京城，槐蔭樓

戶部左侍郎湯玉澤與陳伯行坐在屋內，各摟著個花娘，有一搭沒一搭的閒聊著。自從廢除了賤籍，這些個樓子皆轉入了暗處。當然，原本高檔的青樓也鮮少露骨，不熟悉的人打眼瞧去，還當是哪個大戶人家的居所，非到了夜裡燈火不熄，才能叫人發現。槐蔭樓原在城門外，現不好招人眼，搬到了更遠些的地方，地價倒更便宜，蓋的比往常更富麗堂皇。

天氣比前兩日好些，曬了一日，雪已化了不少，只還是覺著冷。天漸漸暗了，突聽一聲門響，幾個花娘擁簇著兩個人而來，正是戶部尚書吳世賢與兵部尚書高昌齊聯袂而來。湯玉澤與陳伯行趕緊迎上前去拜見，見禮畢，又圍著炕桌坐下。花娘篩了黃酒，就問官階最高的吳世賢：“老爺可要聽曲兒？”

吳世賢沒興致，推了推花娘道：“你們且下去，我們自家喝酒。”

花娘揣度著幾個官老爺有事，乖順的帶著姐妹們走了。吳世賢等人的隨從繞著屋子立定，確保無人偷聽。槐蔭樓不缺錢，院子裡的路燈皆是十二盞一臺，外間景象透過玻璃窗看的分明。見僕從們站好，陳伯行才端起酒杯道：“下官敬諸位大人一杯。”

陳伯行原是杭州知府，辭官後蟄伏，待到其父陳鳳寧補入內閣，便按規矩撈了個閒職，在場屬他官階最小。然而官場規矩，閣臣的兒子都是這般受壓制的，誰又真敢小瞧了這般“閒職”？都紛紛道不敢，一齊舉杯，飲了個痛快。

既冬夜裡跑了十來裡地相聚，就不是爲了寒暄。吳世賢率先道：“繅絲機一事，諸位都聽說了吧？”

高昌齊道：“物是好物，偏偏走了邪路。我在工部亦有幾個熟人，問了是否能仿，他們卻都說沒有細緻的圖紙，且要看了實物，再琢磨好幾個月才能做了來。如今卻是哪處要實物去？”

陳伯行笑道：“高尚書是浙江人，不拘哪個親戚家投些田土，換兩臺來便是。”

吳世賢搖頭道：“我們家也有些營生，對此道略知一二。不拘哪行哪業，只消上頭插了手，旁人都不好做。便是咱們仿了出來，還是偷偷摸摸，似見不得光的老鼠，怎爭得過遍地工廠的江西？根子不在機器，而在人。”

湯玉澤乃陳伯行弟陳季常夫人的親叔叔，與陳家很是熟慣，苦笑著對陳伯行道：“知己知彼百戰不殆，你們家最是瞭解內情，就一點法子都沒有？”

陳伯行道：“哪個料的到今日！家父在江西一放權，就再沒收回過。待到入京，更摸不著邊兒。”

吳世賢就問：“連個舊部都沒有？”

陳伯行道：“連陛下都插不進人去。先前陛下把江西兵力調的四散，省內無多少男丁，葉太傅竟是令人練了女兵，把工廠守的鐵桶一般。如今江西的女眷個個有營生，廢賤籍有小一年，只怕唯有江西做到了。”

湯玉澤吐出一口濁氣：“葉太傅本事是有的！”

高昌齊卻道：“此番是陛下的手段，葉太傅不過從旁協助。”

吳世賢道：“休管哪個的手段，今年的棉紡織諸位瞧見了。棉紡織動不到咱們的根本，然而前車之鑑，陛下既能弄死棉紡，有了機器，自能弄死絲綢。我還有一個消息，楊志初著人改良蠶種，暫未見成效，不過將來麼……”

高昌齊咬牙切齒的道：“他們怎地就有那多花樣！”

陳伯行淡淡的道：“有錢。江西富庶，對工匠捨得砸銀子。好點的匠人二十兩一個月，年底雙俸，凡有技術突破的，還直接賞銀二百兩。那起子匠人何時見過此等待遇，都不要命了的拼。他們管叫研發處的地界，燈火徹夜不息。做的好了，還可直入工部做官，換誰不搶紅了眼？吳大人說的沒錯，論技術，咱們捆起來也爭不過江西，要緊的不是技術，是人。”

湯玉澤抿了口酒道：“葉太傅病病歪歪的，竟是每回都能撐過，也是邪了門了！”

高昌齊不屑的道：“一個女人，沒有陛下縱著，能掀出什麼浪來？”

湯玉澤嘆了口氣，終是說出了埋在內心深處的話：“我們看錯了人。”

衆人心知肚明，這個看錯了人，自然不是指庭芳。原先滿朝堂哪個不以爲昭寧帝是個玩物喪志的主兒，現在知道，往日的天真不過是裝出來的，竟是位懷揣著雄才大略。朝臣倒也不是非要跟個昏君，可朝臣更不想跟個這般不留餘地的“明主”。天下王田，呵呵，當真以爲天下就只認你姓李的不成？天下王田了，自沒有士紳免稅的制度，他們寒窗苦讀幾十年，到頭來與商戶一般被人追著繳稅，這能忍？

高昌齊壓低聲音道：“幾位王爺竟連宗室考過方可襲爵都忍了，就沒有不服的？”

湯玉澤鄙視的道：“那幾個王爺有個卵用。那年白娘子教殺進京城，陛下雖受了驚，尚能繃的住。他幾個鄰居個個嚇的尿褲子。若說陛下往日是裝的，多少有些膽略。餘下的幾個，便是穿上了龍袍，也做不得太子。指望他們，趁早死心。”

陳伯行摸著鬍子笑道：“自來鮮有兄終弟及。”

其餘三人皆是一驚，陳鳳寧的意思，難道是……

吳世賢心中直跳，應該不是陳鳳寧的意思，而是……嚴鴻信。背上滲出冷汗，弒君，非同小可，一旦失敗便是牽連九族。忙搖頭道：“兵權在徐都督手中。”

高昌齊嚥了咽口水，輕不可聞的道：“御膳房呢？”

湯玉澤道：“宮務已交與了秦王妃！”

吳世賢驚悚了，在座的幾位竟真的打了那般大逆不道的主意！聽著他們一一排查著各種方法，心中已是驚濤駭浪。他已做到戶部尚書，真的要冒險麼？可再一想想甄賢寧的下場，又打了個寒戰。他們對昭寧帝的不滿，不在於王田、不在於機械，而在於他趕盡殺絕。千里做官爲的吃穿，天下怎可能禁絕貪腐！洪武帝用盡十大酷刑，貪官不也屠殺不盡麼？他們殫精竭慮，憑什麼跟那起子見天沒事幹就知道罵孃的清流過同樣的清苦日子。天下又哪個是真不愛錢的！

混不吝的昭寧帝根本不怕文人筆如刀，登基不足兩年，砍的凌遲的官員比太上皇十年都多。都知道貪污需要限制，否則必官逼民反。可昭寧帝太天真，他想要的是書上說的朗朗乾坤。吳世賢真的很想對昭寧帝說盡信書不如無書！孔孟不過騙人的把戲，你還真信？這世上就沒有過五畝之宅樹之以桑，就沒有過百畝之田，勿奪其時，更從來沒有過七十者衣帛食肉，黎民不飢不寒！

可再不滿，也只能憋著。主持廢立非文人能爲，先太子逼宮失敗，只因禁軍未成真正投誠。中軍的兵丁爲薊鎮舊部，昭寧帝如此寵幸武將，他們無法說服邊關。不知不覺，昭寧帝的羽翼已豐，他們早已錯失了下手的良機。

良久，吳世賢緩緩道：“爲今之計，還是得聯合朝臣，不聽僞令。”

高昌齊人在兵部，思維更接近武將，便道：“不若起勢，也不是造反，只清君側！自古就沒有女子爲太傅，如此違逆綱常，臣子豈能袖手？江南賦稅重地，我不信陛下忍的了今年，還能忍的過明年。宮妃都在哭訴用度，陛下又能撐多久？”

湯玉澤道：“只怕陛下不捨得。他可沒把宮妃放在眼裡，滿心滿眼想的都是太傅。早先就去葉家求過婚，被趙太后硬攔了。”說著罵了句晦氣，趙太后也是手賤，閣臣之孫，怎就做不得王妃了？沒有她橫插一槓子，葉庭芳早安安分分的做她的皇后去了，哪裡能攪和朝堂！皇后干政，可比太傅干政難太多了！

陳伯行眼光一凝：“山東亦可從旁協助。”陳家宗族被擠兌的分崩離析，族裡所掌握的田產越來越少，京城府外的錦衣衛“路過”的次數也越來越多。他們家再看不出昭寧帝的打算，就不配混中樞。陳鳳寧並沒那麼想動手，被逼到了牆角，不得不反擊。

湯玉澤是湖北人，跟著點頭道：“我們亦有些實力，只比起江南來，很不夠看。主力還得靠吳大人。”

吳世賢點頭道：“也罷了，你們打算何時行動？”清君側，至少不牽連九族。

高昌齊道：“宜早不宜遲，越晚陛下實力越強，且不可誤了農時。”

陳伯行皺眉問：“來得及麼？”

高昌齊笑的高深莫測，江南豪強，又有哪個是真一點武裝都沒有的？趁著棉農離殤，振臂一呼，自有無數人響應。富庶過卻逼成流民，可比原本就貧苦的人，恨意深的多的多。

吳世賢知道，湖北土匪橫行，尚有一戰之力，山東就是個湊數表態的，既是表態，不妨多拉幾個人下水。天下皆揭竿而起，嚇也嚇的昭寧帝投降了。一步退，則步步退。他們要的，不過是各退一步罷了。

幾方代表就此達成共識，趁著夜色，火速一條條敲定著細則。次日，分開與各自的黨羽商議，再聚攏信息。一羣人精，願意齊心協力時，效率自是高的駭人。不過四五日工夫，各方快件已發回家鄉。

寒風再次席捲大地時，徐景昌的錦衣衛系統率先接到消息，一臉鐵青的衝進乾清宮奏報：“陛下，江南反了！”