中元十四年的九月金秋，滿載著整個大陳百姓的期盼與熱望，秦素——這位流落民間的公主殿下，終是明珠得還，重返皇宮。
自然，此事在秦素這裡，便是她夙願得償，進入了她籌謀已久的後宮而已。
至於什麼明珠啊、真鳳啊之類的話，她也就聽聽罷了，根本就沒當回事兒。
此時正值午後，秦素小睡方醒，遂喚了阿慄進來說話解悶，阿慄便將如今大都的那些傳聞給她說了一遍，聽來倒也有那麼幾分真。
說完了大都這邊的故事，阿慄便暫歇話聲，笑瞇瞇地自那青玉果盤裡揀起了一顆拇指大的櫻桃，以小銀勺挖去果核，將果肉放在一旁的蓮紋官窯白瓷碟子裡，這才又續道：“這大都的故事倒也有些影兒，殿下是沒聽過上京那邊兒的，那故事才叫悲苦呢，我頭一次聽的時候還哭了，故事裡說殿下餓得沒飯吃，跑去廚房揀僕役的剩飯，還吃得險些噎著了，真真是好不可憐，殿下要不要……”
“罷了罷了，誰耐煩聽這個。”秦素懶洋洋地拿銀叉子挑了一枚櫻桃肉，放入了口中。
事實上，她現在應該不能再叫秦素了，而應該叫做郭元巧。
中元帝這一輩以“士”字入譜，中元帝也叫郭士禮。而他的下一代則從“元”字，從大皇子到太子依次爲：郭元恩、郭元吉、郭元安、郭元丞、郭元洲。
至於六皇子及以下諸皇子，秦素沒那個興趣打聽他們的名字。她的注意力始終放在包括“那位皇子”在內的二、三、四這三位皇子之中。這幾位皇子多多少少都被秦素暗地裡陰過，直接地或間接地吃過秦素的虧。就算爲著往後皇宮裡的日子過得舒坦，秦素也必須打起精神來專注於這幾位。
不過，如今的她想這些還太早了些，因爲直到現在，她都還不曾見過她的五位皇兄。
中元帝素性多疑，對秦素這個便宜公主也不可能一來就信，總要方方面面地查證屬實了，才能正式讓她出來見人。而從目今的情形來看，這大都與上京的傳聞背後，很可能便是中元帝的一種態度。
對於這個突然冒出來的公主，他大約、可能、基本上，是認下了。
甚好甚好。
秦素彎了彎眸子，又叉起了一枚櫻桃，擱進了口中。
甜蜜多汁的果物在口中化作了一縷甘甜，縱然這今後的路途比在青州還要艱險，只衝這日子過得舒暢，她也甘之如飴。
這般想著，秦素便推開錦衾起了身，靠坐於屏榻上出神。
舉世之中，可能也只有她自己知道，這個所謂公主尋親的故事，有多麼地荒謬可笑，或者說是膽大包天。
她彎了彎眉，習慣性地探手按向了前襟。
空空如也。
繁複的輕羅小衫上疊著精美的刺繡，以手撫之，總有些讓人不快，像是那些沒辦法扯清的麻煩事也似。
李玄度贈她的七彩同心結，以及那枚自重生後便由她親手刻制、且一直被她貼身佩戴的檀木印，皆已不見。
直到此時此刻，秦素仍舊有種如夢似幻之感。
她不敢相信，她仿製的那枚“大巧若拙”的印章，居然真的有用上的一天，且，還派上了最大的用場。
她微垂了頭，伸手撫著錦衾上的花紋，面上含了一絲譏誚。
大巧若拙。
那檀木印上的四個大字，便是“郭元巧”這名字的由來。
當年中元帝仗著人生得俊俏，又有一顆百變的花心，不知怎麼便騙了個小士族的女郎與他胡天黑地，搞大了肚子。前世時，他也曾親口向秦素承認，他就是想要瞧瞧，沒了那層皇子的外衣，這世上還會不會有女子真心地戀慕於他。
自然，這一試的結果他是很滿意的，那女郎戀他甚癡，甘願沒名沒分地有了孕，這讓中元帝的虛榮心得到了極大滿足，於是便親手刻了一枚“大巧若拙”的檀香木印，贈予有情人，當時他說的是：“若是生男，便名拙；若是生女，便名巧。”
郭元拙，或者，郭元巧。
中元帝刻下印章時，心中想的，便是這兩個名字罷。
秦素的脣邊的譏誚化作了淡笑。
她敢保證，如果她不是她而是他——郭元拙，中元帝的態度，定然不會如現在這般慈和。
公主多好啊，又沒威脅，又不會一輩子呆在皇家，養到十六、七歲便可以拋出去，還能拿來換點利益，若是捨不得，那就多養些日子也沒什麼。
而皇子就不同了，留在身邊怕他虎視眈眈、遠遠地拋出去又怕他私底下做些什麼，真是沒一刻叫人安心。
秦素再度彎眉而笑，張開了口，由著阿慄將櫻桃喂進了口中。
當年的中元帝，應該還沒有今天這樣多的心思。很可能他原本是打算著找機會將舊情人接進宮裡的。可誰想一朝登基，宮裡的美人兒委實太多，他忙都忙不過來，這段露水情緣也就被他拋去了腦後，直到十四年後他纔想起這回事來。
好一個癡情的聖君。
秦素暗地裡撇了撇嘴，掀開錦衾起了身，阿慄忙上前替她著衣，一面便要喚人進來梳頭。
“用不著，你給我隨便挽個髻就好。”秦素攔住了她，徑踏著履坐去了梳妝鏡前。
妝臺上擱著螺黛、胭脂與各樣香澤膏脂，從鏡中望出去，透雕的槅扇外頭是一水兒的新式傢俱，便連帳幕上的鈴鐺也是金的，這排場的確華美非凡。
然而，前世在宮裡呆過五年的秦素卻知曉，這華美是輕飄而不實在的，甚至可能代表了一種不認同。
真正的皇族，哪裡會用這些花樣奇巧的衣飾帳幔？皇族尊嚴，皆體現在一個“重”字上：莊重的色調、厚重的擺設、古樸而凝重的裝飾，這纔是真正的皇族派頭。
反觀秦素此刻住的這所偏殿，以及這殿中的一應擺設，說到底，這宮裡的人，仍舊還是沒拿她當真正的公主看。
只要她一日不冊封，一日沒有封號，她就永遠只能存在於傳說中，而無法以公主之尊出現於衆人眼前。
得想個法子早些正了名纔好。