重生之後，秦素曾無數次推想前事，總覺得，何氏貪墨案與左思曠的興起，還有看似與何家走得近、實則卻坐收漁人之利的漢安鄉侯府，這其中，或許存在著一份她所不知的因果。

所以，她賣掉了珍本。

這珍本她也未賣去別處，而是特意賣予了連雲鎮的書鋪，還是以極低的價格賤賣的。

這三卷書，想必此時已落在了旁人手中，左思曠冀圖借珍本接近何都尉之路，已然斷絕。

江陽郡、漢a縣以及漢安鄉侯府，漢嘉郡與符節縣，這其中錯綜複雜的關係，秦素便是現在想來，亦覺頭痛。

總之，漢安鄉侯府不能沾，何家不可碰，秦家更不能成爲左思曠高升的踏板。

秦素躺在榻上，被服下的手緊緊握起，面色發白。

林氏與秦彥婉她們已經去前頭哭靈了，守在秦素身邊的除了阿慄與錦繡，便只剩了秦世芳與吳老夫人。

她們兩人坐在榻前，面上掛著濃重的關切，不時交換一個會心的眼神。

即便只有一分可能與薛家牽上線，她們也要盡力一試。而牽上這條線的關鍵，便是這躺在牀上滿面痛色的黑瘦女郎。

吳老夫人此刻的關切，實是發自內心。

她並不奢求與薛家之間發生些什麼，也知道憑秦素這乾癟黑瘦的模樣，絕不可能得到薛家郎君的青眼。她只希望能借著這個機會，將女婿左思曠的名字，送到薛家耳中。

以薛家門庭之煊赫，只需略略對左思曠表示出一點興趣，則其仕途必然無憂。而幫著牽上這條線的秦家，也必將成爲左家感恩戴德的對象，到最後，這份感激一定會落在秦世芳的身上。

不得不說，這母女二人真是心念相通，秦世芳此刻也正想著這事。

秦府六娘得薛家郎君相送，於情於理都該寫封信並備上謝禮送去薛家，鄭重地致謝，方纔不算失禮。

秦世芳甚至覺得，這封信應該由左思曠執筆。

秦家如今滿門婦孺，這種事情卻需要有一個能頂事的男子出面才妥當，左思曠好歹也是官身，總比十五歲的秦彥昭更合適。

母女二人心思飛轉，打著一樣的算盤，蔣嫗卻於此時回來了，將醫者也帶了進來。

那醫者診了脈，又看了看秦素的膝蓋，便道是“寒氣入骨”，病癥已漸成，若不小心調養，往後會成宿疾。診罷便開了敷用的膏藥，並叮囑這個冬天不可受涼，便自去了。

吳老夫人正願與秦素多多親近，因此也未與林氏商量，直接便將秦素的住處定在了東籬，吩咐蔣嫗立刻收拾了出來，不到下午，秦素便正式搬了進去。

東籬位於府中最溫暖的東南角，與東萱閣隔著一片竹林、一彎碧水，繞過石橋往東便是秦彥婉所住的“東晴山莊”。

當年秦世芳未嫁之時，便是住在東籬的，後來她嫁了出去，吳老夫人卻仍是不允林氏讓別人住進來，只將此處作爲秦世芳回孃家時的暫住之處。

如今，這所風景佳妙的院子卻爲秦素所有，秦世芳對待此事的態度甚至比吳老夫人還要積極，林氏冷眼看著，心中不免有些憋悶。

東籬她也很喜歡，當年還曾爲秦彥婉討要過，吳老夫人卻一直不肯鬆口。現在可好，這麼個地方卻巴巴地給了秦素，不說秦彥婉這般出身品貌，便是秦彥貞甚至秦彥柔，也皆比秦素好了不知多少，這院子給誰都比給秦素強。

林氏實在替女兒委屈。

然而，無論她心中是怎樣想的，此事卻已成定局，以她之力亦無從更改。此外，秦世章的喪儀也極耗費精力，小殮、大殮、遷柩、下葬，諸般事宜接踵而至，縱是與鍾氏二人共同打理，林氏亦覺疲於應付，再多的心思也只能暫且按下不提。

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秦旺抵達青州城時，已是秦世章下葬後的第二日。

中元十二年的冬天異常寒冷，方至十月上旬，青州城中便已落了雪，接下來的數日更是雨雪連綿，下個不息。

秦旺跟在秦府大管事董涼的身後，打著傘走在夾道中。

雖是連日落雪，然那雪意菲薄得緊，只在屋檐瓦頂積了淺淺一層，漫不經心地，像是天工胡亂塗抹。

風冷得透骨，小雨裡夾著細細的雪粒子，打在油紙傘上“噼啪”作響。北風在院牆中穿梭，夾道里的風又大又疾，手裡的傘被風吹得東搖西晃，秦旺差一點便沒撐住。

“好大的風。”他嘀咕了一句，覷了一眼旁邊的董涼，卻見對方並未打傘，只著了件粗布夾棉青袍，踏著木屐一步一步行得穩當，腰桿直得如松柏一般。

秦旺難免有些自慚形穢，不自覺地挺了挺腰

“過了夾道便是德暉堂。”董涼的人一如他的名字，涼涼淡淡，一雙不大眼睛裡總是沒有什麼情緒。

秦旺陪笑道：“是，多謝董大管事。”

董涼沒作聲，轉過夾道向左一彎，德暉堂的軒屋闊院便已在眼前。

德暉堂是太夫人住的院子。

秦旺自田莊趕來青州，便是要向太夫人稟報莊子裡發生的幾件大事。原本他並未打算親自來，只想著派個手下回府通報一聲，便也完了。可林氏那裡卻遣人進了莊子，說是要找什麼“珍本”，又見院子燒成了那樣，還燒死了人，“珍本”也沒了，那兩個年輕的僕役便臉色鐵青地走了。

秦旺於是有些擔心，怕這些人回去說些什麼，於自己不利。

他知道秦府如今是由林氏掌著中饋，若此事被林氏拿來生事，他這個莊頭日子也不好過。而更重要的是，他的女兒阿慄如今正跟在秦素身邊，也算是在林氏的眼皮子底過活。

雖說女兒不值錢，可好歹那也是秦旺的的親骨肉，能管時他總要管一管。

便是基於這兩個原因，秦旺方纔親自回府，一是將事情的詳細經過稟明太夫人，順便也看看幺女過得如何。

此時已近黃昏，德暉堂院門緊閉，黑色的大門上劃過細雨和雪粒，北風掠過檐下的風鐸，“嗡”的一聲響罷，便又是長久的寂靜。