聖上宣召一出，猶如平地驚雷，不獨(dú)葉家忙了一通，宮裡更是好一陣兵荒馬亂，再?zèng)]人想到聖上能獨(dú)自宣召閨中少女的，謠言瞬間炸開，滿京城的百姓飯桌上都多了一道八卦下酒，好不熱鬧。皇后雖然病重，但她既然活著，有些事自然能傳到她耳朵裡。丈夫是老皇帝，兒子是老太子，節(jié)骨眼上她能真靜養(yǎng)，那就是白瞎了她的政治素養(yǎng)。因此聽到聖上口諭宣召庭芳進(jìn)宮時(shí)，立刻驚的翻身而起，穿上衣裳就要去見聖上。太醫(yī)哪裡肯幹！本就是殘燭，還特特往風(fēng)裡頭擱著，不是找死麼？坤寧宮呼啦啦的跪了一地，機(jī)靈的小太監(jiān)飛奔至南書房報(bào)信，攔不住皇后，大夥兒都得陪葬！

聖上接了消息，魂都散了。三步並作兩步的撲到坤寧宮，把已換好衣裳的皇后按回牀.上，半是埋怨半是心疼的道：“多大點(diǎn)事兒，值得你這樣！”

皇后哭著說：“都是我惹出來的，您把一個(gè)小姑娘宣進(jìn)來，又不娶她，又不讓她做兒媳孫媳，如何跟天下人交代？”

聖上辯解道：“我就問她幾句話。”

“說者無意，聽者有心。”皇后憂心忡忡的道，“您獨(dú)宣了她一個(gè)，底下人不知道您什麼意思，她將來只好做姑子去了。她還是個(gè)孩子，她做姑子不打緊，史書上怎麼寫您呢？”

聖上方纔想起不妥來。他只想確認(rèn)一下是庭芳聰明，還是背地裡有什麼算計(jì)。

皇后又道：“事情因我而起，如今只好說是我看著好玩，想喚她進(jìn)來耍。因太監(jiān)傳錯(cuò)了口諭，使人誤會(huì)了。”一句話功夫，責(zé)任全推到傳旨太監(jiān)身上，皇帝自然是無辜的，太監(jiān)自然是要去死的，而且至少是用板子活活打死，方能“懲治”他的罪孽，不連累其家人算優(yōu)厚待遇了。

聖上有些尷尬，還得誇皇后：“還是你想的周到。”

皇后含淚道：“聖上，我氣數(shù)已盡。有些話不說便來不及了。”

聖上喝道：“胡說什麼？人吃五穀雜糧，哪個(gè)不得病的？養(yǎng)幾日就好了。”

皇后搖頭泣道：“我自己的身子骨自己知道，我比聖上還大些，今年六十一，算活夠本啦。我不怕死，就是捨不得聖上與孩子們。”

聖上的眼圈登時(shí)紅了。

皇后道：“我三生有幸方得侍奉聖上，聖上待我之厚，世人皆知。我此生得遇聖上，亦死而無憾。故，待我走後，懇請聖上善待太醫(yī)與宮人，切莫遷怒於他們。若聖上爲(wèi)我欠下殺孽，我心難安。”

聖上哽咽著說：“好，都應(yīng)你。你說什麼都應(yīng)你！我會(huì)好好待太子，你放心。”

皇后扯著嘴角笑：“太子沒有什麼不放心的，您親自教養(yǎng)長大，又替他找了個(gè)好妻子，賢良淑德，再?zèng)]有不好的。只是我看不到小十一結(jié)婚生子啦。”說著比了個(gè)長度，“他生下來的時(shí)候，這麼一點(diǎn)點(diǎn)大。趙貴妃聽到他哭，嚇壞了，小的哭，大的也哭。展眼過了二十年，結(jié)果那混小子還不讓我抱上小孫子。您可得管著他，再不許他胡鬧了。還有，福王妃家裡尋常，只怕沒有像樣的嫁妝，您多看顧些，別讓他丟了顏面。他們哥幾個(gè)都是我親手操辦的，只有他我顧不上了，聖上雖忙於朝堂，好賴別忘了他，多看顧些。”

聖上聽著皇后的絮叨，哪裡還忍的住，握著皇后的手，哭的說不出話來。此時(shí)此刻，他真實(shí)的感覺到，皇后要死了，他的元配發(fā)妻即將離他遠(yuǎn)去、天人永隔。從此再也沒有人伴著他溫柔的敘說家長裡短，看著孩子們調(diào)皮搗蛋；再也沒有人幫著他參詳朝堂，明辨忠奸。把皇后的手貼在自己的臉上，哀求道：“燕燕，莫丟下我，求你。”

皇后燕氏，單名亦爲(wèi)燕，取安適和樂之意。許多年了，不曾有人叫過她小名。聖上登基太早，國朝爲(wèi)燕，本就是竊岳父之天下，所以他需要一個(gè)姓燕的皇后。他們沒有過普通夫妻的日子。主少國疑，風(fēng)雨飄搖中兩個(gè)半大的孩子撐起整個(gè)帝國。其中艱辛不足外人道。五十二年前起，他是皇帝，她是皇后。滿朝文武、滿宮妃嬪，迷了人的眼，兩個(gè)人不復(fù)往昔親密，漸漸的，燕燕小名再?zèng)]有提。此刻猛然聽見，心中竟生出一絲酸澀。什麼時(shí)候開始算計(jì)與疏離了呢？明明夫妻一體，明明太子已立。皇后想不明白，也不打算去想。皇后不該小意溫存，所有女人應(yīng)該有的一切，皇后都不該有。因爲(wèi)皇后並非女人，就好似皇帝並非男人一樣，她們都是孤家寡人，沒有同類。皇后的眼淚還在流，哭給丈夫看，哭給全天下人看，唯有對太子的擔(dān)憂哭給了自己。

始終冷靜甚至冷酷，才能鍛造出讓聖上情真意切的皇后。而皇后自己的情真意切，早就湮滅在世間，一絲痕跡也無。夫妻兩個(gè)撿著輕鬆的話題，慢悠悠的聊著。憶往昔歲月，憶崢嶸時(shí)光。好似回到了新婚初見，他挑起了她的蓋頭。滿屋宮女太監(jiān)，兩個(gè)人想說悄悄話，又不好意思。躲在被子裡低聲耳語。

聖上道：“燕燕，咱們生生世世在一起，可好？”

皇后毫不猶豫的道：“好！”

聖上輕笑道：“累了吧？睡吧，我陪你。”

皇后本就重病，一番演繹更是加重了病情，昏昏沉沉睡去，沒有看見丈夫哀痛欲絕的眼神。聖上生.母早喪，早的他都記不住模樣。如果說他此生對哪個(gè)女人動(dòng)過真情，就只有皇后。妃嬪至於他不過玩物，死了就死了，散了就散了。可皇后是不同的，這輩子相伴最長的人，虛弱的躺在牀.上，隨時(shí)可能棄他而去。簡直像從心肝上挖了一塊肉一般的疼。疼的他全身乏力，坐在牀沿上站不起來。天漸漸黑了，皇后依舊沉睡，聖上一動(dòng)不動(dòng)的坐著，仿若雕像，直至天明。

次日一早，聖上拖著沉重的步伐去了南書房。福王接了聖上的班，坐在牀邊。皇后今天又比昨天更蒼白了許多，福王心酸難忍，默默垂淚。

皇后醒來見到福王在哭，輕笑道：“又打哪兒淘氣來了？多大的人還哭鼻子。你那小朋友我給截下了，不叫聖上單獨(dú)見她，你放心吧。”

福王忍了好一會(huì)兒，才勉強(qiáng)道：“嗯，謝母后。”

皇后道：“知道怕了吧？跑去跟聖上胡說八道，差點(diǎn)害了人家。”

福王低頭道：“是我沒想到……”他並不很在意庭芳的處境，只是如今不知道跟皇后還能說些什麼。

皇后嘆道：“幸而你不是太子，不然我可得愁死了去。聖上見到那什麼電磁感應(yīng)，你該輕描淡寫纔是，還引著往重裡說。”

福王道：“她聰明的都不像凡人。”

皇后道：“所以說幸好你不是太子！便是諸葛亮多智近妖，不也還得爲(wèi)劉禪所用？劉禪不要他了，他又能如何？你是君，她是臣。你寵她，她便運(yùn)籌帷幄決勝千里；你不寵她，不過就是個(gè)給你造玩具的匠人罷了。你心眼那麼小作甚？不就是小姑娘聰明些麼，是會(huì)呼風(fēng)喚雨還是會(huì)降妖除魔？你是皇子！”皇后強(qiáng)調(diào)，“宰相肚裡能撐船，不是道德，而是處於上.位者基本的心胸！”

福王不說話了。

福王是皇后親養(yǎng)大的，看他表情就知道他不服。原先想著還小，可如今她再?zèng)]幾天能教導(dǎo)他了，只得繼續(xù)道：“還是一團(tuán)孩子氣，不就是不想承認(rèn)她比你聰明麼？你就光看見她聰明瞭，沒看見她笨的時(shí)候呢！”

福王奇道：“您怎麼知道她笨了？”

皇后樂了：“哪個(gè)當(dāng)孃的能真?zhèn)€撒手放了兒子去同阿貓阿狗玩？我自是查過她，沒什麼要緊的纔不管你們。養(yǎng)兒方知父母心，待日後你就知道了。”

福王目瞪口呆：“您還幹過這事兒，我怎麼不知道？”

皇后緩了口氣，也不接福王的話，只道：“她的聰明勁兒全在奇技淫巧上，人情來往全不懂，不能成器。下人得罪了她，只管喊打喊殺，固然嚇住了人，卻也只能嚇住人。先前看你們玩的好，我就想了，你非要娶她，我不會(huì)反對。一個(gè)王府她總管的著，再不濟(jì)還有你嫂子看著呢。再往上她就不成了。論理，嚴(yán)姑娘做王妃比她強(qiáng)，你就安心拿她當(dāng)個(gè)玩伴陪你耍吧。”

福王笑道：“她還幹過那樣的傻事啊？”

皇后斂了笑：“她若從來不幹傻事，你又如何？”

福王怔了怔。

皇后閉眼歇了好一會(huì)兒，才幽幽道：“天下不幹傻事的人多了，你想不透這一點(diǎn)，就是個(gè)皇家的傻.子。”

皇后語重心長的道：“朝臣是多少人裡選出來的尖兒？咱們家靠的是什麼？你便是聰明絕頂，也幹不過他們。你要做的，不是比他們更聰明更厲害，而是制衡。一個(gè)小姑娘比你聰明，你就失了分寸，碰上她那老狐貍的爺爺，你怎麼辦？你不會(huì)覺得，葉.庭芳比葉閣老還厲害吧？”

福王不敢說話了，他還真那麼想。葉閣老不就是權(quán)謀嘛，可葉.庭芳創(chuàng)造的是一整個(gè)數(shù)學(xué)體系！史書上未必能給葉閣老寫幾筆，卻是很有可能給庭芳一頁紙的。他自詡聰明絕頂，被一個(gè)九歲的小姑娘全方位碾壓，心裡自是極不高興。可說出來更丟人，只好自個(gè)兒彆扭著，沒想到被皇后看的一清二楚。

皇后輕輕笑道：“你呀你，什麼時(shí)候才長大喲！性子真隨你.娘，一輩子都長不大。你要我怎麼放心的丟下你們?nèi)ィ俊?

福王急了：“母后……”

皇后擺擺手，示意福王別說話。又沉默了良久，才道：“小十一，你永遠(yuǎn)記住，嫂嫂如後母，我讓你同徐景昌玩，可不只是爲(wèi)了讓你有個(gè)伴。懂麼？”