大半個時辰後，作畫已畢。

秦彥婉擱下手中墨筆，轉過眼眸，一眼便瞧見了秦素那幅名爲《傲霜圖》的水墨白描。

梅香幽幽、雪色冥冥，東晴山莊的傲雪紅梅，到了秦素的筆下，便成了月下冷梅、幽影獨對，怎麼看都失了那一身灼烈與傲然，倒是多出了些許冷峭，若再細看，那冷峭裡還有一絲陰沉，簡直叫人不寒而慄。

秦彥婉凝眸觀畫，表情變得十分古怪。

“這幅畫……爲何名爲‘傲霜’？”沉吟良久，她輕聲問道。

眼前這幅畫冷意湛湛，說是冷梅還差相彷彿，卻與“傲”字沒半點干係。

秦素奇怪地看了秦彥婉一眼，理所當然地將手臂一伸，指向那一樹紅梅道：“這梅花風骨傲岸，難道不應該以‘傲霜’名之麼？”

秦彥婉張了張口，似是有餘言未盡，然而一個呼吸之後，她張開的嘴又合攏了來。

“六妹妹說得有理。”她溫柔地說道，探手撫了撫秦素的丫髻。

秦素避之不及，只得認命地嘆了口氣。

她家這位二姊姊，學問、性情、心性，在在皆好，唯對一應妹妹頭頂的那對丫髻有著別樣愛好，尤愛伸手敲敲點點，她真是防不勝防。

所幸她還不是秦彥柔，那小姑娘不光是丫髻，便是臉蛋兒亦時常要遭荼毒，著實可憐得很。

此時已將至午時，很快便要用午食了，秦素不好再於東晴山莊逗留，收拾完畫具後，便向秦彥婉作辭，扶著阿葵的手回到了東籬。

阿慄到現在還沒回來。

好在這幾日馮嫗與阿谷皆不在，只一個錦繡，此時又不知跑到哪裡逛去了，秦素回屋也無人多問，她亦樂得輕鬆。

打發走了阿葵，秦素便獨自轉回西次間，將新畫的畫卷起，擲入畫筒，再將一應筆墨重新收拾了一遍。

做這些事時，她的心很靜。

這樣的靜，在前世是很難想象的。

或許，這便是所謂的歲月靜好、現世安穩罷。她有些茫然地想著，手裡的動作漸漸停住。

與家人賞花作畫，與姊妹閒聊笑談，在寒冷的冬日午後，於廊下支起細碳風爐，暖一盅春分雨水、看一院白雪紅梅，沒有算計與謀劃，一切皆是自然且簡單，如四季輪轉一般，不需花費半點心思。

此等日子，何其悠然自在？

這念頭浮起了一剎，秦素便兀自笑了起來。

半明半暗的光暈下，她的笑像是被滿室的暖意薰化了，尚未及眼底，便已散盡。

不過是半日浮生，她倒有了如此多不切實際的想法，真該罰去跪祠堂，叫那裡的陰風吹一吹，吹醒她滿腦子的怯懦念頭。

她的脣邊又浮起笑來，淡淡地，仿若一陣風便能拂散。隨後她便搖了搖頭，繼續收拾手中的物事。

阿慄挑簾進屋時，秦素正伏在窗邊的大案上，隨意地翻看著手邊的一卷書，意態閒適。案上擱著一隻青銅香爐，淡淡的馨香佈滿房間。

阿慄屏息斂聲，放慢腳步走了過去。她的動作帶起一陣風，筆直的青煙驀地一歪，拂向了一旁。

“回來了？”秦素自書卷上擡起眼來，看了看阿慄，又向簾外瞥了一眼，語聲輕微：“可探聽到了什麼沒有？”

阿慄的臉色有點發沉，搖頭道：“不曾。只知曉夫人一早便回了，看上去並沒什麼異樣。姑太太卻是一直到現在還沒出來。”

“沒出來？”秦素合上手中的書，劉海下的眸子幽暗如夜，不見半分光亮：“竟待了這麼久？出了何事？”似是自問，又似問人。

阿慄放低了聲音道：“女郎恕罪，我沒問出來出了什麼事，只聽阿花說，姑太太恐是要用了午食纔回，我怕女郎著急，便先回來了。”她一面說著話，一面便擦了擦額上的汗，想來這一路走得很急。

秦素心下微沉。

按照陳國的風俗，正月時出嫁女回孃家，一般是不用午食的，秦世芳卻留下來用飯。

到底出了何事？

破去習俗也就罷了，以秦世芳此刻的心境，她也不該如此纔是。

秦素早便聽說了，左思曠於鄰縣救了何都尉一命，由此得來上峰賞識，如今何家與左家兩家人正走得近。而秦世芳立下了這樣一件大功，以她對左思曠的那一片癡心，正該好生與他纏磨著，如何回了孃家便不走了？

“果真什麼都沒打聽到麼？阿花可說了旁的沒有？”秦素伸出一根手指，在書卷上輕輕點著，細聲追問道。

阿慄上前兩步，壓低了聲音道：“我過去的時候，正房的門關得極嚴，蔣嫗親自守著，不許人靠近。不過阿花說，她從階下經過的時候，似是聽到屋裡有哭聲傳出來，她說像是姑太太的聲音。”

秦素的心立刻又是一沉。

秦世芳哭了？爲什麼？出了何事？難道是左家又有什麼問題？

她盯著案上的那一線青煙，努力回思前世。

在她的記憶中，秦世芳每年的正月初八皆會準時回孃家，每一次亦皆是歡歡喜喜的，從沒有哭過。

這又是前世不曾發生之事。

秦素凝眉沉思，半晌不曾說話。

阿慄輕咳了一聲，低聲道：“過一會我再去尋阿花說話，問個清楚。”

秦素沉吟片刻，搖了搖頭：“罷了，不必再去了。蔣嫗守著門，你去一次尚可，去兩次便太顯眼了。”

阿慄應了聲是，又歪頭想了想，驀地眼睛一亮：“女郎，要不要找阿勝幫忙？”

秦素沒說話，卻輕嘆了一聲，支頤靠向牆邊。

阿勝也幫不上什麼忙，且據她所知，今日亦未輪到他的班，平白地叫他出來，說不得還會惹人懷疑。

她蹙眉想了一會，方輕聲吩咐道：“明日/你去尋朱繡罷。她一家皆住在角門外的梨花巷裡，你不拘帶些什麼去看她，順便打聽一下今日之事。”

“好的，女郎。”阿慄點了點頭，大大的眼睛彎了起來，“朱繡姊姊肯定比阿花知道的多些。”

秦素“嗯”了一聲，又叮囑她：“去的時候避著些人，莫要叫人看見了，可記下了。”

阿慄忙鄭重點頭應下。