金秋九月，京城的天灰濛濛的，葉閣老端起藥碗，一飲而盡。老太太接過(guò)空碗道：“你且在家歇兩日。”

葉閣老道：“秋收完了，總有幾日可歇。”

老太太擔(dān)憂(yōu)的道：“秋收完了，還有賦稅。天下的事樁樁件件，哪裡是個(gè)盡頭？你不爲(wèi)自己想，也得爲(wèi)家裡想想。”

葉閣老沉默，他忙的並非秋收。太子終於要?jiǎng)邮郑茖m，需要京城禁軍的配合。葉家迫切需要改朝換代，不單是葉家的處境，還有庭芳。他不能把庭芳的將來(lái)，都寄託在徐景昌的良心上。葉家始終強(qiáng)勢(shì)，才能確保即便徐景昌翻臉，庭芳也有存身之所。也才能確保絕大部分孩子，仕途婚姻的順利。

老太太看著丈夫明顯消瘦的臉，知道勸也白勸，放下藥碗道：“罷了，你多少仔細(xì)些。你若倒下了，家裡連個(gè)撐場(chǎng)子的都沒(méi)有。時(shí)到今日，我是真?zhèn)€後悔娶了大太太進(jìn)門(mén)，性?xún)禾洠覂赡_一瞪，真是死都難瞑目。”

葉閣老道：“娶誰(shuí)都白搭，老大現(xiàn)在還對(duì)著風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)不高興。總歸熬過(guò)了這一陣，便也沒(méi)人敢再傳了。”說(shuō)著冷笑，“此事，實(shí)實(shí)在在聖上欠咱們家的！”

老太太奇道：“不是平郡王麼？”

葉閣老胸口起伏好一陣兒，才道：“平郡王？呵呵，他也配！”平郡王從頭到尾都是個(gè)蠢貨！聖上利用他節(jié)制太子，他還真蹦出來(lái)了。瑞王景王老早縮了脖子，真打量皇子中只有他最聰明？現(xiàn)在好了，騎在牆上下不來(lái)，沒(méi)法子博上一博，要死了拉了庭芳和葉家做墊背的。說(shuō)到底，都是聖上做的孽。好好的不折騰，平郡王至多造點(diǎn)謠，連動(dòng)手的實(shí)力都無(wú)。至少，沒(méi)能耐鬧那麼大，鬧那麼遠(yuǎn)。謠言之於權(quán)臣而言，根本不值一提。往日庭芳的謠言便不絕於耳，始終也沒(méi)斷過(guò)求親之人，葉家看不上罷了。

葉閣老想著自家好好的孫女，生死不知、前途盡毀，幾乎恨出血來(lái)。幫著太子逼宮還算輕的，葉俊文但凡醒事一點(diǎn)點(diǎn)，他必趁天下大亂、揭竿而起！他甚至想，只要年輕十歲，就只十歲，葉家不會(huì)是今日之屈辱。

深夜 淮揚(yáng)

庭芳被尖銳的金屬敲擊聲驚醒，未及穿衣，楚岫雲(yún)已闖進(jìn)門(mén)來(lái)：“囡囡，快跟媽媽走。”

庭芳立刻下?tīng)棧骸笆颤N事？”

楚岫雲(yún)有些緊張：“聽(tīng)說(shuō)是流民衝擊府衙，外頭亂成一團(tuán)，我們走。”

“去哪裡？”

楚岫雲(yún)沒(méi)說(shuō)話(huà)，帶著庭芳七拐八拐進(jìn)了後院，四處張望，發(fā)現(xiàn)把丫頭甩開(kāi)了，才尋到一個(gè)假山，鑽進(jìn)洞內(nèi)。卻是別有洞天，地底下有個(gè)非常大的地窖，居然還有個(gè)泉眼！

楚岫雲(yún)壓低聲音道：“保命之所，切勿告訴旁人。這裡有水，我還藏了乾糧，躲個(gè)十天半個(gè)月都是小事。你要耐煩，咱們躲三五個(gè)月都行。”

庭芳目瞪口呆，還真把她當(dāng)閨女！？

楚岫雲(yún)輕拍著庭芳：“別怕，流民不足爲(wèi)懼。”

庭芳繼續(xù)呆，等下，江南不是才鬧過(guò)流民麼？這一年要鬧幾撥兒啊？隨即陷入沉思，如果流民沖壞了會(huì)芳樓，她跟楚岫雲(yún)是不是頓時(shí)“居無(wú)定所”，她便能回京了？於是試探的問(wèn)：“流民，不會(huì)燒了咱們的樓吧？”

楚岫雲(yún)笑道：“傻孩子，流民或殺貪官，或殺男人，卻無(wú)論如何都不會(huì)刻意殺窯姐兒。衝擊官府，不就是爲(wèi)了錢(qián)糧美人麼？放心吧。”

庭芳：“……”

“何況，咱還有後招。”

“嗯？”

楚岫雲(yún)笑道：“沒(méi)有後臺(tái)，青樓是開(kāi)不了的。咱們淮揚(yáng)的劉大官人，是我相好。他近來(lái)管秋收忙的緊，過(guò)幾日一準(zhǔn)來(lái)，你到時(shí)候嘴甜些。劉家盤(pán)踞再此上百年，不是我年輕時(shí)勾的人，還輪不到咱們開(kāi)店。他人極和氣的，你別怕。”

庭芳抽抽嘴角，劉達(dá)，你本家挺牛的。又苦笑，有後臺(tái)，就更難跑了。也對(duì)，她這樣的姿色，沒(méi)有後臺(tái)的人家也不會(huì)收。太貴，買(mǎi)不起。人販子更不會(huì)賣(mài)，懶的磨牙。

楚岫雲(yún)又一陣摸索，找到根銅管，貼在耳邊聽(tīng)了一陣，嘆道：“還沒(méi)完。早知道帶牀被子下來(lái)，咱娘倆個(gè)睡一覺(jué)了。”

庭芳：“……”

楚岫雲(yún)挺無(wú)聊，一邊聽(tīng)著外頭的動(dòng)靜，一邊說(shuō)她與劉大官人的愛(ài)恨情仇。總結(jié)起來(lái)十分簡(jiǎn)單，地方豪強(qiáng)，愛(ài)上花魁娘子。不能娶回家，只能當(dāng)外室養(yǎng)。多少年了，一直在一起，竟也有不嫌外室人老珠黃的，可見(jiàn)是真愛(ài)。

庭芳也無(wú)聊啊，就問(wèn)：“那媽媽怎麼還出來(lái)做生意。”

楚岫雲(yún)趁機(jī)教育：“我的囡囡，媽媽告訴你掏心窩子的話(huà)。你要把終身都靠在男人身上，就是傻。當(dāng)外室有什麼好？去街上稱(chēng)斤糕還得伸手找他討。他既那般有權(quán)勢(shì)，就讓我開(kāi)門(mén)做點(diǎn)買(mǎi)賣(mài)。也不消他養(yǎng)我，他也有地方做耍，豈不兩全？日後或有人贖你出去，或當(dāng)妾，或當(dāng)外室，都不要應(yīng)。只管推到我頭上。內(nèi)宅裡那日子……嘖嘖……噯，我不用同你說(shuō)，你比我還經(jīng)歷的多。”

庭芳繼續(xù)：“……”這要不是個(gè)媽媽桑，故事寫(xiě)出來(lái)能感動(dòng)中國(guó)了有木有！獨(dú)立女性思想有木有！庭芳瞬間有些同情楚岫雲(yún)，囡囡，是很親暱的稱(chēng)呼。她真把自己當(dāng)孩子養(yǎng)，可她早晚是要走的。

楚岫雲(yún)閒著也是閒著，講完自己的過(guò)去，又開(kāi)始傳授勾引男人的技巧。庭芳聽(tīng)的頭痛欲裂，不是她純潔，實(shí)在是有些接受不能，畢竟強(qiáng)勢(shì)如她，比較喜歡掌握主動(dòng)權(quán)。婉轉(zhuǎn)承歡神馬的，跟她三觀(guān)不合啊謝謝。

終於熬到天亮，外頭好似沒(méi)動(dòng)靜了，楚岫雲(yún)才帶著庭芳偷偷溜出去。才進(jìn)院子，就撞見(jiàn)哭著撲過(guò)來(lái)的豆子：“姑娘，昨兒找不見(jiàn)你，急死我了。”

庭芳乾笑，跟著楚岫雲(yún)，她比誰(shuí)都安全。正說(shuō)話(huà)，又撞進(jìn)來(lái)一個(gè)男人，一臉急切的拉住楚岫雲(yún)：“你沒(méi)事吧？”

楚岫雲(yún)微笑垂眸：“沒(méi)事，老爺怎麼來(lái)了？太太可受驚了？”

原來(lái)是昨晚的八卦男主，劉大官人劉永年！庭芳悄悄打量了一下，長(zhǎng)的還湊活吧，路人甲一個(gè)。身上穿的挺樸素，估計(jì)剛鬧過(guò)事，想低調(diào)點(diǎn)。出事的次日便來(lái)探望，可見(jiàn)確實(shí)跟楚岫雲(yún)有深厚的感情。庭芳有些嘲諷的看著劉永年，家裡紅旗不倒，外面彩旗飄飄，呵呵。

楚岫雲(yún)撒了幾句嬌，就衝庭芳招手：“囡囡，快來(lái)見(jiàn)過(guò)爹爹。”

庭芳：“……”幸虧對(duì)葉俊文沒(méi)什麼感情……

楚岫雲(yún)嬌笑著對(duì)劉永年道：“我新得的閨女，你說(shuō)好看不好看？”

劉永年先隨意看了庭芳一眼，緊接著盯著看了好一會(huì)兒，很漂亮，但更在意的是覺(jué)得眼熟，似在哪裡見(jiàn)過(guò)。不動(dòng)聲色的套了幾句話(huà)，賞了個(gè)荷包，劉永年才問(wèn)：“你是京城人？”

庭芳低低答道：“是。”

劉永年頓了半晌，又問(wèn)：“你……認(rèn)識(shí)葉俊文麼？”

庭芳差點(diǎn)就脫口而出那是我爹！好懸忍住了，這種時(shí)候，對(duì)方可能會(huì)解救被拐婦女兒童，但同時(shí)更有可能殺人滅口。劉永年剛開(kāi)始套她話(huà)了，她答的很謹(jǐn)慎，應(yīng)該沒(méi)露什麼破綻。庭芳稍微調(diào)整了下呼吸，強(qiáng)行冷靜道：“聽(tīng)過(guò)，可是葉閣老之長(zhǎng)子？”連名帶姓的喊，果然對(duì)自家並無(wú)什麼情誼，甚至基本的尊重都沒(méi)有。看打扮，不像官身。庭芳沒(méi)聽(tīng)過(guò)劉永年的名字，因此，便是官也是小捐官。一個(gè)地方的上的豪強(qiáng)，直呼禮部郎中的大名，可見(jiàn)其囂張。庭芳的腦子徹底冷了，這種人，倘或不知道她的身份，或許看在楚岫雲(yún)的份上，拿她當(dāng)“女兒”；若是知道了，只怕立刻就要收集在身邊，逢人便展示了。畢竟閣老之孫，玩起來(lái)，就只比宗女差了呢！

劉永年點(diǎn)頭：“你長(zhǎng)的倒跟他有三分相似。”

何止三分，庭芳生的好，主要就是像爺爺像爹。順手一記馬屁：“爹爹竟見(jiàn)過(guò)那樣的大人物，好生厲害！”

劉永年笑道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看過(guò)罷了，那年進(jìn)京隨著人去拜見(jiàn)的。他們家的人生的好，纔有些印象。”

您老記性夠好的！庭芳暗暗警醒，萬(wàn)不可露餡。

劉永年攜了楚岫雲(yún)進(jìn)屋說(shuō)話(huà)，楚岫雲(yún)悄悄對(duì)庭芳招手，庭芳只得跟著。進(jìn)了屋，他們倆坐在羅漢牀上說(shuō)外頭的風(fēng)雲(yún)，庭芳隨便撿了個(gè)凳子，用心聽(tīng)著。楚岫雲(yún)從不瞞她外頭的消息，幹這一行最要緊是討好男人。男人決計(jì)不愛(ài)聽(tīng)家長(zhǎng)裡短，現(xiàn)在不開(kāi)始講外頭甚至朝堂上的消息，待到日後鴨子聽(tīng)雷麼？捧哏都不會(huì)，三五回人家就把你丟腦後頭了。

就聽(tīng)劉永年道：“此次倒也不重，後半夜就殺乾淨(jìng)了。如今世道越發(fā)亂，你們要小心。有事了先躲了起來(lái)，浮財(cái)都別管。幾個(gè)院子不值什麼，真丟了，回頭我給你補(bǔ)上。”

好財(cái)大氣粗！

楚岫雲(yún)溫和的道：“嗯，聽(tīng)你的。”

劉永年又問(wèn)：“近來(lái)可聽(tīng)到京中有什麼消息？”

青樓的消息只怕是除了錦衣衛(wèi)之外最快的地界兒了，只是太雜亂。楚岫雲(yún)搖頭：“總歸是那幾樣，似平郡王不鬧了。”

庭芳聽(tīng)到熟悉的名字，動(dòng)了動(dòng)耳朵。

劉永年道：“早不該鬧了，他什麼都沒(méi)有。”

庭芳聽(tīng)了半日，有些累了，本地方言難懂，她現(xiàn)在勉強(qiáng)能聽(tīng)而已。

忽然，劉永年壓低聲音用方言道：“我聽(tīng)說(shuō)太子想逼宮。”

庭芳的冷汗唰的就下來(lái)了，太子想逼宮，她當(dāng)然知道！問(wèn)題是劉永年?duì)?wèi)什麼會(huì)知道？是亂猜的？還是消息走漏？千里之外都能知道，那麼……太子還能活麼？