“無緣無故，扯上老四作甚？”中元帝瞇眼看向秦素，視線的餘光卻始終攏在四皇子的身上。

沒有開口斥罵，也沒有叫人來把秦素給押下去，卻是隱晦地問起了因由。

秦素放下衣袖，微笑著道：“怎麼可能是無緣無故呢？四殿下再怎麼說也是陛下之子，若無把握，我一介民女，哪裡來的膽子誣陷一位皇子？”

“父皇，兒臣冤枉。”四皇子立時伏地跪倒，俊秀而蒼白的臉涌起了一抹赤紅。

那他慣有的神情，厚道的、羞澀的、真摯的，彷彿隨時都能把心掏出來給人看。

只是，此刻的他，就算是真的把心給掏了出來，中元帝怕也是要先拿秤桿稱了、親手試了，才能相信，那真的是人的心。

四皇子想也知曉其中道理，面上的神情越發悽惶：“父皇，兒臣真的不知道什麼雙禾之罪，青州士族姓甚名誰兒臣更是一個不識。父皇當是比誰都清楚，兒臣自幼體弱，縱然後來做了光祿大夫，兒臣也只管著宮裡的這些事兒，並不與外臣多接觸，父皇不是比兒臣更清楚麼？”

他說著又回頭看了看秦素，眸光十分複雜，良久後，嘆了一口氣，“皇妹……秦六娘想來也是急了，這纔沒頭沒腦地亂攀扯，兒臣……不怪她。要怪就怪兒臣此前不曾與她相厚，如今……她走投無路，自然便想到了把兒臣拋出來。她……也是可憐人。”

話至此處，卻仍沒完，停了停，四皇子的面上忽地顯出一抹自嘲：“兒臣向來最是無用，所謂‘柿子專撿軟的捏’。兒臣這顆軟柿子，想必捏起來是最容易的罷。”說罷，又是一聲長嘆。

中元帝的面色，微有了些許變化。

四皇子的確非常不出挑，身上幾乎無一是處，也的確是諸皇子中最弱的一個。而被逼到絕境的秦素，專門挑了他出來說事兒，似乎也是順理成章的。

從某種程度而言，四皇子所言還是有幾分說服力的，也有著不小的煽動性。

然而，中元帝的神色，卻也只在那微微一動之後，便重又變得冷硬起來。

他沒去看伏地的四皇子，只目注秦素，眼神陰冷：“你還有何話說？”

秦素簡直想要仰天大笑。

她就知道，只消她報出雙禾之罪的名號，中元帝就一定會起疑，也一定會急於知道這其中詳情。

此際看來，她的估算簡直一點未錯。

直到現在，元帝都沒叫人把秦素叉下去，反倒連著問了她兩次因由，可見他心裡的那一點猜疑之火，已經越燒越旺了。四皇子的這一番作態，起到的效果，也不過是往火上澆了一勺油罷了。

四皇子低垂的臉上，陡然劃過了狠戾，扶地的手緊緊攥起，手背上青筋直冒。

“可惜了兒的，四殿下這一番話，情詞懇切，連我都要動容了呢。”秦素笑著語道，紗羅巾子掩了半面，只露出了一雙彎彎的笑眼：“只是，情再真、意再切，也敵不得國家大事在陛下心裡的分量，是不是？”

說到這裡，她放下紗羅，轉眸看向中元帝，笑意轉作諷意：“陛下以天下爲重，民女委實敬佩。”

“少廢話，快說！”中元帝根本就沒有掩飾的意思，直接斥道，眼風甚至不曾掃向四皇子一下，就彷彿地上跪著的根本就不是他的兒子。

四皇子扶地的手顫抖了起來，整個身子也在顫抖，也不知是怕還是怒，抑或是怨懟恨毒。

秦素瞥了他一眼，輕聲笑問：“陛下叫我快說，是說那雙禾之罪呢，還是說，陛下好奇的是四殿下是怎麼謀劃此事的？”

中元帝陰冷的眸光凝在她的身上，面無表情。

伏地的四皇子瞬間面色霎白，猛地轉頭，陰戾的視線在秦素身上狠狠一鑿。

“啊喲！四殿下這樣看著人家，人家好生害怕呢。”秦素立時輕呼起來，作勢將袖掩眸，唯露出了一張上翹的紅脣。

中元帝的面色再度往下沉了沉。

秦素都不必去看他，就知道，這狗皇帝的疑心病已經達到了頂點。

一衆人等皆是默不作聲，就連方纔還很張揚的三皇子，此時也成了縮頭烏龜。

中元帝此刻的表情，他可是萬分熟悉的。此時若是貿然開口，沒準兒就要引火上身。那什麼“雙禾之罪”他雖然沒聽過，只一聽這名稱就很嚇人，萬一中元帝疑到了自己身上，那他此前的種種鋪墊，可不就白廢了麼？

“陛下既不表態，那民女就繼續往下說了。”秦素的語聲再度響起，聽起來也有那麼一絲絲的得意。

中元帝冷冷地看了她一眼，仍舊一語不發。

秦素便笑瞇瞇地道：“四殿下也莫要演戲了，人有上進心是好事。四殿下久有取代太子殿下之意，這也是人往高處走，目標遠大、志向非凡。民女甚是佩……”

“閉嘴！”四皇子似是忍無可忍，厲聲喝道，那張溫秀的臉已是掙得通紅，目中幾欲噴火：“秦六娘，你休要血口噴人！分明你纔是亂臣賊子！你本是桓氏女，卻頂替真公主進入皇城，意圖與那桓子澄聯手亂我大陳朝綱。你這妖女！還不快快俯首就擒，在這裡廢什麼話！”

語罷他再度轉向中元帝，赤紅的眼中盈了水光，泣聲道：“兒臣可指天發誓，兒臣絕無這等不臣之心，如有半字虛言，天打雷劈！”

秦素笑吟吟地看著他，並不說話。

中元帝此時的面色，已經可以用黑如鍋底來形容了。

他將陰冷的眸光向四皇子身上一掃，便蹙起了眉：“老四，你這性子不該這麼急啊？”

“兒臣一時口不擇言，請父皇責罰。”四皇子幾乎是帶著哭音說道，“咚咚咚”以頭搶地，呼號出聲：“兒臣實是冤枉啊！父皇乃千古聖君，明辨是非，兒臣相信父皇自有公斷。”

“好一個千古聖君！”他話音落地，中元帝已是高聲接口道，一雙眼睛定定地停在他身上，面上雖掛著淡笑，然那眼底卻是冰冷。