段媽媽一家子被石興旺火速綁出家門，在老太爺回來之前已經(jīng)處理完畢。越氏疲倦的回到家中，把心腹兒女皆叫到眼前，道：“今日的事你們都瞧見了，可再別去撩事，我可保不住你們。”

庭珊覺得今年來都怪怪的，多少事超出了她所受的教育，不解的問：“娘，你說四妹妹那樣處事，到底好還是不好？”

庭珮也道：“先生與書上，都不是這麼說的。四妹妹也太……”離經(jīng)叛道了！

越氏仔細(xì)想了想，如果她在庭芳的處境會如何做？截止陳氏出遊之前，庭芳都只是個略微活潑的小女孩兒。一樣米養(yǎng)百樣人，再是規(guī)矩嚴(yán)苛，也沒拘著說女孩兒一定要如木頭一般。仔細(xì)想來庭芳此前不曾錯過一絲規(guī)矩，日常起居皆有法度。但從福王手裡逃出來，一樁一件全似換了個人。到底是庭芳變的快，還是局勢變的太快？想到前幾日的謠言，越氏心裡充滿了不安。聖上雖年老，可身子骨素來好，現(xiàn)在就與太子結(jié)盟，是不是早了點兒？常言道當(dāng)事者明旁觀者清，可事實卻是不在局中，根本無法瞭解，更別談判斷。老太爺起於微末，理應(yīng)是對的，然而他又會對一輩子麼？是賭一把，還是做直臣到底呢？

越氏想不明白，忽然想起庭芳常與老太爺獨處，便對趙媽媽道：“去請四姑娘來，我有話同她說。”

趙媽媽才被庭芳恐嚇過，答應(yīng)的極其彆扭，還忍不住道：“太太又尋她做什麼呢？”

越氏有些不耐煩：“你休管，只去把人請來便是。”

庭珊也問：“娘！到底……噯！我都不知道怎麼問了。”

越氏苦著張臉道：“你們別問我，我且想不明白呢。你們幾個照原樣過，守著規(guī)矩總不錯的。段媽媽實犯了錯，至於庭芳……罷了，我一腦門子漿糊，待我自家想明白了再說。”

庭玬兩眼蚊香：“娘，我我我我……噯，我也不知道怎麼說話了！三妹妹說的對，怪怪的！”

越氏道：“如今全天下都怪怪的，你仔細(xì)讀你的書！長輩們心裡有事，你可別撞槍口上。”

庭珮道：“那你要問四妹妹什麼？我也要聽。”

越氏哪敢讓個半大的孩子聽她問話，萬一沒繃住漏了點出去，那簡直了。擺擺手道：“大人的事小孩子別摻和！”

庭珊目瞪口呆：“娘！你問四妹妹大人的事？”

“你們爺爺且問她呢。”越氏沒好氣的說，“我正不自在，你們別問的我著惱，該幹嘛幹嘛去。不許偷聽！快去寫功課，仔細(xì)你們老子回來捶人！”

庭珮無可奈何的帶著弟弟妹妹散了，留著越氏一個人坐在屋內(nèi)發(fā)呆。

不多時，庭芳飛快的跑進(jìn)門，氣喘吁吁的道：“二嬸找我什麼事兒？”

越氏奇道：“你怎麼跑這麼急？我沒叫趙媽媽催你呀。”

“噯！”庭芳順著氣道，“大姐姐差點打死我，我逃命來著。”

越氏不由好笑：“我還道你天不怕地不怕呢。”

庭芳認(rèn)認(rèn)真真的朝越氏行了一禮：“二嬸，說真心的，我原沒想那樣打段媽媽。先前只想要安兒嚇唬嚇唬她。”

越氏截口道：“我知道，趙媽媽都同我說了。已發(fā)生的事無須再說，我就問你一件事。”

“二嬸請說。”

越氏理了理思緒，才問：“老太爺有沒有同你說過，爲(wèi)何現(xiàn)在就要和太子……”

庭芳搖頭：“沒有。”

越氏點點頭，看來老太爺並沒有重視庭芳到那個地步。心裡有些難以描述的複雜，失望有之，慶幸亦有之。

哪知庭芳又道：“但我猜著了些。”

越氏瞪大眼。

庭芳有心拉攏越氏，今日畢竟得罪了人家，能彌補(bǔ)的最好彌補(bǔ)了。獨木不成林，惹到她頭上要反擊，該團(tuán)結(jié)人的時候，也不能端著範(fàn)兒。單打獨鬥是不行的，蠢人尚可鎮(zhèn)壓，把聰明人往外推就傻了。於是便道：“二嬸可是想問，何不做直臣？”

越氏心中一驚。

庭芳不用她回答，直接道：“五品以上，除非聖上拿來做牌坊的，可真有直臣？”

越氏：“……”

“六十歲的聖上，”庭芳苦笑，“在位五十二年。”

“那又如何？”

庭芳掰著指頭數(shù)：“葉家、陳家、越家、潘家、還有在咱們家走動的那麼許多人家，是一條繩子上的螞蚱。”庭芳頓了頓，“福王妃孃家，又是另一條繩子上的螞蚱。文臣不是鐵板一塊，咱們這條繩子串的螞蚱多，人家串的也不少。老太爺是咱們這一串子的領(lǐng)頭人，卻也只是領(lǐng)頭人。陳家並您孃家，各有心事，不是咱們家指哪打哪的傀儡。老太爺能當(dāng)頭兒，自是得敢衝敢打。他縮脖子了，頭兒就要換人。換成咱們一條繩上的，咱們家只是委屈些。換成別的繩子上的呢？最好的結(jié)果是咱們一串兒都委屈些，差的……”庭芳陰森一笑，“二嬸，你不是常盯著中人那處，看誰在京城混不下去了要賣房子麼？”

越氏呼吸加重了幾許。

庭芳繼續(xù)道：“這些，都是好的。想委屈也並不容易。若是別的螞蚱跳到前頭，又不想聖上發(fā)現(xiàn)他們跟太子穿同一條褲子，一推二五六，讓太子假意與咱們親近。到時候聖上起了疑心，太子往後一縮，那就全是咱們家挑唆天家父子不和了。那樣的果子，您想吃麼？”

越氏打了個寒戰(zhàn)。

庭芳彈了彈衣袖：“我身上穿的細(xì)棉布衣裳，三道染了。今兒我娘還嗔我怎地翻出舊衣裳來穿。我娘那個人，您是知道的，陳家?guī)状e累，家底咱們比不了。她就沒捱過窮，沒缺過銀子。全憑著著她的性子，光我一個人的衣裳，一年都得上千的銀子去。現(xiàn)是大姐姐管著半拉賬本，我前日看了看，公中帶我們東院的私房，我一個人一年的開支就有小兩千兩。”庭芳深深的吁了口氣，“二嬸，咱們不是光棍兒，做不了直臣。”現(xiàn)在不站隊，等太子登基了你再站？呵呵，你當(dāng)太子傻啊？宦海沉浮當(dāng)是笑話麼？天下哪有一本萬利的買賣。做皇帝且還要先玩幾把農(nóng)民起義呢。

越氏的瞳孔縮了縮，看向庭芳的眼神已帶了懼色。是九歲孩子說的話麼？是九歲孩子看的透的麼？她出生名門，嫁入閣老家，在婦人中已是見識多廣。尋常親戚走動多喜問她拿主意，就是因爲(wèi)她便是在男人中也能說上幾句。可庭芳呢？庭芳的話她聽的懂，也只是聽的懂。說出來她能明白，不說她未必想的到。是有閒話說秀才不出門便知天下事，可那不過是戲說。見識見識，不經(jīng)見過，如何能有識？

庭芳見越氏說不出話來，笑道：“二嬸，咱們家十五個孩子，老太爺何以獨疼我一個？”

越氏醒過神來，吶吶的道：“你……從何得來？”

庭芳從容道：“天生的。”

越氏無言以對。

庭芳扯了扯嘴角：“老太爺一開始也沒現(xiàn)在這樣待我的。偏疼我是真，哪個孩子他不疼了？如今外頭是這副模樣，我是女孩兒，年紀(jì)小，有什麼事要辦都不打眼。只是我一個人難免有疏漏的地方，將來有什麼不當(dāng)之處，還請二嬸冷眼看著，替我描補(bǔ)描補(bǔ)。咱們一家子的事，不爲(wèi)了我，也爲(wèi)了三姐姐並各位兄弟。”

越氏苦笑：“你這樣張揚(yáng)，日後怎麼辦？”

庭芳道：“我不跳出來，只怕沒有日後了。”說著指著自己的臉道，“前兒我照鏡子，自個兒都嚇了一跳。這模樣兒，混的好了能成禍水，混的不好……紅顏薄命吶！大樹底下好乘涼。我都被福王拎出來了，再縮回去有什麼好？那日差點叫福王扣下了，好二嬸，您說句實話，我真被扣下了，你們待如何？”

越氏尷尬的笑笑，沒回答。還能如何？報死亡，族譜除名，沒有第三條路了。

庭芳亦笑道：“王妃手底下討生活，長了張禍國殃民的臉，還會點子算學(xué)，端的是才貌雙全。偏還沒有家族父兄，這麼一個丫頭，白死了也就是招福王哭一場，王妃還是好好的王妃，福王還是好好的福王，葉家還是好好的閣老，就我一個人白死了。趕上糊塗蛋兒，還得罵我不檢點，不然福王怎麼不去擄別個？”

越氏沉默了。

“家裡左右周旋，我掙命逃出來。運氣差了點兒，趕上聖上將要六十大壽。平王忽然出手，風(fēng)雲(yún)突變。”庭芳木著臉道，“我也想做個嬌俏的閨中少女，可是能麼？”她被平郡王推上了祭臺是命不好，但她要乖乖做祭品，就白瞎了兩世的經(jīng)驗。世上沒有那麼多刀切豆腐兩面光的好事。她根本不具備“片葉不沾身”的實力。野豬滾泥巴，髒是髒了，比變成烤野豬強(qiáng)！當(dāng)年她在公司裡跟對家?guī)终痰臅r候，更難看的事都做過，現(xiàn)在纔到哪兒呢？小報告下黑料設(shè)圈套統(tǒng)統(tǒng)沒幹，簡直職場白蓮花一朵，夠逼格了！

良久，越氏才道：“都是爲(wèi)了這個家，生累你了。”

庭芳怔了怔，眼睛忽然有些酸澀。在這個時代，能夠理解她的人並不多。女孩子從生下來，就被告知你要認(rèn)命，生爲(wèi)女人你要認(rèn)命，遇到渣爹你要認(rèn)命，嫁了禽獸你要認(rèn)命，唯獨家破人亡被人羞辱時不能認(rèn)命，而是得找個井麻溜跳下去。憑什麼？都是人，憑什麼沒帶把兒就得被片著吃肉還得自己替男人磨刀子？可是絕大多數(shù)女人歡快的磨著刀子，以爲(wèi)被片的不會是自己。不能強(qiáng)求她們跨越時代的侷限，哪怕到了二十一世紀(jì)，還有無數(shù)的女人前仆後繼的練出一身磨刀的好本事，何況如今，爭寵幾乎就是女人生命中的全部。

越氏摸.摸庭芳的頭：“我知道的，覆巢之下無完卵。咱們該齊心協(xié)力纔是。”

庭芳撲到越氏的懷裡，悶悶的說：“二嬸，今天真的對不起。”

越氏輕輕一笑：“傻孩子，一家人不用說對不起。”她依然不喜歡庭芳，但不妨礙她表明立場。就像文臣都想爭個頭兒，她在家裡自然也不甘落於人後。嫁給次子本是無念，但庭樹著實上不得檯面。庭芳是女孩兒，再能幹外頭的事也辦不了。不若結(jié)個盟友，她與庭珮，素來是親香的。閣老家的政治遺產(chǎn)，沒有人能獨吞。分與旁人，遠(yuǎn)不如分與一個女孩兒劃算。於公於私，眼前都是好機(jī)會！

越氏輕輕拍著庭芳，我不喜歡你，你也未必喜歡我，但利益纔是最緊密的關(guān)係，不是麼？