我在長壽飯店已經快成爲萬金油了！
按說，我被滕家選拔進來時籤的合同上寫的職務是廚師。但是我卻經常不能“安心”地幹好自己的本職工作。
比如說，之前魏大虎休假的時候，我被掌櫃滕叔禮臨時叫去跟隨他採購。小疾不在了，偶爾一些跑腿的活計現在也交給了我。甚至連上個禮拜我的舍友田老爐偶感風寒，滕叔禮也讓我去頂了兩天的賬房收銀。今天，則終於輪到去當護院了。
繼魏大虎之後，又有一名護院要休假了，同樣一休就是一個月。滕叔禮跟他的兩位得力助手魏大虎和餘辣子商量過後認爲，廚房暫時人手是足夠的，反而是前面的人手有些吃緊。於是，便決定讓我臨時充當一個月的護院。
其實我對於這個決定倒沒有太大的意見，相反還有些開心。我最近就有打算想跟滕叔禮討論一下，我是否能夠從廚師轉爲護院？
護院的工資要比廚師高一些，但這不是重點。重點是可以多接觸些人和事，增長一些見識，這也可以算是我爲了有機會闖蕩陰間踏出的第一步嘗試。畢竟，一直待在廚房裡是不可能沒有什麼出息的。
說起來，護院的工作還挺清閒，就是負責站在門口裝出一副兇神惡煞的模樣，嚇退那些想來搗亂的小鬼。或者偶爾就在店裡面轉一轉，打消某些胃口超大又囊中羞澀的顧客有吃霸王餐的想法。
不過因爲我的形象實在不夠“兇惡”，所以魏大虎就沒有安排我站門口，而是讓我專門在店裡巡視，前面有突發情況的時候再喊我過去。
一開始的時候，我還積極得不行，每天就在店裡到處亂轉，然後盯著每一位食客猛瞅，以懷疑的眼光來判斷它是否有想要跑單的打算。直到幾天後，有顧客投訴我看向它們的目光太過於“不懷好意”，影響到了它們的食慾，魏大虎才勸我可以稍稍放鬆一些，不要那麼敏感。
於是，幹了幾天之後，我也漸漸熟悉了這種工作節奏，就不那麼緊張了，還能抽空跟相熟的老顧客聊上兩句，瞭解瞭解飯店外面的事情。
左市是商鋪最密集的地方，不單單是左丘城裡的人和鬼會來光顧，就連外地的商隊和鬼商也經常來這裡面做生意。
到了這一天，店裡就來了兩位新客，看樣子還不像是左丘城裡的鬼，而是從外地來的。它們其中一位是個樣貌清秀，身穿錦衣皁靴的少年，頭上扎著髮髻綁著方巾，看樣子生前是位富家公子。
但是細究起來，它雖然看著年輕，其實應該是隻老鬼了。因爲至少得是明朝以前死掉的老鬼才會扎髮髻，戴方巾，而清朝的鬼是留辮子的，再從民國往後死的鬼那就跟現代人的打扮沒什麼兩樣了。
另外一位生客則是一隻身材高大的鬼。它保持著生前三十來歲的模樣，而且衣著普通，戴著草帽，還用布條捂著臉，看人看不清它的相貌。從衣著打扮和兩人的神態上來看，那位大個子或許是錦衣少年的隨從。
這兩隻鬼進了店，也不往樓上走，也不往裡面去了，就在最靠近門口的一張桌子坐了下來。鬼夥計上前去招呼，它們便很隨意地點了幾樣招牌菜，說是在外地經常聽到長壽飯店的名聲，所以慕名而來的。
掌櫃滕叔禮在一旁聽了這句話就感覺很受用，還特意走過去打了個哈哈，奉承幾句。
“二位貴客是第一次來左丘城吧，從何處來呀？”
“哦，我們是從黑鹽城來的！”那位隨從打扮的鬼回答道。
“黑鹽城？那二位一定是做黑鹽生意的咯？”
“沒錯！我們跟著一隻商隊運了六百斤的黑鹽過來，剛剛纔把貨物交割給了貨主，所以就近過來嘗一嘗你們的招牌菜。聽說你們最近出了道很有名的新式菜餚，叫《蚓精焗典》對吧？”
“嚯！客人真是好耳朵！”滕叔禮笑呵呵地，聽了這話就更加得意了，“我們這道《蚓精焗典》可是最近幾個月才推出的，在左丘城裡廣受好評！只是沒想到，呵呵，這麼快就傳到黑鹽城去了！”
“可不是嘛！”那名鬼隨從也笑道，“我家公子最喜歡品嚐各地陰城的美食佳餚，早就聽說了這道菜，所以這次難得來一次左丘城，剛一卸完貨就迫不及待地尋過來嚐嚐！”
“多謝捧場！多謝捧場哈！”滕叔禮愈發高興，又再次拱手作揖。
和陽間不同，陰間地府裡的很多習俗和禮數還是基本上沿用了古時的約定和習慣。尤其是在打招呼問好的時候，因爲人鬼不同，陰陽有別，不方便像陽間現在流行的那樣互相握手、擁抱，便只是雙手作揖即可。再正式一點的，也就是彎腰鞠上一躬。
“掌櫃的，我們初來乍到不認識地方。想請問一下，左市這附近可有什麼客棧、驛館值得推薦一下？要檔次高一些的那種，最好環境幽靜一些的，不要太吵！”那名鬼隨從又問道。
自始至終都是它在開口說話，那位富家鬼公子就只是端坐在座位上，輕搖摺扇，一聲不吭。
“哦，那我倒是樂意向您二位推薦一處好地方，叫做福隆客棧！”
“福隆客棧？怎麼走？”
“您一會兒吃完了飯，出門右拐走到第七街的路口再向左拐，往前走三個路口就到了第十街。福隆客棧就在第十街的中間位置，那裡遠離鬧市，應該足夠雅靜了！”
“嗯，那就最好了！”
福隆客棧當然也是滕家的產業，由滕家的第四子滕季禮經營打理，是專門招待從外地來左丘城經商的鬼客的。既然這兩位客人看起來挺有錢的，滕叔禮當然肥水不能流了外人田??！
“老闆，麻煩再問一句，鬼務司往哪裡去找？”那名鬼隨從又問。
“鬼務司可不在下城裡，在上城。客人，恐怕您是進不去的，那裡只允許陰修進去?！彪宥Y很抱歉地回答道。
“那販賣鬼奴的地方在哪裡？”隨從再問。
“哦，您是要問鬼奴生意啊！販賣鬼奴的地方都在右市裡面。這裡是左市，您二位往另外一個方向橫穿過那個高高的角鬥場，對面就是了?！?
“你們這兒的鬼務司不管鬼奴販賣？”
“管呀！鬼務司也有販賣鬼奴的奴欄，同樣在右市裡。但是，他們出售的鬼奴都是犯了錯被護城衛隊的抓來的鬼，好一點的都被各大世家提前搶走了，剩下的質量遠不及鬼幫馴養出來的鬼奴?！?
“哦，這樣??！”那名鬼隨從轉頭去和他的富家鬼公子對了一眼，都點點頭。
看來這兩位除了做黑鹽生意外，還想順便做做鬼奴生意。左丘城的鬼多，聽說別處陰城就不一定是這種情況，也有缺鬼的。鬼在陰間其實就是最普遍的勞動力，所以其他陰城就都喜歡跑來左丘城來倒賣鬼奴。
正談話間，鬼夥計們便開始上菜了，端上來的第一道菜就是《蚓精焗典》。兩位鬼客都拿起筷子夾了一塊鹽焗的大蚯蚓肉放到嘴裡仔細嚼了嚼，隨後眼睛立馬就亮了。
“嗯！果然好吃！名不虛傳呀！”
那名鬼隨從豎起了大拇指，連連誇讚道。就連那位擺足了架勢從來不說話的富家鬼公子也在頻頻點頭，甚爲滿意。
滕叔禮聽了就倍感有面子，又招呼道：“好吃二位就多嚐嚐，呵呵！回去黑鹽城也幫我們長壽飯店宣傳宣傳！”
“一定！一定！”
這時候，琴婆婆來了。她的琵琶有特殊的魔力，可以獲取關於周圍的人或鬼的一些預感。但是需要消耗她的怨氣，所以也不能多彈。剛剛她就去休息了一會兒，現在回來大堂上準備繼續演奏給食客們助興。
琴婆婆在椅子上坐好姿勢，抱穩了琵琶，閉目屏息，輕柔的手指熟練地撥動了琴絃。
“當！”
豈不料，她剛彈出第一個音，琴音便很突兀地戛然而止。琴婆婆自己也是慌慌張張地，不明所以。她把琵琶湊到眼前細看，原來是她撥動的第一根琴絃就斷了！
“嘖！”掌櫃滕叔禮皺起眉頭。其實他並不懂欣賞琵琶，之所以留琴婆婆在店裡，就是爲了每天在開門營業之前問一問兇吉罷了。其餘的時間，他還經常嫌琴婆婆的琵琶聲太吵，影響他和田老爐對賬。
“琴婆婆，你這琵琶是怎麼彈的？讓客人聽了多膈應呀！”滕叔禮埋怨道。他正和那桌黑鹽城來的客人聊得起勁，卻被琴婆婆給擾了興致。
“沒事！沒事！意外嘛！”那名鬼隨從連忙擺手，表示它們毫不在意。
“客人不怪罪就好！琴婆婆，你這個中午就先不彈了吧。下午，我讓小翟帶你去買根新琴絃。”滕叔禮又交待道。
“嗨，這種跑腿的差事果然又落在了我的身上！”我翻了個白眼，心裡腹誹道。
此時，那位鬼公子卻有意無意地往我這邊看了看。它見我也在看它，便笑了笑。嗯，這鬼雖然愛擺臭架子不愛說話，但笑容還是蠻好的嘛！