張壽離開(kāi)縣衙的時(shí)候，不過(guò)只帶著阿六和小花生兩個(gè)人，然而，當(dāng)他再回到縣衙的時(shí)候，身後卻是呼啦啦一大堆人。
這其中，戴著白頭巾的徐八是最不想來(lái)的，卻因爲(wèi)阿六虎視眈眈不得不來(lái)，而此外的那些，除卻押著黃公子的岑三，和岑三打過(guò)的那三個(gè)船伕，還有不少純粹湊熱鬧的吃瓜羣衆(zhòng)。然而，當(dāng)衆(zhòng)人來(lái)到縣衙大門(mén)外的時(shí)候，就聽(tīng)到裡頭傳來(lái)了一個(gè)極大的嚷嚷聲。
“冤枉，我也都是聽(tīng)黃公子指使，我只是奉命行事！我有功名，朱廷芳，你不能對(duì)我用刑，否則你就是和天下讀書(shū)人做對(duì)！”
張壽瞅了一眼氣得整張臉都快變形了的黃公子，再次呵呵一笑。緊跟著，他就只見(jiàn)剛剛還一直揪著人的岑三突然面色表情微微一變，隨即彷彿很自然地鬆開(kāi)了手。他見(jiàn)狀不禁有些愕然，可再看阿六臉上笑容一閃即逝，他就知道，必定是這小子給人傳了話。
果然，黃公子絲毫沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)是別人主動(dòng)鬆手，還以爲(wèi)是自己掙脫了鉗制，連忙一陣風(fēng)似的衝進(jìn)了縣衙，緊跟著人那憤怒的咆哮聲就傳了出來(lái)。
“畢雲(yún)如，是你給我出謀劃策，拼命慫恿，現(xiàn)在竟然還敢推到我一個(gè)人身上？你是什麼東西，不過(guò)是個(gè)只考了個(gè)秀才就再也沒(méi)出息的窮酸，又不會(huì)刑名，又不通錢(qián)穀，就是有點(diǎn)小聰明，要不是我爹收留了你，你有今天！”
彷彿是因爲(wèi)畢師爺嚇得不敢作聲，黃公子的罵聲赫然更大了一些：“要不是你打著我爹和我的名義招搖撞騙，至於坑得我這麼慘嗎！”
“黃威，你在馬騮山上色膽包天，被人家朱大小姐揶揄後就氣不過(guò)口出狂言，結(jié)果被人家踹下山去。你又咽不下這口氣，跑到滄州要報(bào)仇，是你要我給你出主意，出了事你還想往我身上推？瞎了你的狗眼！你要不是有個(gè)好爹，你算什麼東西！連秀才功名都考不出的廢物！”
聽(tīng)到裡頭那位黃公子嚷嚷完之後，最初似乎被咆哮聲嚇呆了的畢師爺也開(kāi)始大吼大叫，兩個(gè)人很快就開(kāi)始針?shù)h相對(duì)彼此拆臺(tái)，張壽忍不住掏了掏耳朵，隨即就呵呵笑了起來(lái)。
而他身後那些跟來(lái)看熱鬧的吃瓜羣衆(zhòng)雖說(shuō)看不見(jiàn)他的笑容，但縣衙裡頭那狗咬狗的一幕卻還是能聽(tīng)明白的，一時(shí)自然議論紛紛。
直到這時(shí)候，張壽才轉(zhuǎn)身對(duì)衆(zhòng)人說(shuō)道：“到底是河間黃知府教子無(wú)方，以至於兒子爲(wèi)泄私憤，聽(tīng)隨行的畢師爺挑唆，以父親的名義在滄州興風(fēng)作浪；還是畢師爺藉著黃知府和黃公子父子的名義招搖撞騙。這事情恐怕一時(shí)半會(huì)不會(huì)有結(jié)果，畢竟，畢師爺也算是半個(gè)黃家人，就算是如朱將軍這般能謀善斷的人，也清官難斷家務(wù)事。”
他滿面誠(chéng)懇地對(duì)衆(zhòng)人說(shuō)道：“而滄州之事，其他的我不敢保證，但我業(yè)已和朱將軍一起，將所有情由事無(wú)鉅細(xì)地稟報(bào)了朝廷，而有葛老太師做旁證，斷然不會(huì)讓這一兩個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人敗壞了滄州好不容易方纔得來(lái)的安定局面。”
見(jiàn)衆(zhòng)人頓時(shí)叫了一聲好，他又頓了一頓，笑著對(duì)岑三點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“至於剛剛岑三上交的一百貫錢(qián)票，乃是黃公子的隨身錢(qián)財(cái)，我不能慷他人之慨賞賜出去，自然要物歸原主。但你能夠捨棄豐厚的賞錢(qián)，卻扭送了他過(guò)來(lái)，此等義舉官府自當(dāng)獎(jiǎng)賞，當(dāng)然，賞錢(qián)不多，我可不是輕易就能拿出八千貫給兒子零用的那位知府夫人。”
調(diào)侃了兩句之後，見(jiàn)岑三赫然有些驚喜，張壽就笑道：“見(jiàn)義忘財(cái)，值得嘉獎(jiǎng)，十貫賞金，那是你該得的！”
此話一出，那些好事者頓時(shí)嘖嘖稱(chēng)羨，起頭還和岑三打過(guò)的那三個(gè)船伕，也忍不住起鬨。一百貫看似不少，但那要把人送到京城，自己再撐船回來(lái)，遇到運(yùn)河枯水的時(shí)候，有時(shí)候還不得不僱傭縴夫，賺得雖說(shuō)最終肯定比十貫多，但付出的卻也不少。
哪像現(xiàn)在，扭送個(gè)狗屁知府公子，然後就是十貫賞金！
至於岑三會(huì)不會(huì)遭受報(bào)復(fù)這種事，已經(jīng)沒(méi)人在意了——或者說(shuō)，數(shù)日前纔剛經(jīng)歷過(guò)一個(gè)堂堂縣令被一刀砍了的場(chǎng)面，今天再親耳聽(tīng)到堂堂知府公子和師爺推諉扯皮，滄州百姓已經(jīng)不把那位河間知府看在眼裡了。
或者說(shuō)，大多數(shù)人都覺(jué)得，那位河間知府距離下臺(tái)應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)。
而岑三接過(guò)那見(jiàn)票即兌的十貫賞錢(qián)，立刻就喜笑顏開(kāi)，拍著胸脯就大聲說(shuō)道：“張博士你放心，從今往後，我一定擦亮眼睛，但凡有作奸犯科的想混上船，我準(zhǔn)保拿下他們送到官府來(lái)！誰(shuí)不希望咱們滄州越來(lái)越好？”
耳聽(tīng)得四周?chē)际琼懥恋膽?yīng)和聲，張壽不禁莞爾。他哪曾想今天無(wú)心去運(yùn)河碼頭一趟，原本只是爲(wèi)了逛吃，結(jié)果卻碰到了這樣一樁匪夷所思的奇聞。他笑容可掬地對(duì)衆(zhòng)人說(shuō)了幾句，等到轉(zhuǎn)身進(jìn)了縣衙時(shí)，再一看，卻發(fā)現(xiàn)阿六直接把滿臉苦色的白頭巾徐八給拽進(jìn)來(lái)了。
他停下腳步，簡(jiǎn)直哭笑不得地問(wèn)：“阿六，你這是幹什麼？他那做生意的小推車(chē)呢？”
“這傢伙鬼得很，剛剛差點(diǎn)想跑。”阿六毫不客氣地抓著人肩膀，隨即很耐心地說(shuō)，“至於他那做生意的小推車(chē)，少爺不用擔(dān)心，我親眼看到他叫了個(gè)熟人帶走了。否則，這傢伙就敢對(duì)著您叫撞天屈說(shuō)，都因爲(wèi)跑了這來(lái)一趟，吃飯的傢伙丟了。”
徐八心裡的盤(pán)算被阿六這樣簡(jiǎn)單直接地戳穿，頓時(shí)不敢再有絲毫僥倖。再加上如今再次踏上這長(zhǎng)蘆縣衙的地盤(pán)，他就更不敢耍小花招了。於是，他立刻老老實(shí)實(shí)地說(shuō)：“我哪敢有這訛詐的心思，剛剛張博士您要抓那個(gè)知府公子，我不是還振臂一呼……”
“人本來(lái)就跑不掉。”阿六彷彿是很惱火沒(méi)有用武之地，硬梆梆地打斷道，“多管閒事。”
“是是是，小哥你那麼厲害，他本來(lái)就跑不掉，可難保人在狗急跳牆之下，不會(huì)亂嚷嚷一氣敗壞張博士的名聲，是不是？”見(jiàn)阿六這才輕哼了一聲，他擦了一把額頭上的汗珠，隨即就滿臉討好地對(duì)張壽說(shuō)，“之前偷東西是我的罪過(guò)，可之前……能不能算我將功折罪？”
見(jiàn)張壽似笑非笑地看著他，卻也不說(shuō)話，他就搓著手滿臉不安地說(shuō)：“我知道偷拿的那瓶辣椒肯定很貴，這點(diǎn)芝麻大小的功勞肯定賠不起。可我家上有老下有小……”
阿六再次打斷了他：“你家只有你一個(gè)。”
竟然再次被戳穿了那點(diǎn)小伎倆，徐八忍不住一把拽下自己腦袋上的白頭巾擦汗，偷瞥了張壽一眼，終於老老實(shí)實(shí)地說(shuō)：“我家是我一個(gè)，可隔壁鄰居家孩子七八個(gè)，還就是不肯學(xué)別人，或溺死或丟到善堂或送人，寧可拼命掙錢(qián)養(yǎng)活他們，有時(shí)候我也接濟(jì)他們一點(diǎn)兒……
生怕張壽不信，他趕緊又解釋道：“真的，雖說(shuō)我也接濟(jì)不起什麼值錢(qián)東西，也就是當(dāng)天賣(mài)不完的米粉送他們吃！前兩天生意太好，米粉賣(mài)完了，我還買(mǎi)了幾個(gè)餅子送他們。”
“我要是真的因爲(wèi)這竊盜吃官司，他們家裡說(shuō)不定會(huì)餓死一兩個(gè)……您老人家就發(fā)發(fā)慈悲吧，我以後一定管好這只不安分的手……”
這一次，張壽終於笑了。他沒(méi)有再嚇唬人，淡淡地說(shuō)道：“你不告而取，偷拿東西，確實(shí)有罪過(guò)，而那瓶辣椒要說(shuō)貴重，它確實(shí)是大明從前從來(lái)都沒(méi)有過(guò)的，可以說(shuō)是價(jià)值連城。但要說(shuō)賤，它也是很容易就能用種子種出來(lái)的，只不過(guò)來(lái)自海外而已，其實(shí)沒(méi)那麼值錢(qián)。”
見(jiàn)徐八先是受到了驚嚇，隨即方纔稍稍如釋重負(fù)，糾結(jié)到一張臉都皺在了一塊，他就不慌不忙地說(shuō)：“只不過(guò)，既然你用辣椒做出了別人喜歡且稱(chēng)讚的美食，那就算是做了一件好事。所以，這件事我可以既往不咎。而且，我還可以再給你一點(diǎn)辣椒。”
徐八的兩隻眼睛頓時(shí)瞪得如同銅鈴一般大，隨即，他臉上瞬間佈滿了狂喜——不只是劫後餘生的狂喜，還是發(fā)了一注意外之財(cái)?shù)目裣病５芸炀蛪合铝诉@幾乎要笑出聲來(lái)的衝動(dòng)，使勁吞了一口唾沫，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道：“此話……此話當(dāng)真？”
“當(dāng)真。”張壽呵呵一笑，非常自然地說(shuō)，“只不過(guò)，量不會(huì)太多。你只要告訴喜歡這口味的人，東西來(lái)自遙遠(yuǎn)的海外，那就夠了。”
“是是是，我一定這麼說(shuō)，一定這麼說(shuō)！”徐八已經(jīng)是高興得聲音都變調(diào)了，頭也點(diǎn)得如同小雞啄米，“張博士您還真是寬宏大量，菩薩心腸，以後滄州百姓一定會(huì)把您當(dāng)成菩薩似的供起來(lái)，天天上香……”
“免了，我沒(méi)那麼大功德，禁不起這樣的禮遇。”張壽沒(méi)好氣地截?cái)嗔诉@傢伙喋喋不休的奉承，繼而就似笑非笑地說(shuō)，“你只有一個(gè)任務(wù)，一傳十十傳百，爭(zhēng)取讓更多的人知道你這裡有一種來(lái)自海外的特殊香料。當(dāng)然，我這兒存貨也不多，不可能多給你。”
“要是真的別人爲(wèi)了一口吃的，把你家大門(mén)打破，那可就不關(guān)我的事了。”
聽(tīng)到這冷笑話，徐八拿著白頭巾使勁擦著額頭上的汗，幾乎覺(jué)得自己快要幸福到暈過(guò)去了。不但不追究他的竊盜罪過(guò)，而且還會(huì)不斷給他這樣的好東西？天哪，天底下還會(huì)有這樣的好人好事，他簡(jiǎn)直走大運(yùn)了！人家爲(wèi)了吃的把他家門(mén)打破？那真是太好了，他歡迎人來(lái)打！
他趕緊連連點(diǎn)頭道：“是是是，我一定照辦，張博士您放心！”
“好了，那就這樣，回頭我會(huì)讓阿六去找你，你先回去吧！”
如果說(shuō)剛剛有多不想過(guò)來(lái)，那麼此時(shí)徐八就有多不想走，哪怕是阿六那張面無(wú)表情，瞧著總有些磣人的臉，此時(shí)在他看來(lái)也顯得那樣可愛(ài)——能讓他繼續(xù)做生意，而且每天還能掙得更多的人，能不可愛(ài)嗎？
他一步三回頭，戀戀不捨地?fù)]手告別，等出了縣衙之後，忍不住一蹦三尺高，和個(gè)孩子似的揮拳表示喜悅，隨即竟是一溜小跑地衝向了西門(mén)，預(yù)備趕緊出城去繼續(xù)做生意。就剛剛這一來(lái)一回的功夫，他的耽擱可大了，應(yīng)該讓那岑三分他一點(diǎn)賞錢(qián)纔是！
而他這一走，跟著張壽去大堂的阿六就忍不住再次輕哼了一聲。這一次，張壽頭也不回地安撫道：“他是偷了東西，但他剛剛其實(shí)願(yuàn)意被你打一頓出氣，但想來(lái)你不會(huì)這麼做，不是嗎？辣椒這種調(diào)味品要深入人心，總得先讓其散佈開(kāi)來(lái)，他至少也是個(gè)渠道。”
阿六不樂(lè)意地低聲說(shuō)道：“賣(mài)吃的人可多了。”
張壽不禁笑了：“滄州的食肆酒樓飯館是很多，但誰(shuí)讓他這麼有緣分被你帶了回來(lái)，又陰差陽(yáng)錯(cuò)順手牽羊偷了東西？反正你要不滿意，日後去找他的時(shí)候，可以好好教訓(xùn)他……”
當(dāng)說(shuō)完這話的時(shí)候，他正好上了最後一級(jí)臺(tái)階，看清楚了大堂中此時(shí)的場(chǎng)面。就只見(jiàn)之前那氣勢(shì)洶洶的黃公子赫然被那畢師爺騎在身上！這位先頭在華掌櫃面前裝腔作勢(shì)的畢師爺，此時(shí)此刻披頭散髮?zhuān)^拼命地往黃公子身上擂去，嘴裡還在那忿忿不平地叨叨著。
“你什麼都不會(huì)，什麼都不懂，除了有個(gè)好爹，你還有什麼！”
“把我這個(gè)師爺當(dāng)下人使喚，你有沒(méi)有想過(guò)我在科場(chǎng)上是你的前輩！連個(gè)童生都是磕磕絆絆才考出來(lái)的，你還好意思自稱(chēng)讀書(shū)人，你不覺(jué)得丟人現(xiàn)眼嗎！”
“沒(méi)做成事你怨我，現(xiàn)在事情敗露你還是都栽在我身上，你這個(gè)沒(méi)擔(dān)當(dāng)?shù)臇|西！”
張壽擡眼望去，就只見(jiàn)朱廷芳正好整以暇地坐在正中央的主位上，冷眼旁觀這絕對(duì)不對(duì)等的廝打，似乎完全不在乎那位可憐的黃公子是否會(huì)被活活打死。
想到這個(gè)不知天高地厚的小子竟然罵過(guò)朱瑩，事後還不知道趕緊開(kāi)溜，竟然跑到滄州來(lái)圖謀報(bào)復(fù)，他那最後一點(diǎn)同情心也無(wú)影無(wú)蹤。總而言之，那都是活該！
他本以爲(wèi)朱廷芳是等著他來(lái)再發(fā)威，然而沒(méi)想到的是，看到他進(jìn)來(lái)，朱廷芳突然開(kāi)口說(shuō)道：“來(lái)人，將這招搖撞騙，煽動(dòng)民心，廝打於公堂的二人給我下監(jiān)收押！”