李燁在這個(gè)夜晚也同樣睡不著，種種跡象表明起義軍此戰(zhàn)勢(shì)在必得，太平鎮(zhèn)上空中壓抑的氣氛讓人窒息，一付山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的淒涼。
尚讓竟然學(xué)著古人的戰(zhàn)爭(zhēng)禮儀，給太平鎮(zhèn)的李燁下了一封戰(zhàn)書(shū)，約李燁五月十日決戰(zhàn)，地點(diǎn)就在沂河岸邊，時(shí)間是辰時(shí)四刻（早上八點(diǎn)）。看著手中腦殘人寫(xiě)的戰(zhàn)書(shū)，李燁想笑卻又笑不出來(lái)：讓頓首，李帥無(wú)恙，幸甚幸甚！將軍勇冠三軍，才爲(wèi)世出，棄燕雀之小志，慕鴻鵠以高翔。昔因機(jī)變化，遭遇明主，立功立事，開(kāi)國(guó)稱(chēng)孤，朱輪華轂，擁旄萬(wàn)里，何其壯也！今與李帥對(duì)陣於太平鎮(zhèn)前，一爭(zhēng)高下之分，願(yuàn)李帥觀天下之大事，棄暗投明，放下屠刀，歸於義軍麾下，獨(dú)無(wú)情哉？想早勵(lì)良規(guī)，自求多福。五月十日兩軍列陣於沂河畔邊，一決雌雄，義軍弔民伐罪，今統(tǒng)雄兵十萬(wàn)，戰(zhàn)將百員，盼足下順天輯首，以免自誤！
尚讓好大的口氣，視李燁三軍如無(wú)物，除了狂妄外看不出有絲毫的膽識(shí)。戰(zhàn)書(shū)在衆(zhòng)人手中轉(zhuǎn)了一圈回到李燁的手中，尚讓當(dāng)然有狂妄的資本，六萬(wàn)起義軍對(duì)陣三千官軍，不管起義軍的戰(zhàn)鬥力如何，就算是六萬(wàn)頭豬站在地上，也夠李燁殺一陣子。
張?zhí)斐煽赐陸?zhàn)書(shū)不屑道：“好大的口氣，十萬(wàn)雄兵、百員戰(zhàn)將，也不知道說(shuō)大話會(huì)閃了舌頭。當(dāng)日太平鎮(zhèn)慘敗，看來(lái)他們還沒(méi)有接受教訓(xùn)，今日又想與我軍決戰(zhàn)，鹿死誰(shuí)手還未可知”。
魯鵬在一旁說(shuō)道：“李帥，不可小視了起義軍，我軍雖然兵強(qiáng)馬壯，但是兵少將寡，起義軍有六萬(wàn)之衆(zhòng)，多是散兵遊勇之輩，雖不足慮也不可掉以輕心”。
能遇到如此大戰(zhàn)的機(jī)會(huì)不多，高思繼、高思祥也是躍躍欲試，完全沒(méi)有意識(shí)到戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷性，恨不得立馬提槍殺出去，殺一個(gè)天昏地暗才快活。
敬翔這段時(shí)間裡仔細(xì)的觀察了士兵的裝配，還拉著李燁把拋石機(jī)拿出來(lái)演示了一遍，對(duì)於李燁這支軍隊(duì)的整體素質(zhì)和實(shí)力有了一個(gè)全新的認(rèn)識(shí)。
弓弩屬於唐軍的基本配置，每名士兵根本自己的情況使用不同種類(lèi)的弓弩，弩射擊速度慢、操作複雜、射擊威力大，弓射擊速度快，不宜上手，強(qiáng)弓很少人能夠操作。敬翔發(fā)現(xiàn)軍營(yíng)中九成以上配置了強(qiáng)弩，經(jīng)過(guò)李燁重新改造過(guò)的強(qiáng)弩，不僅射擊速度不比弓箭慢，操作更加簡(jiǎn)單，就是體積比以前大了一些，增加了不少威力。
絞車(chē)弩和拋石機(jī)雖然都是小型的遠(yuǎn)程打擊武器，但是威力和打擊距離並沒(méi)有降低，而且操作使用同樣簡(jiǎn)單，適合大量裝配軍隊(duì)。不管是士兵手中的刀槍?zhuān)€是軍營(yíng)中的遠(yuǎn)程武器，都不是唐軍標(biāo)準(zhǔn)的制式武器，做工質(zhì)量都屬於上乘。
對(duì)於馬上到來(lái)的這場(chǎng)大戰(zhàn)，敬翔並沒(méi)有多大的擔(dān)憂，只要起義軍不使用人海戰(zhàn)術(shù)，勝利根本不是問(wèn)題。敬翔現(xiàn)在擔(dān)心的是尚讓會(huì)不會(huì)發(fā)瘋，六萬(wàn)對(duì)三千，一旦形勢(shì)失利，尚讓的表現(xiàn)和心裡素質(zhì)至關(guān)重要，如果尚讓孤注一擲的話，官軍一定要在起義軍瘋狂的反撲中遭到沉重的打擊。
林言在太平鎮(zhèn)遭遇到首輪打擊後，明智的選擇了撤退閉門(mén)不戰(zhàn)，沒(méi)有選擇把一萬(wàn)起義軍全部消耗在太平鎮(zhèn)。尚讓如果遇到這種情況，會(huì)選擇停止進(jìn)攻嗎？敬翔不難保證，畢竟一萬(wàn)和六萬(wàn)不同，尚讓的面子會(huì)掛不住，也許心裡會(huì)崩潰，會(huì)用人命來(lái)填。
敬翔當(dāng)然不是同情起義軍，而是不想讓李燁的實(shí)力受到什麼損失，這是亂世，在亂世中只有掌握了軍隊(duì)纔是立命的根本。既然敬翔擔(dān)心尚讓會(huì)喪心病狂，就不得不提醒李燁道：“李帥，現(xiàn)在不是與尚讓意氣用事一爭(zhēng)長(zhǎng)短之時(shí)，起義軍六萬(wàn)，我軍三千，殺敵一千自損八百，這樣的事情不能做，還請(qǐng)李帥三思”。
李燁何嘗不知道戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷性，起義軍和官軍之間已經(jīng)不是幾句話可以調(diào)和的問(wèn)題，雙方之間必然要爆發(fā)一場(chǎng)你死我活的戰(zhàn)爭(zhēng)，只有用血和劍才能解決。李燁不想跟起義軍正面作戰(zhàn)，不是因爲(wèi)害怕起義軍，而是不想過(guò)多的殺戮，這片土地上已經(jīng)流淌了太多的鮮血，野心家爲(wèi)了自己頭上的光環(huán)，無(wú)視無(wú)辜著的生命。李燁不是冷血?jiǎng)游铮膊皇且粋€(gè)合格的政客，只要能夠避免過(guò)多的殺戮，李燁願(yuàn)意揹負(fù)一切惡名。
“明天回覆來(lái)人，就說(shuō)某已經(jīng)同意尚讓的戰(zhàn)書(shū)，敬司馬幫某回信一封給尚讓?zhuān)屗艞壔孟耄缛胀督担硶?huì)向朝廷爲(wèi)他請(qǐng)罪，如果不聽(tīng)，休怪某手下無(wú)情”
張?zhí)斐膳d奮不已，魯鵬苦笑著搖搖頭，只有敬翔沉默不語(yǔ)低頭寫(xiě)著回信，衆(zhòng)人離開(kāi)大帳準(zhǔn)備三天後的大戰(zhàn)。
敬翔寫(xiě)完回信，遞給李燁道：“李帥，真的要跟起義軍正面決戰(zhàn)嗎，得不償失啊”。
李燁接過(guò)回信看了一眼，就丟到幾案上道：“合約是用來(lái)撕毀的，戰(zhàn)書(shū)更加沒(méi)有什麼約束力了，宋襄公假仁義真蠢豬的行爲(wèi)，不僅斷送了自己的性命，結(jié)果失去了使宋國(guó)真正強(qiáng)大的機(jī)會(huì)，難道敬司馬以爲(wèi)某會(huì)跟宋襄公一樣嗎”。
敬翔其實(shí)只是試探李燁，兩人把話說(shuō)開(kāi)了，相視哈哈大笑起來(lái)。
回信很快的很送回了尚讓起義軍大營(yíng)，雙方都在爲(wèi)一天以後的大戰(zhàn)做著準(zhǔn)備，太平鎮(zhèn)的大戰(zhàn)不僅吸引了李燁和尚讓的全心投入，而且遠(yuǎn)在臨沂城中的宋威也同樣得到了消息，正在彈冠相慶。
宋威在府衙中拿出陳年的好酒招待瑯琊王家的掌門(mén)人王嘉義，頗有玩味的說(shuō)道：“王翁，太平鎮(zhèn)的李燁準(zhǔn)備跟尚讓六萬(wàn)大軍決戰(zhàn)，你說(shuō)他們倆誰(shuí)會(huì)贏”。
王嘉義已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了此事，特地來(lái)府衙找宋威覈對(duì)此事：“宋相，某也聽(tīng)說(shuō)了這件事情，李燁是不是瘋了，這不是以卵擊石嗎？萬(wàn)一太平鎮(zhèn)失守，沂水不保、沂州不保，臨沂也就危險(xiǎn)了”。王嘉義可不是關(guān)心李燁的死活，王嘉義巴不得李燁死的越早越好，在王嘉義的眼裡李燁早已經(jīng)成爲(wèi)死人了，什麼死只是時(shí)間上的問(wèn)題。太平鎮(zhèn)能不能守住，關(guān)係到沂水縣能不能保住，沂水縣可是王家重要的糧食來(lái)源，也關(guān)係到臨沂城的安危。
宋威如果沒(méi)有想到這一點(diǎn)，也愧對(duì)自己十幾年軍事生涯生活，便安慰道：“本相已經(jīng)有了萬(wàn)全之策，太平鎮(zhèn)已經(jīng)無(wú)關(guān)大局，叛軍的覆滅就在這一二個(gè)月的時(shí)間，王翁不必掛心”。
王嘉義連忙追問(wèn)爲(wèi)什麼，宋威得意洋洋地的把偷襲費(fèi)縣的計(jì)劃說(shuō)了一遍道：“本相已經(jīng)派遣王指揮使率領(lǐng)三千兵馬，從小路偷襲費(fèi)縣，並讓泰寧軍節(jié)度使齊克讓率領(lǐng)精銳之師，從藤縣出發(fā)吸引叛軍的注意，只要此計(jì)成功，臨沂城下的叛軍撐不過(guò)一個(gè)月的時(shí)間，便會(huì)自行潰散，到時(shí)本相乘勝出擊，一舉消滅叛軍”。
王嘉義連連點(diǎn)頭稱(chēng)讚道：“宋相運(yùn)籌帷幄決勝千里，是當(dāng)世之諸葛孔明，朝廷的擎天柱，萬(wàn)民之福。那宋相就不管不問(wèn)太平鎮(zhèn)了嗎？”。王嘉義還是擔(dān)心太平鎮(zhèn)的安危，只有保住了太平鎮(zhèn)，起義軍纔不會(huì)有東進(jìn)的機(jī)會(huì)，偷襲起義軍糧倉(cāng)的計(jì)劃才能完美。
宋威哈哈大笑道：“王翁莫急，本相當(dāng)然不會(huì)放任太平鎮(zhèn)不管，李燁有三千兵馬，尚讓雖有六萬(wàn)之衆(zhòng)，但都是蝦兵蟹將烏合之衆(zhòng)，想一戰(zhàn)攻佔(zhàn)太平鎮(zhèn)不過(guò)是癡心妄想，本相已經(jīng)暗中集結(jié)三千人馬，只要太平鎮(zhèn)一旦失守，便馬上支援太平鎮(zhèn)”。太平鎮(zhèn)的重要性宋威不是不知道，沒(méi)有了太平鎮(zhèn)，即使偷襲成功，起義軍也有可能向東逃竄，到時(shí)宋威再想全殲起義軍就比登天還難了。
王嘉義開(kāi)心的端起酒杯敬了宋威一杯酒，兩人臉上露出興奮、狡詐的笑容，隱藏在忽明忽暗的燭光中。
這時(shí)的尚讓大營(yíng)中已經(jīng)漸漸的安靜下來(lái)，明天就是在決戰(zhàn)的時(shí)刻，尚讓早早的安排好各路人馬，誰(shuí)率領(lǐng)左軍、誰(shuí)率領(lǐng)右軍，中軍當(dāng)然是尚讓親自統(tǒng)領(lǐng)，只等明早卯時(shí)起來(lái)埋鍋造飯，殺出大營(yíng)，一戰(zhàn)大獲全勝。
起義軍的大營(yíng)中除了一堆堆篝火和不時(shí)巡邏出現(xiàn)的士兵外，整個(gè)大營(yíng)幾乎沒(méi)有人走動(dòng)，每一個(gè)人都早已經(jīng)進(jìn)入了夢(mèng)想之中。就在起義軍大營(yíng)的後面，這裡是起義軍大營(yíng)的傷病治療場(chǎng)所，葛從周的帳篷就設(shè)置在這裡，因爲(wèi)有傷在身，尚讓沒(méi)有給葛從周安排明天的作戰(zhàn)，而是讓葛從周鎮(zhèn)守大營(yíng)。
葛從周沒(méi)有參加明天的大戰(zhàn)，可是霍存卻領(lǐng)到了一項(xiàng)作戰(zhàn)的任務(wù)，兩人坐在大帳中等著張歸霸、張歸厚，幾案上放著幾壇沒(méi)有開(kāi)封的嶗山陳釀，這是葛從周最後的存貨，專(zhuān)門(mén)招待今晚邀請(qǐng)來(lái)的霍存、張歸霸、張歸厚三人到自己的大帳中飲酒。
從尚讓大帳裡出來(lái)，葛從周就感覺(jué)渾身不對(duì)勁，不是因爲(wèi)身上的傷口，而是從內(nèi)心感覺(jué)到的隱隱不安。因爲(wèi)總是感覺(jué)不對(duì)勁，所以葛從周才把平時(shí)要好的三人請(qǐng)到自己的帳篷來(lái)，謊稱(chēng)是爲(wèi)三人提前慶功。