夕陽西下的草原之上，一條彎彎曲曲的河流從青草間穿過，清澈的河水倒映著天空帶著金邊的白雲，隨著河水靜靜的流淌，一羣野馬立在河邊喝著水，長長的馬尾輕輕的甩動，拍打著身上的蒼蠅，不時打上幾聲舒服的響鼻，看起來十分的悠閒。
眼前這副寧靜的畫面在草原上再是尋常不過，若是再加上幾個放牧歸來的牧人，那麼整個畫面就會變得更加和諧。但是很可惜的是，這副平靜的畫面很快就被一陣急促的馬蹄聲打破，最先到達這片河流的是一隊身穿精良皮甲的騎兵，這些騎兵的裝備精良統一，一看就知道不是草原騎兵，而是大明的騎兵。
這除騎兵到達這條河流後，立刻沿著河流巡視了數裡，結果把河邊飲水的馬羣和其它動物都嚇的飛奔而去。等到巡視過後，這支騎兵纔派人往他們來的方向趕去，結果又過了不一會的功夫，就見南方的草地上出現一條黑線，緊接著一支規模龐大的軍隊就出現在草原之上。
正德騎在馬上，看著四周威武的軍隊，他的心中滿是得意之情，這段時間以來，他親自指揮著這支七萬人的軍隊進入草原，途中雖然遇到了一些小股的朵顏騎兵，但也僅僅只是騷擾一下他們就跑，根本不敢正面對敵，而且根據前方的斥候傳來的消息，現在朵顏衛並沒有北撤的跡象，這說明花當也許並沒有打算放棄大寧，那麼也就意味著對方很可能會與他們展開一場大戰，由此決定腳下這片土地的歸屬。
想到一場大戰馬上就要到來，正德就禁不住感到一陣興奮，他覺得自己天生就是個屬於戰場的武將，上次與韃靼小王子的大戰，他佔了不少運氣的成分，但是經過那場大戰後，他已經從中發現自己的不足，而且心態也發生了很大的變化。這也讓他努力的學習如何做一個將軍，這次行軍正是對他的一次實際檢驗，而且到現在爲止，整個大軍在他的指揮下，還沒有發生任何差錯，現在正德可以十分自豪的宣佈，自己已經不是以前那個只知道吃喝玩樂的皇帝了。而是一個勉強合格的將軍了。
就在正德想著心事之時，忽然前軍有探馬飛奔而來。直到正德面前這才停下馬稟報道：“啓稟大將軍，我等已經將方圓十里打探了一遍，並沒有發現任何敵情，另外在前方數裡處有一條小河，可以做爲軍隊的駐紮之用！”
“很好，你們辛苦了，下去休息吧！”正德沉聲吩咐道，那個探馬在馬上向正德一抱拳，調轉馬頭回歸本隊。而這時正德才再次開口命令道，“傳令下去，全軍在前方的河流處紮營，不過這裡距離大寧只有三四天的路程，可以說已經接近朵顏衛的核心，所以今夜全軍戒備，防止敵人偷襲！”
“遵命！”傳令兵答應一聲。立刻將正德的命令傳達下去，等到大軍趕到前面的河流時，大明軍隊立刻開始在距離河約有一里的一處高地上開始紮營，按照孫子兵法，大軍的營地是絕對不能緊鄰著河邊的，這主要是爲了防止敵人用水攻。同理。大軍也不能將營地紮在密林之處，否則會很容易被敵人放火燒營，當初劉備就是犯了這一條，結果被吳軍火燒連營七百里，可以說是一敗塗地。
邊軍是大明最爲精銳的軍隊，再加上這幾年有著充足的軍餉和武器裝備，以及軍校學員的陸續補充進來。這使得大明的邊軍擁有了無與倫比的紀律性與自覺性，所以當正德紮營的命令下達後，根本不用他操心，軍隊裡的各支部隊都知道自己要做什麼，因此不一會的功夫，一座簡陋但卻防守嚴密的營寨就出現在草原上，同時也有專門的伙頭軍從河流裡取水做飯，等到營寨紮好之後，各個營盤裡立刻飄滿了飯菜的香味，估計用不了多久，全軍就可以開飯了。
看著營盤紮好之後，正德並沒有回到自己帥帳休息，而是騎著馬巡視各個營盤，這幾乎已經成爲他的習慣，一方面他想要親眼看一看營盤修建的是否堅固，防守的士兵是否盡職，有沒有將軍營的弱點暴露出來？另外一方面，將士們看到大明的皇帝陛下出現在身邊，總會讓他們感覺精神百倍，士氣自然也就鼓了起來。
等到正德將整個營盤巡視了一遍後，這時天也完全黑了下來，不過軍營裡的士兵並沒有立刻回營帳睡覺，而是以隊爲單位升起了火堆，將官們帶領著自己手下的士卒，圍著火堆或是聊天或是唱歌，甚至還有藉著火堆的火光，央求識字的長官幫他們寫信，這些信會隨著他們繳獲的戰利品一起送回大明，這也是將士們唯一與家人聯繫的方式了。
正德最喜歡的就是這個時候的軍營，每當他巡視完之後，谷大用就已經讓人準備了幾隻處理乾淨的肥羊，然後架在火堆上燒烤，軍營裡的只要不當值的軍官，都會跑來陪著正德吃肉聊天，興起之時還會邊唱邊跳，有時還會舉行摔跤比賽，能夠獲勝的勇士就能得到一頭羊的獎賞，雖然這樣的獎品並不算豐厚，但卻是正德親手賞賜的，所以軍營里人人都以得到羊肉的賞賜爲榮。
本來按照以前的行軍方法，軍隊在吃過晚飯後，是不允許這樣玩樂的，而且時辰一到，所有將士都要進帳休息，更不可能有任何喧譁之聲，整個軍營裡一片肅穆，人人都沉浸在大戰之前的緊張之中，不過也正是在這種情況下，很容易發生營嘯的情況，那時人人都像是野獸一般，瘋狂的砍殺身邊的所有人，這種慘劇在軍營裡並不少見，有時甚至一次營嘯，就會讓整個大軍損失兩三成的兵力，由此可知營嘯的可怕。
來自後世的周重剛巧知道營嘯形成的原因，說白就是軍營裡的軍法苛刻，特別是在大戰之前，人人都在擔心明天的命運，甚至不能保證自己能否活過明天，於在這種極度緊張的氣氛下，所有人都處於心理崩潰的邊緣，再加上晚上處於黑暗之中，人心更爲脆弱，只要有一個人失去理智發瘋，那麼這種歇斯底里式的瘋狂就會在整個軍營傳染開來，不清醒的人見人就砍，而清醒的人爲了自保，甚至有人藉此報私仇，於是就產生了一場殘酷的大混戰。
知道了營嘯發生的原因，那麼想要解決這個問題就簡單多了，比如像現在的大明軍隊這樣，每天緊張的行軍之後，所有人圍著火堆吃飯，吃完飯再舉行一些唱歌之類的娛樂活動，再加上正德這個九五之尊的皇帝親自巡營，這些都讓將士們可以放鬆緊張的神經，自然也就不可能再發生所謂的營嘯了。
不過娛樂歸娛樂，正德也並沒有放鬆軍營周圍的戒備，特別是現在他們已經距離大寧不遠了，花當的朵顏衛騎兵卻一直沒有露面，所以正德估計對方很可能會在這幾天突然出現，而且朵顏衛的軍隊數量遠不及自己的大軍，如此一來，對方想要獲勝的話，就只能用偷襲的辦法了。
今天晚上正德的興致很高，通報全營再次舉行摔跤比賽，只要是營中的摔跤高手，都可以參加，不過正德的大軍雖然有七萬人，但真正報名參加比賽的卻只有二十多人，這倒不是將士們不積極，而是經過前幾次的摔跤比賽後，整個軍營裡的摔跤高手都已經顯露出來了，剩下的大部分人都有自知之明，知道自己上去也是被別人摔，所以就不去丟人現眼了。
這二十多人都大軍中頂尖的摔跤高手，彼此之間都相差不大，不過受到白天行軍的影響，有些人的體力保持的好些，有些人就差一些，這些不但要看個人的體能，同時也要看運氣和兵種，比如騎兵和步兵相比，騎兵肯定能夠保留更多的體力，如果同是騎兵，有些騎兵今天不用跑太遠，而有些斥候卻要來回奔波，自然消耗大的多。
也正是因爲如此，所以能夠贏得摔跤比賽不但要看技術和體能，同時也要看自己的運氣，不過也正是這種結果的不確定性，才讓摔跤比賽更加的吸引人，周圍一下子圍了上萬人，這還是因爲有些將士要當值，另外還有些將士要準備防止別人偷襲，所以不能來觀看，否則人會更多。
最後贏得摔跤比賽的是個來自寧夏那邊的騎兵將士，此人名叫喬二，雖然身材不高，但卻極爲壯碩，一看就知道是個猛士，對於這樣的人，正德最是喜歡不過，所以不但親自賜給他一頭烤羊，同時還將其提拔爲自己的親衛，這可就相當於一步登天了，畢竟皇帝親耳的待遇可比邊軍強上數倍，結果把這個喬二高興的合不攏嘴，在別人的提醒下才想起給正德行禮謝恩，然後抱著烤羊撕扯起來，一整頭的羊幾乎被他一個人全都吞進肚子，結果再次贏得正德的喝彩。
不過就在正德在軍營中與軍同樂之時，距離他們軍營十幾裡外的一處山窪處，卻有一支蒙古騎兵正在靜靜的等待著機會。