“前頭出了什麼事？瞧你們慌里慌張的。”錦繡搶在秦素之前問道，那一雙眼睛裡滿滿地皆是好奇，像是恨不能跑出去看兩眼纔好。
秦素並未阻她說話，只靜靜地不出聲。
那矮些的僕役便恭聲道：“是鍾家郎主到了，我等奉太夫人之命，往東院老夫人處報個消息。”
鍾景仁到了？
秦素藏在袖中的手，瞬間滿握冰涼。
鍾景仁是鍾氏的長兄，一直掌管著秦家幾處窯廠，每年年底他都會回秦家交帳，順便送些年禮。
前世時，便是在鍾景仁管著的磚窯廠中，挖出了何都尉私藏的兵器。
是鍾傢俬自與何家有交易？還是鍾景仁無辜被人誣陷？秦素不得而知。
此刻鐘景仁來到了秦家，這便表明，過不了幾日，太夫人定會將家中人等請到德暉堂，與鍾景仁見上一面。
亦即是說，她一直擔心著的那件事，亦要發生了。
但願她提前做下的安排，能夠起到些許作用。
秦素鬆開手指，向阿勝他們微微頷首，含笑道：“你們快去吧，別誤了傳話。”
阿勝與那僕役應諾了一聲，躬身行了禮，便轉過了迴廊。
由始至終，阿勝並未顯示出與秦素有多親近，舉止十分沉穩，與秦素記憶中的馭車青年，已是大不相同了。
“原來是鍾郎主來了啊。”錦繡口中說著話，一雙眼睛卻牢牢地粘在阿勝挺直的背影上，神情間帶了一絲好奇。
秦素順著她的視線看了一眼，並不說話。
“那是新來的僕役麼？以前在正房沒見過呢。”錦繡終是說道，一雙眼珠轉啊轉地，便轉到了秦素身上。
秦素便點了點頭：“那個是阿勝，原是馭車的，我回府半路上遇見了強人，多虧他臨危不亂。”她的語氣含了感慨，“如今他在主院做事，可見太祖母也賞識他。”
“原來他就是阿勝啊。”錦繡的眼睛亮晶晶地，兩手捧面，面上是情不自禁的一絲甜笑，渾若動了情。
秦素心中微訝，口中卻仍是順著她的話說道：“就是他。阿勝趕車很好，行事也穩妥，我聽人說，管事們也常常誇他來著。”
錦繡的眼睛更亮了，灼灼看向早無人影的前方，卻並未繼續往下說，而是笑著轉開了話題：“女郎許久沒回來了，鍾郎主又最是大方，不知此次他又能帶些什麼稀罕有趣的物件，說不得女郎得的東西會比旁人多些呢。”
鍾景仁每次來秦府，都會給各院送些禮物，因他常年走南闖北，帶回的物件倒是件件新奇，確實很值得人期待。
秦素便作出一個適宜的歡喜表情來，雀躍道：“正是呢，鍾舅父帶來的玩物，最是有趣新鮮的了。”
“瞧女郎歡喜的。”錦繡笑著打趣了一句。
秦素連忙收斂了笑容，輕聲道：“我們快些回去吧，今晚早些安睡，說不得明日一早便能見到鍾舅父了。”
錦繡聞言便輕笑了起來，殷勤上前扶著秦素，不一時，這主僕二人的身影便已漸行漸遠。
曲廊內外安靜了下來。此際已是飯時，院中寥無人跡，唯暮朝燈華光閃爍，於寂靜的夜空裡綻放如星。
“嗒”，一聲木屐輕響，打破了這庭院的寧靜。
隨著這聲音，便見那回廊最靠裡的位置，悄悄閃出一個人影。
那人影全身皆裹在斗篷中，唯露出了一雙陰冷的眸子，死死地盯著秦素她們遠去的背影，半晌後，猛一轉身，便消失在了沉沉夜色中……
與秦府星燈閃爍、接天連宇的旖旎相比，薛府的夜色，便顯得寂寥了許多。
薛允衡挑著一盞黃皮紙燈籠，獨自走在石子路上，身旁一個從人也沒帶。
薛氏族人鄙奢華而尚儉素，於是，這薛府的夜便比別處來得純粹些，除寥寥幾點燭火外，便唯有星華耀目、月朗於天。
薛允衡仰首看著天空。
大都的冬夜，不似南方清潤，而是有種乾燥簡爽的況味，星子鑲嵌在深藍色的天幕上，若水間泛起的點點波光，清透、乾淨、寒冷，淡漠得像是神祗附視衆生的眼神。
不知爲什麼，他的眼前忽然浮現出了一個不起眼的身影，青幕白衣、扶杖而立，遠遠地現於他記憶的角落，清肅且冷寂。
“南方女郎麼。”薛允衡喃喃自語了一句，復又自嘲地搖了搖頭。
他真是想得太多了。不過是前幾日接到了秦家送來的謝禮，讀了秦家六娘寫來的一張中規中矩、字跡清秀的字條兒，這大晚上的看了會兒天，他便又想起她來了。
他將燈籠挑高了些，照了照前路。
其實，也沒有什麼可照的。
薛府的庭院，大抵是所有士族中最無趣、亦最呆板的了。便如他此刻所行經的“沛雨園”，除了有個還算雅緻的名稱，這園子最大的特色，便是空。
角落裡的那幾棵花樹，常年半死不活，一年也難得開出朵花來。荷花池裡更是沒半分花影，只有一大片野生的浮萍，將那池水汪得綠陰陰地，晚上看著還有些嚇人。
這空蕩的院子，鋪著平平整整的大塊青石，就算走夜路不打燈籠，也完全不虞摔倒或撞傷，因爲著實無物可撞、亦無物可踩。
薛允衡再度自嘲地笑了笑，慢慢地向前行去。
穿過空寂的沛雨園，眼前便是兩條岔路，左側的那條岔路行至盡頭，便是他的書房了。
薛允衡不疾不緩穿過小徑，直到行至書房的廊下方纔停了一會，將燈籠掛在門外的銅鉤上，旋即推門進了屋。
何鷹一身玄色勁裝，筆直地立在案前，聽見薛允衡的腳步聲，他立刻面朝屋門方向，單膝點地叉手道：“見過侍郎。”
薛允衡前些時候升了官，如今任著中書侍郎，五品官職，不高也不低，偶爾能在殿前行走，卻也不算亮眼。
以薛家的門第，他的表現只能稱作中庸。
“起來說話。”薛允衡隨意地揮了揮手，自己走去拿起了茶壺，試了試，卻是冷得透了。
“阿堵，阿堵。”薛允衡叫了兩聲，卻未聞迴音，他便又改了口，語聲十分不耐：“鄧通，你給我死過來，裝什麼聾。”
此刻，這位名滿陳國、令無數少女臉紅心跳的薛二郎，哪還有素昔白衣飄飄、大袖當風的模樣？那一臉的氣急敗壞，直是與往常大相徑庭。