秦府風(fēng)物已帶上了初春的欣然，草木生、萬物復(fù)甦，那廊前檐下春草如碧，樹上掛著青嫩的綠葉。

秦素不動聲色地四下打量著，心底裡終究有些感慨。

此刻的秦家，已經(jīng)不再是她記憶中的模樣了。諸處風(fēng)景似曾諳，然景中意味，卻是大異於往常。

種蓬勃的、充滿朝氣的氛圍，取代了秦府曾經(jīng)的暮氣，那種感覺很微妙，描摩不出，卻能清晰地感覺得到。

風(fēng)物已換，人亦不同。秦素路走來，那些下人們再不敢如上次那樣指指點(diǎn)點(diǎn)，而是齊齊向她躬身請安，她青色的裙裾飄至何處，何處便是片恭敬問好之聲，倒叫她陡然又想起前世情景。

德暉堂早便坐了滿屋子的人，秦素人尚未進(jìn)院，便聞風(fēng)過處傳來了話語聲，有太夫人的，也有吳老夫人的。

她按下脣角哂笑，換過了副溫馴而又不失莊嚴(yán)的神情，跨進(jìn)了門檻。

“六娘回來了，快些近前來，叫太祖母好生瞧瞧。”甫踏入德暉堂明間平滑的地面，太夫人慈和的語聲便當(dāng)先傳來，入耳片寧謐。

秦素舉眸望去，卻見太夫人穿著身鬱藍(lán)色團(tuán)福紋細(xì)布裙，端坐於扶手椅上，蒼白的上戴了枚銀鑲玉簪，簡致而又素淨(jìng)，而太夫人那張滿是溝壑的臉上，此時(shí)亦掛著淡而親切的笑意。

秦素又往左右掃了兩眼，不出意外地看見了兩院的四位夫人。此時(shí)，東院的吳老夫人仍舊是不悲不喜的模樣，看著秦素的眼神如視無物，冰冷的臉上沒有半分表情。至於西院的高老夫人與鍾氏，她們的臉上倒都是含了些笑意的，只是，那笑容不達(dá)眼底，尤其是鍾氏，在她微勾的脣角邊，甚至還含了絲若有若無的譏嘲。

相較而言，幾位夫人裡唯個(gè)態(tài)度如常的，反倒是林氏。這個(gè)從不會掩藏自己情緒的人，在見到秦素的瞬間，那張飽滿的臉龐便陰沉了下去，脣角邊的紋路因此而顯得越加明顯，這讓她看上去下子像老了好幾歲。

擡眼向秦素掃了眼，林氏便飛快地挪開了視線，眸中是毫不掩飾和鄙夷與嫌惡。

若是知曉秦素是抱著趕跑蕭家、壞掉秦彥婉與蕭繼珣姻緣的目的而來，也不知林氏會不會氣死？

秦素心情頗好地彎了眉眼，斂起衣袖、屈了纖腰，姿態(tài)優(yōu)雅地向太夫人及諸位夫人們請安問好。那廂鍾景仁也帶著鍾家兩個(gè)郎君與衆(zhòng)人見禮，時(shí)間堂上笑語往還，好不熱鬧。

“我都許久未曾見過你家兩個(gè)小郎君了，不想已經(jīng)長得這樣大，真真是這日子過得快，我們可都老嘍。”等諸人見禮入座後，太夫人便感嘆地?fù)崃藫狒W說道，看向鍾景仁家的目光很是慈藹。

鍾氏便拿巾子掩了口，笑著柔聲道：“太君姑也真是的，來就讓我們平白老了好幾歲。分明您瞧著還年輕得很呢。”

這話引得衆(zhòng)人皆笑了起來。

然而，那笑聲傳入秦素耳中時(shí)，卻有著虛浮無著之感，就像是純粹爲(wèi)了應(yīng)景而下意識地振動著喉嚨。她瞥眼看去，滿屋子的人並無張真正歡心的笑顏，尤其東院諸人，更是幾乎人人面含憂色。

何家滿門被屠之事，如今也不過纔過去了四天。因了左思曠的緣故，秦府東院向來與何家走得近，如今驟然聞此噩耗，東院衆(zhòng)人縱然談不上如喪考妣，心情也必定是沉重的。相較而言，西院受此事的影響便小得多了，而高老夫人與鍾氏的譏諷乃至於幸災(zāi)樂禍，自然也是因此而來。

秦素端坐在鼓凳上，衆(zhòng)人神情盡收眼底，心頭泛起陣陣寒涼。

若是知道秦家也受到了何家牽連，西院的兩位夫人還會如此歡喜麼？

她側(cè)眸看了眼太夫人蒼白的髻，脣角動了動，終是抑住了即將泛起的抹冷笑。

這還真真是兩輩子的殊榮啊！

個(gè)卑賤的外室女，居然被太夫人請來上座，與蕉葉居的母女二人分列左右，真是想想都覺不可思議。

垂看著自己的衣袖，秦素心底冷意更甚。

如今細(xì)思之下，潁川的事情倒也很好理解了。所謂士族子弟，說白了，也不過是各種利益相互勾連的結(jié)果，你受寵或不受寵，全看你有用無用，或用處是大還是小。

這世上，還有比士族更勢利的地方麼？

“……這趟也算順?biāo)欤T事都好，還見著了左中尉。”此時(shí)的鐘景仁已經(jīng)向太夫人簡略說明了此行的情況，並沒提五十里埔之事。

太夫人便和聲道：“族學(xué)已建，更兼漕運(yùn)興盛，我秦氏也算掃之前的頹喪之氣，如今更是萬事順意。”也不知是有意還是無意，太夫人並沒接口去說左思曠的事，反倒說起了別的話，說著還特意回看了秦素眼，眸中含著審視與掂量，當(dāng)然，她的頰邊還是掛著絲笑的。

秦素於座中微微躬身，笑而不語。

“正是此話，如今秦氏在郡中聲名日盛，我行走在外，感觸不可謂不深。”鍾景仁適時(shí)恭維了句，面往鍾氏那裡遞了個(gè)眼風(fēng)。

鍾氏動作極輕地衝他搖了搖頭，面上則掛著個(gè)淺笑，應(yīng)和地道：“這也是太君姑治家有方，又生了雙慧眼，請來了大學(xué)問家陶夫子來我們秦家坐館。還有漕運(yùn)，那也是太君姑親自定奪下話去的。便是六娘，如今在白雲(yún)觀清修了年，也是脫胎換骨，變了個(gè)人般地美貌了起來。不是我說，我秦氏有太君姑坐鎮(zhèn)，何愁聲名不振？”

高老夫人亦頷道：“正是，君姑便是我秦家的主心骨啊。”

她說話仍舊是吐字極慢，每個(gè)字都咬在舌尖上，此刻聽來，倒多了分鄭重。

這話自是引來更多人的應(yīng)和，衆(zhòng)小輩雖不能多言，望向太夫人的神情卻多少帶著分真誠的孺慕。畢竟開設(shè)族學(xué)事，的確給他們帶來了好處，其中又以秦家的郎君感悟更深。