紀(jì)楚翹聽(tīng)了葉疏煙的話(huà)，想起自己的籌謀，依然覺(jué)得得意：“沒(méi)錯(cuò)！這樣的事，你們根本不敢公開(kāi)，沒(méi)人會(huì)查到我的頭上來(lái)！”
葉疏煙冷冷看著紀(jì)楚翹：“我雖然知道你會(huì)因爲(wèi)紀(jì)通判的事怨恨葉家的人，也明明看到你昨晚晚飯後離開(kāi)大廳時(shí)的冷笑，可從沒(méi)想過(guò)你會(huì)用如此陰鷙的招數(shù)來(lái)害我。
我若陰險(xiǎn)，便該先下手爲(wèi)強(qiáng)！我若有你一半的狠毒，大可與冷督頭聯(lián)手，先裝作若無(wú)其事。等走得遠(yuǎn)了，再以其人之道還治其人之身，把你的媚藥讓你自己享用一番！當(dāng)然，冷督頭不會(huì)傻到自己上陣，像狼犬那樣的畜生，更配你的心腸！到時(shí)你還有活路嗎？”
當(dāng)初在葉府，她以爲(wèi)魏風(fēng)荷狠毒，誰(shuí)想得到，紀(jì)楚翹毒辣更勝魏風(fēng)荷。
不過(guò)，紀(jì)翹楚雖然陰狠毒辣，手段其實(shí)算不得多高明，她自視過(guò)高，自信過(guò)了頭。
葉疏煙只因一次輕敵，便幾乎萬(wàn)劫不復(fù)。若非那黑衣人相救，她此刻將比紀(jì)楚翹悽慘百倍、千倍。到時(shí)候誰(shuí)又會(huì)可憐她？給她一條生路走？
好運(yùn)氣會(huì)用光，沒(méi)有人會(huì)一直守護(hù)在她身邊保護(hù)她。經(jīng)此一事，她再也不會(huì)輕敵，再也不會(huì)低估了人心的險(xiǎn)惡。
她的每一個(gè)字，就是一根鋼針，針針入骨。
她聲聲俱厲，令紀(jì)楚翹彷彿看到了自己服下媚藥，和狼犬關(guān)在一處的恐怖場(chǎng)面。
“不……不……你不能那樣對(duì)我！是你父親欠我紀(jì)家的！這筆賬難道不用還嗎？我只是想爲(wèi)我爹爹討回公道！我只是不願(yuàn)將來(lái)跟你這樣的女子爭(zhēng)寵，我只是不想寂寞老死！我有什麼錯(cuò)！你憑什麼那樣害我！”
葉疏煙看到紀(jì)楚翹現(xiàn)在的模樣，不禁又想起了那些寂寞宮詞，耳邊彷彿響起了宮嬪的幽幽低唱：“經(jīng)年不見(jiàn)君王面，落日黃昏空掩門(mén)……”
那紅牆碧瓦，何其輝煌，又何其冷清。
那是她即將要去的地方，若不能一飛沖天，就要淪落成泥。
她心中涌起了一絲絲的悲涼，不知爲(wèi)何，她竟伸出手，扶起了紀(jì)楚翹。
紀(jì)楚翹仰面看她，淚痕花了妝容，讓人不忍直視。
葉疏煙背轉(zhuǎn)身，淡淡地說(shuō)道：“今天我放你回去，你父親必能救你。葉家和紀(jì)家的仇怨，也該一筆勾銷(xiāo)了。”
她打開(kāi)了馬車(chē)門(mén)，燦爛的陽(yáng)光從外面照射進(jìn)來(lái)，讓紀(jì)楚翹頓時(shí)睜不開(kāi)眼。
葉疏煙轉(zhuǎn)身掩門(mén)的時(shí)候，淺淺一笑：“我此去，註定沒(méi)有回頭路；可你還能重新再選擇一次。他朝嫁做新婦、兒女承歡膝下時(shí)，你也許會(huì)感謝我的。但你若是不識(shí)好歹，妄圖報(bào)復(fù)，下場(chǎng)會(huì)比今天慘得多。好自爲(wèi)之。”
紀(jì)楚翹呆愣著，看葉疏煙慢慢關(guān)上了馬車(chē)的門(mén)，她忽然有種逃出生天的感覺(jué)。
千斤的重?fù)?dān)都已經(jīng)卸下，天高海闊，她腳下的路是那麼多，那麼寬。
“葉疏煙……你到底是個(gè)什麼樣的女子……”
三輛馬車(chē)，一輛往南，兩輛往北。
連綿的山頭，似綠色的波浪，一浪接著一浪，向後掠去。
抖動(dòng)的竹簾子，“嘩啦啦”的聲響，是車(chē)廂中唯一的聲音。
來(lái)的時(shí)候，車(chē)廂裡很擠，你挨著我，我貼著你。
如今不過(guò)是少了一個(gè)人，竟顯得寬了許多，彼此之間都有了空隙，再也不那麼貼近了。
這還沒(méi)有進(jìn)宮，就有人險(xiǎn)些被害，身邊是敵是友，誰(shuí)又能分得清？縱然一時(shí)親近，進(jìn)了宮去，身不由己，終是避不了明爭(zhēng)暗鬥。
大家昨日都十分興奮，但紀(jì)楚翹的事，卻像一盆冷水，將秀女們的心澆了個(gè)透心涼。
只有葉疏煙淡然地撩著竹簾，靜觀外面的風(fēng)景。
威脅已去，她鬆弛下來(lái)，才覺(jué)得眼睛有些疲累酸澀。
剛纔已經(jīng)靠在車(chē)廂壁上假寐了片刻，這時(shí)覺(jué)得車(chē)窗外忽然明朗，知道已經(jīng)走出了山區(qū)。
果然，掀開(kāi)簾子一看，恰好看到一塊一人高的黑色界碑，碑上刻著“廬州界”三個(gè)醒目的紅字。
冷督頭像昨天一樣，分別向兩輛馬車(chē)上的秀女們回稟道：“隊(duì)伍已安然出了廬州界，午時(shí)便可到達(dá)壽州的城鎮(zhèn)。”
秀女們一聽(tīng)已經(jīng)出了本州地界，紛紛掀開(kāi)簾子打望，果然見(jiàn)界碑已被馬車(chē)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了後面。
“爹……娘……女兒不孝……”
安靜的車(chē)廂裡，忽聽(tīng)一聲低泣。原來(lái)是凌暖捂著嘴，正自哽咽難言。
一句話(huà)，讓車(chē)上所有的人都紅了眼睛。
她們從沒(méi)有出過(guò)廬州界，遠(yuǎn)上汴京，若是入選，留在宮中，將永生永世都不能再踏足家鄉(xiāng)的土地半步，父母手足也再難相見(jiàn)。
就算是秋澄這樣對(duì)入選沒(méi)報(bào)什麼希望的，也忍不住心下酸楚，口中卻薄責(zé)道：
“凌妹妹，能參加選秀是福氣，你老這樣哭哭啼啼的，以後被皇上知道，少不得責(zé)你個(gè)不敬之罪，打爛你的小屁股。可別哭了，看你一句話(huà)，弄得大家都紅了眼睛，何苦呢。”
凌暖自知不該如此懦弱，可一時(shí)也忍不住淚。
葉疏煙輕輕撫著她的後心，勸道：“妹妹他朝得寵，皇上心疼，逢年過(guò)節(jié)會(huì)開(kāi)恩讓你與家人相見(jiàn)的。”
凌暖聞言擡頭，目光中閃動(dòng)著一絲希冀：“真的嗎？只要我能得寵，就能見(jiàn)爹孃了？”
葉疏煙點(diǎn)點(diǎn)頭。只要得寵，只要皇上喜歡，在宮中就能要風(fēng)得風(fēng)、要雨得雨。
凌暖並無(wú)爭(zhēng)勝之心，但葉疏煙的話(huà)，似乎將她從夢(mèng)裡驚醒。
她本以爲(wèi)，入宮後只要乖乖聽(tīng)皇上的話(huà)就可以了，現(xiàn)在才知道，若是得到了皇上的寵愛(ài)，說(shuō)不定可以反過(guò)來(lái)讓皇上聽(tīng)聽(tīng)她的話(huà)。
“姐姐，暖兒明白，要是入了宮，暖兒要見(jiàn)爹孃，就要好好侍奉皇上……”她異常凝重，連五官都彷彿擰在了一起。
方露不以爲(wèi)然地一笑。
凌暖這樣唯唯諾諾的小女孩，哪兒有一絲尊貴之氣，她能不能入宮，還得看將來(lái)的遴選，如今纔剛出廬州，便已經(jīng)想到伺候皇上的事了，怎不可笑？
李婉琇本就想與葉疏煙結(jié)交，知道葉疏煙向著凌暖，又見(jiàn)其他人對(duì)凌暖的話(huà)不置一詞，場(chǎng)面一時(shí)尷尬，便接了凌暖的話(huà)：
“凌妹妹如此乖巧可人，別說(shuō)皇上，咱們女子見(jiàn)了，都忍不住把她捧在手心呢。若能入宮，誰(shuí)不高興？將來(lái)的夫君可是九五至尊啊。”
這句話(huà)，倒是點(diǎn)到了各位秀女心裡的羞澀期盼，秋澄和方露笑得臉都紅了，趙文敏雖然不好意思笑，但神色也緩和了一些。
而如常沉默的周宜蘭，卻彷彿沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)大家的話(huà)，一直打著簾子，看著越來(lái)越遠(yuǎn)的鄉(xiāng)土，只顧出神。