津恆忠的一席高談闊論在朝鮮君臣聽來頗爲(wèi)可笑。現(xiàn)場(chǎng)幾個(gè)年長(zhǎng)的大臣甚至還露出了不屑的冷笑。但島津恆忠卻並沒有在意，卻見他清了清嗓子跟著說道：“諸位可能並不贊同在下的觀點(diǎn)。可請(qǐng)諸位設(shè)身處地的好好想想，現(xiàn)在的朝鮮有像中華朝那樣允許百姓談?wù)摃r(shí)政嗎？或是說允許讀書人在報(bào)紙上寫文章批評(píng)朝廷。似乎不是吧。在下聽說朝鮮嚴(yán)禁私人開設(shè)報(bào)館、印刷書籍。在人言方面管教得十分嚴(yán)厲。但是至今爲(wèi)止貴國(guó)已經(jīng)不止一次發(fā)生亂民暴動(dòng)。而中原卻並沒有像有些人想象的那樣發(fā)生動(dòng)亂。相反中華軍這次還戰(zhàn)勝了韃靼人佔(zhàn)據(jù)了北方大片草原，不是嗎？”
在自己的宮殿裡被一個(gè)倭人如此數(shù)落本國(guó)的情況，讓一向心高氣傲的朝鮮士大夫們暴跳如雷。有幾名大臣當(dāng)場(chǎng)就跳了起來想要好好教訓(xùn)一下這個(gè)不知好歹的倭狗。但他們的舉動(dòng)卻再一次被李淏給阻止了。卻見他鎮(zhèn)定自若地向島津恆忠反問道：“看來特使閣下十分讚賞中華朝的這種作風(fēng)？”
“陛下，在下並沒有誇耀中華朝的意思。在下舉此例子只是想讓某些大人明白，那種慢慢等中華自己崩潰的想法是絕對(duì)不可取的。因爲(wèi)在那之前我等早已被那頭惡龍吃得連骨頭都不剩了。”島津恆忠神色凝重地警告道。
這一次島津的話引起了在場(chǎng)不少大臣的共鳴。就連剛纔想要揍他的幾個(gè)大臣這會(huì)兒也跟在後頭點(diǎn)頭附和起來。可是緊接著就有人提出了異議道：“但是中華朝真的很強(qiáng)啊。僅憑我們兩國(guó)的實(shí)力能戰(zhàn)勝天朝嗎。可別忘了貴國(guó)江戶城被火燒的前車之鑑啊。”
“就是，與其這樣毫無準(zhǔn)備地貿(mào)然出兵還不如從長(zhǎng)計(jì)議更穩(wěn)妥。”
“對(duì)，現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是要發(fā)展自身的實(shí)力，而不是去拿雞蛋碰石頭。”
三言兩語間房?jī)?nèi)的氣氛有發(fā)生了集聚變化。這也正反映出了當(dāng)前李朝上下矛盾的心態(tài)。一方面他們對(duì)中華朝充滿敵意，總是幻想著中原有大亂的一天。故而纔會(huì)收留所謂的前明遺老遺少，妄圖在中原變天之際有所圖謀。可另一方面他們又打心眼裡對(duì)中華朝的武力心存畏懼，表面上不敢有任何輕舉妄動(dòng)。
不過今日前來的島津恆忠可不會(huì)給朝鮮人留什麼面子。他這次的任務(wù)就是說服朝鮮方面給予薩摩諸藩更爲(wèi)實(shí)際的幫助。只聽他提高了嗓音譏諷道：“諸位難道認(rèn)爲(wèi)躲在家裡埋頭苦幹就能追上中華帝國(guó)了嗎？”
“混蛋，你又想說什麼！”忍受不了島津恆忠一再挑釁的朝鮮大臣暴跳如雷道。
“這位大人您別激動(dòng)。在下只是說明事實(shí)罷了。”島津恆忠禮貌地一點(diǎn)頭，不穩(wěn)不火地說道。此時(shí)的他儼然已經(jīng)有了一種諸葛亮舌戰(zhàn)羣雄的感覺，讓?shí)u津恆忠渾身都散發(fā)著一種自信的氣息。
“退下！讓特使說下去。”李淏不容質(zhì)疑地命令道。
“謝陛下。”島津恆忠恭敬地朝李淏磕了個(gè)頭繼續(xù)說道：“在下聽聞陛下登基以來勵(lì)精圖治實(shí)施新政但效果卻一直欠佳。想必諸位大人應(yīng)該已經(jīng)意識(shí)到問題並不在朝鮮本身，而是在中華朝的身上。衆(zhòng)所周知中原不僅物產(chǎn)豐富，而且人口衆(zhòng)多，其熟練的工匠更是數(shù)不甚數(shù)。瓷器、絲綢、茶葉這些來自中原的貨品每年都會(huì)從日本、朝鮮換走無法記數(shù)的銀子與物產(chǎn)去中原。”
“可是我們朝鮮有人蔘。朝鮮人蔘的價(jià)值是中原人蔘所不能替代的。”一個(gè)大臣自豪的說道。
“對(duì)，不僅是人蔘，朝鮮的銅器、漆器也是質(zhì)量上乘。”另一個(gè)大臣附和道。
可島津恆忠對(duì)此只是不置可否地笑了笑道：“兩位大人說得沒錯(cuò)。朝鮮參確實(shí)價(jià)值連城，朝鮮的銅器、漆器等工藝品也製作精良。可恕在下冒昧的問一句，朝鮮參再貴能貴過中原的絲綢與瓷器嗎？而製作銅器、漆器是需要原材料的。朝鮮的礦藏有中原豐富嗎？從提取白銀用的水銀到鑄造銅器用的銅礦、從製造火藥用的硫磺到打造鉛彈用的鉛礦石，樣樣都要從中原進(jìn)口。諸位大人應(yīng)該都清楚中華朝對(duì)這些礦石、金屬等材料出口管理十分嚴(yán)格，賣給我們的價(jià)格往往也是貴的離譜。這樣一來不管是民用的銅器鐵器還是軍用的火器刀槍，我等的造價(jià)都要比中原貴上數(shù)倍。因此我等無論怎麼努力都不可能超越中華朝，相反卻會(huì)平白讓華人賺去大把大把的銀子，甚至直接控制我等的民生社稷。”
在島津恆忠一番分析下，剛纔還一臉振奮的朝鮮大臣們立刻就沒了聲響。不可否認(rèn)，資源匱乏是朝鮮最大的弱點(diǎn)。這個(gè)國(guó)家有時(shí)甚至連基本的農(nóng)副產(chǎn)品都不能自給。而島津恆忠則趁勢(shì)追擊道：“在下知道這些事情讓諸位大人覺得很沮喪，但這卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。其實(shí)日本也面臨同樣的問題。畢竟我等彈丸小國(guó)不可能與他堂堂的天朝上國(guó)相提並論。如果我等繼續(xù)這樣按部就班下去，就會(huì)越來越依靠中原，直到被中華朝給徹底吞併。唯一擺脫這一命運(yùn)的辦法就是抗?fàn)帲 ?
“抗?fàn)帲烤褪钦f與中華朝開戰(zhàn)嗎？”李淏挑了挑眉毛問道。剛纔島津恆忠的一席話語已經(jīng)聽得他熱血綠色。若是在十年前李淏或許當(dāng)下就會(huì)拍桌子下令與倭國(guó)結(jié)盟出兵對(duì)付中華朝。但對(duì)而今已成國(guó)王的他來說，有著太多的東西需要考慮。特別是面對(duì)像倭國(guó)這樣特殊的盟友。
“嗨咿，陛下我們要用武力讓華人明白，我們並不是什麼都不瞭解的傻瓜，也不是被他們?cè)诩议T口架幾門大炮就會(huì)嚇得瑟瑟發(fā)抖的懦夫！”島津恆忠激動(dòng)地說道。
“既然要與中原開戰(zhàn)，想必令尊那裡早已擬訂好作戰(zhàn)計(jì)劃了吧？”李淏跟著問道。
一聽李淏問到作戰(zhàn)計(jì)劃，島津恆忠立刻就來了精神。卻見他屁顛屁顛地往前爬了幾步從懷裡摸出了一封書信道：“這是家父的親筆書信，請(qǐng)陛下過目。”
一個(gè)太監(jiān)連忙接過那書信恭敬地轉(zhuǎn)遞給了朝鮮王。只見李淏認(rèn)真地將整封信看完後，欣然問道：“這麼說令尊等希望孤出兵遼東？”
“嗨咿！陛下的大軍出兵遼東，薩摩與長(zhǎng)州等番的水師出兵琉球、臺(tái)灣。南北夾擊之下中華朝必然會(huì)首尾難顧。”島津恆忠自信的說道。
聽到這裡李淏若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。就書面上來說倭國(guó)的建議並不算過分。特別是他們的主攻方向是琉球?qū)Τr半島並無威脅。不過面對(duì)這些紙上談兵的內(nèi)容，李淏可不會(huì)如此輕易地就相信。卻見他將書信一合擡頭問道：“計(jì)劃是不錯(cuò)。只不過特使閣下剛纔也說了，我等在實(shí)力上難以與中華朝抗衡。怕只怕一但中國(guó)人從突襲中反應(yīng)過來進(jìn)行反擊，我等將難以招架。”
“陛下，如果中華帝國(guó)本身就處於混亂之中呢？”島津恆忠邪邪一笑道。
“特使先前不是說過中華朝現(xiàn)在政局穩(wěn)定嗎？既然如此又何來混亂之說？”李淏疑惑地問道。
“嗨咿！陛下如果我們光是坐在那裡等中原大亂，那自然是在守株待兔。可如果我們積極行動(dòng)，情況就會(huì)大爲(wèi)改觀。”島津恆忠一字一頓地說道。
“怎麼個(gè)積極行動(dòng)法？”李淏探身問道。
“陛下，恕在下目前不能告知您更多的詳情。”島津恆忠略帶歉意地說道。待見朝鮮君臣狐疑後，他又跟著補(bǔ)充道：“其實(shí)，家父等並不是希望陛下即刻就向天下表明同我等的同盟關(guān)係。家父認(rèn)爲(wèi)陛下目前還是繼續(xù)保持之前表面上的含蓄，暗地裡則加緊擴(kuò)充軍備，以迎接即將到來的時(shí)機(jī)。”
“時(shí)機(jī)？”李淏似乎覺察到了一絲異樣。而島津恆忠則帶著詭異的表情保證道：“嗨咿！那將是來自神的審判。”
對(duì)於這個(gè)時(shí)代許多國(guó)家來說神都是不可褻瀆的。信奉神道教與佛教的倭國(guó)尤爲(wèi)如此。正是這種對(duì)神的虔誠(chéng)，讓此刻躺在燕京城倭國(guó)會(huì)館的田川次郎輾轉(zhuǎn)難側(cè)。自從四年前同哥哥鄭森京都一別之後，田川次郎就一直同他的那些“同志”們過著四處躲藏的流亡生活。直到一年前他們才擺脫了幕府走狗的追蹤在秦津更換了新的身份。不過平靜愜意的生活並沒有持續(xù)太久。作爲(wèi)尊皇攘華的志士，他們很快就接到了新的任務(wù)。即喬裝打扮成使節(jié)隨一支佛教遣華使?jié)撊胫性Ｓ伸短锎ù卫赡苷f一口流利的閩南口音的漢語，因此他順理成章地就被安排做了使團(tuán)的翻譯官，化名爲(wèi)黑田秀夫。事實(shí)證明，這一招十分有效。使團(tuán)並沒有引起中華朝的注意便順利地進(jìn)入了燕京城。
而今田川次郎等人所要做的就是乖乖地待在會(huì)館等待上頭髮佈下進(jìn)一步行動(dòng)的指示。順風(fēng)順?biāo)男袆?dòng)進(jìn)程固然是讓田川次郎覺得欣慰。但他同時(shí)又總是覺得忐忑不安。生怕自己的行動(dòng)會(huì)連累那些無辜是僧侶們，特別是那位德高望重的海慧法師。
害死高僧是會(huì)招菩薩嫉恨的吧。雖然自負(fù)爲(wèi)意志堅(jiān)定的攘華志士，躺在牀上的田川次郎還是忍不住如此這般的想到。正當(dāng)他翻來覆去難以入睡之時(shí)，從窗外傳來了一陣若隱若現(xiàn)的頌經(jīng)聲。不知爲(wèi)何，在聽了這聲音之後田川次郎先前焦躁的心情頓時(shí)就平靜了下來。於是他當(dāng)即便不由自主地從塌塌米上爬起，尋著那在夜空中飄蕩的梵音來到了僧侶們住宿的別院。果然，正如田川次郎預(yù)料的那樣，那位虔誠(chéng)的頌經(jīng)者正是海慧法師。
就在田川次郎忘乎所以地沉浸佛的世界中時(shí)，頌經(jīng)聲忽然停歇了。從竹林的深處傳來了一個(gè)沙啞而又和藹的聲音：“施主進(jìn)來坐吧。”
給對(duì)方這麼一提醒，田川次郎的臉頰不禁微微發(fā)燒起來。卻見他頗爲(wèi)尷尬地走進(jìn)小院向法師行禮道：“法師對(duì)不起，打擾您頌經(jīng)了。”
“原來是黑田君啊。坐吧。”法師微笑著邀請(qǐng)道。雖然被尊稱爲(wèi)法師，但海慧本人看上去卻只有四十來歲。當(dāng)然也有人說他已經(jīng)有七、八十歲的高齡了，只是法力高超才能保持年輕的容顏。不管那些傳言是真是假，至少在田川次郎眼中海慧法師絕對(duì)是個(gè)值得信賴的人。因此面對(duì)這樣一位高人田川次郎就像是個(gè)孩子般手足無措地鞠了躬道：“嗨咦。”
“黑田君你不必拘謹(jǐn)。其實(shí)應(yīng)該是貧僧向你道歉纔是。是貧僧的頌經(jīng)聲打擾了黑田君你休息呢。”海慧法師爽朗地笑道。
“不，不，不。法師您可別這麼說。您頌的經(jīng)真好，我是說您的聲音十分慈祥，讓人聽了心情安寧。”田川次郎連忙解釋道。
“黑田君你心緒不寧嗎？”海慧法師隨口問道。
“有些吧。”田川次郎黯然地點(diǎn)頭道。兇險(xiǎn)而又未知的任務(wù)，難以聯(lián)繫的家人，以及他自己那特殊的血統(tǒng)。沒一件事對(duì)田川次郎來說有時(shí)都像是個(gè)死結(jié)。但他卻並不想將這些事訴說給海慧法師聽，畢竟這些事情牽涉重大。任何一個(gè)無關(guān)的人知道這些事情都可能爲(wèi)他帶來不必要的災(zāi)難。想到這裡他整了整思緒，強(qiáng)裝笑容扯開話題道：“不過聽了法師的頌經(jīng)心情好多了。法師那是什麼**？”
“是金剛經(jīng)。可以用來驅(qū)魔。”海慧法師淡然的說道。卻又像是一針見血直指田川次郎內(nèi)心所想。
“金剛經(jīng)？驅(qū)魔？”田川次郎低著頭喃喃地問道。
“是的驅(qū)魔。我們每個(gè)人心中都存有心魔。只有佛祖才能解救衆(zhòng)生。”海慧法師雙手合十頷首道。
“法師你說得沒錯(cuò)。”田川次郎連連點(diǎn)頭道。此刻的他儼然已經(jīng)將佛視做了解決一切問題的避風(fēng)港。卻見他目光順勢(shì)就落在了一旁擺放的一個(gè)佛龕之上。那是一隻製作精美的紫檀佛龕。雖然罩著鮮紅色的絲綢，田川次郎還是隱約瞥見了裡頭供奉的佛像。似乎是一尊用黑玉雕琢的佛像。出於好奇心的驅(qū)使，田川次郎當(dāng)即微微欠身詢問道：“法師這大概就是要獻(xiàn)給天朝的佛像吧。”
“不錯(cuò)，這尊彌勒佛是金閣寺一位高僧收藏的至寶，這次特囑咐貧僧護(hù)送來中土獻(xiàn)給天朝。”海慧法師自豪的說道。
一聽是來自金閣寺的寶物田川次郎的心就更癢癢了。卻見他下意識(shí)地伸手就要去掀那塊絲綢想要一睹聖物的尊容。卻不想他手還未碰到絲綢的邊角，海慧法師就以極其嚴(yán)厲的語氣呵斥道：“不得無理！”
“啊。”田川次郎連忙將手給收了回去。見此情形，海慧法師這才臉色稍晴，雙手合十道：“阿彌佗佛。”
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