“前些日子有雨，地裡爬了許多蝸牛，他便照著蝸牛做了幾個燈籠。給姑娘看個新鮮?！蔽耗镒有Φ哪樁冀┝?，小姑娘家最討厭蟲子，偏偏做那黏糊糊的蝸牛，怎麼說都不聽。嘴上解釋著，心裡直髮虛，生怕庭芳尖叫一聲扔了出去，他們家就罪過大了。

好在庭芳並無異樣。廣大人民羣衆連蝙蝠那麼噁心的東西做的花紋都喜歡，只因爲跟福同音，蝸牛級別差的遠了。拿在手裡掰著研究原理，撥.弄了幾下發現跟扇子類似，只是竹片越來越長。蒙著燈籠紙，裡頭只能放短短的一截蠟燭，很不實用，但很可愛。庭芳點了點數，有整二十個，想來是連兄弟姐妹的都做了。這樣的小玩意哄庭芳個僞兒童是差這點火候，但哄真兒童很夠。大姐大表示小弟小妹們有新玩具了，甚好。遂高興的道了謝：“叔叔手真巧，像真的一樣?！?

魏娘子：“……”真像真的你就該扔出去了。

陳氏在旁邊看著，笑道：“太破費了?！?

魏娘子忙道：“鄉野玩意兒，圖個新鮮，很不值錢，不敢說破費。太太並姑娘對我們有大恩，實在無以爲報，只能用些小巧，還請太太別見怪。”

楊安琴挑挑眉，魏家挺知禮。比起周家和孫家都強了不少，可惜魏姨娘死的太早，不然叫她生了庶子只怕還強些。先前庭芳找魏娘子說親，還以爲是要說給魏娘子的兒子，卻沒想到許了別人。心中疑惑，臉上還滿是笑意的問魏娘子：“你家哥兒多大了？說親了不曾？”

魏娘子道：“回舅太太的話，他今年十一。年紀太小不定真兒，過兩年再說吧?！?

楊安琴瞭然，原來是年紀對不上。卻不知庭芳壓根就沒做此打算。百合作爲丫頭，聽話乖巧是好的，然而她多年的教育影響，依舊只能聽話乖巧，並不是能當家做主的好人選。說給別人她只會考慮百合過的好不好，說給親表哥，就得考慮親表哥的利益。人都是屁.股決定腦袋，她想法與楊安琴類似。如果要給家中男丁說親，寧要潑辣不要溫順。她對你溫順了，對旁人一樣溫順，有點風吹草動坑死全家。作爲冢婦，陳氏就嚴重不合格。也就是她八字好，換個人家大房早撲街了。覆巢之下無完卵，不指望她能多彪悍，起碼別被小老婆騎在頭上??！要是孩子們都像陳氏，母女三個不定怎麼悲劇呢。

妾的孃家人，在太太面前總是有些尷尬的，尤其是人家正牌孃家人在場的時候。魏娘子本就是個謹慎人，到了葉家從不敢多說一句話多走一步路。原就是個老實性格，事情辦完了，越發成了沒嘴的葫蘆。她是個外人，家裡人礙著她在，又不能丟開她自顧自的聊天。跟魏娘子身份無關，陳氏等人的家教擺在那兒。魏娘子看了看屋裡幾個人，見冷了場，不敢多呆，就要起身告辭。

陳氏哪會讓魏娘子空手回去，使個眼色，紅梅就拿了個小包袱出來，遞到魏娘子手中：“娘子拿去叫車。”

魏娘子忙擺手道：“不敢當。那些小玩具姑娘已給過銀子了?！?

庭芳知道魏娘子是實在人，手頭真沒錢了，也不吝臉皮，都是直接上門討的。她既說不要，便是近來不缺。救急不救窮，不想慣壞了好親戚，就笑道：“娘子必有零錢坐車，只怕找不到買紙筆的地方，叫丫頭裁幾刀紙與她帶回去吧?！?

陳氏無可無不可，叫紅梅去裁紙。楊安琴奇道：“莫不是哥兒也讀書？”

庭芳點頭道：“有些許天賦，康先生說他文章好呢?！?

楊安琴愣了愣，又問：“魏姨娘識字？”

魏娘子答道：“原先我們老公公上過學的，家道中落了才……”爲了妹子做妾的事，魏強跟親爹慪了一輩子氣。可要獨苗死了，魏小妹又漂亮又識字，在鄉下地方能落什麼好？魏老漢已經盡全力了，並不是不疼閨女。後來小妹生孩子死了，魏老漢沒多久也跟著去了。心裡不是不愧疚，只是天意弄人。

楊安琴頓時對魏家刮目相看，笑道：“我纔來，不知道你們家有哥兒讀書。厚臉說一句，我亦算他長輩，必得賞點東西才成?！闭f著叫丫頭，“去我屋裡拿一套文房四寶來?！?

魏娘子一時不知說什麼好。

陳氏知道楊安琴雖出身勳貴，然其父科舉晉身，最愛讀書人，便道：“我嫂嫂最爽快，你就替哥兒接了吧。望他好好讀書，光宗耀祖?！?

魏娘子感動的都快哭出來了，千恩萬謝的說了一大堆話。庭芳默默道：這個崇尚學霸的世界哇！幸虧她不是學渣，不然簡直沒法混了！

與親舅舅家相處的度也是庶出子女極難把握的——過於親近了是作死，過於冷漠了顯的沒良心。好在庭芳算職場老油條，楊安琴表示了心意，她就開始裝死。等到魏娘子正式告辭，只把她送出院門。表情很熱切，行動上卻是乾淨利落的揮揮手卷後往回折，挨著陳氏坐下立刻就岔開了話題：“娘，明日休沐，你答應我去買書的。還有說好的給我定個箏，你又忘了。”

陳氏果然被轉移了注意力，伸手往庭芳嘟著的嘴上颳了刮：“什麼時候才把那說風就是雨的性子改了，想要好樂器，人家師傅不用花功夫？你丁點兒高，想買現成的都沒有，還得定做?！?

庭芳抽抽嘴角，壕媽！她又不是沒學過，上輩子更小的時候學也沒說專弄個兒童版的，有錢人的生活就是不一樣。十來年了還是土鱉的心態，這是??！得治！

次日清晨，庭芳才起牀，陳恭就蹦了進來嚷道：“四姐姐，我們今兒出門玩，你去不去？”

陳氏揉著眉心道：“家裡有你，就好比養了個戲班子，日日開唱。”

陳恭笑嘻嘻的道：“姑母早安，姑母跟我們一起去麼？”

陳氏道：“你四姐姐今日要去買書，你跟你.娘去玩吧?！?

陳恭有些遺憾，哦了一聲，又道：“我外祖家有馬場，還想請四姐姐去騎馬呢！”

庭芳：“……”你外祖外放了，你外祖是旁支還是庶支，雖然有出息，但也別把本家當自家一樣逛好麼。熊孩子真是三百六十度無死角熊。

庭芳沒有自虐傾向，偶爾逗陳恭玩，爲的是不讓他煩自己，更別煩陳氏。只要不給她添麻煩，怎麼樣都行。又不是她什麼人，對改造教育熊孩子一點興趣都沒有。心裡惦記著買書，更加不想搭理陳恭，轉了轉眼珠，道：“咱們都去一處玩沒意思，你去外祖家給我帶些玩具回來，我也帶些玩具給你，看我們誰帶的更好玩好不好？”

熊孩子多半蠢，陳恭立刻就被晃點了。雖然庭芳不同去沒那麼好玩，但楊家還有不少表兄弟可以淘氣，晚上又可以交換玩具，心裡算了一回覺得不虧，高高興興的跑了。

陳氏頭痛的道：“也不知他鎮日裡哪來那麼大的精神頭?！?

庭芳笑道：“男孩兒皮些有什麼要緊，身子骨好纔是最當緊的。我倒希望咱們小八將來跟他一樣皮實呢。安安靜靜的就是姑娘家了。”

陳氏疑惑的道：“你喜歡這樣的？”

庭芳斬釘截鐵的說：“不喜歡！”

“那你還說他好？”

庭芳笑的不懷好意：“橫豎不禍害我就行?！彼麑淼睦掀耪娴裹q，阿彌陀佛。

陳氏：“……”你舅母就想他專禍害你……

庭芳沒興趣糾纏陳恭的話題，只問：“我們什麼時候出門呀？”

陳氏道：“我今日沒空。”

“?。俊?

“萬壽節眼看要到了，昨兒你祖母說咱們合計合計壽禮的事兒?！标愂闲Φ?，“叫胡媽媽帶你去吧，多帶幾個丫頭，把墨蘭陶菊都帶著，加上你的水仙百合差不多了?！?

只要能出門，庭芳倒不需要陳氏陪著，追問道：“小廝呢？”

陳氏道：“帶小廝不頂用，叫你胡大叔陪著去，橫豎你們還要帶趕車的。你跟胡媽媽坐車，往大書局裡去，到雅間裡選。不許在街上亂逛，叫柺子拐了可就再見不著爹孃。你三嬸家有個丫頭就是拐來的，也是好人家的女兒，如今卻……”那做了小老婆的話不好當著女兒說，只得嚥了回去。

庭芳秒懂，古代連個“寶貝回家”都木有，丟了那真是九死一生。她對目前的生活很滿意，暫時沒有挑戰自我極限的想法。所以並不打算去外面亂竄，反正好東西確實都在鋪子裡。

雖然俗話常說高手在民間，實際上民間撐死了就是個民科，到了科班面前除了梗著脖子叫喚外，卵用都沒有。所以外面小攤販上的任何東西做工都是慘不忍睹。錦衣玉食的大家小姐必然看不上，就算有小概率事件，庭芳也不打算去撞。

陳氏三下五除二安排了庭芳出門的事宜，自己帶著庭瑤先去老太太院裡了。庭蕪原想跟著去，又怕在陳氏跟前彆扭。如今陳氏忙去了，她反倒更不想去了——趁著得空兒去看看周姨娘是正經。陳恭因跟庭蕪同在老大手下混了幾日，有了半分香火情，竟還記得跟庭蕪道別。孫姨娘看到氣的倒仰，數落著庭蘭道：“你看看，你看看！連七丫頭都跟陳五爺交朋友了，你卻只知道在家貓著！看你將來如何！”

庭蘭頂嘴道：“陳恭有什麼好的？撩貓逗狗，半刻不得安生?！?

“你懂個屁！”孫姨娘怒道，“他家豪富，又是嫡出。生生叫七丫頭截了去。你也不知道去跟四丫頭套套近乎！看七丫頭，前程都有了！”

庭蘭目瞪口呆：“你不是最討厭四妹妹的麼？”

孫姨娘翻個白眼：“我不喜歡她跟從她身上得好處有什麼關係？你傻不傻??？”