師徒二人早將衣服換好，因未帶有長(zhǎng)衣，仍是短裝，包裹也留在船上。只由鐵牛一人帶了扎刀暗器，黑摩勒空手同行，順路往前走去。剛由正面大片樹(shù)林穿過(guò)，眼前忽然一花，奇景立現(xiàn)。原來(lái)那兩所人家，東西分列，相隔竟有兩裡來(lái)路，只當(dāng)中一帶，到處種滿(mǎn)各種花樹(shù)。一眼望過(guò)去，香光如海，燦若雲(yún)霞，所有樓臺(tái)亭閣，都被包圍在那大片花林之中。二人心中有事，雖然讚美稱(chēng)奇，也無(wú)心情觀(guān)賞。見(jiàn)林外橫著一條大路，知道伊、水諸敵雖與鬱五同來(lái)，和龍家兩個(gè)後輩交情更深，每來(lái)洲上，多在龍家下榻。方纔蕭聲，也由東南方傳來(lái)，探頭一看，前面正有幾個(gè)少年男女說(shuō)笑同行，恐是伊氏弟兄一黨，忙即縮退。想由林中小路，出其不意，趕往龍家登門(mén)求見(jiàn)。不料那條小路通往東面湖灘，當(dāng)中隔有兩三條小河溝，兩岸常有行人往來(lái)。
二人因覺(jué)自己蹤跡尚未被人發(fā)現(xiàn)，樂(lè)得裝成人地生疏，一路掩藏，尋到龍家，再行出面。沒(méi)想到丁氏弟兄也是初來(lái)，不知地理，只見(jiàn)水邊埠頭石港整齊寬大，當(dāng)是正面泊船之所，不知那是洲的側(cè)面，黑摩勒師徒所見(jiàn)花樹(shù)房舍，乃是龍家後園。等繞往前面，看見(jiàn)湖水和主人前門(mén)，方始明白過(guò)來(lái)。見(jiàn)那地方，離湖邊還不到半里來(lái)路，地勢(shì)平坦，到處奇石矗立，雲(yún)骨撐空，嘉木雲(yún)連，花光匝地。前面又是千頃茫洋，碧波浩渺，地上苔痕深淺，間以落花。湖邊盡是大小礁石，地勢(shì)比來(lái)路一面要高得多。只有幾片平礁斷岸，離水較低，相去也有三四尺。上面多種楊柳，樹(shù)下設(shè)有石幾石榻，似供平日賞月看水、下棋垂鉤之用。下面湖水極深，大量湖波打在幾根礁石之上，浪花飛舞，灑雪噴珠，水聲瞠嗒，景更壯闊。龍家面湖而建，房舍高大，氣象莊嚴(yán)，全不像隱士所居。門(mén)前大片白石廣場(chǎng)，高柳清陰之下列著兩行石凳，左右都是花樹(shù)。花開(kāi)正繁，多不知名，似是當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)。有些大樹(shù)，更是百年以上鬆杉巨木，翠幹蒼鱗，黛色參天，上面掛著許多寄生的垂絲蘭慧和一種紅色香草，清馨馥郁，沁人心脾，聞之神爽。門(mén)前卻是靜俏悄的，只有一個(gè)瘦矮老頭坐在石凳之上，正抽旱菸，神態(tài)甚是悠閒，二人由花林中繞來(lái)，竟如未見(jiàn)。因知當(dāng)?shù)啬信仙俣季涔Γ项^雖是貌不驚人，初來(lái)不知底細(xì)，不敢怠慢。
黑摩勒正要往前走去，忽聽(tīng)鐵牛低呼：“師父，你看那船多快！”回頭一看，乃是一條小快船，由身後來(lái)路一面掠波駛來(lái)，其行若飛。上面坐有男女?dāng)?shù)人，相隔頗遠(yuǎn)。還未看清人數(shù)，船已朝西繞洲而過(guò)，彷彿未在先前埠頭上岸。當(dāng)是主人一面的船，並未留意，走到門(mén)前，朝老頭把手一拱道：“後輩黑摩勒，同了門(mén)人田鐵牛，專(zhuān)程來(lái)此拜訪(fǎng)這裡幾位老大公。請(qǐng)老人家費(fèi)心，代爲(wèi)招呼一聲。”老頭瞇著一雙老眼，朝二人上下看了一眼，笑道：“你們哪裡來(lái)的？所說(shuō)的話(huà)我都不懂。這裡老人都?xì)g喜清靜，大人到此尚不肯見(jiàn)，何況兩個(gè)娃兒？趁早走開(kāi)，免被小弟兄們出來(lái)看見(jiàn)，吃了虧，沒(méi)有地方訴苦去。”鐵牛看出老頭故意裝腔，低聲說(shuō)道：“師父，這位老人家想是年老耳沉，不懂人話(huà)。師父請(qǐng)去那旁坐等，我慢慢和他說(shuō)，就知道了。”老頭朝鐵牛看了一眼，也未開(kāi)口。
黑摩勒人本機(jī)警，想起泊船埠頭和這一帶，均與黃生所說(shuō)不似。龍、鬱兩家子孫後輩，一個(gè)也未遇見(jiàn)。再聽(tīng)老頭口氣神情，分明早已看出來(lái)歷，故意如此。暫時(shí)不便硬來(lái)，又不願(yuàn)說(shuō)軟話(huà)，點(diǎn)頭笑道：“你和他說(shuō)也好。”鐵牛笑嘻嘻對(duì)老頭道：“老人家不要見(jiàn)怪。我們千里遠(yuǎn)來(lái)，實(shí)有要事求見(jiàn)，煩勞通知諸位老大公。如不肯見(jiàn)，當(dāng)時(shí)就走，你看如何？”老頭聞言嘆道：“娃娃，怎的不知好歹？你們昨日來(lái)此也好，今日四位老人都在後園有事，休說(shuō)這兩天，向不見(jiàn)客，也無(wú)什人敢去驚動(dòng)。方纔所說(shuō)，．全是好話(huà)，便往鬱家求見(jiàn)，也是如此。何苦人地生疏，找氣受呢？依我之見(jiàn)，最好回到你們船上，三日之後再來(lái)。就見(jiàn)不到，也不至於吃人的虧，不是好麼？小娃兒家，太精靈了不是好事，還是忠厚一點(diǎn)的好。口頭上佔(zhàn)點(diǎn)便宜，有什麼用呢？”鐵牛一聽(tīng)話(huà)裡有因，忙道：“老人家不要多心。你說(shuō)四位老大公今日有事，不見(jiàn)外客。方纔龍九公還在吹蕭，別位大公不見(jiàn)，我們見(jiàn)他，總可以吧？”
老頭哈哈笑道：“就憑你們，也想見(jiàn)龍九公麼？誰(shuí)叫你來(lái)的？本來(lái)我不肯管這閒事，難得你小小年紀(jì)，也和你師父一樣機(jī)靈，我看了真愛(ài)，就是無(wú)禮，也不計(jì)較了，倒看看你們能有多大膽子？九公方纔果然是在湖邊礁石上吹蕭，還未吹完一曲，忽有友人來(lái)訪(fǎng)，此時(shí)大約是在南面臨水一帶湖邊。你由房後小山繞過(guò)，沿湖走去，不過(guò)裡許來(lái)路，見(jiàn)一長(zhǎng)鬚老人，腰掛一蕭一笛的，便是九公。你們的事，求他幫忙自然是好，能否如願(yuàn)，就要看你們的緣份了。還有，此去途中，有人阻路，最好說(shuō)是尋九公的，不可動(dòng)武。我並非他們家人，新近來(lái)此做客，他們老少爲(wèi)人，我卻知道一點(diǎn)。照我所說(shuō)，也許要容易些，你自去吧。”
黑摩勒暗中留意，見(jiàn)那老人穿著一身黃葛布的短衣，身材瘦小，臉上皺紋甚多。聽(tīng)他所說(shuō)，俱都有因。再看門(mén)內(nèi)，一座大屏風(fēng)後面似有人在內(nèi)偷聽(tīng)，並在低聲議論。情知有異，笑問(wèn)：“老人家，你貴姓呀？”老頭答道：“我姓彭，問(wèn)我無(wú)益。要尋九公，越快越好。此時(shí)尋他不到，就麻煩了。”二人越聽(tīng)越覺(jué)對(duì)方不是常人，偏又不是龍、鬱二姓，不知是何來(lái)歷，只得謝了指教，照他所說(shuō)，往房側(cè)小山後面繞去。
當(dāng)?shù)毓聭液校拿娼运舜┬谢?shù)之中，遙望湖波浩蕩，天水相涵，沿途花香陣陣，滿(mǎn)目繽紛。正在讚賞，猛瞥見(jiàn)前途有好幾條人影由龍家牆內(nèi)飛越而出，有的身旁並有刀光閃動(dòng)。料知前途必有埋伏，忙令鐵牛留心準(zhǔn)備時(shí)，人影已然不見(jiàn)。又往前走了一段，前面山石後忽然走出兩個(gè)少年，攔路問(wèn)道：“無(wú)知頑童！這裡也是你們隨便走走的麼？”二人早得老頭指教，黑摩勒不願(yuàn)受氣，把手一指。鐵牛會(huì)意，笑嘻嘻近前說(shuō)道：“二位不必發(fā)怒，我們是尋龍九公來(lái)的。”兩少年聞言，似乎一驚，內(nèi)一少年喝道：“憑你們兩個(gè)頑童，也配來(lái)尋九公？說(shuō)不出個(gè)理來(lái)，今日要你好看！”
鐵牛見(jiàn)對(duì)方盛氣凌人，聲勢(shì)洶洶，師父面上已有怒容，想起老頭之言，對(duì)方人多勢(shì)衆(zhòng)，不到急時(shí)不願(yuàn)鬧翻，脫口答道：“我們從東方來(lái)的，起身時(shí)，天還未明呢！”鐵牛原意，此行非動(dòng)武力不可，早打算上來(lái)拼命忍耐，對(duì)方真要逼人太甚，立時(shí)反臉，先給他一個(gè)下馬威。照昨日和盤(pán)庚商量的主意，索性鬧個(gè)大的，把兩家長(zhǎng)老引了出來(lái)，再與講理。又知“東方未明”四字隱語(yǔ)必有用處。但聽(tīng)丁氏弟兄說(shuō)關(guān)係大大，惟恐說(shuō)得不對(duì)，多生枝節(jié)，故意把它拆開(kāi)，似有意似無(wú)意地說(shuō)了出來(lái)，不料無(wú)心巧合，比明說(shuō)四字還好得多。活剛說(shuō)完，兩少年面色立變，互相看了一眼，轉(zhuǎn)對(duì)鐵牛道：“你們真是來(lái)尋九公的麼？各自去吧！”
二人沒(méi)想到對(duì)方上來(lái)劍拔弩張，收風(fēng)這快，鐵牛道聲“驚擾”，便同前行。走出不遠(yuǎn)，微聞身後少年說(shuō)道：“這麼一點(diǎn)小鬼，怎會(huì)知此信號(hào)？莫非有詐？”二人裝未聽(tīng)見(jiàn)，仍往前走，跟著又聽(tīng)後面一聲口哨。前面樹(shù)後正有男女三人走來(lái)，聞得哨聲，忽然轉(zhuǎn)身，往旁走去。再往前走，道旁林木漸稀，地勢(shì)也自展開(kāi)，前面現(xiàn)出一片平坦石地。石多土少，到處石筍林立，殊形異態(tài)，高下參差。只臨水不遠(yuǎn)，有一片竹林，遮雲(yún)蔽日，廣約數(shù)畝，靠裡一面，便是龍家後園。鐵牛回顧身後尾隨著四男一女，多是來(lái)路所遇少年，料定不懷好意，九公如其不在，難免衝突。心正尋思，忽聽(tīng)蕭聲清越，起自竹林之內(nèi)，故意說(shuō)道：“原來(lái)九公在此吹蕭，師父可要弟子先往稟告？”黑摩勒早知身後跟得有人，知道鐵牛假裝認(rèn)得九公，故意如此說(shuō)法，低聲喝道：“我們專(zhuān)程來(lái)此拜見(jiàn)老前輩，哪有命人通報(bào)之理？還不隨我快走！”鐵牛偷覷身後五人，已然停步，假裝看水，不再跟來(lái)，心中暗喜。
二人便照蕭聲來(lái)處走去。入林一看，那些竹竿又高又大，都有碗口粗細(xì)，行列甚稀。林中還有一片空地，內(nèi)一石峰，高只兩丈，上豐下銳。峰頂平坦，廣約丈許，上建小亭。有一長(zhǎng)鬚老人，斜倚亭欄，正在吹蕭。面前還有一雙白鶴，隨同蕭聲，飛舞上下，見(jiàn)有人來(lái)，兩聲鶴唳，相繼沖霄飛去。二人見(jiàn)那老人，果與連日所問(wèn)異人龍九公相同，匆匆不便驚動(dòng)，便在峰下等候了一會(huì)，老人竟如未覺(jué)。
黑摩勒天性高亢，本來(lái)不耐，因聽(tīng)老人蕭聲與衆(zhòng)不同：始而抑揚(yáng)嗚咽，如位如訴，彷彿寡婦夜哭，遊子懷鄉(xiāng)，悲離傷逝，日暮途窮，說(shuō)不出的淒涼苦況；等到音節(jié)一變，轉(zhuǎn)入商聲，又似烈士義夫慷慨赴難，孤忠?jiàn)^發(fā)，激昂悲壯，風(fēng)雲(yún)變色，天日爲(wèi)昏。正覺(jué)冤苦抑鬱，悲憤難伸，滿(mǎn)腹悶氣無(wú)從發(fā)泄，蕭聲忽又一轉(zhuǎn)，由商、角轉(zhuǎn)入仙呂，彷彿由憂(yōu)愁黑暗，酷熱悶溼，連氣都透不出來(lái)的地方，轉(zhuǎn)入另一世界，只黨風(fēng)和日麗，柳暗花明，美景無(wú)邊，天地清曠，完全換了一個(gè)光明美麗的境界，晃眼之間，苦樂(lè)懸殊，處境大不相同，那蕭聲也如好鳥(niǎo)鳴春，格外娛耳。跟著，蕭聲變徽，轉(zhuǎn)入宮、羽，由清平寧?kù)o，安樂(lè)自然的氣象，漸漸變爲(wèi)繁華富麗之境，一時(shí)鼓樂(lè)喧闐，笙歌鼎沸，園林宮室富麗堂皇，到處肉山酒海，豔舞酣歌，窮奢極欲，夜以繼日；另一面是民生疾苦，慘痛煩冤，四野哀鳴，無(wú)可告語(yǔ)。貧富貴賤兩兩對(duì)照，極苦至樂(lè)本已天地懸殊，那些富貴中人還要想盡方法壓迫子遺，剝削脂膏，民力己盡，只剩一絲殘息，仍然不肯罷手，壓榨反而更甚。眼看肝腦塗地，白骨如山，兒啼女號(hào)，殺人盈野，慘酷殘忍，地獄無(wú)殊，忽然一夫崛起，萬(wàn)方怒嗚，白挺耕鋤都成利器，不惜血肉之軀，與長(zhǎng)槍大戟，強(qiáng)弓硬弩拼死搏鬥，前仆後繼，吼哮如雷。對(duì)方雖是久經(jīng)訓(xùn)練的堅(jiān)甲利兵，偏敵不住那狂潮一般的民怒，前鋒初接，後隊(duì)已崩，只見(jiàn)血肉橫飛，喊聲震地，塵沙滾滾，殺氣騰空；爲(wèi)爭(zhēng)生存，人與人的拼死惡鬥，已到了極險(xiǎn)惡緊張之局。忽又商聲大作，側(cè)耳靜聽(tīng)，彷彿海面上起了一種極淒厲刺耳的海嘯，方纔惡鬥喊殺之聲已漸平息，快要無(wú)事，只剩一些記恨報(bào)復(fù)、怨天尤人的煩瑣喧囂，無(wú)關(guān)宏旨，那海嘯厲聲卻是越來(lái)越猛，並還不止一處，晃眼之間，天昏地暗，日月無(wú)光，大地上多是愁雲(yún)慘霧緊緊籠罩。億萬(wàn)人民變亂之後，以爲(wèi)大事已定，不料災(zāi)害將臨，重又吶喊呼號(hào)起來(lái)，人和潮水一般圍成一起，向外奔去，各將田園海岸守住，當(dāng)時(shí)成了一道人牆，一齊向前奮鬥，比起方纔兩軍廝殺，聲勢(shì)還要雄偉悲壯。領(lǐng)頭數(shù)人一聲怒吼，萬(wàn)方響應(yīng)，那挾著強(qiáng)風(fēng)暴雨快要來(lái)到的大量愁雲(yún)慘霧，竟被萬(wàn)衆(zhòng)怒吼叱開(kāi)一條大縫，剛現(xiàn)出一點(diǎn)天光，遙望海天空際暗雲(yún)之中也有同樣景色，時(shí)見(jiàn)紅白二色的電光，此起彼竄，飛舞追逐，又聞喊殺之聲隱隱傳來(lái)，前面愁雲(yún)慘霧、狂風(fēng)暴雨本是排山倒海一般狂涌而來(lái)，不知怎的，後面天色會(huì)起變化，跟著震天價(jià)一聲霹靂，真?zhèn)€是來(lái)得迅速，去得更快，一團(tuán)大得無(wú)比的火花當(dāng)空一閃，大地立時(shí)通紅，緊跟著又是一陣清風(fēng)吹過(guò)，天色重轉(zhuǎn)清明，不知何時(shí)，又回覆了水碧山青，阡陌縱橫，遍地桑麻，男耕女織的太平安樂(lè)景象，到處花光如錦，好馬嬌嗎，漁歌樵唱，遠(yuǎn)近相應(yīng)，雖是繁華富庶，光景又自不同，更聽(tīng)不到絲毫愁苦怨嘆之聲，覺(jué)著心中舒暢已極。師徒二人想不到蕭聲如此好聽(tīng)，正在出神，忽聽(tīng)刺的一聲宛如裂帛，再看上面，蕭聲已止，人也不知去向。
黑摩勒先料對(duì)方如不肯見(jiàn)，早已避去，不會(huì)吹了這長(zhǎng)一段鐵蕭，也許人在上面，躬身說(shuō)道：“後輩黑摩勒，帶了小徒鐵牛專(zhuān)程求見(jiàn)，還望九公賜教。”說(shuō)了兩遍，未聽(tīng)迴應(yīng)。鐵牛心急，正往山旁朝上窺探，心想：蕭聲才住，人便不見(jiàn)。又不是鬼，哪有走得這麼快法？猛一轉(zhuǎn)眼，瞥見(jiàn)最前面有一穿半截衣的人，手持鐵蕭，正由林內(nèi)往外走去，相隔已是二三十丈，認(rèn)出是方纔吹蕭老頭，不禁有氣。正暗告黑摩勒，說(shuō)人已走，忽聽(tīng)身後有人冷笑。回頭一看，正是方纔所遇少年男女，只是少了兩人。兩個(gè)是方纔途中避去的少年，一個(gè)少女；內(nèi)中一人，好似在小孤山上岸時(shí)見(jiàn)過(guò)。
黑摩勒聽(tīng)鐵牛一說(shuō)，已看出九公去路，並有三人隨後追去。聞聲回顧，知那少年必是伊氏弟兄同黨鬱五，主意已然打好，笑嘻嘻問(wèn)道：“閣下便是鬱五兄嗎？貴友伊氏弟兄可在這裡？”
對(duì)面三人正是鬱文、鬱馨兄妹，另一麻面少年乃小菱洲主龍吳之孫龍騰，人最粗豪，感情用事，不論是非。二伊一名伊茂，一名伊華，和龍、鬱兩家一班後輩少年男女都極投機(jī)，龍騰、鬱文，交情更厚；伊茂又看上鬱文之妹鬱馨，用盡心計(jì)，巴結(jié)討好，每奉師命出外，必要抽空繞道往小菱洲一聚。因當(dāng)?shù)厮拿娼运慌c陸地相通，兩家長(zhǎng)老家規(guī)極嚴(yán)，又是至親，彼此互相管束，毫無(wú)寬容。近年兩家長(zhǎng)老靜室清修，不大過(guò)問(wèn)細(xì)事，雖然比前稍鬆，要想隨意出山，仍辦不到。偶然外出，也只小孤山青笠老人一處可以前往。但是老人性情古怪，對(duì)於後輩無(wú)什話(huà)說(shuō)，全都知道，無(wú)事也不許常去。龍、鬱二人俱都好動(dòng)。伊氏弟兄好猾靈巧，知道二人不喜山居，常時(shí)假傳師命，引到外面遊蕩，一面買(mǎi)些珍貴衣服玩好和婦女常用之物，送與龍、鬱兩家姊妹，以討她們歡心，並向鬱馨求愛(ài)。沒(méi)有銀錢(qián)，便向人家偷盜。兩家少年男女，日常同在一起，只知二伊富有，不知人情險(xiǎn)詐，此是偷盜而來(lái)。二伊口舌又巧，善於逢迎，大家都喜和他弟兄交往。