兩院四位夫人，心思卻分成了三種，各不相同。太夫人冷眼瞧著，心底裡漸漸生出了一絲悲涼。
她無聲地嘆了口氣，垂下眼眸，看著跪在地上秦彥雅等人。
那一刻，她蒼老的面容上，有著深切的無奈，卻也掩不去那一絲隱約的驕傲。
無論幾位長輩如何，秦家的晚輩們總算還是齊心的，士族的風骨亦不曾缺了去。
如此一想，太夫人的神情便越發柔和起來，混濁的眼眸中，泛出了一絲異樣的光彩。
只是，那一絲光彩，終是不及遍佈她額上的陰雲，於是，她的面色便有了一種極度的不協調，像是被兩種情緒拉扯著，難以分出孰輕孰重。
事實上，自從霍夫人攜女離開，秦彥雅等一衆女郎跪地請罪之後，太夫人的心情，便始終處在這樣一種矛盾的狀態中，時而心焦，時而欣慰，時而又覺胸中塊壘難澆。
“……小雅，你方纔是說，那霍家的大娘子，竟有辱我青州秦氏之意麼？”她語聲沉沉地問道。
秦彥雅神情平靜，伏地輕語：“是，太祖母。雖霍大娘子未曾明言，但語中之意，卻是說我秦家除了錢財，一無是處。”
座中一片安靜，吳、林、鍾三位夫人，此刻的神情多少都有些不安，唯高老夫人冷笑了一聲，斥道：“輕狂。”
相較於那幾位夫人而言，一路從小宗妾室之位，走上西院老夫人之位的高老夫人，心底裡其實是最無懼的。因爲她太清楚，那些所謂的高貴士族，骨子裡到底是個什麼玩意兒。
當年潁川連遭大災，在那短短數月裡，她見到了太多所謂的士族貴人們，在一口麥飯面前，會露出怎樣的嘴臉。爲了一口乾淨的水，又會做下怎樣的事。
所以，在心底深處，她壓根兒就瞧不起這些所謂士族。
“雖說是輕狂，只是，得罪了她們，也終究是……”吳老夫人終是放不下心中憂慮，語聲遲疑地說道。
高老夫人冷冷地看了她一眼，心底嗤笑。
“姒婦憂慮太過了。”她語聲淡然地說道，信手拂去了裙襬上落著的一片飛絮：“左中尉在郡中經營多年，豈是一個小小縣中正能撼動的？此事該憂心的，還是我們西院纔是，姒婦卻是杞人憂天了。”語氣似是勸慰，卻又含了一絲諷意。
吳老夫人神情微冷，淡漠的視線向她面上掠了掠，冷冷地道：“畢竟是姻親，一榮俱榮，一損俱損。”
高老夫人嗤笑了一聲，神情越發譏誚，視線凝在了那一片被她拂去飛絮上，語聲悠然地道：“姒婦說得對。只是麼，這榮我是一點沒瞧見，若說損麼，阿芳從來都是捨得孃家的，倒真是能損則損。”越說到後來，語中譏意越是鮮明。
“你……”吳老夫人那張萬年不變的冷臉，終於漾起了一絲薄怒。
“好了，孩子們看著呢。”太夫人提聲說道，語氣並不嚴厲，語罷便向兩人各看了一眼，神情淡然：“地下跪了這麼些個女郎，你們做祖母的不心疼，我這做太祖母的，尚自還心疼著呢。”
高、吳二人聞言，盡皆垂下眼眸，不再說話了。
“都起來罷。”太夫人的語氣柔和了下來，向著跪在地上的一衆女郎們擡了擡手，神情慈藹，“太祖母知道了，此事……並不能全怪你們。”
聽了她的話，秦彥雅幾人卻皆是身形未動。
秦彥婉所跪的位置落後秦彥雅一步，此時她便微微擡了頭，輕聲地道：“畢竟不曾好生待客，太祖母還是罰一罰的好。”
秦彥雅亦仰起頭來，看向太夫人，語聲懇切：“事情既出，秦家總要有個說法纔是。”
此事無論對錯，終是秦家的不是，原因無他，唯勢弱爾。
既居下風，則必須給身居上風的霍家一個交待，否則就真是往死裡踩了霍家的顏面了。
太夫人聞言，面上微有些動容。
秦家積弱多年，不想卻教出了這樣一羣有見識的女郎，若說心無觸動，那是不可能的。
只是，秦彥雅這幾個嫡女，她卻是有些捨不得罰的。她們的名聲只能好、不能壞。
這般想著，她便將視線轉向了後面，秦彥棠與秦素二人，便跪在最後的位置。
“太祖母，今日之事，得罪霍家女郎最多的，是我。”秦彥貞驀地說道，就像是察知了太夫人的心思一般，語聲平靜無波：“若是將所有人都罰了，卻也沒有這個道理。阿貞以爲，還是罰我一人便好，五妹妹和六妹妹都是學的我，我這個做姊姊的沒教好她們。長姊和二姊也沒錯，她們沒來得及攔住我。”
幾句話，便將所有過錯皆攬在了身上。
“四娘，勿要再說了！”林氏忍不住出聲道，話聲未落，她的視線便掃向了秦素，語氣中含了十足的怨懟：“此皆是六娘惹的禍，與我兒何干？”
整件事的過程秦彥雅方纔一字未落，全都說了個清楚，很顯然，秦素纔是那第一個出頭的人，若不是她當先對霍亭淑不客氣，又如何會惹出這些事來？此際見秦彥貞要擋在這個外室女前頭，林氏自是又恨又急，便有些口不擇言。
秦素垂眸不語，狀似默然，實則卻早就神遊天外，仍在思忖著擊垮霍至堅之法，堂上諸事於她，便過羽毛拂過巨石，根本不能撼動她的心神半分。
秦彥婉見林氏氣得臉都青了，心底裡嘆了一聲，膝行兩步上前，與秦彥雅並肩跪於太夫人座前，仰首說道：“太祖母，事情已然發生，不論錯的是誰，此際追究也已太遲了，還望太祖母三思，顧及我秦氏門風，擇一萬全良策，勿要高舉輕放，以免落人口實。”
若秦家只罰幾個庶女，實在毫無誠意，說出去也有隻能惹來旁人“敷衍了事”的議論。
太夫人聞言，神情微怔，復又惘然，看向秦彥婉的眼神中，含了一絲淡淡的心疼。
這個嫡出的重孫女，總是如此知曉大義，這讓她越發地不忍重責了。