秦素聞言便點了點頭。
劉氏果然是個聰明的，知道秦素是要與秦家姊妹敘舊，便不在一旁討嫌。
心中轉著這些念頭，秦素面上的笑容沒有分毫變化，和聲道：“有勞鍾夫人了。”
劉氏連道不敢，鍾景仁便與她一同行了禮，兩個人皆退了下去。
此刻，秦彥婉的兩個使女採藍與采綠，早便候在了門前，兩個人雙雙打起簾櫳，將秦素等人讓進了房中。
正房乃是秦彥婉的住處，收拾得很是清靜，尤以牆上的那幅“春山圖”最爲醒目，畫中山形連綿、雲霧四起、氣勢磅礴，令人見之忘俗。
秦素左右端詳了那畫兒一會，便問：“是五柳先生真跡麼？”
“正是，殿下好眼力。”秦彥婉笑道，遂延了秦素上座，又命人捧上香茶果點，滿滿地擺了一案。
待各自坐定，秦素便轉眸看向坐在左首的秦彥婉，卻見這位昔日的二姊面帶淺笑，行止間微含了幾分清冷，剪水瞳平靜無波，一舉一動翩若仙人，直有出塵之姿。
秦素又去看秦彥貞與秦彥棠，見她二人亦是從容有度，並不因秦素成了公主而在態度上有任何變化，秦彥貞淡雅如常、秦彥棠靜默如初，見秦素看了過來，兩個人皆是微笑頷首，舉止得體。
秦素便暗自點了點頭。
秦家的女郎們一向出衆，就連一肚子壞水兒的秦彥雅，放在大面兒上那也是絕對拿得出手的，秦彥婉等人自是比她又多了一分坦蕩。
如此便好。
思及此，秦素便向左右看了看。
阿慄等人會意，躬了躬身，俱皆退了下去。
秦素便向秦彥婉一笑，啓脣道：“倒叫二孃見笑了，說起來，我今日這一來，卻是冒昧得很，事先也沒說一聲兒，還請你們別見怪。”
她此刻的語氣與方纔自是不同，語中之意亦很真誠。
秦彥婉向她笑了笑，柔聲道：“殿下說得哪裡話。殿下能來，實是我等之幸事，我們自是歡喜的。”
頓了頓，一雙清瞳便凝在了秦素的身上，語聲愈加柔和：“殿下一切皆好，便是我們最大的福分。”
她的眸光很柔軟，似蘊著舊時情誼。
不知爲什麼，聽了這話，秦素的鼻尖竟有點酸。
那一刻，她的腦海中，似是又浮現出了那片寒冷的星空。
在異國的夜色中，那個瘦弱的身影漸行漸遠，唯留下的包袱裡傳出來微溫的暖意，依舊硌著人的心。
秦素的心，不由自主地軟了下去
“我自然是好的。”她笑著說道，捧起了一旁的茶盞，卻並沒去喝，只放在手裡輕輕地轉動：“如今的我與往日不同，自是也要比以往任何時候都過得好，此是實話，想必你們也不會見怪。倒是你們，最近可好？”
在這幾個姊妹面前，秦素並不想太端著，說的也皆是大實話。
此言一出，秦彥貞的面上便先有了笑，卻是不語，仍舊是秦彥婉開口道：“殿下這樣說，我們也自放了心。至於我們，那自然也是好的。”
秦素對青州秦府內部的情形已然不怎麼關注了，但有那麼幾個人，她還是事先做好了安排。
“太夫人身子可好？”她問道，面上的笑容很是溫和，“德暉……思過堂一切可好？”
自秦素進宮之後，德暉堂便改成了思過堂，太夫人用意之明顯，這座中諸人自皆看得清楚。
見秦素問起了太夫人，秦彥婉心下悵了悵，旋即又收攏了情緒。
秦素與秦家根本就沒血緣關係，而太夫人麼……
她在心下嘆了一聲，看向秦素，恭聲道：“太祖母身子還好，思過堂中諸事皆遂，唯周嫗因年紀大了，去年請辭回鄉。太祖母便將她祖孫二人的身契還了。”
“如此便好。”秦素淡笑著道：“周嫗當年痛失子孫，如今就守著一個阿承過日子，她大約也不想再爲奴爲婢，任人宰割了罷。我也覺得她離開秦家是好的。”
對當年的事並無諱言，說起這些時，她的面色亦是安然。
“殿下說得是。”秦彥婉嘆了一口氣，態度卻很是坦誠：“阿歡那件事，太祖母后來也同我們說了，的確是我們秦家對不起周嫗。臨別前，太祖母予了周嫗不少銀，足夠他祖孫安家立業。太祖母還應承，等再過幾年，阿承年紀大些，便叫他來秦家附學。”
秦素笑著點了點頭：“太夫人果然遠見卓識，卻是我們這些小輩及不上的。原本我還想著，若是周嫗無處安置，我倒可以想想辦法，如今卻是不必了。”
這本就是秦家欠了周嫗一家的，當然該由太夫人一力償還。好在太夫人還算是有些見識，秦素叫人給她傳的話，她也是聽進去了。
擱下了茶盞，秦素拿絲巾拭了拭脣角，輕聲道：“青州諸事皆好，我這心裡也安。如今我倒要請問一聲，陶娘子又是因了什麼沒住進鍾家？是不是出了什麼事？”
她話音未落，房間裡，忽然便有了一種安靜。
雖這安靜只有數息，卻微妙得讓人難以忽視。
隨後，秦彥婉便安然地搖起了團扇，清聲道：“原來殿下都看出來了。”
秦素便掩脣笑了起來：“我去的地方是什麼地方，二孃又不是不知道？在那個地方呆著，察顏觀色可是首要的。方纔鍾夫人面色陡變，我想，陶夫子離開鍾家的原因，想必便在她的身上吧？那鍾夫人的精明，我可是親身領教過的。”
這話含著揶揄，然語意卻親切。
秦彥婉聞言，面上便有了一個無奈的笑：“殿下莫要來取笑我們纔是。”
“這可不是取笑，而是事實如此。”秦素說道，面上笑容清淺：“如今我便要來問一問二孃，陶夫子到底出了何事？”
話音落地，秦彥婉的面上便生出了一分難色。
“二姊便說了又何妨，殿下又非外人。”一旁驀地傳來了說話聲，卻是秦彥貞開了口。
秦素側首看去，見秦彥貞一臉端肅，神情中大有不平之意。
“這是出了什麼事麼？”秦素十分訝然。