李夫人與文夫人相熟，自是知道她家的事。原也怨不得文夫人，憑誰家有個嬌嬌俏俏的妯娌都要著惱。正經(jīng)事兒幹不得，見天兒對著誰都撒嬌，那叫個心細如絲，半句話不對又傷著她了。偏是婆婆娘家親戚，做婆婆的難免偏著些。氣的文夫人直髮狠，往後她兒子一律要尋大氣的，哪怕是窮些都無所謂。論起來文家不如葉家，還算高攀哩。也是給妯娌氣著了，尋點開心的事，便想跟陳氏結(jié)交一二。

李夫人卻搖頭：“她病的七死八活，你去瞧她，咱們同她又不熟，倒累的她起來穿大衣裳。公子才十一歲多，何必急在一時？待她好了，葉少卿也來了咱們工部，多少走動不得？月子裡本就淺眠，可別招惹人家。”

文夫人不過一說，見李夫人反對，不再言語。官宦之家聚會無非如此，男人們說說朝堂八卦，女人們說說家長裡短，看一回戲聽一回書。到天色暗時紛紛告別，避開宵禁鼓聲，以免匆忙。客人走了，家裡人卻不得閒。男人們都有了酒，各自打發(fā)人伺候著。太太並姑娘們齊齊善後。老太太立刻就吩咐：“二太太你看著金銀器皿，三太太你點點古董擺件。庭瑤帶人把碗筷數(shù)清楚；庭蘭你也不小了，學著把銅爐收回庫裡吧。庭珊跟著把薰香撿出來，還能用的收著下回使。”又看了眼庭芳，“你字兒寫的好，跟著杜媽媽抄禮單吧。庭琇你是姐姐，同你大些的兄弟好好帶著兩個妹妹並幾個小的弟弟，他們哥兒不細心，你們娘幾個又不得閒。速速理好了纔好休息。”各處自然都有專人，叫姑娘們不過是讓她們學一學罷了。

大老爺做壽，有些壽禮是提前送的，有些是當日送的。提前送的早入了庫，當日送的便要現(xiàn)算。有布料、古董、珍惜藥材、擺件玩器、也有送錢的。庭芳不管古董藥材擺件，叫丫頭把錢財布料搬做一處，只需心算，三下五除二，杜媽媽還不曾點完古董，她連帳都做好了。杜媽媽忙道：“姑娘你可別圖快，算錯了就不好了。”

庭芳道：“我驗算兩遍了，沒錯。”

杜媽媽大驚，上下掃了庭芳好幾眼：“再想不到姑娘有如此大才！”

庭芳抽抽嘴角，她還有更大才呢。加減乘除有什麼難的，作爲學霸一隻，都恨不得把微積分玩到四則運算的速度，算個賬根本不是事兒。穿過來十來年，早先的本事都快忘乾淨了。不行！好容易學會的不能忘，回頭抽個空兒把能記得的公式寫下來，不然虧死了。

老太太治家有方，兼之到了葉府的份上，一年也不知要辦多少回宴席。只要不是特別盛大的事兒，一應(yīng)規(guī)矩都在那裡，並不廢多少事。庭芳跟著收拾家務(wù)，暗暗歎服。收拾說起來簡單，做起來許多人都抓瞎。哪裡拿的放回哪裡是道理，然而真實情況往往是若不做好倉庫管理，想實現(xiàn)那句道理是極難的。葉府的大庫房在花廳後頭，一半兒是貴重物品，分門別類擺放；一半兒是日常動用，只得歸納清白，放纔有序。

譬如收進來的銅爐皆與冬天所動用之物放在一處，幔帳屏風亦分春夏秋冬。廚具又是單列，廚具裡頭分的更細。庫房裡都是一層層的架子，從大到小從下至上，整整齊齊。從庫房逛了一圈出來，庭芳不得不說陳氏管家能力被老太太甩了八條街不止。大房的小庫房她是常去的，既是小庫房，東西便不如大庫房多，使起來卻沒有大庫房方便。無非是仗著東西確實不多，無所謂罷了。

一大家子忙亂到亥時才收拾乾淨，老太太叫廚房送了些宵夜到屋裡。因今日大宴，很不用吃什麼精緻食物。每人面前不過一碗小餃子，並席上並不曾吃過的乾淨點心罷了。庭芳席上吃的不少，並不覺得餓。只是小餃子不知叫什麼東西染成紫色，十分可愛。咬上一口，裡頭是竹筍薺菜伴著一點點碎肉，倒是很爽口。晚間不宜多吃，每個人碗裡只放了比銅錢大不了多少的四個餃子，幾口就吃沒了。把湯喝盡，身上暖暖的，庭芳露出了個舒服的笑。

庭樹見諸位都吃好了，方纔帶著弟妹向二太太三太太道謝：“因我娘病著，今日勞煩二嬸三嬸了。小侄在此謝過。”衆(zhòng)姐妹都跟著一福。

二太太連忙扶起：“看你說的什麼話？一家子原該的，有什麼勞煩不勞煩的。天晚了，你們都快回吧。明日我再尋你.娘說話。”

老太太也道：“我們明日得閒，你們卻不得。照例要上學，不許落了功課。只明日還有些許小事，大丫頭你明日到我這裡來吧。後日再去學裡。”

庭瑤應(yīng)了。實際上家裡的事兒都理清楚了，老太太無非是憐她近日忙亂，想讓她休息一日。她確實需要空上一天，學裡的作業(yè)欠了不少，恰好明日補上，齊齊整整的去學裡才行。否則她個做姐姐帶的壞榜樣，後頭的妹妹就不用心了。又彼此寒暄了幾句，各自回家不提。

此時宴請是極累人的。來客多，時時刻刻要繃著。庭芳回到屋裡歪在炕上仍由丫頭拆卸簪環(huán)。水仙道：“姑娘，大姑娘屋裡的譚媽媽今日又收拾了一匣子首飾，我替姑娘收了。您明日記得道謝。”

百合道：“幸而水仙今日身上不大爽利，不然都沒人看家。姑娘的乳.母雖告病回去了，還是的尋個老媽子來伺候才行。”

庭芳擺擺手：“要什麼老媽子，你們嫌日子太自在了怎底？譚媽媽是知道有人在家才撿白日送來，又不是甚急事，早一天玩一天有什麼？我成日裡不在學裡就在上房，這麼多年了都沒媽媽，並不覺得有哪處不便。何苦添個閒人白費銀錢。”

水仙道：“姑娘小心太過，有婆子有丫頭纔是姑娘的範兒。”

庭芳樂了：“我的範兒竟讓個婆子撐著？你們少操空心。正經(jīng)把我的課業(yè)本子收拾好。今日晚了來不及，我明日要洗澡洗頭，把我洗頭的傢伙備好是真。”

水仙無奈的道：“姑娘，大冷天的我用篦子替你篦篦得了，你怎麼三五天就要洗頭？仔細著涼。”

“那我去孃的耳房洗，洗完窩炕上，纔不著涼呢。”庭芳愉快的決定了，“替我備好東西就是。”

庭芳素來有主意，丫頭拗不過她，伺候她洗臉擦身畢，都退出去了——庭芳的習慣，她晚間不要人陪夜的。鑽進牀裡，放下幔帳。儘管累的很，庭芳依舊堅持鍛鍊。不能給自己找任何藉口，否則今日辦宴席不練，明日身上不爽快不練，慢慢的再不練了。保命的本錢啊！光看陳氏難產(chǎn)的樣子就知道，調(diào).教好自主肌多麼重要！趕上胎位不正胎盤前置羊.水栓塞之類的苦命事，那是閻王三更要收你誰敢留你到五更，可要是因爲肌肉無力，那就是白瞎了她現(xiàn)代科技教育，死了也活該。咬牙堅持做了二十個俯臥撐，氣喘吁吁的擦汗。艾瑪，妹紙做俯臥撐神馬的真是太虐了。每天做完都跟死了一回似的。長長吁口氣，穿上衣服裹在被子裡睡了。

庭芳姐妹睡的香甜，陳氏卻是睡不著了。原來今日的壽禮裡，不知哪個送了個美貌丫頭來。大老爺收到就使人扔回後院，自去前頭喝酒。倒又把陳氏給氣著了。陳氏覺得最近是不是風水不好，一樁一樁的與她添堵！胡媽媽在一旁勸道：“不過是個丫頭，太太何必計較。來個年輕的，也好殺殺那位的威風。”

陳氏怒道：“我呸！真真好算盤，比我還體貼大老爺呢，尋思著我坐月子了，就送丫頭來了！那模樣兒像是良家麼？什麼東西都敢往家裡收，我院裡還有孩子呢！”

“我的好姑娘！”胡媽媽急的舊日稱呼都帶了出來，“好容易好著些，又做什麼呢？如今您兒女雙全，與個丫頭計較多掉份兒。外頭人送的壽禮，大老爺難不成當著人丟開手？總要給人留些臉面。您只管養(yǎng)好身子骨，她是外頭來的又沒生養(yǎng)，要走要留還不是一句話的事兒，也值得生氣。”

陳氏才略微平靜了點兒：“我往日聽人說，江南一帶專有人收了養(yǎng)女，用來賣與大戶人家做妾，你說那丫頭是不是那樣？”

胡媽媽道：“管她哪樣呢。既然進了門，就得守葉家的規(guī)矩。不守規(guī)矩打發(fā)了便是。只是安排她住哪兒呢？東西廂如今都有人，西間住著哥兒呢。”

陳氏冷笑：“咱們家是房子大才叫妾佔三間屋。我在孃家時，獨我一個姑娘，也只需住一間屋子罷了。原東廂的南間住的魏姨娘，如今來了新人，就把孫姨娘挪到東廂南間，要那丫頭住西廂吧。孫姨娘不是正嫌西廂熱麼？”

“只怕孫姨娘不願意。”胡媽媽道，“新人跟她住，她能多遇著老爺呢。”

“我還依著她不成？”

胡媽媽笑道：“已是板上釘釘?shù)氖聝毫耍蝗缱龊每葱Ｄf是也不是？”

陳氏凝神一想，頓時悟了：“很是，便讓新來的丫頭跟孫姨娘住吧。”