海運不受結冰之擾，春冬的沿海反比有颱風的夏秋更熱鬧些。翠綠在天津靠岸，輕吁了口氣。時隔多年，她終於又回到了京城。立在她邊上的，是未婚夫張安，乃江西研發中心僅次於穆大工的核心技術員。此番被調入京城統管五軍武備研發，做的是兵部虞衡清吏司正六品主事。翠綠不是不後悔當日的幼稚，待到王虎等人升官，便知無望。除去不願嫁人的翠華，她與翠柳分別同意了穆大工與張安的追求。穆大工人在江西，卻已是領了兵部正五品虞衡清吏司郎中的職位，京中自然也有個郎中，只兩處不相干，暫無衝突。但沒有經過科舉的張安直入兵部，即便有庭芳在上頂著，壓力也可想而知。

一齊跟來的還有許多人，楊志初總共挑了十個幕僚，其中六個是給庭芳的，四個是給徐景昌的。好幕僚從來難尋，江西四處用人，勻出十個已是極限。只能靠庭芳自己在京中尋摸了。除此之外，還帶了個小丫頭，年僅十二歲的小朵兒，被其堂姐君子墨毫不留情的扔上了船，揮淚與母親告別，以期在庭芳跟前混一個真正的前程。

一行人從天津行到京城，幕僚們都是要拜見新主，不敢大意，在京中客棧裡好生歇了一夜，次日才浩浩蕩蕩的乘坐馬車去往定國公府。

恰逢休沐，徐景昌夫妻等在家中。彼此廝見，庭芳看著爲首的幕僚笑了笑：“馬先生竟肯來京中，感激不盡。”

馬授原在江西任知事，與庭芳有過一面之緣，不曾想庭芳還記得，頓時生出些許感動。餘下的幕僚，就都是生人了。皆是四五十歲的年紀，算得上是幕僚的黃金年歲。

人太多，不得好生說話，不過彼此說些風土。做幕僚的都是有眼色的人，知道翠綠定有私房閒話，估量著時間差不多，便都告退了。庭芳使了春逸去安頓。公侯府邸一家子幾個官都不稀奇，庭芳與徐景昌各佔了正院左右的兩個院子做外書房，外書房後頭的院子恰安置幕僚與家眷，正好辦公。

打發了幕僚們，徐景昌看著張安就有些心癢難耐，他真是好久沒摸著作坊了，趕緊把人帶去外書房說話。庭芳哭笑不得，既然只剩女眷，她也就攜著翠綠入了自家起居的正房。

落座後，庭芳笑問：“年前翠華來信說你們定了親，是已成婚了，還是預備成婚呢？”

翠綠勉強笑道：“且慢著些吧，他要管武備處，我則要打理成衣廠，此刻結婚太誤事兒了。”結婚就難免懷孕，新廠初立千頭萬緒，懷個孕直接就沒她站的地兒了。本就是在南昌時反應太慢，巧宗兒都叫前頭的姐姐搶了，自己混成了管內務的，次後.庭芳離京，更是混不進去別人的地盤。聽聞庭芳要南昌調人入京管五軍成衣廠，立刻同君子墨申請，才抓住的機會，自是不會輕易放過。翠華便是嫌婚姻拖累，索性不肯結婚。她與翠柳還是覺著嫁個男人有指望些，才鬆的口。

庭芳卻是笑著搖頭：“京城比南昌複雜百倍，裡頭還有許多被罰的官眷，更是不好管理。你初來乍到，陛下不會讓你當領頭，你管不來。且先從小管事做起，再慢慢往上爬。張安也做不到一言堂，京中水深著呢。既如此，你的婚事就別拖了吧。橫豎現在也沒法子獨當一面，先把孩子生了也使得。”

翠綠苦笑道：“生孩子真耽誤功夫。”

庭芳亦苦笑：“我知道，可有什麼法子呢？要麼你學翠華不嫁，既是嫁了，總要過這一遭兒。我算是解脫了，太醫說我再不能生。爲了這點好處，回回行經痛不欲生，我也認了。”

管過事兒的人才知道無法避孕到底有多糟心。翠綠深深嘆了口氣：“我當真寧可他納妾了。”

庭芳道：“你們這般盤算著結爲夫妻的，我也常見。到底怎生相處，你自家把握吧。只得利益也不是沒有白頭到老的，可既然做了夫妻，能生出幾分情誼總比沒有強。”

翠綠道：“真真什麼事都瞞不過郡主去。”

庭芳笑道：“你既想嫁人，正六品敕命自然捨不得放手。說句實話，他們幾個都是老光棍了，跟你們年紀都差著輩兒。張安又木訥，你不喜歡他人之常情。可是你們與尋常女眷不同，世上夫妻真能談的來的少之又少，休浪費機緣。”能從丫頭做到誥命，擱古代個個算奇蹟。多少官家女一輩子連個七八品都撈不著，在南昌的幾個丫頭，也就是趕巧兒了，顯的六品不值錢。只這般心態上的攀比，庭芳也懶的勸。想的通也罷，想不通也罷，都是自己的選擇了。

翠綠低頭不語。張安求娶她，是穆大工做的媒，當日能被庭瑤挑中送往東湖的，至少是偌大的福王府中能數得上名號的人。固然不如翠榮之機敏，稱句伶俐並不爲過。張安著實不大合她心意，可她錯失了良機，選擇已是不多。姐妹們都有誥命，叫她嫁個白身更是不願。心中有些委屈，可路又是自己選的，無處可訴，滿心悵然。

庭芳還有正事，便道：“你入得京來，雙拳難敵四首，我送兩個幫手與你。”

翠綠看著庭芳。

庭芳笑道：“你忘了豆青與豆芽了？她兩個在我跟前閒的撂貓逗狗，一年大二年小的，也該歷練了。”

翠綠忙點頭應了，豆青與豆芽在南昌亦是管過事的，庭芳本就缺丫頭，還勻兩個出來，很是不易。

庭芳想的是豆青與豆芽皆是在東湖買的，無牽無掛，孑然一身。她們終身都依附著葉家，雖年齡小，但是心腹。庭芳對一羣趕在廢賤籍之前就放良的丫頭有再造之恩，翠榮幾個固然有父母，身上卻深深蓋著她葉庭芳的標籤。徐家於武將系統是不怕的，本就是勳貴出身，便是沒有功績混進去也容易。可是文官系統，自己人實在太少。

翠柳與翠綠兩個的夫君，硬生生的混進了兵部，即便是技工，也是踩入了文官系統的大門。一方面，是庭芳嫡系對朝堂的滲透，另一方面也是昭示著庭芳的嫡系到底多麼容易出頭。她必須把豆青與豆芽放出去，要她們嶄露頭角，出現在世人面前。這是底層官家能夠上葉太傅之契機。對上要有關係，對下亦不可放鬆，沒有爪牙，叫甚一代權臣？

昭寧帝防備著庭芳再嫁丫頭給武將，庭芳調.教丫頭的手段確實太強。或者說，有她把過關的男人，確實醒事。沒有妾，枕邊風就太厲害了。劉達再是昭寧帝的潛邸舊人，衆人看他的眼神，就變成了徐景昌的嫡系。翠綠再是悵然，也知道沒有庭芳，她下輩子都未必能混成良家子，更逞論正六品誥命。對無根無基的丫頭們而言，庭芳是她們全部的依仗，爲了保持地位，她們只會是庭芳黨，永遠是庭芳黨。文武雙全，退能管內宅，進能當主事的丫頭背後，都是庭芳花費的無數心血。所以武將不能再籠絡，亦不必要再籠絡。接下來是各種法子的與文官結盟，聯姻，是非常好的手段。

庭芳又問君子墨近況，翠綠一一答了。庭芳所認識的女眷中，就屬君子墨最不消操心，她自家就麻溜的把日子過了。庭芳聽見翠綠說娘子軍搞的有聲有色，哀怨的道：“那混人小氣到死吧，我叫她給我調幾個人來，就壓著不讓。我快被大公主磨死了。”

翠綠指著立在一旁的小朵兒道：“她把妹妹賠給你了。”

庭芳看著比豆芽還小的小朵兒，簡直一臉血。這是賠給她一個丫頭，還是要她給帶閨女啊！庭芳鬱悶的問小朵兒：“你姐姐把你攆進京來有何打算？你娘呢？”

小朵兒規規矩矩答道：“回郡主的話，姐姐使我入京伺候郡主，並跟在郡主身邊好生學學爲人處世。”

庭芳只得問：“你會什麼？”

小朵兒答道：“讀書識字，騎射武藝都跟著姐姐學了點兒，只恐入不得郡主的眼。”

庭芳點點頭：“那便跟著我出門吧。”

小朵兒乾脆的應了聲是。

庭芳輕笑：“有點你姐姐的利索勁兒。”

又閒話了幾人景況，翠綠才緩緩道：“有一事得報與郡主知道。”

庭芳斂了笑，問：“何事？”

翠綠低聲道：“好叫郡主知道，華百戶沒了。”

庭芳怔住，半晌才問：“怎麼沒的？”

翠綠道：“今冬尤其冷，他著了涼，病沒幾日就去了。”

庭芳沉默了好一會兒，問道：“他可有甚心願沒有？”

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翠綠道：“他說他想郡主，叫我們告訴您，好好習武。還說想回大同，他想家。”

庭芳眼睛發酸，又一個疼愛過她的人離世，又一個叫她四丫頭的人消失。然而生老病死非人力可強求。征戰邊疆幾十年，華鬆的身體早就千瘡百孔。能撐到如今，已是不錯。理智如此，心裡還是忍不住的難過。深呼吸好幾下，才道：“他的屍骸呢？”

翠綠道：“不敢帶到郡主跟前，暫寄放在廟裡。”

庭芳便道：“我知道了。”

翠綠看著庭芳微微泛紅的眼圈，有些無措。

庭芳垂下眼，熊老頭，我其實也挺想你的，卻是再也不得見了。我會使人送你回大同，與妻女團聚。望你來生再不經此離殤，白頭到老，無疾而終。