五代十國前期軍閥林立，但真正有實(shí)力逐鹿問鼎的，也就四家：中原的朱溫、河?xùn)|的李克用、西川的王建、淮南的楊行密，當(dāng)然這首先和他們所處的地理位置有關(guān)係。就楊行密來說，他的名聲要好於李克用、王建等人，歐陽修對楊行密也讚賞有加：“仁恕善御衆(zhòng)，治身節(jié)儉，無大過失，可謂賢矣。”
歐陽修筆鋒一轉(zhuǎn)，又指責(zé)起楊行密“無霸材”，說他不能起兵勤王，致使唐朝被朱溫廢掉。其實(shí)這種指責(zé)有些偏頗，階級社會中的人都是自私性的，道德的誘惑永遠(yuǎn)對抗不過利益的誘惑。何況淮南久經(jīng)戰(zhàn)亂，百姓受苦受難，楊行密統(tǒng)治淮南，寬仁愛民，百姓受惠多矣，何必拿什麼空洞的道德標(biāo)準(zhǔn)來要求別人？沒幾個(gè)人能做到？如果說楊行密沒有勤挽唐朝就應(yīng)該受到指責(zé)，那麼，李淵、李世民不但沒有勤挽隋朝反而西下長安滅亡隋朝，是不是更應(yīng)該受到指責(zé)嗎？
他們都不應(yīng)該受到指責(zé)，愛一家是小節(jié)，愛天下才是大節(jié)。
宣州觀察使楊渥終於有驚無險(xiǎn)的繼承了王位，封建時(shí)代就是這樣，天下者，一家一姓之天下也，外人哪有資格摻和？楊渥記仇，得志後第一件事就是把差點(diǎn)讓楊家滅種的周隱拎了過來，大罵周隱：“你他媽的真是禽獸不如！我老爹百戰(zhàn)得天下，你居然要傳給外人，今日勢此，夫復(fù)何言！”將周隱推到殿外，亂刀砍死。
楊渥確如楊行密所言“非保主也”，楊渥生於富貴之家，自然要講生活品質(zhì)，他喜歡過夜生活，尤其喜歡在晚上打球。在古代沒有電的情況下，蠟燭自然是必用之物，楊渥用的蠟燭都是上乘貨，質(zhì)量好，價(jià)錢自然也高，每支蠟燭甚至價(jià)值上萬錢。反正他有的是錢，並沒有覺得很奢侈。如果我們腰纏十萬貫，花掉百八十塊的，根本感覺不到。
楊渥在做宣州觀察使時(shí)，知道宣州府庫有好東西，甫一執(zhí)政，便命新任宣州觀察使王茂章把寶貝送到揚(yáng)州。王茂章會過日子，心疼這些寶貝，不忍心讓楊渥給糟蹋了，自持是楊渥的父輩，上書大罵楊渥：“先王起事草莽，積二十年之苦辛，方造江東基業(yè)。環(huán)顧周遭，強(qiáng)虜窺俟，此非享樂時(shí)也。少主不宜輕啓奢糜之風(fēng)，壞勤儉之德，陳叔寶之事，豈足效乎？！”兵權(quán)不交，銀子不給。
看到信後，楊渥氣的鼻子都歪了：“老雜毛，不給是吧，那就先借你的人頭耍耍。”唐天祐三年（公元906年）正月，楊渥命馬步軍都指揮使李簡帶五千精兵去宣州找王茂章交流工作經(jīng)驗(yàn)。王茂章沒想到楊渥會發(fā)兵攻他，覺得以目前實(shí)力尚不以和楊渥刀兵相見，王茂章腳底抹油，私奔杭州投降了錢鏐。
打跑了王茂章，楊渥覺得自己很了不起，不然王茂章爲(wèi)什麼要跑？呵呵。不過楊渥也知道自己新立不久，身邊那幫老江湖沒幾個(gè)瞧得起自己的，不弄點(diǎn)大的動靜出來，不足服人。正好此時(shí)盤踞在今江西地帶的鎮(zhèn)南軍節(jié)度使鍾傳病死，鍾匡時(shí)繼立。
楊渥想乘勢耍耍威風(fēng)，唐天祐三年（公元906年）五月，派升州刺史（今江蘇南京）秦裴統(tǒng)軍西征。吳軍來到江州（今江西九江）時(shí)，鍾傳的義子、江州刺史鍾延規(guī)沒有當(dāng)上鎮(zhèn)南節(jié)度使，懷恨在心，考慮：“跟著鍾匡時(shí)最多喝點(diǎn)清湯，不如歸順楊渥，還能撈塊骨頭啃啃。”秦裴一到，鍾延規(guī)立刻投降。江州是洪州的門戶，拿下江州，洪州數(shù)戰(zhàn)即下，生擒鍾匡時(shí)。吳軍繼續(xù)南下，不久便盡得江西千里肥臾之地。
楊渥自居功首，更加驕狂，老臣徐溫、張顥對楊渥的變態(tài)非常不滿，經(jīng)常勸他自重，楊渥當(dāng)即反問：“我就這德性，要是你們覺得我不成器，乾脆把我殺了，你們當(dāng)吳王！”二人無言退去，自襯楊渥如此狂妄，開始尋求自保。徐溫和張顥本不太對脾氣，但此時(shí)楊渥想把他們一網(wǎng)打盡，只得暫時(shí)結(jié)盟。
楊渥手中本有一支三千重甲兵，交由心腹朱思勍、範(fàn)師從、陳璠率領(lǐng)。但前次秦裴伐洪州，楊渥讓他們?nèi)ジ⒐ΓS後就跟著秦裴守洪州。徐溫和張顥先廢楊渥，必先除這三個(gè)禍害，不然這些人在洪州作亂，不好收拾殘局。徐溫和張顥派部將陳祐率甲兵快馬奔至洪州，先知會秦裴：“思勍等人謀反，徐溫有令誅之。”秦裴不摻和政治鬥爭，他只是一個(gè)打工的，誰做老闆，都少不了他的真金白銀，任陳祐行事。
陳祐把三人騙到署中，設(shè)酒笑言，酒不過三巡，正笑談間，陳祐起身大呼左右：“動手！”武士擁上，擒三人於宴間，各賞一刀了事。
三人死訊傳到揚(yáng)州，楊渥大憤：“豎子眼中無我，今不除之，死無葬處！”準(zhǔn)備對徐溫、張顥下手。二人早就料到楊渥沉不住氣，夜長夢多，先下手爲(wèi)強(qiáng)，後下手遭殃，決定走步險(xiǎn)棋，廢掉楊渥，改立楊隆演。
五代後梁開平元年（公元907年，這時(shí)吳延用唐天祐年號，爲(wèi)前後統(tǒng)一，只稱正式年號）春，徐溫、張顥瞅準(zhǔn)了一個(gè)良辰吉日，率重甲武士入府，此歸楊渥剛起牀，準(zhǔn)備到廳中議事，衆(zhòng)人上前張兵露刃，圍住楊渥。楊渥大驚：“你們敢欲弒主？我是吳王，你們妄爲(wèi)如此，是謂大逆不道！”
徐張二人冷笑：“臣等不敢對大王有不敬，只是用來殺那些亂政小人！”言畢，將平素不待見的楊渥親信數(shù)十人當(dāng)場撲殺。控制了楊渥後，徐溫、張顥成了“左右執(zhí)政”，大權(quán)盡在二人之手，楊渥一日之間就成了“精神領(lǐng)袖”，木偶一個(gè)。
不過楊渥畢竟是名正言順的吳王，徐張二人心裡總不踏實(shí)，還是除掉楊渥最符合自己的利益。樑開平二年（公元908年）五月，徐溫等在江湖上網(wǎng)羅了一幫強(qiáng)人，闖入府中去殺楊渥。楊渥死前玩了一手反間計(jì)：“徐溫給了你們什麼好處？如果你們聽我的，反過去幹掉徐溫他們，我讓你們都當(dāng)上大州刺史。”這幫強(qiáng)人唯利是圖，答應(yīng)了楊渥。徐溫的心腹紀(jì)祥哪裡肯依，立刻上前勒死楊渥，回報(bào)徐溫大事功成。
徐溫、張顥得到消息，立刻率甲士入府。張顥見楊渥死了，起了貪心，想踢開徐溫，自主淮南。張顥大陳甲兵，然後召來文武“議事”，張顥尖著嗓子嚎道：“小主子已經(jīng)沒了，淮南無主，衆(zhòng)位覺得誰可當(dāng)之？！”連問三次，衆(zhòng)人低頭不語，暗想：“直說你想當(dāng)吳王得了，裝什麼大頭蒜？”
衆(zhòng)人的沉默就是對張顥無言的拒絕，張顥勃然大怒，準(zhǔn)備發(fā)作。徐溫的朋友嚴(yán)可求是淮南第一智士，向來看不上張顥，見衆(zhòng)人不說話，生怕事變，裝模作樣的湊到張顥身邊耳語道：“淮南事亂，能做淮南主者，非公而誰？只是現(xiàn)在還不是時(shí)候。”張顥不解：“爲(wèi)什麼？”嚴(yán)可求小聲道：“武忠王雖故，但劉威、李遇、李簡等人皆淮南首功之臣，恐怕他們不會對張公心服。今日之事，不如先立二公子隆演，張公挾天子令諸侯，誰敢不從？”張顥真是個(gè)政治白癡，抱著“吳王夢”不放，只要大權(quán)到手就行了，何必一定要個(gè)名份。這點(diǎn)他不如徐溫，徐溫就是楊家的曹操，而張顥不過是個(gè)楊家的袁紹，怪不得他後來被徐溫幹掉。
張顥沉默不語，嚴(yán)可求等不下去了，知道張顥被逼急了就可能來粗的。嚴(yán)可求急中生智，聲稱肚子不舒服要出趟恭，急赴書記室，以太夫人史氏的名義寫了一道教令。然後出來招呼衆(zhòng)人到府中正堂，說是有大事相告。衆(zhòng)人來到正堂，嚴(yán)可求跟真的一樣，跪在地上宣讀“史太夫人”的教令：“武忠王創(chuàng)業(yè)不易，爲(wèi)使楊家基業(yè)不墮，今應(yīng)速立隆演。”
衆(zhòng)人都不希望張顥出頭，也不管是教令真假，伏地三呼。張顥聞著動靜也趕了過來，看到這個(gè)樣子，知道自己暫時(shí)不能得手，只好依衆(zhòng)人議，迎立楊隆演。
驚心動魄的立嗣一事終於結(jié)束，衆(zhòng)人都驚了一身冷汗，都暗服嚴(yán)可求之智。大將朱瑾來找嚴(yán)可求，把嚴(yán)可求大大誇讚了一番：“要說我朱瑾也是見過大世面的，朱溫我都沒怕過。（吹牛！）可見到張顥我就有些膽顫。沒想到嚴(yán)公今天耍死了張顥，佩服！大大的佩服！”隨即拜嚴(yán)可求做大哥，反正大哥朱瑄早就死了，再認(rèn)一個(gè)就是，呵呵。
張顥雖然一時(shí)失了手，卻賊心不死，當(dāng)然首先他需要的做的是搬掉徐溫這塊絆腳石，讓徐溫去守潤州。徐溫得到消息，急問嚴(yán)可求事當(dāng)如何？嚴(yán)可求和徐溫交情很鐵，便去聯(lián)繫淮南節(jié)度副使、沙陀人李承嗣，幾人密謀之後，嚴(yán)可求獨(dú)自來見張顥，說外邊傳言張顥要?dú)⑿鞙兀韵日{(diào)出揚(yáng)州。張顥裝清白：“徐溫自己想去，和我沒關(guān)係！”嚴(yán)可求附耳道：“留下徐溫更好下手。”張顥覺得有理。
不久，徐溫和李承嗣來見張顥，嚴(yán)可求大罵徐溫：“犬知報(bào)主，徐公奈何受武忠王之大恩，而今淮南動盪之際，公卻要甩手，豈不負(fù)武忠王大恩？”徐溫暗笑，大呼冤枉：“不敢！不敢！武忠王重恩數(shù)世不敢忘，溫願竭犬馬以報(bào)楊氏。”李承嗣也跟著起鬨，張顥沒法，只好留下徐溫。
徐溫躲過一劫，嚴(yán)可求勸徐溫先下手，張顥這人雖然愚鈍，但一旦玩粗的來，大家都吃不消。徐溫覺得時(shí)候著差不多了，便收買左監(jiān)門衛(wèi)將軍鍾泰章，率領(lǐng)三十個(gè)壯漢闖入軍府，趁張顥不備，割下了人頭。徐溫大喜，速誅張顥黨羽，甚至連當(dāng)初殺掉楊渥的的紀(jì)祥也沒放過，以大逆不道罪將紀(jì)祥五馬分屍。（自古都是功狗奪肉，主人食之。）
從此，淮南大權(quán)盡入徐溫手中，楊隆演不過是尊泥菩薩，供人拜拜而已。徐溫滅掉了“袁紹”，光明正大的做起了曹操。
五代十國中，本姓統(tǒng)治者都基本上控制著本地區(qū)，唯獨(dú)楊吳例外。如果從907年算起，到公元937年李昪篡吳共三十年，在這三十年中，楊氏幾乎沒掌過權(quán)，肥肉都讓姓徐的（李昪在篡吳前一直姓徐）的吃了，楊家四主，只有楊行密真正有過實(shí)權(quán)，但這時(shí)吳國還沒算真正建立。
要說五代十國最象奸雄曹操的，還真非徐溫莫屬，至於朱溫，過程最象，但結(jié)果和曹操差的太遠(yuǎn)。曹操自己願做周文王，朱溫卻“文王”、“武王”一肩挑了。徐溫執(zhí)政之後，力行改革，之前施行的弊政，一概廢除，百姓稱悅不已。徐溫總董國務(wù)，以嚴(yán)可求參知軍政，是實(shí)際上的內(nèi)閣總理，而讓財(cái)經(jīng)高手支計(jì)官駱知祥主抓財(cái)政，淮南局勢日趨穩(wěn)定。
徐溫這個(gè)外姓主政淮南，自然有人不服，撫州（今江西撫州）刺史危全諷第一個(gè)跳了出來。樑開平三年（公元909年）六月，危全諷自封爲(wèi)鎮(zhèn)南軍節(jié)度使，連結(jié)袁州（今江西宜春）刺史彭彥章、吉州（今江西吉安）刺史彭釺和信州（今江西上饒）刺史危仔倡起兵做亂，攻鎮(zhèn)南軍府駐地洪州（今江西南昌），已經(jīng)代替秦裴守洪州的鎮(zhèn)南軍節(jié)度劉威急向揚(yáng)州告急。
徐溫派淮南馬步軍使周本出戰(zhàn)，周本曾經(jīng)鬥殺過猛虎，江湖人送雅號“打虎將”。周本曾經(jīng)在蘇州被錢鏐打敗，自覺無臉見人，不願出山。徐溫好說歹說，周本這纔出馬去江西，果然不久八百里捷報(bào)傳來：危全諷兵敗象牙塘（今江西南昌南），活捉獻(xiàn)入揚(yáng)州，徐溫好脾氣，沒殺他。其他人都以危全諷爲(wèi)首，危全諷一敗，全都跑沒影了。