跋鋒寒嘆道：“這叫不幸中的大幸，若後軍生力軍來早一個時辰，就輪到我們吃不完兜著走。”
沈牧頹然道：“費盡九牛二虎之力，千辛萬苦解去南路的封鎖，可是轉眼間勝利的果實竟給敵人摘去。”
跋鋒寒安慰道：“至少援軍成功抵達天城峽，更得到敵人大批物資，我們就和李世民來個攻防戰，看看大唐軍厲害還是我們少帥軍夠硬？”
沈牧苦笑道：“尚有別的選擇嗎？”
勝利的喜悅，在殘酷的現實下立告雲散煙消，了無遺痕。
沈牧和跋鋒寒立在山寨外圍牆頭上，頭皮發麻的瞧著唐軍的駭人陣容。
無論他們的想象力如何豐富，親眼目睹對方壓倒性的優勢卻是另一回事。雖說是洛陽情況的重現，但洛陽城高牆厚，有足夠應付任何攻擊的防禦力量，而他們所立高只兩丈，闊只五尺的寨牆，實有不堪一擊之虞。外面的三重壕塹，以對方的人多勢衆，頂多個許時辰便可填平，再不成任何障礙。
唐軍兵力在五、六萬人間，在山寨面對的廣闊丘陵地帶遠近處遍設營地，連營數十里，旌旗似海，營帳如林，軍容之盛，直有鋪天蓋地之勢。
只一天一夜工夫，山寨外方圓十里的樹木給砍伐清光，以之大批製造各式各樣的攻寨工具。建成的雲梯、撞車、擋箭運兵車、填壕的蝦蟆車、投石機、弩箭機等數以百千計的推到離山寨二千餘步遠的前線，各種攻堅器械且是陸續有來，唐軍就在車陣後輪番守衛，不怕少帥軍出擊。
有利必有弊，山寨易於防守，也讓敵人輕易封鎖和集中力量猛攻。假如後方退路沒有被截斷，他們至不濟可成功退走，現在卻成甕中之鱉，只有力抗到底。
跋鋒寒苦笑道：“你有把握穿透對方的木驢車嗎？”
木驢車是擋箭運兵車的正確名稱。徐子陵當日以之進行洛陽城外的越壕戰，以四輪移動，狀如可活動的小房屋，人字頂部爲巨木所制，蒙上生牛皮，不易燃燒，其下可隱藏兵士七十餘人，攻打洛陽時因受牆頭巨型投石機所制，故力有未逮，可是以之攻打簡陋的山寨卻是遊刃有餘。
當撞車在寨牆撼開缺口，木驢車藏的士兵可蜂擁入寨，少帥軍勢將完蛋。
沈牧搖頭，表示無能爲力，沉聲道：“李小子所有部署均是針對我們的刺日與射月設計，只憑櫓盾可抵得住我們從神弓射出的勁箭。”
櫓盾是最大的盾，以堅厚木材製成，下有尖插，可插入泥土中，加強抵禦力。把守前線的唐軍正把十多塊新制成的櫓盾柱立前方，人則在盾後對他們耀武揚威，故沈牧有感而發。
跋鋒寒狠狠道：“快想辦法，否則李世民一旦發動進擊，勢將是雷霆萬鈞，晝夜不息，直至我們徹底崩潰，你再無暇想別的事情。”
沈牧苦笑道：“我的小腦袋似乎不大聽我指揮。他孃的，爲何李小子總像能按著我來揍的樣兒？”
跋鋒寒道：“因爲他確是佔盡優勢，要什麼有什麼。現在我們雖是兵矢備，糧草足，城寨卻挨不上多久，既不能力敵，惟有鬥智。”
沈牧皺眉道：“現在擺明是打硬仗的格局，贏不了就輸。嘿！我們是否可以火油彈燒掉李小子的車陣，拖他孃的幾天？”
昨夜南路的戰役中，他們只用毒煙箭，尚餘三百多枝，五百個火油彈和八百個毒煙地炮則完封未動。不過縱使成功燒掉對方的車陣，對方在幾日間可另制一批出來，所以沈牧有最後那句話。
跋鋒寒仰首望天，緩緩道：“這是我們能想到的最佳辦法。能拖多少天就多少天，到那時說不定會有轉機，因爲初冬第一場大雪即將降下，積雪的地面會對李世民的進擊非常不利。”
沈牧環目掃射車陣形勢，微笑道：“李小子早猜到我們有此一著，故使人在陣後嚴密防守，距離更遠至二千餘步，只要我們揮軍攻陣，防守的兵員可對我們迎頭痛擊。幸好你有張良計，我有過牆梯。就由我兩兄弟親自出擊，把火油彈縛在箭上點燃後以神弓射出，來個遠距離破敵如何？”
跋鋒寒露出笑意，道：“好計！原來多活幾天竟能令人這麼歡欣興奮。”
沈牧笑罵道：“你奶奶的熊，我沈牧絕不會輸的，單是毒煙箭、火油彈和毒霧地炮足可令我們捱到下大雪的時刻。希望你老哥看天的本領確有作我師父的資格，我便沒有看到快將下雪的把握。”
麻常此時來到兩人旁，道：“封鎖南路出口的唐軍證實是由王君廓指揮的部隊，屈突通重整陣腳後，與王君廓聯手把守南路，兵力達二萬之衆。”
沈牧哈哈笑道：“李世民以近十萬兵來對付我不足萬人的部隊，我們足可自豪。陳公在哪裡？”
麻常憂心忡忡地目掃寨外軍勢鼎盛的敵人，答道：“謀老在設法加強峽南的防禦，雖說敵人不敢攻入峽道，我們小心點總是好的。”說罷欲言又止。
跋鋒寒訝道：“到這時刻大家生死與共，尚有什麼是不能啓齒的？”
麻常道：“我怕敵人用火攻。”
沈牧和跋鋒寒摸不著頭腦，破寨容易燒寨難，均不明白麻常爲何有此恐懼。
麻常解釋道：“嚴格來說應是煙攻，這天氣一是吹北風西北風或東北風，只要敵人在近處燃燒木材，濃煙會隨風勢送入寨內，充塞峽道，那時我們只有冒險突圍，這和送死全無分別。”
沈牧倒抽一口涼氣，道：“你的擔心很有道理。”
麻常道：“若在燃燒的火堆傾入砒霜一類毒物，殺傷力將更厲害。”
跋鋒寒一震道：“麻將軍能想到此法，人才濟濟的李世民當然不會忽略，確是令人非常頭痛的問題。”
沈牧道：“說不定砒霜正在運來此處的途上，我們必須想辦法應付。”
麻常提議道：“峽道還有辦法可想，只要使人封閉峽道，由於煙霧往高處升走，可保峽道無恙。問題是山寨之外毫無阻隔，敵人乘煙霧進攻，我們肯定要吃不消。”
縱使全軍可躲進峽道避煙，但山寨勢被夷爲平地，那不如趁早逃走。
沈牧沉吟道：“情況仍未至那麼惡劣吧？我們可在煙霧掩來之際在寨外遍置毒煙地炮，乘勢反擊，說不定可佔點便宜。我和老跋都不怕毒煙，問題是峽道外的人如何避煙，這方面陳公必有辦法。”
跋鋒寒目光投往寨外連綿數裡的車陣防線，回覆冷靜，從容道：“若李世民用火攻，先決的條件當是守緊車陣前線，若我們能大破他這道防線，煙攻的殺著便須押後。”
麻常訝道：“如何破他們的車陣？”
沈牧解釋一番，道：“事不宜遲，麻將軍立即去挑選一批精銳箭手，爲我和老跋作掩護，入黑後我們立即行動，燒他孃的一個痛快。江南的火器豈是易與，我就給李小子來個下馬威，讓他曉得我沈牧不是好惹的。”
跋鋒寒道：“看形勢李世民當於明早開始攻寨，所以今晚是我們最後的機會。”
麻常領命去後，跋鋒寒笑道：“人材便是人材，麻常不但有膽有色，且思慮縝密，可委重任。”
沈牧欣然道：“他能爲我所用，是我的福氣。”
兩人仔細商量今晚行事的細節時，陳老謀匆匆趕至，神情興奮的道：“區區小事，包在老夫身上。”
兩人大喜，連忙問計。
陳老謀露出尊敬神色，壓低聲音神秘兮兮的道：“這是魯大師戰爭卷第五章防毒煙術中提及的方法，就是以布造成圓筒，內以木架撐開，段段接合，一端通往毒煙不及地方，另一端通往密封房子，此房子非是完全密封，而是有出氣口，一邊以鼓風機把清新空氣貫進長筒，輸入新鮮空氣，另一端亦以鼓風機把毒氣排出，兼可防止毒氣入屋。排氣屋有現成的可用，就是我們的主樓，略加改裝使成，圓筒製作簡易，加上我們人手充足，明早可以交貨。”
沈牧喜道：“請陳公立即去辦妥此事。”
陳老謀昂然去了。
沈牧一把摟著跋鋒寒肩頭，道：“能多活一天便一天，唉！爲何仍不見子陵蹤影，有他在，我更有把握打這場仗。”
沈牧等人在山寨內枕戈蓄勢。
經與跋野剛、邴元真、麻常、王玄恕等仔細研究，一致決定大舉出擊，以挫李世民的銳氣。
手下正爲沈牧穿上宣永請專人爲他打製的戰甲，小鶴兒的聲音在他旁響起道：“大哥定是仙界來的天將。”
沈牧此時纔有空想到她，且要由她提醒，暗責自己滿腦子殺人放火，粗心大意，又想起若山寨被破，小鶴兒命運堪虞，笑道：“小妹子到我面前給我看看。”
四周手下大感愕然，始曉得小鶴兒是女穿男裝。
小鶴兒粉臉通紅來到他身前，又喜又嗔道：“大哥揭穿人家的秘密。”
沈牧歉然道：“是大哥疏忽，不過醜婦終須見家翁，何況妹子長得這麼標緻？小妹子有沒有興趣留在我少帥軍玩兒。”
小鶴兒忘記羞窘，雀躍道：“我可以替你作什麼事？”
沈牧召人捧來無名，道：“這是我們少帥軍在天上的眼睛，它的安危關乎全軍的存亡，以後交由妹子照顧它。”
小鶴兒不但絲毫不懼無名兇猛的形相，見沈牧愛憐地輕撫它背上閃亮的棕灰色羽毛，低聲道：“我可以摸它嗎？”
沈牧長身而起，與她走到一旁，傳她馴鷹飼鷹之法。小鶴兒冰雪聰明，迅快領會，且是愛不釋手。
沈牧見無名對她沒有反感，把無名交給她，回去與跋鋒寒等會合，準備出發。
王玄恕牽著兩匹馬來到兩人旁。低聲道：“玄恕會守穩山寨，祝少帥旗開得勝。”
沈牧道：“記緊照顧我們的小妹子。”
王玄恕不知爲何，俊臉微紅，點頭答應。
沈牧和跋鋒寒踏蹬上馬，並騎往寨門馳去。
三支各二千人的部隊，分由邴元真、麻常和跋野剛率領，正在寨門後空地嚴陣以待。
天色漸暗，山寨內改以火把照明，紅紅燃燒的火焰，在寒風下閃爍竄動，更添戰爭殺伐的氣氛。
其中兩軍由矛盾兵、箭手和騎兵組成，前者千人，後兩者各五百，仍以防禦爲主。
沈牧一聲令下，戰鼓齊鳴，寨門張開，沈牧高呼道：“兒郎們！今晚我們就給點顏色他們看，令他們曉得我少帥軍的厲害。”
三軍和營寨的守軍同聲吶喊，士氣昂揚。
沈牧哈哈一笑，與跋鋒寒領先馳出寨門。
敵陣方面號角聲起，蹄聲轟鳴，顯是李世民作出反應，調動軍隊，從事部署。
陣雨後戰。
麻常的中軍、邴元真的左翼軍和跋野剛的右翼軍，通過臨時的壕橋，在壕塹外結陣。
十二座壕橋是陳老謀以半天時間趕工完成，以木板製成長而寬的橋面，下裝車輪，推入壕中，以下方巨型的車輪爲支持，承受橋面壓力，令己軍可迅速越壕。隨援軍前來的一千輜重兵成爲陳老謀工事兵的生力軍，人手足夠下，陳老謀要風得風，要雨得雨。
布好陣勢後，左右翼軍往前推進，至敵人車陣前線千步外停止，結成偃月陣，最前方的矛盾手往左右彎入，千人分作三排，形成足可抵抗敵騎衝擊的防禦，五百箭手位於其後，在保護下作遠距離拒敵，後方的騎兵負責應付側攻的敵騎，陣式以防守爲主。麻常所率三千人，全是輕騎兵。
跋鋒寒和沈牧甩蹬下馬。另有一組五十人的精銳飛雲衛，負責供應火彈和燃點藥引。
李世民方面不敢怠慢，三隊各五千人的步兵箭手，在車陣前佈防，分由羅士信、史萬寶和劉德威三人領軍，只要推前二百步，雙方可以箭矢互射。唐軍對沈牧和跋鋒寒顯然顧忌甚深，被其刺日射月的長距威脅所懾，前兩排用的都是柱地的巨型木櫓盾。
李世民與諸將在車陣後佈下五組輕騎兵，每組三千人，隨時可從車陣缺口衝出，投入戰場。
若沈牧方沒有非常手段，與這麼軍力佔盡優勢的唐軍交鋒，對方又有源源不絕的後援部隊，必敗無疑。
把守山寨的王玄恕一聲令下，一隊五百人的箭手衝出山寨，駐守三道外壕橋。
此時號角聲起，唐軍車陣外三支五千人的盾矛兵和箭手，在戰鼓聲中，步伐一致的向少帥軍作緩慢而穩定的推進，威勢懾人至極。
沈牧和跋鋒寒待敵人推進近至理想位置，同時拿出刺日射月兩神弓，左右忙把燃著的火彈掛到兩人箭上，勾子當然由陳老謀督制。
“嗖！嗖！”
兩箭離弓射上高空，火彈火花四濺，劃過空中蔚爲奇觀，卻非投向逐漸迫近的敵人，而是射進車陣中。
“砰！砰！”
燒爆竹般的兩聲鳴響，跋鋒寒的火彈在車陣上方爆開，一團團的烈焰雨暴般往車陣和守陣的唐兵灑下去，覆蓋的範圍達方圓兩、三丈。
沈牧的火球則落到一臺投石機才爆炸，登時把投石機和附近兩輛撞車捲入烈焰中。
被烈焰波及燒灼的唐兵嚎叫倒地，另兩個火球又從沈牧和跋鋒寒的神弓射出，找尋車陣新的目標。
車陣內外的敵人怎想得到有此能於千步外襲敵的厲害火器，登時陣腳大亂，仍在推進的三支唐軍更是進退兩難。
沈牧的火彈改向推進的敵人投去，跋鋒寒則專責對付車陣，一時烈焰處處，火頭四起。
邴元真和跋野剛見機不可失，連忙揮軍進擊，麻常的軍隊亦如前推進，在沈牧後方佈陣以待。
火彈不住劃破黑夜，連珠不絕的投往目標。
車陣已有多截在熊熊燃燒，還有波及全陣之勢。李世民當機立斷，命人把未被波及的車隊移後，又令三支步軍撤回陣內，改由機動性強的左右兩隊三千人組成的騎兵隊出擊，自己則留後穩住陣腳。
邴元真和跋野剛不敢追擊，後撤到沈牧和跋鋒寒左右兩旁，結陣迎敵。
“砰！砰！”
兩個火彈在右方衝來的敵騎前陣爆開，火球雨點般灑下，最前方的十多個騎兵立成火人火馬，東倒西歪，僕在地上，後方騎兵收勢不住，撞入烈焰中，一時人嚎馬嘶，慘況令人不忍卒睹。
邴元真和跋野剛先後大喝道：“放箭！”
箭矢一排排從矛盾手後射出，無情地攻擊敵騎。沈牧和跋鋒寒收起寶弓，飛身上馬，領著麻常的三千精騎，殺將過去。