7月上旬，我軍地面部隊在行進中強渡了斯瓦河，佔領了烏拉爾山脈西岸的登陸場，並在那裡鞏固了陣地，我們飛行集羣也前進到桑河對岸，幾天後，我們集羣的兩個飛行大隊又向離斯瓦河只有幾公里的機場轉移，集羣司令部在莫克什舒夫村住了很長時間。

我軍地面部隊發動的迅猛異常的進攻戰役暫時停頓下來了。

7月，我們北方攻擊羣的地面部隊還沒有抵達利沃夫城，可是，到了8月初，我們飛行集羣就開始掩護我軍橫渡斯瓦河的渡口了，我軍坦克羣，以其堅強有力的鋼鐵雙肩，硬是把狹窄的桑多梅日登陸場撐大了。

這些天來，我和集羣的主要人員，從早到晚一直堅守在指揮所，空中敵機數量減少了，現在，我們的戰鬥機機羣飛過斯瓦河以後，再也無須特別注意觀查空中情況，他們能夠騰出更多的精力去監視地面上的情況，以幫助我軍地面部隊擊退蘇軍的反攻。

從斯瓦河一直到蘇聯伏爾加河流域，這中間再也沒有這樣大的江河障礙了，敵軍已經慌作一團，他們知道丟掉了桑多梅日登陸場預示著什麼。

在我們指揮所附近，大炮不停地轟擊敵軍陣地，我送走了一批又一批機羣以後，抽空觀察在硝煙瀰漫中運動的炮兵，戰爭之神現在可大有用武之地了，被我軍大炮和攻擊機擊毀的無數敵坦克和裝甲運兵車，正在塹壕前面燃燒著。

馬奇副司令不時地調動攻擊機機羣，同時也隨時派遣戰鬥機機羣出動去掩護戰場，我方的飛機不停地朝著敵軍步兵傾瀉炮彈和炸彈。

是啊，現在，敵軍的日子是很不好過的。

晚上，我回到集羣司令部以後，就忙著審閱文件，忙著同副司令馬奇少將、參謀長莫維奇上校和副參謀長戈利德上校研究各種問題。

這一天來的事情，都應當從頭回憶一番，該解決的問題必須定下來，當你顧不上去想你現在住著的是當地人提供的房子時，你是不會覺得身在異國的。

可是，只要前線上的事情稍微消停一會兒，你就會立刻感覺到異國風味，近處就是塔爾諾夫斯基伯爵的城堡，女修道院，小衚衕裡掛著招牌的私營店輔，楊樹和楊樹圍繞著的天主教舊教堂，教堂屋頂上高聳入雲的十字架。

房屋，看上去也都帶有濃厚的陌生世界的味道，我現用的這張木牀就是雕刻著花紋的，坐的是塗著油漆的長板凳。牆上掛看的畫上畫的是長著翅膀的小天使，還有用紙做的玫瑰花。

我和副參謀長戈利德上校住的這棟房子的房東，一直在牆根的土臺上坐到天很晚也不肯進屋，每當我們從他面前經過時，他總是一聲不吭，用懷疑的眼光盯著我們。

我的副官瞭解到一些關於這個人的情況，他對我說：這個人在前線打過仗，當過俘虜，雙腳的腳趾全都凍壞了，步行困難。我想，這個人的舉動是可以理解的，他在觀察我們呢，蘇聯人的歪曲宣傳，散市的流言蜚語，使人民不瞭解我們了。

在與我們相鄰的一些村莊裡駐紮著坦克部隊，還有醫院，那裡有俱樂部，常舉辦舞會，姑娘又多，我們的飛行員們都想去玩耍一番。

一到傍晚，年輕小夥子就活躍起來了，都換上新制服。是啊，在我們這個莫克什舒夫村裡，處處都能使你感覺到即將到來的空軍節的節日氣息，我們每一個人都能預感到即將來臨的節日的歡樂。

晚上，我坐在屋子裡又細細地想了一遍這一天來的事情。當我想到在這靜靜的月夜裡我們有些飛行員正躺在醫院的病牀上時，歡樂的情緒就立刻消失了。

我忽然想到，我們的一架飛機已經一個多星期沒有消息了，這個飛行員現在的處境如何呢？那是我們駐在前一個機場時發生的事情。

我們的機羣從那個機場出動以後，一架戰鬥機被敵人的炮火擊中，迫降在利沃夫城西北方向的一片田野裡，這架飛機在迫降中撞斷一個起落架。我們得到這個消息以後，立即派大隊領航參謀霍維德少校、一名機械師和一名機械員，趕往出事地點去搶救飛機，把飛機運回來。一週過去了，可是，這個小分隊卻至今沒有發回任何消息來。

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我當即給參謀長莫維奇上校打了電話，他也正在爲他們擔著憂呢，但是，他提供不出任何新的情況來，他只是重複說，前幾天，又派去一個由15個人組成的加強小分隊。

“趕在18日以前，全都回到家裡來纔好。”我說道。

“但願他們都能回得來。大家團聚，那才象個節日的樣子。”

看來，他也惦記者這個節日呢。是啊，再過一個星期，就到空軍節了。

清早起來，依舊是忙於每天都必須於的那些事情。我驅車趕赴前沿，飛行員們大清早就在各自的飛機跟前待命，現在，桑多梅日登陸場已經成爲這一帶前線主要的會戰戰場。我們機場離這裡很近，我們和步兵部隊與炮兵部隊配合作戰，共同保衛這一片敵我雙方的必爭之地，此地處在我們前線的最西部。

8月18日這一天，我們舉行了隆重的閱兵式慶祝空軍節，宣讀了本集羣的命令，很多士兵和指揮官榮獲了獎章和受到嘉獎，隨後，一部分飛行員出動去執行戰鬥任務，其餘飛行員在本場上空進行飛行訓練。

最熱鬧的時節是晚上大家全部回來的時候，節日晚餐過後，年輕人都跳舞去了，營房裡空蕩蕩的，在我們住的這個村子裡，儘管哪一家的窗口也不見一縷燈光，但是到處歌聲盪漾，琴聲悠揚，充滿一派歡樂的節日氣象。

敵人的偵察機不時地從空中飛過，遠方地平線上不斷出現閃光，不知那是飛機投下的炸彈爆炸的火團呢，還是炮口噴射出來的火焰。

正當我同副參謀長戈利德上校在房子周圍散步的時候，副官跑來說，參謀長請我儘快跟他通電話，我在想，難道又是總部來了什麼命令？

莫維奇參謀長說，空軍總部來了命令，是關於給本集羣飛行員授勳的。

接著，他就念名單給我聽，這正合我的心意，一張張親切的面孔，一次又一次的空戰情景，都一齊涌上腦際，祖國表彰了它的忠實兒女，現在，這節日的歡樂又增添了新的色彩。

從窗外傳來嘹亮的鋼琴聲。

“派出去的加強小分隊，從飛機迫降地點回來了。”他接著說道。

“那裡的情況怎麼樣？飛行員呢？”

“向你報告一個慘痛的消息吧。”

參謀長把加強小分隊分隊長報告的情況，一五一十地轉述了一遍。

當我們派去的加強小分隊來到飛機迫降地點附近的林間村落時，有人從屋頂的頂間裡向他們開槍，我們的士兵當即對著村邊幾棟房子的屋頂開槍還擊，隨後就進了村子。

他們在這裡打聽到飛機出事地點以後，就出發了，他們找見了陷在沼澤地裡的F-10式飛機，還在離此處不遠的土丘上發現一片火堆的餘跡。

在未燃盡的劈柴中間的灰燼裡，躺著兩具燒焦的屍體。從尚未毀盡的面部可以認定，其中一具是大隊領航參謀霍維德少校的屍體，另一具是機械師的屍體，機械員的屍體卻未找見。

不難想象，這一羣土匪該有多麼兇惡殘忍，我放下話筒，看了副參謀長和副官一眼，他們早已把報紙鋪在桌子上，擺好了酒、杯子、小吃。這時我才忽然想起來，我們原來打算請副司令和參謀長來共進晚餐的。

在戰爭期間，我曾經遇到過一次類似情形，那一次，也是在緊張作戰之餘，我們剛剛感受到生活幸福的時候，突然得知戰友犧牲的消息。

噩耗傳來，不勝悲痛，如今又……