鍾氏端詳了一會衣袖上的麻線，復又淡然地道：“如今正是孝期，三娘搬過來也容易，斬衰一身而已，至於別的衣裳被褥之類，便不必搬了，還有她身邊的所有使女，也先留在西泠山房暫住，我會調我的使女服侍三孃的。”語罷目光微轉，漫聲道：“阿柳會隨你去，再多多帶上幾個僕婦，護著三娘去西華居。若有多言的，不必理會，回來復我便是。”

她面無表情地看著鍾財，眼神淡極近無。

鍾財全身的寒毛都豎了起來，將頭垂得更低了些，恭聲道：“是，夫人，我會好生將三娘請去西華居的。”

鍾氏輕輕“嗯”了一聲，娟好的面容上漾出一絲淺笑。

這個“請”字，她實在愛聽。

這對兄妹如此聰慧，她總不好白白辜負了人家的一片心意，不是麼？投桃報李這樣粗淺的道理，她還是懂得的。

鍾財悄無聲息地退了下去，隨他一同離開的，還有幾個僕婦並那個叫阿柳的使女。

西窗書齋一下子少了許多人，變得越加安靜起來。

鍾氏微瞇了眼，向著窗外望了望。

院外是一片明燦燦的陽光，檐下的冰棱時而落下水滴，石階上水跡宛然。

石階左側，一間草木混搭的棚屋，醒目地坐落於滿院的陽光下，棚屋前的青石路與白雪間錯，有一種格外的潔淨，讓人想起窗明幾淨這樣的詞語來。

鍾氏有些出神，脣角似彎非彎，那一抹笑意便也若有若無地懸著，像是下一刻便能落於脣畔，卻又始終不肯落下。

良久後，她平淡無波的聲音才又響了起來：“阿絮，你帶人去樑嫗那裡取鑰匙，將西樓的院門開了，著人打掃乾淨，再向鍾管事支些人手，儘快搭一間棚屋出來。往後，三郎便住在那裡爲父守孝。”語罷停了一停，彎眸一笑：“我一向知道，三郎是最孝順的好孩子。”

她說話的聲音是那樣輕柔，若春天最溫暖的風，拂亂了這十一月深冬的寒冷，亦將西院那原本的安然寧靜，拂出了春風乍起的波動與漣漪。

兩個時辰後，當錦繡帶著一臉明顯的驚訝與怪異，跨進東籬的院門時，秦素自窗邊瞧見，脣角便是一勾。

錦繡還真是個頂頂有用的使女，至少在打聽消息這方面，錦繡之能無人可以匹敵。

秦素再次感慨，她留下林氏的這個眼線，還真是留對了。

“女郎女郎，西院出事了呢。”一跨進屋門，錦繡甚至等不及去爐邊暖手，便直接掀簾進了西次間，興奮得臉都漲紅了。

秦素依在案邊懶懶地瞄了她一眼，取笑她：“瞧你這般模樣，莫非西院賞銀，被你討了個巧？”

錦繡連忙兩手亂搖：“不是的女郎，是旁的事情。”她語聲急急，上前兩步四下看了看，方壓低了聲音道：“是西院夫人，就在方纔，西院夫人忽然下令，封了西窗書齋與西泠山房，將三郎君遷到了西樓，又將三娘接到了西華居呢。”

錦繡說話的時候眼睛睜得極大，再加上時而張成圓形的嘴、挑得高高的眉毛，直是用盡一切表情顯示著這消息的不同尋常，又像在竭盡全力壓制心裡的那股幸災樂禍。

林氏這一次想必是得意得狠了，錦繡便也跟著一臉歡喜。

秦素卻毫無興致，只淡淡地“嗯”了一聲，懶散地道：“就是這事？這又算是什麼大事不成？三兄與三姊姊換個住處而已，也值得你這般大驚小怪？”語氣很有些不以爲然。

錦繡一聽此言，睜圓的眼睛裡便晃過了一絲不屑。

真真是凡事不曉的野娘子，竟不知此事透出的詭異。若是在二孃或四娘跟前，只消說一句，她們立刻便會明白的。

錦繡著實有些恨鐵不成鋼，憋了好一會的氣，方纔捺下性子，耐心地道：“不是的，女郎，不是換住處這樣簡單的。”說著又上前兩步，湊在秦素的耳邊說道：“西院才大大搜檢了一番，接著就封了三娘與三郎君的院子。女郎且想一想，不封二郎君的，也不封五孃的，卻偏偏只封了他們的，這不奇怪麼？女郎可知，三娘與三郎君，乃是一母同胞的親兄妹？”

她越說便越靠近秦素，兩個人幾乎臉面相貼。

秦素蹙眉往後躲了躲，厭棄地道：“你有話好生說，莫要往我跟前湊。”

錦繡這才發覺自己湊得太近了，幾乎都貼在了秦素的耳邊。心中莫名一慌，只覺秦素冰冷的眼神如同利箭一般，刺得她臉面發疼，她連忙後退兩步站好，一時間倒忽略了方纔縈繞鼻端的那股淡淡幽香。

待她退後兩步站好，秦素方纔做出一副沉思的模樣來，歪著腦袋想了片刻，“噯呀”了一聲道：“被你一說我方想起來，三阿兄與三姊姊皆是蔡阿姨生的。”

錦繡立刻用力點頭道：“正是的，女郎只要往這方向想一想，便知道這事情奇怪了。”

秦素聞言便蹙起了眉頭，似是苦心思索，過了一會方問錦繡：“你方纔說三兄住去了西樓。西樓是哪裡？我怎麼不記得了？西院有這樣的地方麼？”

錦繡得意一笑，忙又拿手掩了口道：“女郎這便是聽懂了，這問得也正在點子上。”

秦素不語，只睜大了眼睛看她。

錦繡四下環顧一番，方壓低了聲音道：“女郎纔剛回府，自是不曉得西院的情形。那西樓便在西院的北角，原先是蘭圃，專門用來種蘭草的，因蘭草喜陰喜溼，故那院子旁邊還特意引了一道活水，一年四季都陰涼涼的。後來蘭圃不知爲什麼拆掉了，改成了一所院子，便是西樓，因爲這西樓太過陰溼，便一直空著。如今西院夫人說西窗書齋鬧鼠，便將三郎君遷到了那裡，還臨時搭了棚屋，要三郎君在那裡守孝呢。”

她說到這裡便不再往下說了，只拿眼睛去看秦素，一臉的意味深長。

秦素卻並未去看她，而是將視線移向了窗櫺。

窗戶推開了兩指寬的一條縫，寒冷的空氣絲絲透入，又被屋中暖意化去。

她微蹙著眉頭，心中忖度不已。

西院如此大動干戈，委實出乎她的意料。

她本意只是想把秦彥昭的身邊好生清理一番，卻未想鍾氏出手如此簡斷，乾淨利落地收拾了兩個庶出子女。