話既已的這般坦率了，自是算上道的。
溫明棠自也是不吝嗇的給了賞錢，看那道士眉開眼笑著離開的樣子，便知自己這賞錢給的也很是上道。
雖自忖自己不是個(gè)氣之人，卻也還遠(yuǎn)沒有到那等揮金如土的境地。至於爲(wèi)何給錢給的這般大方……想起那“紫微宮傳人”神神叨叨的樣子，溫明棠覺得往後自己或許還有同這“紫微宮傳人”做生意的時(shí)候，是以給錢便也尤爲(wèi)大方。
出了趟衙門，回到公廚時(shí)，那醃篤鮮已被轉(zhuǎn)至砂鍋職篤”了起來，誇了湯圓和阿丙兩句，溫明棠又拿起煉，不待紀(jì)採買等人問起，便將方纔“紫微宮傳人”弟子來尋她之事了一遍。
聽得劉家村那死去的新嫁娘家裡人去京兆府報(bào)官時(shí)，不阿丙、湯圓以及紀(jì)採買等人了，便連底下正在忙活的幾個(gè)雜役都擡頭向溫明棠望了過來。
這等反應(yīng)，溫明棠並不意外。劉家村那鬧鬼的傳聞早在雜役裡傳的人盡皆知了，便連不少差役、吏連同手頭算得空閒的林斐都聽到了這等傳聞。
雖一聽那連死幾個(gè)新娘的事，多年接觸案子的本能使然，不少大理寺中人都覺得裡頭當(dāng)另有隱情，可似劉家村這等事一則無人報(bào)官，二則要報(bào)也是要先報(bào)去京兆府的案子，他們自不好隨意插手，越俎代庖的亂管，便也只能暫且聽聽而已。
眼下，一聽那新嫁娘的家裡人跑去京兆府報(bào)官了，一個(gè)正在底下擦拭食案的雜役立時(shí)道：“那死去的新嫁娘之事果然有蹊蹺，定是有人害了那新嫁娘，這不……村民還是忍不住來報(bào)官了啊！”
“可聽那報(bào)信的道士描述，那新嫁娘的家裡人指不定是因爲(wèi)眼瞅著撈不到好處了，纔來報(bào)官的呢！”湯圓抿了抿脣，道，“聽起來怪叫人膈應(yīng)的。”
所謂的家裡人自是指的血脈相連的親人。老袁同肖娘子在世時(shí)，對(duì)閨女袁肖（湯圓）疼愛的很，感情亦是真摯的不摻什麼雜質(zhì)，而後碰到了阿丙，以後如何暫且不知，至少如今，阿丙對(duì)湯圓的感情亦是不摻什麼利益考量的。習(xí)慣了這等甚至可是純粹的感情，再看這新嫁娘家裡人那“撈不到好處，纔來報(bào)官”的舉止，自是叫湯圓膈應(yīng)的厲害。
“死了個(gè)大閨女還不算，還將閨女繼續(xù)往裡送。”湯圓嘀咕著，“那老農(nóng)夫婦聽道士來好似一把年紀(jì)了，可憐的很，可其行爲(wèi)著實(shí)是叫人看的難受的厲害。”
“只要活得久，誰不到一把年紀(jì)的時(shí)候？”紀(jì)採買翻了翻眼皮，道，“好人能活到一把年紀(jì)的時(shí)候，壞人自然也能了。”
“好壞，同一把年紀(jì)，老態(tài)龍鍾，以及外表一副可憐樣沒什麼關(guān)係，單純同人有關(guān)。”紀(jì)採買到這裡，搖了搖頭，因著那劉家村的村民報(bào)官的衙門是京兆府，衆(zhòng)人自只是略略提了提，沒有繼續(xù)再下去了，畢竟事情全貌怕是隻有京兆府中衆(zhòng)人知曉了。
閒聊的時(shí)候，砂鍋裡那醃篤鮮的湯汁已“篤”至奶白了，紀(jì)採買探頭看了眼那火燜燉的醃篤鮮，點(diǎn)頭道：“看顏色便知是個(gè)好菜。”頓了頓，又道，“如此，我等便可等著這一鍋時(shí)令菜端上食案了。”
溫明棠等人這裡正等著醃篤鮮端上食案，那廂受理了劉家村報(bào)官案的京兆府尹正對(duì)著底下那一對(duì)佝僂著背，看起來頗可憐的老夫婦板著臉，聽他二饒恭維。
直到“青大老爺”、“不懼郡王同那等權(quán)勢(shì)大官”的恭維之語第三遍響起時(shí)，京兆府尹出聲了。
“本官若是沒弄錯(cuò)的話，你二人報(bào)官告的是家中兩個(gè)女兒被害死一事？”京兆府尹看著堂下那一對(duì)老夫婦，翻了翻面前案上，這對(duì)老夫婦自報(bào)家門的狀紙，道，“你二人膝下也只有兩個(gè)女兒，年輕時(shí)倒是有過兒子的，只是還未成人便病死了。眼下，女兒也死了，你二人眼下膝下已無子女了。既如此，你二人還在這裡廢話作甚？不趕緊將女兒之死的原委速速來？”
看著堂下那兩個(gè)正“拍著自己馬屁”的老夫婦神情一怔，京兆府尹再次蹙眉，能先後將兩個(gè)女兒送進(jìn)同一個(gè)狼窩的，他自也懶得同這兩人談什麼爲(wèi)人父母同孩子間的感情了，看的世情多了，自是知曉這底下不是隻有那等疼愛子女的父母的，他敲了敲案上的醒木，道：“兒子是病死的，自是無人會(huì)對(duì)此負(fù)責(zé)。可你二饒女兒既是嫁進(jìn)鄉(xiāng)紳家裡莫名其妙死的，這番法自是要討的。否則你二人如何養(yǎng)老？”
“養(yǎng)老”這兩個(gè)字一出，立時(shí)激的那老夫婦二人一個(gè)激靈，不再恭維京兆府尹，立時(shí)開口哭訴了起來：“請(qǐng)青大老爺做主，那姓趙的夫婦……不給錢了啊！”
京兆府尹：“……”
雖對(duì)這老夫婦這等人也算見怪不怪了，可聽著堂下那老夫婦的哭訴，道什麼那童老爺好了每月都給新嫁娘的孃家銀錢的，纔給了兩個(gè)月，那趙姓夫婦就頂替他們拿了錢的話，還是聽的京兆府尹心中的怒氣越憋越足！
一旁的吏看著自家上峰隱隱快要發(fā)怒的跡象，沒有再理會(huì)堂下那老夫婦東一句西一句的胡亂拉扯，立時(shí)上前對(duì)京兆府尹道：“鄉(xiāng)紳精明！的是每月都會(huì)給新嫁娘家裡銀錢，也就是他那一對(duì)親家銀錢過日子。這一對(duì)老夫婦家裡兩個(gè)女兒都死了，那鄉(xiāng)紳這兩日又新娶了一個(gè)姓趙的新娘，那銀錢自是給那趙姓新娘的孃家人了。這一對(duì)原來的親家原本今日是照例去問童家領(lǐng)親家銀錢的，結(jié)果被童家打發(fā)了，什麼銀錢已給了那趙姓新娘的孃家人了。老夫婦一聽這個(gè)，便立時(shí)去問趙姓新娘的孃家人要錢，那趙家人同這老夫婦又沒什麼相干，自是將人轟出來了。這老夫婦見實(shí)在拿不到銀錢，便來告官，告的也是那趙家人，不是童家人。”
身邊的吏三言兩語便將事情的原委了一遍，京兆府尹聽罷默然，片刻之後，瞥向身邊的吏，道：“這鄉(xiāng)紳還當(dāng)真是精明，直接將麻煩推到那趙姓新娘家裡人那裡了。”
“是啊！真精明呢！”吏著，指了指京兆府尹案上那狀紙下壓著的幾張契書，道，“我等看過了，鄉(xiāng)紳同這老夫婦籤的契書上白紙黑字寫著的是給新嫁娘的孃家人過日子銀錢，如今他們給了錢，趙家人收了錢，經(jīng)地義的，找不到任何漏洞來！”
“那堂下這兩個(gè)來告什麼？”京兆府尹看了眼那對(duì)老夫婦，“哼”了一聲，道，“看這兩饒言行舉止，也知並不是什麼真心疼愛女兒的。貪圖銀錢，卻又沒那個(gè)本事拿捏鄉(xiāng)紳，他們告什麼告？本官這裡是衙門，是講道理的地方，這白紙黑字的，本官難道要逆著契書，逼著那鄉(xiāng)紳同那趙姓新娘的家人出錢爲(wèi)這兩個(gè)又蠢又貪又壞的人養(yǎng)老？”
“沒錢過活，急了唄！”吏到這裡，搖了搖頭。京兆府不似大理寺那等衙門經(jīng)手的都是大案要案，日常所接觸的多是這等雞毛蒜皮的事。似先時(shí)陸姓婦人那般明事理的有，可也多的是堂下這對(duì)老夫婦一般胡攪蠻纏的。
“我等已同那兩個(gè)老的過了，問趙家人拿錢他二人別想了，問鄉(xiāng)紳家拿錢，也別想了。非親非故的，那兩家人作甚養(yǎng)他們？”吏道，“他二人要告只能告一件事，便是他二饒一對(duì)女兒死的蹊蹺，告那童家害命！”
“不是病死的麼？”京兆府尹指著那老夫婦寫的狀紙，道，“怎麼告人家害命？可有證據(jù)？”
“他二人寫的病死同旁饒病死不同呢！”吏朝自家上峰擠了擠眼，道，“是落井溺水，在水裡泡久了，身體出了毛病的病死！”頓了頓，不忘向上峰解釋，”我等是不想這麼寫的，他二人執(zhí)意要如此寫來，是以，特意向大人一聲。“
這話聽的京兆府尹又是一陣默然，頓了頓，道：“這落井溺水都能病死，那上吊投繯也能是脖子被箍久了喘不上氣，脖子出了毛病的病死？那被歹人捅了身體一刀的，也能是被刀扎壞了身體，身體出了毛病的病死了！”
“作甚顛倒黑白？”京兆府尹拍了拍案上的狀紙，對(duì)吏道，“這兩個(gè)老的難道有什麼把柄落在那鄉(xiāng)紳手裡不成？還是他家裡的田地租賃的是那鄉(xiāng)紳家的？這般怕他們，就是不告他們作甚？”
“沒有把柄，這老農(nóng)夫婦也未租賃鄉(xiāng)紳家的田地。”吏到這裡，面上亦是一副一言難盡的表情，他指著自己的腦袋道，“也不能腦袋出了問題。就是不想同鄉(xiāng)紳老爺?shù)年P(guān)係搞僵，想拍鄉(xiāng)紳老爺馬屁，跟鄉(xiāng)紳老爺做親家呢！”
京兆府尹：“……”頓了片刻之後，他道，“我知道了，就是個(gè)想攀高枝，白日做夢(mèng)的？”
上峰這言辭……委實(shí)是犀利，卻……又著實(shí)讓人尋不到什麼明確的錯(cuò)處來。
吏點(diǎn)頭，道：“大人這麼也沒錯(cuò)！”頓了頓，努嘴指向下頭還在那裡東拉西扯廢話的老夫婦道，“死活不肯告鄉(xiāng)紳，便是還想同他們做親家呢！”
“做的什麼春秋大夢(mèng)！”京兆府尹嘀咕了一句，“非親非故的，那鄉(xiāng)紳便缺他二人這門親戚？”
“多的是這等人啊！”吏無奈道，“鄉(xiāng)里鄉(xiāng)間的，哪家手裡有銀錢，左鄰右舍對(duì)其就是比旁人更熱情的。家裡那薄田上種出好菜，養(yǎng)出好雞鴨了，自己不捨得吃，拿去‘孝敬’那有錢鄉(xiāng)紳了。美其名曰自己‘會(huì)做人’，跟‘鄉(xiāng)紳’套近乎交朋友，提前處好關(guān)係云云的。”
“越是沒錢的，反而上趕著花錢同那有錢的做朋友。”吏嘆了聲，壓低聲音道，“那等明著出錢託人辦事的，還能這出錢是爲(wèi)了自己，爲(wèi)的是能把事情辦成。這等鄉(xiāng)里鄉(xiāng)間裡‘會(huì)做人’的，依下官看還不如這明著出錢托熟人辦事的呢！錢花了，事也不求‘鄉(xiāng)紳’辦，只求在‘鄉(xiāng)紳’面前露個(gè)好，表現(xiàn)一番自己‘會(huì)做人’，知‘禮數(shù)’，有個(gè)好’印象‘。”
京兆府尹聽到這裡，瞥了他一眼：“鄉(xiāng)紳對(duì)這’會(huì)做人‘的印象再好又什麼用？都不是一路人！”頓了頓，又道，“這所謂的會(huì)’做人‘，不就是花錢買的鄉(xiāng)紳朋友？”
“這鄉(xiāng)里鄉(xiāng)間的日常相處也就這麼回事！”吏搖頭，指了指底下那對(duì)老夫婦，道，“大人沒來前，我等便從這兩人口中聽了，他二人就是日常村子裡最‘會(huì)做人‘的那等人了。這些年往鄉(xiāng)紳家裡送了不少’好菜‘’好雞鴨‘了，日常逛集市，看到那等尖貨也會(huì)買回去，孝敬鄉(xiāng)紳！”
“不過比起‘會(huì)做人‘多年，只偶爾得了鄉(xiāng)紳幾頓請(qǐng)客飯食的，這兩人都算是運(yùn)氣好，有回報(bào)的了。”吏道，“那鄉(xiāng)紳獨(dú)子聽聞身體不好，娶妻時(shí)便也沒有要求什麼門當(dāng)戶對(duì)。而是當(dāng)真回報(bào)了村裡頭，找了最‘會(huì)做人‘的這兩人。兩個(gè)新娘都是挑的他家的。這兩個(gè)爲(wèi)此高興了許久，走在村裡都得意極了，直到此時(shí)還在嚷嚷著自己是鄉(xiāng)紳老爺?shù)挠H家呢！”
不過，這親家顯然是有時(shí)限的。
“兩個(gè)女兒，前前後後加起來統(tǒng)共半年，六個(gè)月。”吏手指比了個(gè)“六”，道，“他二人眼下是沒有第三個(gè)女兒了，若是有，定是還要嫁進(jìn)去的。”
“眼下是年紀(jì)大了，耕種不動(dòng)，日常生計(jì)出了問題，這才急著要找人養(yǎng)老。卻是要告同自己八竿子打不著的趙家，而不是那害的女兒死的不明不白的童家。”吏道，“當(dāng)然，那趙家想也知道不會(huì)是什麼善茬。我打聽過了，那趙家原先是在城裡開食肆的，去歲，還被大理寺那位少卿揪住錯(cuò)處，將那趙家的婦人揪出去讓巡街的打了一頓呢！”
吏著，將趙大郎一家的事了一遍，又將去歲林斐、溫明棠同劉氏的事了一番。
京兆府尹聽的津津有味，待吏將這些事情罷，堂下那對(duì)老夫婦還在扯先前那點(diǎn)廢話。京兆府尹看了那老夫婦一眼，示意他二人繼續(xù)，而後轉(zhuǎn)頭對(duì)吏道：“你看……這案子，能不能查？”
“一介鄉(xiāng)紳算什麼？”吏聞言，不忘恭維自家上峰，不比堂下那對(duì)老夫婦恭維的生硬，吏這馬屁拍的便自然多了，立時(shí)道，“那張家同郡王府的事大人都能查，這鄉(xiāng)紳算什麼？”
“我想也是，這案子能查。”京兆府尹的手指敲了敲壓在案上的狀紙，道，“可苦主是這兩個(gè)白日做夢(mèng)的老夫婦，這兩個(gè)死活要同那鄉(xiāng)紳做親家，不肯告鄉(xiāng)紳怎麼辦？”
“那也簡(jiǎn)單！”吏一副早有所料的樣子，雖因著讀書不行，科考不中，只是京兆府衙中一介不入流的吏而已。可科考不中的吏，人卻是機(jī)靈的很，辦事還是頗爲(wèi)上道的，聞言立時(shí)道，“下官查過了。這老夫婦的女兒死的時(shí)候是過年那會(huì)兒，那趙家一家，其中自然也包括如今這個(gè)姓趙的新嫁娘那時(shí)已在村子裡了。”
“人瓜田李下的不清，同在一個(gè)村子裡，誰曉得這趙姓新娘同那鄉(xiāng)紳獨(dú)子當(dāng)時(shí)有沒有接觸？”吏道，“便讓那老夫婦告那趙姓新娘，這趙姓新娘爲(wèi)了嫁給鄉(xiāng)紳獨(dú)子，謀害了女兒，爲(wèi)的就是取而代之，頂替女兒做鄉(xiāng)紳夫人。”
“這老夫婦這般‘會(huì)做人‘，是要同鄉(xiāng)紳做親家，而不是要同趙家做親家，定是肯告的。”吏道，“至於真相是不是真的如此，那也只有查了才知道了，左右他只要肯告，咱們衙門便能受理了。”
至於到時(shí)候會(huì)不會(huì)查出點(diǎn)別的事牽扯到鄉(xiāng)紳頭上，那就不是他們能左右的了！
“還挺機(jī)靈的。”京兆府尹聞言笑著瞥了眼吏，旋即又嘆了口氣，無奈道，“不過也只能如此了，若非如此，都沒辦法插手此事。”頓了頓，又對(duì)吏道，“你……過會(huì)兒跑一趟大理寺，去林少卿那裡一聲，問他正閒著，要不要一同看看這個(gè)案子。正巧，這案子裡的被告趙家同他也算得‘舊識(shí)’。”
吏“誒”了一聲，應(yīng)了下來。
堂下整個(gè)劉家村最會(huì)’做人‘，卻連堂上那個(gè)京城父母官想要什麼都拎不清的老夫婦還在那裡扯著廢話，堂上的京兆府尹同身邊的吏卻已將事情定下來了。
有了京兆府尹遞的臺(tái)階，主動(dòng)提到了趙家女瓜田李下不清之事，那兩個(gè)老夫婦立時(shí)開口大罵起趙蓮來，一時(shí)什麼‘騷浪蹄子’的不堪之語滿堂亂飛。
聽著堂下那恭維起來生硬不已，翻來覆去就那幾句，罵起人來卻是半個(gè)時(shí)辰都不帶重樣的話語，京兆府尹將手頭一盞茶喝罷，才敲了敲醒木，打斷了老夫婦對(duì)趙家“祖宗”們的親切問候，讓人下去遞狀紙了。
看著那老夫婦佝僂著背，激動(dòng)謾罵，時(shí)不時(shí)還喘著粗氣，一副氣息不足的樣子。京兆府尹都生怕他二人再這般罵下去，一口氣若是沒提上來，怕是能直接下去同趙家“祖宗們”親自見面，貼臉問候了。