蕭鐵奴聽了陳楚的話，問道：“你見過應麒？他跟你說過我的事？”?

陳楚搖頭道：“不是，關於六將軍的事情，我都是靠猜。”?

蕭鐵奴冷笑道：“那你可真能猜。”?

陳楚道：“其實我也是在蒙，不過很幸運，竟被我蒙對了。”?

蕭鐵奴道：“如果這件事是應麒讓你做的，那說我是千里馬也還講得過去。但按現在你說的情況，應麒事先根本就不知道我會被困在烏樑素海，怎麼能懸這個賞？要是他連這件事情都不知道就能安排你來救我，那可真是見鬼了！”?

陳楚微笑道：“促耶律餘睹來救六將軍一事，確屬偶然，七將軍身在千里之外，當然也不可能安排這一切。不過如果我猜得不錯的話，那他懸賞中的千里馬確是六將軍。”?

蕭鐵奴道：“說來聽聽。”?

陳楚道：“買千里馬云云，其實只是一個煙霧，爲的是讓人猜不透其中的目的；往漠北那一路，也是一個煙霧，爲的是讓人想不通西夏和漠北之間的聯繫。就算是宗翰、宗望等人，聽到這個消息後也一定會不斷推測西夏和漠北之間有什麼共同點——這樣一想只會越想越亂，因爲七將軍的目的地其實只有一個，那就是西夏，但又不是西夏本身，而是通往西夏的商道。”?

盧彥倫在旁邊問：“你是說七將軍要開拓西夏的商道麼？”?

“開拓商道，甚至打探軍情，如果這樣想那又會被七將軍誤導！”陳楚道：“其實七將軍的目的，就是要往這西北商道送錢，送貨，送商隊！商道如果能通暢那自然最後，但就算像現在這樣商隊被迫在這片土地上滯留，也可能會產生另外的作用——總之，七將軍就是希望這條商道不會太過荒涼！他要讓這條商道有錢，有糧，有貨物！”?

盧彥倫和蒙兀兒面面相覷，都感到不可理解。?

盧彥倫道：“要讓這條商道保持有錢有糧有貨物，那花費可得多大啊！”?

陳楚微微一笑道：“花費再大七將軍也會幹的，因爲那千里馬值得七將軍如此傾動財力！”?

蕭鐵奴微微一笑，問道：“你還沒說應麒爲什麼要送商隊過來？爲什麼要讓這裡不太荒涼？”?

陳楚一笑道：“七將軍送商隊來，就是爲了讓人打劫啊。若是這裡太過荒涼，就是要打劫也沒個去處！”?

蒙兀兒瞪眼道：“打劫？送商隊來讓人打劫？七將軍又沒有病，爲什麼要這麼做？”?

陳楚笑道：“我猜啊，七將軍是怕有人有不時之需，所以才下了大力氣往這邊送東西，以便那人需要的時候可以取用。”?

他這麼一說，盧彥倫馬上明白過來道：“你是說七將軍送這商隊來，就是要給送給我們打劫？”?

“不錯。”陳楚道：“我想六將軍現在，應該需要這筆財貨來振奮士氣吧？”?

蕭鐵奴這裡，瞇起了眼睛道：“你到底是誰？”?

陳楚道：“我是陳楚。”?

“陳楚？”蕭鐵奴又問：“陳楚又是誰？”?

陳楚道：“陳楚就是陳楚。行不改名，坐不更姓，一個在東海浪蕩的無本商人，陳楚！”眼見蕭鐵奴略見不耐煩，忙道：“不過我能知道一些外人不知道的消息，倒也多虧了我那老爹。”?

蕭鐵奴問：“你老爹又是誰？”?

陳楚道：“我老爹叫陳顯，現在好像是在塘沽幫四將軍料理事務。我有半年沒見他了，也不知道現在升官了沒有。”?

蕭鐵奴哈哈大笑道：“原來你的消息，是從這裡來的啊！好，好！我來問你，應麒派遣來的那些商隊，現在何處？”?

蕭字旗窮途末路之下，人心思變，所以蕭鐵奴既不敢帶他們去攻堅城，也不敢帶他們去打硬仗。但是搶劫幾支商隊倒還不在話下，何況身邊還有一個對商隊的虛實、位置瞭如指掌的陳楚在呢！?

默巴巴克等人率領的商隊，一路上都有和各大勢力打過招呼的，所以大的勢力都不來動他們，而怎麼應對力量較小的勢力他們也各有應對的辦法。漠南的遊牧民族已受金國羈縻，漠北的遊牧民族懾於女真破遼的威名一時不敢南下，所以花了大價錢買通了撻懶、宗翰以後，這前往西夏的商道本來也還是走得的。可是這次來對付他們的可不是一般的流寇或者小股的遊牧民族，而是身經百戰的蕭字旗！已經貴爲一方重將、遼南都統的蕭鐵奴重操舊業，趁著夜色包圍了商隊的所在地，喝令他們投降。?

火光中刀芒閃閃，草地上馬蹄得得。默巴巴克等人見了這陣勢，馬上覺察到他們面對的不是普通的強盜、流寇，而是有嚴密組織的軍隊！待得看清了是蕭字旗更是嚇得三魂不見了七魄！此時谷內商隊雖也有不少護衛，但他們哪裡敢和蕭字旗動手？被蕭鐵奴一個呼喝便都乖乖投降。蕭鐵奴也不爲已甚，將大部分的財貨取了，留下供他們回家的小筆錢財便傲嘯而去。?

蕭字旗走後，默巴巴克等商人當真是哭得呼天搶地，哈爾桑當場就想跳黃河，幸好被阿里巴攔住道：“這次要我們來買千里馬是七將軍和阿依木思鼓搗出來的衰主意，我們先去找阿依木思，讓他賠我們！若他不肯賠，我們就去找七將軍，去找虎公主！去華表壇鬧！就是真要跳河，也去永寧河跳！”?

衆商人都稱不錯，當下結伴東歸。先前他們畏首畏尾是因爲揣著大量財貨，正所謂“匹夫無罪，懷璧其罪”，現在他們手裡沒了錢，也不怕完顏希尹把他們手裡的貨徵爲軍資了。?

不說商人們東歸，卻說蕭鐵奴幹了這場搶劫後所獲頗豐，原來這個靠近黃河的小谷中聚集的不是四支商隊，而是七支——其它三支商隊在陳楚走後也來到附近後也聚集在此，結果卻被蕭鐵奴一網打盡。?

蕭鐵奴將財物分發下去，全軍無不振奮。陳楚道：“這筆錢是不少的，只是當得一時，用不了一世！”?

蕭鐵奴道：“何必一世？度過了這難關，我還怕誰來？”?

陳楚道：“萬一宗翰大軍壓來……”?

蕭鐵奴冷笑：“大軍？他還有大軍就不用借夏人之刀來殺我了！他現在忙著經營陝西河東，這次能調來三路兵馬已是他的極限了。”?

陳楚道：“但完顏希尹的兵馬，似乎也比我們多啊。”?

蕭鐵奴笑道：“完顏希尹？他手下的兵馬確實比我們多些，但也不過一萬有餘，沒有十足把握他不敢和我動手的。這次耶律餘睹違命救了我已是一種表態，完顏希尹再要滅我也得忖度忖度！如果不能同時壓制住我們兩人他就絕不敢動！就是要動，也得等宗翰在大宋的戰事告一段落再說。”?

陳楚稱是，又問蕭鐵奴接下來要去何處，蕭鐵奴笑道：“現在我們的兵馬有力氣了，自然要去大搶一番，補養補養！”?

“搶？”陳楚問：“往哪裡搶？”?

蕭鐵奴笑道：“宗翰不仁，我便不義！自然是到他身後搶去！”?

當下蕭鐵奴繞過雲內，突入豐州，這裡是遼國西南招討司舊地，位置在後世呼和浩特一帶，水草豐美，牧場甚多。蕭鐵奴大肆劫掠一番後又遁入陰山北麓，忽來忽去，如鬼如魅。他不但劫錢糧馬匹，還劫胡漢壯丁補充兵力！宗翰勃然大怒，但這時他在太原的戰事正緊，也實在分不出兵力去包抄蕭鐵奴，同時夏人也逐步從攻宋的戰場抽離，兵力慢慢移向河套。宗翰唯恐三面受敵，只好暫時嚥下這口氣，向蕭鐵奴低頭，給了他一個名分，命他鎮守雲內、天德，以堵西夏。?

陳楚勸蕭鐵奴見好就收，蕭鐵奴也怕把宗翰逼急了，當下雙方各退一步，宗翰又命完顏希尹和耶律餘睹引兵向東，要蕭鐵奴獨承西夏的壓力。蕭鐵奴竟毫不畏懼，在敕勒川與夏兵進退周旋，和西夏的打打殺殺中竟然越戰越勇。宗翰一時沒餘力再往蕭鐵奴背後捅刀子，夏人也弄不清楚金國內部的虛實，西夏畢竟是小國，在沒有把握的情況下不敢太過得罪大金，因此雙方竟爾講和，仍以牟那山、烏樑素海爲界。?

蕭鐵奴安定下來以後陳楚廣爲打聽消息，這才知道宗翰圍點打援的策略已經收奇效，大宋西兵援河東者多告潰敗，名將種師中戰死殉國，姚古兵敗遭貶，種師道以病乞歸，而宗望東路軍又蠢蠢欲動起來。太行山東西兩側，再一次密佈戰雲。?

陳楚打聽得這些消息後來見蕭鐵奴辭歸，蕭鐵奴有意挽留，陳楚笑道：“我是個生意人，胃口又大。現在敕勒川的生意太小，滿足不了我的胃口。南邊眼見大仗又起，若不趁機發它一把，將來我會後悔的。”?

他說的直接，蕭鐵奴不見怪反而歡喜，說道：“可惜我現在給不了你什麼本錢。”?

陳楚哈哈笑道：“不要緊不要緊，我已經尋訪到了千里馬，如果不是我一廂情願的話，七將軍那邊應該有賞賜等著我的。”