數息之後，蕭家車馬便聲勢浩大地駛過了路口，阿承回首看了一眼，卻見那車子行走的方向，正是通往青州的城門方向。
他走出巷口，目送著那隊車馬漸行漸遠，小臉上露出了些許沉思。
他方纔聽到了一個並不陌生的詞語——附學。
記得剛去秦彥昭身邊服侍時，他便曾聽秦彥昭說過，以前秦家的幾位郎君都是在蕭家的族學裡上學的，像這種去別的族學上學的情形，就叫做附學。
想到這裡，阿承的小眉頭便皺了起來。
方纔那個管事嫗說什麼“蕭家子弟去秦家附學”之類的話，這意思是不是說，蕭家……要去秦家的族學附學？
可是，蕭家沒有自己的族學麼？
阿承皺眉想了片刻，眼睛忽地一亮。
他想起來了，去年蕭家的族學已經關停了，秦彥昭曾有好幾次唉聲嘆氣地說無處上學，直到秦家開始修建自己的族學，秦彥昭才又精神了起來。
阿承一面想一面點頭。
是了，蕭家自己的族學沒了，而秦家的族學最近卻很是出名，主要是裡頭有一位學識淵博的陶夫子，據說這位陶夫子的學問非常好，族學裡的另兩位夫子對他很服氣。
一個沒了族學，一個族學開得正好。所以，蕭家夫人就要去秦家拜訪，目的是爲了讓蕭家的子弟去秦氏族學附學。
阿承越想越覺得是這麼個理兒，他不由自主地便笑了起來，心中涌起了一股自豪。
自從開建了族學，秦家在郡中的名聲漸漸地便好了起來。以前人家說起秦家時，除了說句“豪富”就沒別的了，可現在他們再說起秦家，便會說秦氏“有志氣”、“家風好”什麼的，連他這個僕役聽著都開心。
就算年紀小，可阿承卻是個心中很有數的，知道蕭家在江陽郡的地位一向比秦家要高。如今蕭家要去秦家附學，這可不是長臉的事兒麼？
阿承眉開眼笑地想著，轉身便往長興街的方向走去。
他的運氣真不錯，這半天的功夫竟得到了兩個很重要的消息，再加上秦家發生的一些瑣事，他有預感，他這一次帶給六娘子的信，一定又夠寫上好多字的了。
他加快腳步往前走著，小臉上掛著欣喜的笑意。一陣風拂面而來，細細的雪片撲到了身上、臉上，略有一些冷，而阿承卻一點也感覺不到。
那一刻，他的心中滿是歡喜，一顆心也像是飛去了半空。只要一想到在爲六娘子做事，他就像是有使不完的力氣。
他開心地走著、跑著、跳著，腳步歡快地穿過重重細雪，小小的身影很快便消失在了街口處……
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離著臘日尚還有些時候，上京城中已有了幾分歲暮的熱鬧氣息。
天氣還是冷，連著數日的大雪，讓整座城市皆被白雪覆蓋，街頭巷陌時而可見掃雪的翁嫗，又有調皮的幼童去掰檐下的冰棱來吃。
大陳的旱情並未影響到這座繁華的城市，比起偏僻小城的蕭瑟與都城的壓抑，上京的歲暮氣氛反倒更濃，雖不及往年歌舞昇平，卻也是歡聲笑語不斷。
位於新昌街的杜氏宅中，杜十七正站在一株蠟梅樹下，拿著小銀剪子剪花枝。
大雪下了幾天，她便在屋中悶坐了幾於，今日恰巧放晴，大使女彩萱怕她悶出病來，便一力勸她出來散一散，於是，杜十七便想起了花園裡的這株蠟梅，遂帶人過來折花。
身爲士族，襄垣杜氏自也少不了風雅的愛好，便如這雪，通常都是不去掃的，由得它堆積在那裡，因此，這花園裡亦是一片霜華素錦，唯那石子小徑被清理了出來，好供賞雪的主人們行走。而杜十七這一路走過來，裙角都沒溼上半寸，可見這路掃得有多幹淨。
蠟梅開得極好，黃玉一般綴於枝椏。杜十七轉動著手裡的銀剪，在花枝間挑揀了一會，便百無聊賴地轉首去看天，白皙文秀的臉上，有著一抹淡淡的惆悵。
何氏已經連續數月沒有給她寫信了。以往至少也是一月一封，可如今，卻是久久沓無音訊。
大抵何氏已經把她給忘了吧。
杜十七捏了捏銀剪，細細的眉毛蹙了起來。
認真說來，這也怪不得何氏。
何氏可是杜三郎的生母，母憑子貴，在大都杜府那也是過得風生水起，而她杜十七卻是個死了生母的小小庶女，兩相比較，一個高高在上，一個卻是落在塵土裡，差得實在太遠。
雖然使盡渾身解數終是搭上了何氏，可杜十七卻知道，她的機會已經不多了。紫煙湖納涼那一次，她與盧商月到底也沒將事情辦成，還險些弄出紕漏來，何氏想必是極失望的吧。
“……江家欲待貴賓，內有一韶秀男子，乃賤籍出身，汝可使盧商雪與之合，再引衆而視，自可事成……”
何氏在信中的交代很直白，雖然這封信已經被人燒了，但杜十七的記性向來不錯，到現在還能記得上頭的一些內容。
坦白說，杜十七不明白何氏爲什麼要毀掉盧商雪的名聲？兩下里八竿子打不著，盧家與何家也沒什麼過節，毀了盧商雪何氏又能得著什麼好處？
不過，這一切皆不關她的事。只要何氏還信得過她，有事情交給她做，那便表示，總有一日杜十七還能重回大都。所以她一口便應了，更與一向暗中嫉恨盧商雪的盧氏四娘盧商月聯手，想要讓盧商雪落水，可惜的是，事竟未成。
杜十七悵悵地望著天空，細眉攏著，眼帶輕愁。
事情雖然未成，然而結果卻仍舊極爲嚴重，盧家四娘盧商月，已經被送回了老宅。
杜十七知道，盧商月這輩子都不可能再回到上京城了，只能終老於范陽老宅中，至於婚事，很可能也不會太好。
庶女們的命運從來都是如此，她們的將來是一步登天、還是落入塵埃，不過是嫡母一句話的事。而盧商月的生母是庶出，她自己亦是庶出，如今母女兩個又失了勢，她們的前路可想而知。
杜十七的脣角勾了勾。
所謂物傷其類，縱然她背後也很瞧不上盧商月，但同爲庶出，聽見她的事情之後，那分哀涼也是真真切切的。