虛驚一場(chǎng)，平靜下來(lái)後，二老太太開(kāi)始察覺(jué)到一些不對(duì)勁的地方，忙叫過(guò)孫兒低聲問(wèn)：“今兒頒旨的這位公公……看著有些眼生，他又不肯與我們攀談，先前你陪坐時(shí)，可曾請(qǐng)教過(guò)他姓甚名誰(shuí)？”
四少爺李敦答道：“他說(shuō)他姓丘，平素是在御前聽(tīng)用的，只是少辦外差，別的就沒(méi)提了。”頓了頓，有些遲疑，“只是聽(tīng)那個(gè)張大人與他交談……似乎他在聖上身邊已經(jīng)侍候很長(zhǎng)時(shí)間了……”
二太太卓氏忙道：“這就是了，我記得從別人那裡聽(tīng)說(shuō)過(guò)，今上喜用舊人，幾個(gè)寵信的內(nèi)監(jiān)，大都是從小就在身邊的，老成些的，都派了外差，如今還剩了幾個(gè)年輕的在宮裡聽(tīng)用，當(dāng)中就有一位丘公公，名叫丘安達(dá)，想來(lái)就是今日這位了?！?
二老太太沉吟:“這樣的人物,恐怕從耒只有別人奉承他們.除了聖上,誰(shuí)也不放在眼裡的,今兒忽然對(duì)敦哥兒說(shuō)那些誇獎(jiǎng)的話,真真古怪得緊。況且先前他連跟咱們多說(shuō)幾句話的心情都沒(méi)有,如何忽然好心提點(diǎn)起咱們來(lái)?”
衆(zhòng)人都百思不得其解,最後還是卓氏笑迸:“罷了,咱們?cè)僭觞N想,也想不明白的,既然他好意提點(diǎn)了咱們,等將來(lái)老爺清白得證,咱們家厚厚地送上一份謝禮便是了。如今還是老爺?shù)陌缸右o,雖說(shuō)不妨—事,但究竟是誰(shuí)告的狀,總得打聽(tīng)清楚,免得日後再遭暗算?！?
二老太太肅然道:“這話很是,咱們這些天要安份,不好做什麼,你派個(gè)靠得住的家人去西府說(shuō)一聲,請(qǐng)侯爺代爲(wèi)打聽(tīng)。”
卓氏應(yīng)了,旁邊一直沉默的雅君卻忽然道:“祖母、母親,雅君猜想……會(huì)不會(huì)是上回得罪了恪王府的緣故?不是說(shuō),恪王府十分有權(quán)勢(shì)麼?”
衆(zhòng)人都是一怔,李敦旋即驚呼:“這話有理!我在老師那裡,聽(tīng)其他學(xué)生閒談,人人都說(shuō)那位恪王心胸狹隘,不能容人的,只要有人落了他的臉面,必遭報(bào)復(fù)!只是……我們家好歹有大姐姐在,伯父又是候爺,他怎敢這樣誣告?!”
二老太太與卓氏的臉色都有些難看,四小姐雅君紅了眼圈,跪下道:“這都是雅君惹的禍,若不是爲(wèi)了我，父親也不會(huì)遇到這種事……”
卓氏心疼女兒,想要叫她起來(lái)安慰,又不知道婆婆的心思,小心的問(wèn):“母親,您看……”
二老太太嘆道:“快起來(lái)吧,也不一定是他們搗的鬼,況且即便真是他們鬧的,又與你什麼相干？明明是恪王府算計(jì)我們家在先,爲(wèi)泄憤誣告在後,你父親是清白的,皇上自會(huì)還他公道?！?
丫環(huán)們忙上前扶雅君起身,春瑛轉(zhuǎn)回來(lái)報(bào)告:“老太太,東西都放回去了,我還交待了底下的丫頭媳婦們,自己的東西都收拾好,別亂放混放,免得有兵士進(jìn)來(lái)時(shí)撞見(jiàn)。又另外知會(huì)了太太院裡的青鸞和四小姐屋裡的人?！?
二老太太點(diǎn)點(diǎn)頭:“你想得很周到,再裝幾個(gè)荷包,預(yù)備羞請(qǐng)士兵吃茶,免得他們翻壞了東西。這裡畢竟是內(nèi)院,住的都是女卷。”
春瑛又應(yīng)聲去了,卓氏望著她的背影,忽然記起丘內(nèi)監(jiān)來(lái)頒旨時(shí),曾經(jīng)盯著春瑛看了好一會(huì)。
照理說(shuō)春瑛容貌雖還秀氣,卻不是驚豔的長(zhǎng)相,丘內(nèi)監(jiān)更是閹人,顯然不是爲(wèi)了什麼風(fēng)花雪月的緣故,可是仔細(xì)想來(lái),丘內(nèi)監(jiān)似乎就是在盯著春瑛看之後,才改了態(tài)度的。難道兩人是舊識(shí)?可是瞧春瑛的反應(yīng),又不象。
卓氏心裡裝著這件事,考慮到春瑛是婆婆跟前得用的大丫頭.便沒(méi)說(shuō)什麼,回正院料理了事務(wù),又聽(tīng)得婆子們回報(bào)大理寺的人已經(jīng)離開(kāi)了,方纔命人去叫春瑛來(lái)。
春瑛才忙完了公事,趕回自己房間去收拾私人物品,貼身衣物自然要拿包袱包好放進(jìn)櫃裡的,首飾和零碎銀子留一些做門面,其他的通通包嚴(yán)實(shí)了。她正在想這些東西究竟塞到什麼地方纔夠安全,便聽(tīng)到了二太太的召喚。無(wú)奈之下,她只得把東西往牀腳的被鋪裡一塞,表面撫平了,便匆匆趕過(guò)正院去。
她也不知道二太太找自己是爲(wèi)了什麼事,便老老實(shí)實(shí)聽(tīng)候吩咐,誰(shuí)知道對(duì)方只是一直詢問(wèn)老太太的起居安排,又誇她臨危不亂。她聽(tīng)著對(duì)方的口風(fēng),覺(jué)得應(yīng)該是真心話,便笑著謙虛迸:“奴婢不敢居功,奴婢只是盡本分而已?！?
卓氏對(duì)她的回答似乎很滿意,又問(wèn):“說(shuō)起來(lái)……今兒來(lái)的那位宮中使者…好像跟你是舊識(shí)呀,你認(rèn)得他？”
春瑛吃了一驚:“太太怎會(huì)這麼想?奴婢並不認(rèn)識(shí)那位?！闭f(shuō)實(shí)話,其實(shí)她心裡也有些不解,只能猜對(duì)方大概是見(jiàn)過(guò)自己手上戴的鐲子。難道這鐲子真有什麼來(lái)歷？卓氏笑了笑:“我見(jiàn)他盯了你好一會(huì)兒,還以爲(wèi)你們是舊相識(shí)呢。興許是你忘了？”
春瑛賠笑道:“太太,若那位公公真認(rèn)得奴婢,早就認(rèn)出來(lái)了?；蛟S……是因爲(wèi)奴婢當(dāng)時(shí)多了一句嘴,那位公公覺(jué)得奴婢沒(méi)規(guī)矩吧？”
卓氏想想,覺(jué)得這也有可能,畢竟當(dāng)時(shí)丘內(nèi)監(jiān)那話怎麼聽(tīng)都不像是好意,春瑛的提醒卻給自己解了圍。可這不能解釋丘內(nèi)監(jiān)事後的好意提點(diǎn)。
她百思不得其解,春瑛生怕她再懷疑到自己身上,忙道:“太太,老太太那裡還有事呢…”卓氏驚醒,歉意地笑笑:‘那你去吧?！贝虹硪欢Y,便退了出來(lái)。
回去的路上,她一直在摸挲著腕間的鐲子,知道這必然是個(gè)有來(lái)歷的。那個(gè)太監(jiān)好像是姓丘,如果是姓胡,還可以猜想是胡飛認(rèn)識(shí)的那一位,但他顯然不是,或許是胡內(nèi)監(jiān)的熟人?可胡飛送她的鐲子,又跟他們有什麼關(guān)係呢？想了半日,春瑛也想不出個(gè)所以然,索性晃晃腦袋,把這個(gè)問(wèn)題甩到一邊,暫且不管它,只是暗暗決定,在東府風(fēng)波平息前，都一直戴著鐲子。
大理寺的張主笫帶士兵封了東府的賬房、庫(kù)房,又帶走了收支賬冊(cè),但沒(méi)有進(jìn)後院來(lái)。他雖然年過(guò)半百才做到主簿這個(gè)位置,日後也不會(huì)有機(jī)會(huì)升得更高了,但在大理寺?tīng)?wèi)有多年,什麼規(guī)矩都知道些。這些高門大戶的內(nèi)眷,若是見(jiàn)了外男,被士兵們驚嚇一番,名節(jié)必會(huì)有損。既然皇上沒(méi)有對(duì)付李家的意思,李家又是靖王妃的孃家族人,他何必把事情做絕了?又見(jiàn)徐總管非常合作地命家人於他方便,還讓人殷勤端茶倒水送點(diǎn)心,再悄悄兒塞點(diǎn)辛苦費(fèi),連士兵們也沒(méi)落下,他也就很寬容很和氣地交待了許多忌諱的地方,然後不到二更天,便帶著人走了。
接下來(lái)的幾天,東府上下深居簡(jiǎn)出,十分安分,除了侯府的人外,所有耒客,一概閉門不納,也不出門,連四少爺李敦,也遣人向老師劉學(xué)士說(shuō)明原委,表示不願(yuàn)意牽連了老師與同窗們,因此暫時(shí)不去上課。劉學(xué)士自是允了,因想到這個(gè)學(xué)生平日的勤奮乖巧,便讓來(lái)人捎了個(gè)口信回去,當(dāng)中有不少安慰他的話,讓他不必?fù)?dān)心,安心在家溫習(xí)功課,還說(shuō)相信他父親定會(huì)平安無(wú)事的。李敦拿到祖母與母親面前一說(shuō),她們更加覺(jué)得,那天丘內(nèi)監(jiān)的話果然不假。
春瑛等大小丫頭們都被勒令不許出府,連在府裡串門子都受到了限制。春瑛本人的心思都在這件事對(duì)自己一家贖身計(jì)劃的影響上,沒(méi)覺(jué)得有什麼問(wèn)題,其他小丫頭和婆子們卻有些沉不住氣了。卓氏生怕走漏風(fēng)聲,不許大丫頭們泄高二老爺平安的消息,因此府中有不少人都以爲(wèi),主人家一定會(huì)倒黴的,都怕自己會(huì)遭罪,私底下議論紛紛,一時(shí)間,告假的人便多起來(lái),還有人家急著想將女兒嫁給不在東府當(dāng)差的人家,急急跑來(lái)求恩典。
卓氏又好氣又好笑,偏偏聖上的旨意一直不下來(lái),庫(kù)房賬房又一直未解封,她自己還在擔(dān)憂呢,哪裡有閒心去處置這些人?只得命鳳鳴將人名一一記下,等將來(lái)事情結(jié)束了,便來(lái)秋後算賬。
一日近午,她過(guò)來(lái)陪婆婆用飯,才走到廊下,便聽(tīng)到春瑛在附近教訓(xùn)小丫頭:“你昨兒已經(jīng)歇了半日,怎的今日還要歇?若是身上不好,我說(shuō)要請(qǐng)大夫來(lái),你又說(shuō)不用,瞧你的臉色也不像是生病的,爲(wèi)何總要討假?太太說(shuō)了,除了採(cǎi)買米麪肉菜的人外,所有人都不許出府呢,你又出不去,討假做什麼？該不會(huì)是想偷懶吧?”
那小丫頭哭道:“姐姐,我害怕……若是要砍頭怎麼辦?我想回家去看父母,他們一定也很害怕…”
春瑛嘆了氣,道:“有什麼可怕的？咱們老爺必會(huì)平安無(wú)事,別想那些有的沒(méi)的了,快把花給澆了,不然明兒老爺沒(méi)事,你卻有事了,耽誤了正經(jīng)活,其他姐姐可不象我這麼好說(shuō)話。”好說(shuō)歹說(shuō),才把那丫頭的眼淚勸住了。卓氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著,暗暗點(diǎn)頭,到了婆婆跟前,先是例行的請(qǐng)安問(wèn)好,方纔道:“春瑛那丫頭,我看是越發(fā)老練了,我進(jìn)來(lái)時(shí)還聽(tīng)到她在教導(dǎo)小丫頭們,聽(tīng)說(shuō)她遇到拿老爺?shù)氖抡f(shuō)三道四的婆子,總是當(dāng)場(chǎng)駁回去,但又不是一味斥罵,還和和氣氣地說(shuō)道理,因此別人都信服。近日府中的人心定了許多,想來(lái)其中也有她的功勞?！?
二老太太笑道:“可見(jiàn)當(dāng)初留下她是留對(duì)了。這丫頭是個(gè)有主意的,不用人操心?！?
“可不是麼？她雖把人心安撫下來(lái),卻也沒(méi)泄露口風(fēng),算是難得了。媳婦看其他人對(duì)她也還算信服?！?
“的確是信服的?！倍咸c(diǎn)點(diǎn)頭,“她本就在差事上用,,院裡能及得上她的丫頭也不是沒(méi)有,可她有一個(gè)好處,就是在我這裡從不搗鬼。這就難得了。她跟其他丫頭婆子相處得很好,不管哪一個(gè)討了我的歡喜,她都不妒忌;有誰(shuí)想討好我,她從不攔著;有人說(shuō)她的壞話,她就算再生氣,也頂多就是辯解幾句,卻不會(huì)貶低那人，有誰(shuí)求事求到妲跟前,她能幫就幫,不能幫的都會(huì)明說(shuō),也不肯收別人的禮。我瞧她做事很是磊落,在丫頭裡,品行算是拔尖的?！?
卓氏聽(tīng)得連連點(diǎn)頭:“可惜她只能留兩三年功夫,若是能多侍候幾年就好了?！?
二老太太笑著搖搖頭:“人家已有了好姻緣,你攔著人家做什麼?況且,她一家人若都在府裡當(dāng)差還好,偏又有個(gè)姐姐嫁到外頭殷實(shí)人家,她父母自然盼著小女兒也有這樣的福氣,她本人見(jiàn)了姐姐的情形,心裡只怕也是有想法的。若我留她下來(lái),賞了恩典,她也未必領(lǐng)情。何苦鬧得大家都不痛快?等她要出嫁時(shí),大大方方地放人,再賞一副嫁妝,她心裡感恩,日後自然與咱們親近。別人看在眼裡,心中豔羨.日後也肯用心服侍了?！?
卓氏低頭聽(tīng)教,笑道:“還是母親看得明白,媳婦兒只知道能幹的人都該留在身邊,卻忘了別人心裡也有想法了?！?
二老太太微笑:“你已經(jīng)得很好了,其實(shí)如今這樣也不錯(cuò),春瑛進(jìn)府時(shí),就說(shuō)了是來(lái)調(diào)教小丫頭的,我看她教的人都挺好,老老實(shí)實(shí)的,也不呆板,做活雖然生疏些,卻比別的生手要妥帖。春瑛在這上頭倒有耐心,那些小丫頭也都服她,等近日的煩心事過(guò)去,便多挑幾個(gè)新人進(jìn)來(lái),或是買些小丫頭,都交給她調(diào)理。等她走了,屋裡也不少人使喚。”
卓氏應(yīng)了,又陪著說(shuō)了一會(huì)兒話,便告退了。沒(méi)兩日,東府終於盼來(lái)了期待已久的聖旨。