即墨城外的張天成既興奮又鬱悶，興奮的是自己要當節度使了，這可是做夢都想不到的事情，竟然有一天真的會砸到張天成的腦袋上。
最早的節度使出現在唐睿宗景雲元年（公元710年），丁酉，以幽州鎮守經略節度大使薛訥爲左武衛大將軍兼幽州都督，節度使之名自訥始。景雲二年，賀拔延嗣爲涼州都督充河西節度使，節度使開始成爲正式的官職。
唐代之所以有節度使其實並非偶然，貞觀以後，內地都督府並多省罷，唯軍事活動頻繁的地區尚存，以統州、縣、鎮戍。鎮戍是經常性的防禦據點，比較分散，兵力單弱，故每遇戰事發生，必須由朝廷派遣行軍總管統率出征或備禦。規模較大的戰役，又設置行軍元帥或行軍大總管統領諸總管。
唐高宗、武后時期，爲了加強防禦力量和改變臨時徵調的困難，這類屯戍軍設置愈多，並逐漸制度化，形成有固定駐地和較大兵力的軍、鎮、守捉，各自置使。行軍大總管也逐漸演變成統率諸軍、鎮、守捉的大軍區軍事長官，於是長駐專任的節度使應時出現。
節度使受命時賜雙旌雙節，得以軍事專殺，行則建節，府樹六纛（大旗），威儀極盛。節度使集軍、民、財三政於一身，又常以一人兼統兩至三鎮，多者達四鎮，威權之重，超過魏晉時期的持節都督，時稱節鎮。於是外重內輕，到天寶末釀成安史之亂。
節度使僅次於宰相，多少人做夢都想能做到這個位子，如今這個位子距離張天成只有一步之遙，張天成能不興奮嗎？
節度使的位子雖好，卻也讓張天成如若針氈，節度使不是太上皇不用處理事情，大大小小的一堆事情要等著張天成處理，張天成一想頭就大了，這個節度使可不是好當的。
張天成還在爲節度使而煩惱，即墨城中的宋威終於感到有些開始不對勁了，張天成已經圍困即墨城有十來天了，開始外面還有一點消息傳到即墨城中，慢慢的即墨城四周的人馬越來越多，把即墨城包圍的水泄不通，不要說消息了，就是吃飯也慢慢的便成問題。
宋威感覺事情已經超出了自己的預期，按理說劉鄩的軍隊早就應該到了，除非……。宋威實在不敢想下去，這也敗的太快了點，也就是一個月多點時間，怎麼整個平盧藩鎮一點動靜都沒有，這可不是什麼好兆頭。
宋威終於開始沉不住氣了，思前想後決定趁著月黑風高夜殺出城去，不說宋威的運氣不錯，城外的軍隊竟然沒有擋住宋威的出逃
。
宋威一看自己逃了出來，心中暗喜，四下一看自己人馬損失的不多，那麼接著跑吧。既然宋威出來了，就應該往青州老巢跑，只要宋威到了青州，召集手下的軍隊還是有一戰的機會的。
既然想返回青州，那就應該向北跑，先到膠水縣，然後折向西進入青州地界，宋威就算龍歸大海鳥入林。宋威一路跑一路美滋滋的，怎麼身後沒有追兵，這也太不正常了吧，可能是宋威太高興了，沒有想到這一點。
宋威還沒有跑出幾十裡，便累的氣喘吁吁，正準備休息一下接著再跑。這時就看見不遠處鼓聲整天，驛道旁殺出一支人馬，也不說話看見宋威就掩殺過來。宋威跑了一晚上，早就沒有力氣了，這時看見有伏兵，也沒有力氣打了，掉頭就往南跑。
高順勵帶著一千多人在沽水河邊伏擊宋威，一看見宋威要跑心中大喜，攆著宋威屁股就是一通追殺，追出幾十裡拍拍屁股返回膠水縣。高順勵可不想置宋威於死地，要是宋威死在自己的手中，以後自己的前途就算完了，隨喜歡一個殺死自己上司的將領。
宋威如喪家之犬一般向南狂奔，一直看到追兵沒有殺來才停下，再清點人馬，發現少了一大半。宋威心涼颼颼的，現在看來從膠水縣是回不到青州了，只能從穆陵關返回青州了，前面就是密州的高密，還是先到高密暫避一時看看周圍的情況再說。
宋威沮喪的往高密走，就像喪家之犬一路上又飢又渴，大部分的裝配都丟了，十月北風蕭蕭，宋威的心就像樹上的落葉一樣隨著風在空中四處搖擺。
這時候，宋威開始懷念萊州的富裕了，不管怎麼樣，大軍到那裡都能有吃了，而密州四周一片荒蕪，能吃的只有樹根和野菜，就連老鼠都躲藏起來準備過冬了。宋威多想趕到高密好好的吃上一頓，哪怕是一碗白米飯加一點鹹菜，那也是人間最美味的食材，宋威已經三天沒有好好吃東西了，就要快餓瘋了。
遠遠的看見高密的城牆，宋威有一種親切的感覺，來的是那麼的激烈和突然，好像是從另外一個世界飄蕩過來，忽忽悠悠在宋威的眼前，宋威餓的快要產生幻覺了。
宋威站在高密的城下，手下的士兵扯著沙啞的嗓子往城上喊：“快開門，平盧節度使宋威宋相到了，快打開城門迎接”。
高密城頭上冒出一個腦袋，往下看了半天才道：“你們等著，某去通知高明府”。
宋威一羣跟叫花子士兵就在城下等著，左等城門不開、右等城上沒有動靜，宋威手下的士兵喊破了嗓子也沒有打理。宋威正在納悶，難道高密也叛亂了不成，不對啊！沒道理，不可能整個平盧藩鎮都丟了。
宋威正在鬱悶之中，就看見高密城門“吱呀呀”打開了，從城裡衝出一對人馬，“呼啦啦”把宋威一羣人包圍在中間。
“你們要幹什麼，難道要造反不成”
從高密城中衝出來的士兵，一個個刀明甲亮，鋒利的長矛冰冷的對著宋威，這不是造反是什麼，宋威腦袋一暈栽倒在馬下，一驚一餓宋威再也受不了了，五十多歲的人那裡受過這樣的罪，加上一時想不開竟然暈了過去
。
魯鵬本想與宋威多費一番口舌，一看宋威栽下馬樂了，劉鄩設計的欲擒故縱之計，就是不想宋威死在張天成的手裡，所以纔沒有趕盡殺絕放宋威一條生路，現在看見宋威暈了，到省去了魯鵬許多的麻煩。
其實，張天成想佔領整個平盧藩鎮並不難，難的是怎麼樣才能讓所有的州縣支持張天成，每一個人的想法都不一樣，張天成不可能舉起屠刀把平盧藩鎮所有的官員殺一遍，沒有得到這些官僚士紳的支持，張天成就沒有辦法在節度使的位子坐穩。
要想說服這些官僚士紳支持張天成，辦法只有一個：威逼利誘，硬的不吃就用軟刀子割肉，膽小怕事的許以好處，對於那些軟硬不吃的人正好拿來殺雞給猴看。畢竟軟硬不吃的屬於極少數分子，他們不爲自己也要爲自己的家人考慮一下，沂州刺史崔敬全就屬於這樣的人。
要說崔敬全也夠委屈的，別人都是往好的州縣調，偏偏是自己被調到沂州，自己沒有上任幾天，黃巢就攻破了沂州，嚇得崔敬全一溜煙跑了，等到自己再返回沂州時，沂州已經破敗不堪了。崔敬全不是貪生怕死之輩，只是不想這樣窩窩囊囊的死去，自己剛接手沂州，沂州就是一個爛攤子，自己想著大幹一場把沂州治理好，結果天不遂人願，崔敬全也無回天之力，眼睜睜的看著沂州一天天衰敗下去。
閆素民來了，崔敬全只是被禁足在府邸裡，除了不能出門外一切如常，崔敬全知道閆素民是來做說客的，也沒用正眼看閆素民等著看閆素民怎麼說服自己。
閆素民也不客氣，找了一個地方坐下來，給自己到了一杯水潤潤嗓子道：“崔刺史也是清河崔家的子弟，如今把沂州治理的如此破敗，難道就不想知道爲什麼嗎”。
崔敬全是一個有抱負心的人，雖然被崔家發配到沂州，心裡總想幹一番事業讓崔家看看。崔敬全聽到閆素民的話，眼睛一亮隨即想到閆素民是來勸說自己的，便扭頭繼續不理睬閆素民。
閆素民見崔敬全有些意動，接著道：“要說沂州這個地方真的不錯，山清水秀沃土千里，可是偏偏看著萊州、登州年年豐收，而沂州卻顆粒無收”。
崔敬全一聽就火了，沂州不是顆粒無收而是看著田裡的糧食收不到，這還不是因爲席厚家在沂州鬧騰的：“胡說，這還不是因爲席厚家這羣亂匪，要是沒有席厚家，沂州必然是豐衣足食百姓安居樂業”。
閆素民冷笑一聲，也不辯解而是從懷裡拿出一本賬本放在崔敬全的面前道：“崔刺史就不要自欺欺人了，你自己看看沂州前幾年的收成，乾符元年沂州收繳糧食四十一萬石，乾符二年沂州收繳糧食變成了三十三萬石，去年沂州只收繳了糧食二十萬石，今年嗎？恐怕還不到五萬石吧。崔刺史恐怕還感覺不錯吧，某告訴你，沂州在貞觀時期收繳的糧食達到了一百萬石，爲什麼沂州收繳的糧食越來越少，難道那些土地憑空消失了不成，還是糧食畝產減少了，這些都不是，而是那些糧食都流進了地主豪強的口袋裡”。