房間裡沉默了下來，阿烈並沒有說話。過了好一會，莫不離方纔道：“既是說到了周家，我倒想問問杜家那裡如今又是什麼情形？呂時行應該撐不了多久了，他杜家要廣陵，我們也替他謀下來了，可他怎麼還沒選出合適的人選來？”

阿烈平板的臉上，少見地有了些許無奈之色，說道：“杜家的情形略有些難辦。杜驍騎原本是屬意杜三郎杜光遠的，可如今出了兩起刺殺事件，他那裡便又含煳了起來。”

莫不離冰冷的眼珠裡浮起了一絲不滿：“他這是做什麼？也太不拿我們當回事了。”停了停，又淡聲道：“你派人去催一催，總不能叫我們白費了這個心。”

阿烈躬身應是。

“罷了，還是說說青州罷。”莫不離說道，琉璃般的眸子裡綻開笑意，竟還難得地開了句玩笑：“如今的消息倒也集中些，不似往日，今天你遞一句，明日他傳一句的。說來這也是託龍椅上的那位的福。他一道詔書下來，倒也省下了我不少時間，如今我可是日日皆有餘暇讀書了。”

他的這句玩笑並未引來任何迴應，阿烈面無表情，自袖中取出一張字條來，交給了莫不離，毫無起伏的語聲亦隨之響起：“青州那裡的消息也來了，不過，事情並不是很順利，先生先看一看罷。”

看起來，只要不涉及某一個層面，阿烈的情緒便不會有太大的波動，便如此刻，分明報上的是壞消息，可他從表情到動作皆是一如往常的平淡。

對於他的態度，莫不離似是早就習以爲常了，也並不認爲是冒犯。他神態自若地接過了紙箋，展開掃了兩眼，便反手還了回去。

“怎麼會病了？”他的語氣倒不見焦慮，說是關切還更妥貼些，而他冰冷的眸子裡，也極難得地有了一絲溫柔：“阿焉我是知曉的，她的身子骨可比尋常人強健許多，如何一去青州就病了？其中會不會有隱情？還有，阿烹就沒給她請醫？”

一連串的問題拋了過來，阿烈的回答仍舊是不緊不慢：“青州的氣候與大都很不一樣，去年我過去的時候，也有幾日不適，想來阿焉亦應如是。”

他一面說著，一面便將字條折回袖中，繼續說道：“至於請醫之事，因有人盯著，阿烹行動不便。據聞，秦二郎待阿焉甚厚，自阿焉病後，他不但請醫問藥，還特意遣了秦府僕役前去服侍，又加派了兩名侍衛守著。阿烹探過幾迴路，卻都沒尋到機會，故他也沒再多露面了。”

“哦？竟是如此麼？”莫不離誇張地挑起了眉，“嘖嘖”了兩聲，“秦二郎待阿焉如此之好，真真是……友愛至深啊。”

他搖了搖頭，眸中笑意若流星飛墜，劃破了屋中的陰沉，照亮了他的眉眼。

阿烈淡聲接口道：“先生所言甚是。正因爲秦二郎待阿焉極好，故阿烹也以爲，阿焉病得時間長些，叫衆人多看看秦二郎待她的態度，也是好事。待異日真相揭曉，羊圈上的鎖便又落下了一重。”

他這番話似是甚得莫不離的歡心，他聽罷竟是難得地撫掌而笑，轉首斜睇了阿烈一眼，含笑語道：“原來你也有這樣的風趣。”

相較於阿烈的死板，莫不離無論神情、語氣還是動作，都要比他鮮活了許多。尤其是方纔這一睇一笑，隱隱然竟有風華絕代之感。

只可惜，這千般情態放在阿烈的面前，是不可能得到任何響應的。

自顧自地笑了一會後，莫不離便將手裡的小硯擱下，淡聲道：“就這些了麼？陶家的事情她安排妥了不曾？”

“安排妥了。阿焉搶在薛家人注意到之前便動了手。”阿烈回道。

莫不離勾了勾脣，輕笑了一聲，道：“薛家這麼愛給我找麻煩，我也需回敬一二，否則便也太不識趣了，不是麼？”

他這話並不需要阿烈的回答，阿烈便也沉默不語。過得一刻，莫不離方又道：“你遞信過去，叫阿焉諸事小心，尤其是那件東西，叫她一定要小心潛去秦家細查。另外……”

他停下了話頭，蹙眉忖了片刻，突兀地問道：“阿焉手上可帶了火鳳印？”

阿烈一怔，奇怪地看了他一眼，像是很疑惑他爲什麼會問出這樣的問題，卻仍舊恭聲答道：“回先生的話，她身上自是有的。”

“好極。”莫不離展眉笑道，清透的眸子瞬間燦然若星光。他招手將阿烈喚到了跟前，將語聲壓得極低地道：“待過些時候風聲沒那麼緊了，你便派個得力之人親去青州，給阿烹帶個口信，就說那火鳳印我有大用……”

他的語聲漸漸地低微了下去，終致不復可聞。而窗外的風此時又拂了過來，將他的語聲盡皆掩了去。

直待離開小院時，阿烈的耳畔仍舊有些作癢，似是方纔那說話之人口中的熱氣，仍舊噴灑在那一處的肌膚之上。

他負了兩手，穩步而行，覆著面巾的臉上，是嚴肅到木然的眉眼。

小院的門前是一條被雜草與枯樹掩埋的小徑，這條小徑極細，也極長，幾乎有一半的路皆被雜草覆住，枯黃的野草與雜樹四處叢生，即便春夏之際，此地亦是荒僻冷寂，若是晚間到此，只怕還會些嚇人。

走過這條羊腸般的小徑之後，便是一道高高的磚牆，牆下開了扇僅供一人出入的角門，那角門的邊上，一個穿藍衣的小廝正自守著，卻是方纔躲在門後偷看太子殿下的那個小廝。

一見阿烈走了過來，藍衣小廝立刻便迎上前去，低聲稟道：“吳先生快些去前頭，有客人來了。”

他看阿烈的神情很是泰然，對方面上蒙的布巾就像是平常得不能再平常一般。

阿烈“嗯”了一聲，推開角門走了進去。

角門後是長長的夾道，再穿過一道角門，眼前豁然開朗，卻是一所很精緻的花園。此際雖已時近冬時，園中花木凋謝，卻也不見半分肅殺之氣，園子裡時而可見一兩個穿著錦衣的美貌宮女，說笑著穿過潔淨的石子小路，她們輕快的笑聲四散開去，令這所園子有了種春天的熱鬧。