。那虞侯正要帶人離開(kāi)，忽然街口傳來(lái)一聲暴喝：“我等黨項(xiàng)人又怎地了？爲(wèi)何要收了我們的買(mǎi)賣(mài)？”
一大隊(duì)黨項(xiàng)人從街口轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，這些人幾乎已經(jīng)被漢化了，皮毛衣服是不穿了，臉上的鬍鬚也學(xué)著漢人剪得頗爲(wèi)斯文，身上華麗的綢布衣服彰顯著商人身份。爲(wèi)首一條大漢，身高七尺，膀闊腰圓，氣呼呼的就帶人走了過(guò)來(lái)，問(wèn)那虞侯：“我等雖然是黨項(xiàng)人，卻也是大宋子民，從來(lái)都是奉公守法，交足了錢(qián)糧，可沒(méi)有短缺過(guò)。如今那什麼彌德超大人一道命令，就要關(guān)了我們的商鋪，卻是爲(wèi)何？”
原來(lái)，彌德超得到聖旨，又有趙普暗中授意，從開(kāi)封府來(lái)的時(shí)候就帶了一羣親信，進(jìn)入懷州地界開(kāi)始，就吩咐這些親信先到各處邊界州府去，傳達(dá)命令，率先執(zhí)行。就算到時(shí)候謝慕華想要有什麼動(dòng)作，自己的人手也已經(jīng)把朝廷的命令推廣了下去，也不怕謝慕華還能翻個(gè)天出來(lái)。傳達(dá)聖旨是一回事，同時(shí)就開(kāi)始執(zhí)行也是雷厲風(fēng)行，絕不怠慢。
那虞侯冷哼一聲，不屑的說(shuō)道：“現(xiàn)在西北亂成這樣，不就是你們黨項(xiàng)人搞出來(lái)的麼？一個(gè)個(gè)還在這裡裝什麼？你們開(kāi)的鋪?zhàn)樱N就是代爲(wèi)收購(gòu)糧食，買(mǎi)賣(mài)青白鹽，要麼就是用皮毛換布匹。這些如今都是軍需物資，買(mǎi)賣(mài)不得。爾等日後就可以在家享清福了，要真是大宋的順民，就乖乖待在家裡，不要和造反的李繼遷等人聯(lián)繫。否則的話，我大宋的禁軍能在西北戰(zhàn)敗李繼遷，還制服你們這些跳樑小醜？”
黨項(xiàng)大漢氣得指著那虞侯道：“好，就算糧食、食鹽、布匹都是軍需物資，那爲(wèi)何我們開(kāi)的飯館、雜貨店，也都要關(guān)門(mén)？這卻是什麼道理？朝廷是不叫我們黨項(xiàng)人活了麼？我們自己做生意養(yǎng)活老小，自問(wèn)對(duì)得起天地良心，謝相公也說(shuō)過(guò)，只要奉公守法的人，無(wú)論是漢人還是黨項(xiàng)人，都是大宋的子民，一視同仁。怎麼？如今朝廷要說(shuō)話不算話麼？”
“口口聲聲都是謝相公？”那虞侯怒道：“我呸，謝慕華還不是西北王呢。什麼都是他說(shuō)的，他能代表朝廷麼？你們這些刁民，這些黨項(xiàng)叛逆，是不是存心跟朝廷作對(duì)呢？”
那條黨項(xiàng)漢子也暴怒起來(lái)：“怎麼？謝相公就不是大宋的官員了麼？他是樞密副使，在西北，他的官最大。他的話怎麼就不算數(shù)了？這算什麼道理？你說(shuō)什麼朝廷的命令。我們也是大宋的子民，奉公守法，按時(shí)交稅，憑什麼就不讓我們做生意？大宋也不僅僅只有漢人這一個(gè)民族吧？那交趾呢？嶺南呢？高句麗呢？是不是朝廷都不要咱們外族人了？”
帶刀虞侯惱羞成怒，指著那漢子罵道：“反了，反了，來(lái)人，把這廝給我拿下，押到大牢裡好生拷問(wèn)。”
身後幾個(gè)禁軍官兵一聲吆喝就走了上來(lái)，那黨項(xiàng)漢子怒喝一聲：“我犯法了麼？哪個(gè)敢來(lái)拿我？”
虞侯“哐啷”一聲從腰間拔出長(zhǎng)刀，架在那漢子的脖子上：“作死麼？給老子跪下。”
“我不跪！男兒膝下有黃金，這是你們漢人的話，我跪天地，跪君王，跪父母，爲(wèi)何要跪你小小一個(gè)芝麻官？老子只要行的端，坐得正。就不怕你們！”那漢子吼道。
這時(shí)，街上的人已經(jīng)越來(lái)越多，許多黨項(xiàng)人和漢人都聚攏了過(guò)來(lái)，眼巴巴的看著兩人對(duì)峙。那虞侯更覺(jué)面子掛不住，叫道：“老子叫你跪，你就得跪，不然老子一刀劈了你。”
“我看你敢？大宋沒(méi)王法麼？”那漢子雙目圓瞪，怒不可遏。
“刁民！”虞侯怒吼一聲，雙手用力握住刀柄，一腳踢在那漢子的腰間上，鋼刀玩出一個(gè)刀花，雪亮的刀身在陽(yáng)光下刺得衆(zhòng)人雙目一閃，卻沒(méi)想到，那鋼刀竟然真的落在黨項(xiàng)漢子的胸口。只聽(tīng)一聲慘叫，一股鮮血狂飆而起，落在地上，透著猩紅的顏色。
“老子殺了你！”虞侯一不做二不休，橫刀朝那漢子的脖頸砍去。這一次，那漢子連慘叫的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，倒臥在血泊中。
虞侯還刀入鞘，冷冷的對(duì)身後那幾個(gè)禁軍說(shuō)道：“你幾人都看清楚了，那廝要奪我腰刀，想殺官造反。我這也是迫不得已才傷了他的性命。”
“的確如此！”那幾個(gè)禁軍唯唯諾諾的說(shuō)道。
“放屁！”
那虞侯一擡頭，卻見(jiàn)聚集著的老百姓，無(wú)論是漢人還是黨項(xiàng)人，一個(gè)個(gè)眼睛裡都像是要噴出火來(lái)似的，一雙雙拳頭攥的緊緊的。他不禁顫聲道：“你們……想作死麼……”只是，同樣的一句話，卻早已沒(méi)有了先前的氣勢(shì)。