“多謝太子殿下。”秦素順勢接下了話頭，眼尾餘光卻是瞥見，中元帝已是滿臉陰霾。

她心下冷笑，面色卻是和緩而溫柔的：“三皇兄對小妹的一切懷疑，都是基於對‘桓十三娘纔是公主’這一論點的確信。若是小妹將這個論點駁倒了，那麼，三皇兄強加在小妹身上的一切罪名，便也會隨之土崩瓦解。我這樣說，三皇兄可聽懂了？”

三皇子終於聽明白了，頓時面上一陣紅白。大皇子實在忍不住，連連咳嗽了幾下，用以掩去笑聲。

原本還十分肅殺的壽成殿，被三皇子這個草包這麼一攪，那氣氛便鬆快了下來。

中元帝面色陰冷，自龍椅上站了起來，振了振衣袖，高聲喚：“來人。”

邢有榮立時飛跑了進來：“陛下有何吩咐？”

“什麼時辰了？”中元帝離開了御案，向階下行了兩步。

邢有榮連忙回道：“回陛下，將至酉正了。”

中元帝便皺起了眉：“都這早晚了麼？”

邢有榮直將腰彎到了地面：“陛下可要宣晚食。”

“用不著。”中元帝不耐煩地揮了下手：“下晌才用過些點心，又飲了千歲羹，這時候還飽得很。”

停了一會，他忽地轉向了阿蒲，眉眼間一派慈和：“你餓不餓？”

阿蒲直是受寵若驚，連忙起身：“謝陛下動問，臣女不餓的。”

中元帝的面上浮起個笑來，朝邢有榮看了一眼。

邢有榮久在他跟前服侍，立時便明白了這一眼的意思，忙恭聲道：“我這就叫人給桓家女郎備吃食去。”

中元帝未置可否，邢有榮等了一會兒，便很知機地退了下去。

秦素遠遠地看著這一切，心下莫名有些悲哀。

縱使活過了兩輩子，她被長者關愛的次數，加起來一隻手能數得過來。

若非她早有準備，今日這一出，怕是就能叫她當場亂了陣腳。

幸好，她不是一個人。

此念一生，秦素冰冷的心底裡，終是生出了幾分暖意。

邢有榮很快便又回來了，親自託著個精緻的描金朱漆盤子，裡頭裝著兩碟子精細的點心。

“一樣是水晶梅花糕，一樣是水晶山藥糕。”他殷勤地將點心擱在了案上，向著阿蒲彎下了腰：“皆是好克化的點心，廚下新做出來的。”

那糕點上冒著熱氣，一看就知道是纔出籠的，那梅花糕色若胭脂、山藥糕晶瑩剔透，被那熱氣一蒸，越發地叫人垂涎。

阿蒲羞紅了臉，一雙眼睛亮晶晶地看向了中元帝，又是孺慕、又是情怯。這神情襯以她精緻的眉眼，有著一種別樣的美，著實是難描難畫。

中元帝的面色越發慈和，無論眼神還是動作，皆與他往常疼寵秦素時如出一轍。

“吃些墊墊吧，別餓壞了。”中元帝和聲說道，眉眼含笑：“孤猜想著，老三那個粗心的，定是沒給你提前備點心。”

這話透著股子親熱勁兒，三皇子身上像是輕了幾斤，走路都帶著飄，乍著膽子腆臉廝纏：“父皇可不能這麼埋汰兒臣，兒臣不依。好歹兒臣也辛苦了一場，求爺爺告奶奶地到處找人問話，沒有功勞也有苦勞。日後論功行賞，兒臣不求別的，但求父皇往後與兒臣多親近親近，不然兒臣該哭了。”

他說著便當真苦起了臉，那一身的諂媚簡直要膩到骨頭裡去。

中元帝似笑非笑地瞄了他一眼，勾了勾脣：“是你的終是你的，爲父自不會忘了我兒。”

三皇子頓時笑得見牙不見眼，恨不能身後生出個尾巴來搖一搖纔好。

太子殿下目色微沉，面容一點一點地暗了下去。秦素卻還是該幹嘛幹嘛，此刻便支頤坐著，彎了一雙笑眼，看阿蒲吃點心。

從前在德暉堂的時候，秦素便覺得這阿蒲乖巧可人，說話行事很討人喜歡。

如今的阿蒲，在那可人之外，卻是又添了一筆優雅。

看起來，她這一年來也沒少下苦功，至少吃穿坐臥是很有幾分樣子了。

唯一可惜的便是，在她的身上，終究少了一分底氣，那行爲舉止之間，便總像是心虛似地不得舒展。

秦素正看得津津有味，忽聞殿外響起了邢有榮的通傳聲：“啓稟陛下，晉陵公主的人到了。”

秦素立時精神一振，那廂中元帝也坐回了龍椅，不冷不熱地說了一句：“還不把人證帶進來？”

邢有榮應聲是，便推開殿門，帶著幾個人走了進來。

衆人擡眼望去，不由皆有些吃驚。

這一行人粗看沒什麼，可細看便會發覺，那裡頭居然有個年老的僧人。在這金碧輝煌的殿宇中，那一身淄衣顯得格外打眼。

那一刻，並沒有人注意到，俞氏的面色，似是有了些變化。

她的眼神在那老僧的面上停留了片刻，眸光隱隱，而當她的視線轉向跟在那僧人身後一個老嫗時，她的面色陡然一白，一隻手下意識地撫向了胸口。

此時，這一行人已然全都向中元帝見了禮，其餘人皆是跪在地上，唯那老僧站著。

本朝有僧道見天子可不跪的風習，他這樣一站，越發鶴立雞羣。

秦素見狀，便含笑道：“歸遠師父，還是由您開始說起罷。”

這歸遠便是白馬寺的掃地僧，去年在玄都觀時，秦素曾與他有過一次長談，就此知曉了俞氏收養女嬰的實情。

因了種種緣由，秦素提前將他請來大都，就是要聽他的一段證詞。

歸遠早就知道秦素說的是什麼，此刻聞言，合掌誦了聲佛號，便將當年白馬寺偶遇俞氏母子三人，並她收養了一個女嬰的事情說了。

待他說罷，三皇子便瞇起了眼睛：“這聽了半天兒，我也沒聽出什麼來。”又轉向與他唱著雙簧的二皇子：“二皇兄可聽出什麼來了沒有？”

二皇子的面上仍舊是往常那慣有的油滑笑容，此時便笑道：“聽來聽去，就只有一件事沒對上，便是那隻蒲團。聽這老僧的話，那女嬰乃是俞氏買來的，並非是在蒲團上拾的，且女嬰的家人也全都死了，也就這麼點兒區別罷了。”