太后發現自己是越來越不瞭解自己的兒子。

想起祺英殿裡，皇帝逆她的意思，非要逼迫菱芝當衆指證花才人，還將花才人禁足，她就覺得自己這個母親，在兒子心目中的地位，已經不那麼重要。

她的話，他終究也不需要再聽，因爲他已經是一國之君，不再是承歡膝下的孩童，她卻垂垂老矣。

如今，皇帝究竟要對葉疏煙如何處置？一旦收入後宮，她會不會成爲第二個武則天？而葉疏煙究竟是什麼心思，她又想不想飛上枝頭？

太后咬了咬牙，暫時隱藏起心裡對葉疏煙的猜忌，神色竟越來越緩和。她走下了鳳椅下的臺階，伸出手來，放在了葉疏煙的面前。

葉疏煙愣了一下，隨即明白，太后要拉她起身。

她忙輕輕將手放在太后手中，任由太后將自己拉起來，並隨太后走到了鳳椅旁。

太后坐在鳳椅上，仰面看著葉疏煙，微微一笑，那笑容竟是如此柔和慈祥：

“疏煙，哀家方纔卻是是氣急了。可轉念一想，你本就是秀女，如今雖然身在尚功局，但若是皇帝喜歡，將你收入後宮又有何不可？你若是對皇帝有情，不妨告訴哀家，哀家替你做主，你看如何？”

葉疏煙看著太后的笑容，卻覺得異常陰冷。尤其是聽見了太后這番話，她更是心裡直打鼓。

太后剛纔那樣生氣，是覺得她狐媚惑主，甚至猜測她可能也引誘了蘇怡睿，所以才令皇帝和蘇怡睿都對她十分特別。

可葉疏煙明明已經說了，若是皇帝有心，就不會讓她留在尚功局。加上詠藍姑姑的幫腔，太后怎麼也該將信將疑，怎麼會忽然釋然，恢復了笑容？這話的意思，竟是要幫葉疏煙跟皇帝說明心意，成全這“有情”人。

葉疏煙心裡毛毛的，覺得太后這話絕對不是發自真心，可能正是在試探她。

她急忙說道：“奴婢斗膽求太后，讓奴婢在尚功局保有一席之地。若是太后做主將奴婢硬塞給皇上，恩寵過後卻是新人笑、舊人哭，奴婢被棄之如敝履，他朝奴婢該如何自處，如何有臉在這宮裡活下去？太后如此重用奴婢，知遇之恩尚且待報，奴婢怎敢想這些不該想的事。”

她決不能表露一絲猶豫和猜度，不能有一絲欣然的情緒，否則，迎來的必定是太后的雷霆之怒。

太后殿選時，故意讓葉疏煙落選。這時候，葉疏煙若是重新入宮爲妃，無疑證明，太后當初的決定是錯的，皇帝和太后意見相左，太后的顏面何在？

無論太后是不是試探，她都必須堅定地拒絕。

話音一落，太后的目光果然減去了幾分凌厲陰冷，拉著葉疏煙，坐在她身旁。

“你能這樣想，纔是懂事的。後宮中雖然有無盡繁華，但你一旦離開了尚功局，豈非如魚兒離開了湖泊，既無法自由遊弋，更無法施展你自己的才華。哀家也是惜才，因此心裡才這樣矛盾，這樣生氣，怕你行差踏錯。你既然不願，那就安心在尚功局，將來好好輔助哀家統領六尚局，到適當的時候，哀家一定爲你配一門如意的婚事。”

葉疏煙聞言一驚，難以置信地擡頭望了太后一眼，便立刻意識到自己的失態，急忙低下頭去。

太后想以尚宮之位，來穩住她的心；又許她一門好婚事，好讓她不要有什麼做妃子的想法。

以四品、五品的高位出宮，又有太后指婚，到時候非皇親貴胄、朝中年輕才俊莫能匹配。

這個誘餌，看起來分量十足。

葉疏煙真的迷惑了：到底太后爲什麼這樣怕她爲妃？她思來想去，也想不到太后對她的防範，竟是因爲她太像傳說中武則天年輕的時候。

她回稟道：“太后，鄭尚宮也不過四十，正是如日方中，有她統帥六尚局，能爲太后分憂不少。奴婢年輕，要學的東西實在太多，沒有十年十五年，如何能精通六尚局事務？所以奴婢不想什麼出宮、嫁人的事……”

太后聞言，眉峰一揚：“不嫁？”

她微微一笑，擡了擡手，指了一下旁邊矮幾上碧玉茶碗。詠藍姑姑忙將茶奉上，太后的指尖拈著茶碗上的玉蓋，輕輕撥了撥茶葉，用闊袖擋著臉，飲了一口。

這用袖子遮住臉來飲酒或喝茶，本是有身份的女子當有的禮儀，葉疏煙進宮後，也習以爲常。

那玉蓋子和玉茶碗碰撞的聲音，叮叮噹噹，一下下敲打著葉疏煙的神經。

喝罷了茶，太后將茶碗往矮幾上放去，可似乎是心不在焉，竟將茶碗放在了矮幾的邊沿。

詠藍姑姑側身而立，彷彿沒有看到。

葉疏煙一見這茶碗竟放在了矮幾的邊上，眼見太后一放手，茶碗就要掉下來，打個稀巴爛。她的身體立刻就緊張起來，正要上前幫太后放好茶碗，卻見太后真個手一鬆！

葉疏煙大驚，忙往前撲過去，一把捧住了茶碗，可是她的身體已失去了平衡，跌倒在地，茶碗中滾燙的茶水，全部灑了出來，潑在她的手上。

“嗯……”她緊緊抿著嘴巴，不讓自己痛呼出聲，可是卻覺得這茶水燙得就像是剛剛燒開似的，令她的手都有種被火燒的感覺。

這時，詠藍姑姑急忙把她扶起來，也不敢碰她的手，接過那玉茶碗，連聲說道：“哎呀！葉典制，你這是何苦，打了個杯子有什麼打緊，你這雙好手，若是傷了可怎麼得了？”

葉疏煙疼得咬著牙，豆大的冷汗珠子已經順著她的臉頰往下滑。她看著自己的手，已經被那沸水燙得又紅又紫，有些地方甚至開始起了泡。

太后斜睨了葉疏煙的手一眼，只見她的手已經燙傷成這樣，急忙起來，吩咐詠藍道：“快拿冰水來鎮一鎮！”

葉疏煙看了一眼太后，只見太后又是焦急、又是心疼，那神情，簡直恨不得替葉疏煙受了這份兒罪似的。

可是，她的嘴脣上，竟然連一絲的水痕都沒有。

——太后剛纔根本沒有喝水！