06
哈里?謝頓心情沉重地抵擋衆(zhòng)人的攻勢。鐸絲、芮奇、雨果與瑪妮拉輪番上陣，衆(zhòng)口同聲告訴他六十歲並不算老。
可是他們根本不瞭解。三十歲的時(shí)候，他第一次有了心理史學(xué)的靈感；三十二歲的時(shí)候，他在十載會(huì)議上發(fā)表那場著名的演說，接著一切似乎立刻接踵而至。在與克里昂作過簡短的會(huì)晤後，他開始在川陀各處逃亡，遇到了丹莫刺爾、鐸絲、雨果與芮奇，當(dāng)然還有住在麥麴生、達(dá)爾與衛(wèi)荷的許多人。
他四十歲時(shí)當(dāng)上首相，五十歲時(shí)辭去那個(gè)職位，現(xiàn)在他六十歲了。
他在心理史學(xué)上已經(jīng)花了三十個(gè)年頭。他還需要多少年？他還能活多少年？會(huì)不會(huì)他去世時(shí)，心理史學(xué)計(jì)劃仍未完成？
困擾他的並非死亡，而是心理史學(xué)計(jì)劃將成爲(wèi)未竟之志，他這麼告訴自己。
於是他去找雨果?阿馬瑞爾。最近這些年，隨著心理史學(xué)計(jì)劃的規(guī)模穩(wěn)定成長，他們不知不覺疏遠(yuǎn)了。在斯璀璘的最初幾年，只有謝頓與雨果兩人一起工作，再也沒有別人。而現(xiàn)在……
雨果已年近五十，不能算年輕了，而且衝勁也大不如前。這些年來，除了心理史學(xué)，他未曾培養(yǎng)任何其他的興趣：沒有女人、沒有玩伴、沒有嗜好、沒有業(yè)餘活動(dòng)。
雨果對謝頓頻頻眨眼，後者不禁注意到前者外表的變化，部分原因可能是雨果曾經(jīng)被迫接受眼球重建手術(shù)。現(xiàn)在他的視力極佳，可是眼睛顯得不太自然，而且他總喜歡慢慢地眨眼，使他看來像是困極欲眠。
“你認(rèn)爲(wèi)怎麼樣，雨果？”謝頓說，“隧道另一頭出現(xiàn)任何光亮嗎？”
“光亮？有的，事實(shí)上真有。”雨果說，“我們有個(gè)新人，泰姆外爾?林恩，你當(dāng)然知道他。”
“是啊，僱用他的人正是我自己。非常有活力，而且積極進(jìn)取。他怎麼樣？”
“我不能說自己真正喜歡他，哈里，他的大笑聲令我渾身不舒服。可是他很傑出，新的方程組和元光體配合得天衣無縫，似乎有可能克服混沌的難題。”
“‘似乎’嗎？還是‘會(huì)’？”
“言之過早，但我抱著很大的希望。我曾經(jīng)用好些實(shí)例試過，它若是沒用，那些問題就會(huì)令它崩潰。結(jié)果這個(gè)新方程組通過所有的考驗(yàn)，我開始在心中管它叫‘非混沌方程組’了。”
“我想，”謝頓說，“對於這些方程式，我們還沒有什
麼嚴(yán)密的論證吧。”
“對，還沒有。不過我派了六個(gè)人著手研究，當(dāng)然包括林恩在內(nèi)。”雨果開啓他的元光體，它在各方面都和謝頓那個(gè)同樣先進(jìn)。明亮的方程式開始浮現(xiàn)在半空中，他定睛望著那些彎曲的線條——太細(xì)太小了，未經(jīng)放大根本讀不出來。“加上那些新方程式，我們也許就能開始進(jìn)行預(yù)測。”
“如今我每次研究元光體，”謝頓若有所思地說，“便忍不住讚歎那個(gè)電子闡析器，它把代表未來的數(shù)學(xué)壓縮成多麼緊密的線條。那不也是林恩的構(gòu)想嗎？”
“是的，再加上設(shè)計(jì)者欣妲?蒙內(nèi)的幫助。”
“能有傑出的男女新血加入這個(gè)計(jì)劃，真是太好了。我彷彿從他們身上見到了未來。”
“你認(rèn)爲(wèi)像林恩這樣的人，有一天可能成爲(wèi)本計(jì)劃的領(lǐng)導(dǎo)者嗎？”雨果一面問，一面仍在研究元光體。
“也許吧。在你我退休之後，或是死後。”
雨果似乎想歇一下，他關(guān)掉了那個(gè)裝置。“我希望在我們退休或去世前，能夠完成這項(xiàng)工作。”
“我也一樣，雨果，我也一樣。”
“過去十年間，心理史學(xué)對我們的指導(dǎo)相當(dāng)成功。”
那的確是實(shí)話，但謝頓明白不能將它視爲(wèi)多大的成就。這些年來的發(fā)展都很平穩(wěn)，並沒有什麼特別的驚喜。
心理史學(xué)曾經(jīng)預(yù)測，帝國核心在克里昂死後仍會(huì)保住——那是個(gè)非常模糊且不確定的預(yù)測，而它的確應(yīng)驗(yàn)了。川陀一向還算平靜；即使歷經(jīng)皇帝遇刺以及一個(gè)皇朝的結(jié)束，帝國核心仍保住了。
這是在軍事統(tǒng)治的高壓下做到的。鐸絲將執(zhí)政團(tuán)稱爲(wèi)“那些軍頭”相當(dāng)正確，她的指控即使更進(jìn)一步或許也不爲(wèi)過。縱然如此，他們的確維繫了帝國的完整，而今後還會(huì)維持一段時(shí)間。說不定能持續(xù)得足夠久，好讓心理史學(xué)在未來的發(fā)展中，扮演一個(gè)積極的角色。
最近雨果提出了建立“基地”的可能性——單獨(dú)、隔離、獨(dú)立於帝國之外的幾粒種子，用以在將來的黑暗時(shí)期保存實(shí)力，進(jìn)而發(fā)展成一個(gè)更良善的新帝國。謝頓自己已經(jīng)著手研究這種安排的可能影響。
可是他沒有多少時(shí)間，而且他（帶著幾分悲痛地）感到也沒有那種青春了。無論他的心靈多麼堅(jiān)實(shí)，多麼穩(wěn)健，也不再擁有三十歲時(shí)的彈性與創(chuàng)造力。而隨著年華的逝去，他知道自己保有的將越來越少。
或許他該將
這個(gè)工作交給年輕而傑出的林恩，讓他心無旁騖地研究這個(gè)問題。謝頓不得不靦腆地向自己承認(rèn)，這個(gè)可能性並不會(huì)令他興奮。他發(fā)明心理史學(xué)的目的，可不是讓某個(gè)後生晚輩收割最後的成果。事實(shí)上，用最丟臉的說法，就是謝頓感到嫉妒林恩，而且他自己對這點(diǎn)心知肚明，剛好足以覺得羞愧。
然而，縱使有這種不理性的感受，他還是必須仰仗其他年紀(jì)較輕的人，不論心裡多麼不舒服。心理史學(xué)不再是他自己與雨果的私有禁地，他在首相任內(nèi)的十年間，已將其轉(zhuǎn)變成一個(gè)政府認(rèn)可與資助的大型計(jì)劃，而令他相當(dāng)驚訝的是，在他辭去首相職位，回到斯璀璘大學(xué)之後，發(fā)現(xiàn)它的規(guī)模已大了許多。一想到那個(gè)冗長而且浮誇的官方名稱“斯璀璘大學(xué)謝頓心理史學(xué)計(jì)劃”，他就不禁伸舌頭。不過，大多數(shù)人僅稱之爲(wèi)“謝頓計(jì)劃”。
軍人執(zhí)政團(tuán)顯然將謝頓計(jì)劃視爲(wèi)一個(gè)潛在的政治武器，只要這點(diǎn)不變，經(jīng)費(fèi)便不成問題，信用點(diǎn)源源不絕。而他們需要做的回饋，則是必須準(zhǔn)備年度報(bào)告。然而這種報(bào)告相當(dāng)不透明，報(bào)上去的只是一些副產(chǎn)品。即使如此，其中的數(shù)學(xué)也早已超出執(zhí)政團(tuán)任何成員的知識(shí)水準(zhǔn)。
離開這位老助手的研究室時(shí)，他心裡明白了一件事：至少雨果對心理史學(xué)的發(fā)展方向十分滿意，但是，謝頓卻感到沮喪的黑幕再度將自己籠罩。
他斷定困擾自己的乃是即將來臨的慶生會(huì)。它的本意是作爲(wèi)歡樂的慶典，但對謝頓而言，它甚至不是一種安慰的表示，而只是在強(qiáng)調(diào)他的年紀(jì)。
此外，它攪亂了他的作息規(guī)律，而謝頓卻是個(gè)習(xí)慣的動(dòng)物。他的研究室，連同左右好幾間，現(xiàn)在都已經(jīng)騰空，他已經(jīng)有好幾天無法正常工作了。他心裡明白，那些堂堂的研究室將被改裝成榮耀的殿堂，而且還要好些日子，他才能回到工作崗位。只有雨果無論如何不肯讓步，才得以保住他的研究室。
謝頓曾經(jīng)悶悶不樂地尋思，這一切究竟是誰的主意。當(dāng)然不是鐸絲，她簡直太瞭解他了。也不是雨果或芮奇，他們連自己的生日也從來不記得。他曾經(jīng)懷疑到瑪妮拉頭上，甚至當(dāng)面質(zhì)問過她。
她承認(rèn)自己對這件事十分贊成，並曾下令展開籌備工作。可是她說，生日宴會(huì)的主意是泰姆外爾?林恩向她建議的。
那個(gè)傑出的傢伙，謝頓心想，每一方面都同樣傑出。
他嘆了一口氣，只希望這個(gè)生日早些過完。
（本章完）