待到兄弟兩人聯袂而出隆宗門之時，俱都有些氣餒，胤祉兩手一疊在身前，回首一望遠處的乾清宮，實忍不住，當下便站住了步子：“皇阿瑪他——實在有些無理取鬧了！”“三哥留神！”胤禛冷不防被他唬了一跳，下意識地看看周遭，趕忙低聲止道，“還在宮裡頭呢，三哥怎麼口沒遮攔的，這些話怎能亂說？”胤祉萬般無奈地長嘆了一口氣，“事實不是如此？”胤祉心中鬱悶，跟著便皺緊了眉頭，臉上擺出一副辯白的架勢來，“朝令夕改的，咱們差事辦的艱難倒罷了，只是皇阿瑪如今每每執意行事，倒累的聖躬每況愈下——”“哎呀三哥，走罷！”胤禛看他還要再說，哪裡敢再容他跟這兒地界兒呆著，不由分說地拉了他就往外走，好容易出了西華門外，胤祉順便邀了胤禛一道過府小敘，一來著實是爲著方纔不曾盡說出來，心裡憋著難受的緊；二來卻是對他有心試探個一二了。

誠王府的書房中分賓主落座，胤祉還是不住地很發了一通牢騷，桌上的茶是一口沒動，末了衝著胤禛就一句，“無理取鬧，就是個無理取鬧呵，我再尋不出什麼妥當詞兒形容了。”“這些個沒尊重的話，您也就少說兩句罷，沒得哪天在外頭說漏了，可仔細招出禍事來。”胤禛雖也覺得皇父如今是愈發地難伺候，卻也不想跟他多扯這個，只得勉強把他的話頭岔開了道，“皇阿瑪年高，心性也不是盛年時候的，若不遂他心意，就真是萬國來朝，也未見得討他歡喜。”

胤祉一仰頭，長氣一籲，“得了，牢騷歸牢騷。咱們倒罷了，馬相、嵩相他們那兒，才更難料理，我豈有不知的？不扯這些了，誒，只不過——”胤祉欲言又止，單拿眼瞧著胤禛，看著是一臉的鄭重，“你我兄弟間，很該有些推心置腹的話，但我要真說了，四弟甭怪我多事兒。”胤禛單聽著就覺出今兒這請不簡單來，這會子瞧著胤祉的故意作態，面上只是笑笑，純作了無謂道，“這是說哪兒的話，三哥肯教我，我謝都來不及，哪裡敢怪？要說兄弟裡頭，三哥成就最高，弟弟我這兒可是文武皆不善呵……”

“四弟，你就甭跟我這兒來虛的了，今日事不傳第六耳，我只同你說肺腑之言，你就不必與我官樣文章了罷？”胤祉見他一徑裝糊塗，愈發耐不住性子，一手按了他道，“今兒皇阿瑪的意思你可聽出來了？這儲位是絕不會再明著立了，至於廢太子，那是更無翻身之日，前兩年他一味鬧騰，如今也只一個老王掞肯替他出頭，經了這一遭，他也可徹底斷了念想了。”胤禛向來不與人預聞這些言辭，不禁稍稍皺了眉頭，“總是父子兄弟一場，三哥你又何必——”

“我不過說些直白話。”胤祉並不覺不妥，他只深看了胤禛一眼，又道，“難不成你還對他守著君臣之份，若真如此，你置皇阿瑪於何地？你看眼下這樁樁件件，哪一個不是皇阿瑪親遣，誰能左右？二哥他先失的是皇阿瑪聖心，如今起的又更是非分之念，如今這般境地，於他未必不是一樁好事。再有……”胤祉忽地起身，坐了胤禛身邊的客座上，湊近了他，斬釘截鐵地道，“我聽說，皇阿瑪已有旨替他在鄭家莊修建處所，如今看來，這更是板上釘釘的事兒。”胤禛略爲一怔，倒也不及細想，只對著胤祉微一拱手，也不應他。

胤祉頷首笑笑，倒想是看出他所想，忽地將話鋒一轉，壓低了聲，逼著他問道，“我說這許多事，原是拿四弟當自己人看，這兩年皇阿瑪的身子究竟如何，你我也都心裡有數，若沒有今天的事做引子，我也想不及請四弟來說體己話。時至今日，四弟覺著這聖心默定之人，會是你我衆兄弟中的哪一個？”胤禛突覺心中‘咯噔’一下，對著胤祉緊迫的目光，胤禛只得竭力平復著心緒，面沉似水地望了胤祉，細細想了一時，半晌搖頭才道，“皇阿瑪聖意，我不敢揣測，只是依情勢來看，當年薦儲，呼聲最高的是八弟；但三哥是長兄……哎，總賴皇阿瑪乾綱獨斷，弟弟謹惟聖意是從，若三哥定要逼著我說一人，確是難爲我了。”

“還有一人，只恐四弟不肯說罷？”胤祉漫不經心地拂拭著袖口，似笑非笑地望著胤禛道。“嗯？”胤禛先是一疑，繼而兩道眉棱子便是深深一蹙，似有所悟般，只是不肯言說。胤祉一一看在眼裡，何曾能想到胤禛以爲指的那人是他，只道胤禛必是與自己一心，對胤禎也是有嫌惡的，當下裡便覺著遂了意，笑道，“四弟是謹慎人，不說便罷了，只是爲兄這裡與你些好諫言，你要往心裡去。凡事不能就守著你那一畝三分地，渾渾噩噩，萬事不管的，佛祖只能渡人，卻不能爲你解難，你成天抱佛腳臨頭也沒用，咱們的大將軍王如今是風光無限不假，可離當年的太子還差著老遠一截兒呢，就算十四弟將來真能做皇上，可眼下名份未定，他也不好做這些越俎代庖的事罷，四弟與他一母同胞，還該勸誡他一二纔是，否則，也難免物議洶洶，受了他的連累。”

胤祉這一番夾槍帶棒的，聽著就是話裡有話，讓胤禛暗自鬆了一口氣之餘，也不禁存了更多疑惑，他自然不肯放過，便藉著閒談的口氣，順著胤祉的話頭追問道，“十四弟素來驕縱，慢說我勸的不理，就連皇阿瑪的訓誡，他幾時能真記下改得了。這次蒙皇阿瑪恩典，驟然得了這麼大的權柄，定是做下不少跋扈的事兒？”胤祉極輕蔑地一哼，鄙夷道，“那你真小瞧他，別的事我不知道，我也沒有老九他們那麼手眼通天，只是他把犁耙四處伸，私底下的勾當都做到我眼門前來了，連老五、老七都同我說，自個兒門下人都有與大將軍王往來近密的，可不是有主意的很？只是這些事兒做得都忒沒起子了些，想當年，程萬策是什麼人，就爲著借他的門路去勾搭李光地，他就甘心自賤身份去拜師，如此惺惺作態，又是爲了什麼？還有你門下的那個年羹堯，聖眷正隆，你可上心防備著點，別教他近水樓臺，一攬子兜去了。”

胤禛聞言，只是淡淡一笑，這話從胤祉的嘴裡說出來，未免有些此地無銀的意味了，打從孟光祖的事兒發，他就不信他這位三哥沒對年羹堯動過心思。至於前頭所說的事，胤禛或多或少都知道，惟其最後挑唆的話，胤禛卻實打實地聽了進去——他並不信年羹堯真敢做下背主之事，只是確如胤祉所說，皇父年高，萬一之事不可測，凡事還需早做打算。況且於今看來，人人都拿自個兒當作儲君看待，各有籌謀，他自己也不例外，看來情勢遠比自己所想要紛雜的多，正逢下月年氏進京述職，這一晤，還須得好生思量……