聽(tīng)得秦素所言，秦彥昭心中微定，點(diǎn)頭道：“好，我這裡有圖冊(cè)一事，六妹妹也勿要對(duì)人言。”
秦素立時(shí)乖乖點(diǎn)頭，得來(lái)了秦彥昭一個(gè)嘉許的微笑。
二人在西廬的院門(mén)處作別，秦素便扶了阿慄的手，踏上了那段長(zhǎng)長(zhǎng)的曲廊。
見(jiàn)四下並無(wú)人跡，阿慄便靠在秦素耳邊，輕聲稟道：“適才阿承悄悄地告訴我，說(shuō)兩日前，西院夫人罰蔡夫人跪了祠堂，還不給飯吃。三娘子與三郎君想要求情，皆被攔下了。後來(lái)還是二郎君求情，西院夫人才讓蔡夫人回了院子。如今蔡夫人正病得重，每日皆要吃三大碗苦藥，飯食卻只有一碗稀粥。西院夫人說(shuō)這是醫(yī)說(shuō)的，要遵醫(yī)囑，病人不好多食，要多餓一餓纔好。”
秦素一面聽(tīng)著，一面忍不住心下感嘆：大婦整治妾室，果然是揮手而就，不廢半分力氣。
卻不知那蔡氏所出的一雙兒女聽(tīng)得此信，會(huì)不會(huì)後悔當(dāng)初算計(jì)嫡出郎君，惹來(lái)這場(chǎng)麻煩，禍及自己，再至親母？
鍾氏亦實(shí)是好手段，兩頭捏得死緊，先以子女脅母，再以母迫子女，真真是轉(zhuǎn)手雷霆、覆手刀劍，往後這母子三人可有得受的了。
“除此之外，還有何事？”秦素輕聲問(wèn)道，一面佯作四下觀賞風(fēng)景，扶著阿慄轉(zhuǎn)出了迴廊，踏上了一小段石子路。
阿慄便搖了搖頭，低聲道：“沒(méi)有了。阿承說(shuō)，女郎交代的那件‘天事’，他會(huì)盡力而爲(wèi)，請(qǐng)女郎放心。”
此乃是秦素與阿承約定的暗語(yǔ)，以天、地、人、木、草代指諸事，其中“天事”指的便是那幾捲圖冊(cè)。
聽(tīng)了阿慄所言，秦素的腳步略略一停，旋即便拉住了她的手，語(yǔ)聲低微地道：“罷了，你尋機(jī)告訴阿承，就說(shuō)是我說(shuō)的，那件事不可冒進(jìn)，寧可不做，也不要行險(xiǎn)。”
“是，女郎。”阿慄輕輕地應(yīng)了一聲。
秦素不再說(shuō)話(huà)，一路皆是蹙眉沉思。
圖冊(cè)之事她已想到了辦法，此刻便不去再想，而黃柏陂卻是秦家大患，一日不解決，便一日如錐刺骨，讓人不安。
直待踏上了那道通往角門(mén)的迴廊時(shí)，秦素的心緒才平定了一些，她沉吟片刻，將阿慄拉近了一些，輕聲道：“我問(wèn)你，錦繡最近可還時(shí)常提起阿勝？”
阿慄不意秦素竟說(shuō)起這件事來(lái)，先是一怔，旋即便是一臉偷笑的神情，用力點(diǎn)頭道：“提的呢，有時(shí)候見(jiàn)我出門(mén)，她還要問(wèn)我去哪裡，是不是往前院門(mén)房去，說(shuō)是想要和我同去呢。”
她說(shuō)到此處頓了頓，便又道：“女郎放心，我不會(huì)答應(yīng)她的，總是趁她不在的時(shí)候我纔去尋阿勝哥哥。”
秦素聞言便笑了起來(lái)，復(fù)又壓低聲音道：“我並非此意。我想著，明日/你便帶上錦繡一起去尋阿勝說(shuō)話(huà)，”
阿慄一下子睜大了眼睛，輕“咦”了一聲，不解地看著秦素問(wèn)：“真要帶上她麼？她可喜歡到處亂說(shuō)了，我怕她亂講話(huà)呢。”
秦素笑道：“正要她到處亂講纔好。你明日便帶她出門(mén)，最好挑一個(gè)門(mén)房人多的時(shí)候，然後你便將話(huà)題往鍾舅父身上引一引，再往辦族學(xué)的事情上引一引，記得話(huà)說(shuō)隱晦些，別明著說(shuō)。接下來(lái)就聽(tīng)她一人說(shuō)便是。”
阿慄一面聽(tīng)著，一面點(diǎn)頭應(yīng)是，並不再多問(wèn)半句，待秦素說(shuō)完了便道：“女郎放心，此事極容易的，明日/我一定能辦成。”
看著她亮晶晶的眼睛，秦素心中倒是生出一些不安。
這是她臨時(shí)起意想出來(lái)的下下之策。
薛允衡既已知道了黃柏陂，何妨再多讓些人知曉？比如……程家。
才被左思曠破去一局的程家，應(yīng)該不會(huì)白白地吃下這個(gè)虧。
想程家也是近百年的/士族，數(shù)代盤(pán)踞於青州，就算如今勢(shì)不如前，亦非尋常人可比。以程廷楨的精明厲害，秦素相信，他定然會(huì)千方百計(jì)扳回局面，而秦家身爲(wèi)左家最重要的姻親，程廷楨應(yīng)該會(huì)派人盯著纔是。
將黃柏陂一事從內(nèi)院捅出去，再在整個(gè)秦家傳開(kāi)來(lái)，甚而傳去外人耳中，能做成此事者，非錦繡莫屬。至於何家族學(xué)一事，由錦繡重新提起，說(shuō)不準(zhǔn)也能如願(yuàn)傳去外頭，給程家提個(gè)醒，讓程廷楨早些動(dòng)作起來(lái)。
秦素沒(méi)有別的要求，唯希望明年的黃柏陂更熱鬧一些。越熱鬧，變數(shù)就越大，也越有機(jī)會(huì)將秦家擠出這塊“風(fēng)水寶地”。
自然，若這消息果然能夠令一些人聞風(fēng)而動(dòng)，那就最好了。
秦素垂眸看著腳下一遞一換的木屐，暗自掐算著時(shí)間。
如今已至年關(guān)，薛允衡應(yīng)該會(huì)等到來(lái)年再派人去黃柏陂，而她這個(gè)下下策若真的能成，則程家派去打探的人，應(yīng)該也是在那個(gè)時(shí)間段到達(dá)黃柏陂。
若一切湊巧，這兩家人應(yīng)該能於彼時(shí)遇上。
秦素蹙起的眉頭鬆開(kāi)了一些，擡頭望向前路。
此時(shí)她們已然步出迴廊，自穿堂中行了出來(lái)，不遠(yuǎn)處便是角門(mén)，那守角門(mén)的老嫗正立在門(mén)邊，見(jiàn)了秦素便彎腰行禮，態(tài)度十分恭敬。
秦素含笑不語(yǔ)，阿慄緊走幾步，上前拉起了那老嫗的手，口中客氣地道：“多謝蔡嫗守著門(mén)，沒(méi)讓閒雜人等近前。”一面順手便將一小塊碎銀塞了過(guò)去。
那蔡嫗見(jiàn)了手裡小指肚大的銀塊，一雙眼睛先是睜得老圓，旋即便笑得瞇成了縫，迭聲道：“慄娘子放心，直管放心，一切都在老身的身上。”
秦素向她微微點(diǎn)頭，扶了阿慄的手擦身而過(guò)，輕柔的語(yǔ)聲亦隨之傳來(lái)：“嫗辛苦了，些許小錢(qián)，買(mǎi)茶喝罷。”
微涼的語(yǔ)聲，似有未盡之意，嫋嫋餘音未曾落地，那白麻的裙襬已經(jīng)拂至了蔡嫗的眼前。
蔡嫗心頭震了震，像是被那微涼的語(yǔ)聲冰了一下，腰躬得更深了，應(yīng)聲道：“女郎放心便是，我不會(huì)向任何人說(shuō)的。”
便在她說(shuō)話(huà)的當(dāng)兒，那一角白麻裙襬已然掠過(guò)她的眼前，輕盈得有若一管白羽翩然飛過(guò)，待她再直起身時(shí)，眼前哪還有秦素的身影，唯寒風(fēng)捲起塵土與碎葉，撲了她一頭一臉。
蔡嫗忍不住微瞇了眼睛，自言自語(yǔ)地道：“真真是瞧不出，倒是一身的氣派……”她一面嘀嘀咕咕地碎聲唸叨著，一面便轉(zhuǎn)過(guò)了身，蹣跚著走向了角門(mén)邊的小屋，烤火吃茶去了。