劉氏說到這裡，忽然便鬆開了秦素的手，直直地站起身來，雙膝一彎便要往下屈，語聲哽咽地道：“六娘，舅母在這兒給你行禮了，求你……幫幫你舅父。”

秦素被她的舉動嚇了一跳，連忙用力扶住了她，面上是一派惶急：“舅母這是作什麼？阿素如何當得起？快些坐下說話，莫要嚇阿素了。”

劉氏原本也只是作勢而已，被秦素這樣一扶，便也順著她的手重又坐了回去，佈滿紅絲的眼中已是蓄足了淚水。

“我也是實在沒法子，纔想到了你這裡。”劉氏拿錦巾掩住了半邊臉，語聲含悲：“六娘莫要怪舅母失禮，舅母也是一時情急。實是我想請你幫個忙，能不能請你與東陵先生說一說你舅父的事情，請他老人家替我們指條明路？”

她一面說話，一面又擡頭去看秦素，眼睛裡除了明晃晃的淚水，還有真切的迫切與焦急，語聲越發哽咽難言：“我知道，此事不易爲之，也知道這可能是強人所難了。若非走投無路，我也不會提出這麼件事兒來叫你爲難。六娘，好孩子，你便瞧在你舅父的份上，去求一求東陵先生可好？”

從頭到尾沒提自己，更沒提自己的兩個兒子，卻是始終拿鍾景仁當了由頭。不得不說，劉氏實在很會說話，給人的感覺便是一心爲著夫主而殫精竭慮，是一位很合格的賢內助。

此外，劉氏也並沒因秦素是個外室女而有所輕慢，更沒有拿著長輩的架子去逼迫秦素，無論是事前下帖，還是登門拜訪，以及此刻的真誠言辭，完全將姿態做到了最足，幾乎讓人無從拒絕。

秦素心念飛轉，面上卻是浮起了一絲明顯的難色。她微微轉過了頭，蹙眉思忖，似是在考慮著劉氏這個請求的可行性。

劉氏那張慣是精明的臉上，難得地有了些許緊張。

她任由自己的眼圈紅著，也不拿錦巾按住，而是張大了眼睛，抓住秦素的手，緊緊地盯著對方的臉，生怕漏過她的每一個表情。

看得出，對於秦素即將給予的回答，她真的是非常、非常地在意。

房間裡再一次安靜了下來。

銅獸爐裡的碳火明明滅滅，案邊疏影盛放，幽冷的寒香縈滿屋中。隔著雪白的窗紙，隱約可見窗外的大雪還在下著，那一片片微灰的暗影，在窗紙上緩慢而又從容地墜落，側耳細聽，似還能聽見雪落時“簌簌”的聲響。

也不知過了多久，房間裡方纔響起了秦素的一聲長嘆。

“舅母，我……”只說了這幾個字，秦素便又嘆了口氣，搖了搖頭。

劉氏的心剎時間涼了半截，眸中的熱切也瞬間換作了失望。

不過，她還是沒有死心。她抓住秦素的手用力晃動著，問道：“六娘爲何嘆息？莫非是有什麼難處？”

不待秦素回答，她便又立刻急急地道：“若是需要錢財，或者是要你舅父寫拜帖，甚或是其他的要求，你儘管提，舅母都能應下的。”

她惶悚的語聲迴盪在房間裡，秦素卻一直沉默不語。

她動作輕柔地從劉氏手中抽出了手，後退兩步，坐回了椅中，方纔放緩了聲音道：“舅母有命，按理我不該不從，只是……”

說到這裡她頓了頓，爲難地絞著手裡的布巾，語聲漸漸輕了下去：“……只是，我根本便沒見過東陵先生的面兒，所有一切皆是經由那個叫阿貴的夥計從中傳信。而且，阿貴也跟我說過，先生神龍見首不見尾，根本就摸不著影兒。便連垣樓的傅東家也沒見過先生的真人，只是偶爾會收到先生叫人交來的字條罷了。”

說到這裡，秦素的面色便越發爲難起來：“說起來，便是因爲傅東家收到了先生託他轉交的字條，還有他老人家指明要轉交給我的信件，阿貴纔會數次登門。若要細論，我與先生也是從未謀面的。所以，舅母要見東陵先生，或是叫我給他遞信，我實在是……”

秦素搖了搖頭，不再往下說了。

劉氏的眼眶漸漸地紅了起來。她用力地拿巾子按了按，復又將身體前傾，深鎖的眉間滿是愁鬱，切切地看向秦素道：“好孩子，我知曉此事真是難爲你了。只是，如今你舅父臥牀不起，你太祖母又還生氣著，便是爲著她老人家的身子，舅母也必須想法子讓她老人家歡喜起來纔是。”

她說得有些急，停下來喘了口氣，復又續道：“壺關窯的事情，想必你也知曉了。還有之前黃柏陂的事情，舅母也不瞞著你，實是你舅父已經兩度讓太夫人失望了。舅母如今不求別的，但求太夫人與你舅父安好，再無他願。所以，舅母不著急，也不貪心，只是請你幫忙帶句話而已。舅母知道，你如今正在孝中，不好出門走動，舅母也不會叫你違了禮制。只要你能在阿貴登門的時候，順帶著替你舅父捎句話，便也足夠了。”

她適時地停住了話頭，掩面而泣，卻是真的說到了傷心處，眼淚汩汩而下。

這番話應該是她早便想好了的，難得她聲情並茂地說完了，最後還真情流露一番。看起來，這應該纔是劉氏今日前來的最終目的，便是叫秦素給東陵野老傳一句話。

不過，秦素要的可不是這樣的結果。

如果僅僅是傳話，她的謀劃便要落空了，這可不符合她的預期。

心中忖度著，秦素便擡起頭來，面上的神情比方纔還要爲難，雙頰甚至都憋得微微泛紅。

“舅母……”她喚了一聲，語氣中帶著些許水音，似是下一刻便要哭出聲來，“……真不是阿素不願幫忙，實在是……”

言至此節，她的眉心便緊緊地蹙了起來，兩隻手也在不停地絞著布巾，面上一忽兒紅、一忽兒白，就像是在天人交戰一般。

劉氏緊緊地盯著她的臉，眸中再次露出了緊張之色。

數息之後，秦素終是咬了咬牙，擡眸看向劉氏，神色竟是前所未有地鄭重，道：“罷了，如今我也顧不得旁的了，終究不能負了舅母待我的一番情意。”說著她便站起了身，輕聲道：“請舅母少待，我去拿樣東西。”語罷她便匆匆地轉去了西梢間。