杜十的面色，在這一刻直是陰沉如水。

她回望著秦素淡笑著的臉，心底裡竟泛起了陣陣刺痛。

秦素此言，就是專挑著她的痛腳去踩的，你叫她如何還能笑得出來？

費了好大的力氣，杜十七方纔勉強壓下心頭起伏的情緒，將巾子掩了脣，乾笑道：“殿下說笑了，我又哪裡知道這麼多？”說話間，面色仍然十分難看。

“原來如此，我等卻是孤陋寡聞了。”衛三夫人適時出來打起了圓場，笑吟吟地道：“方纔殿下便說，女郎‘德言容工’，德是首位。秦氏三位女郎卻原來皆是德行極佳的女郎，赴宴自是實至名歸。我大陳青蓮宴，本就只收德才兼備的女郎，陛下聖明，爲青蓮宴點出三位品優行正的閨秀，實是本次盛宴之幸啊。”

一席話仍舊是面面俱到，滴水不漏，場面也圓了過來。

秦素不語，唯微笑著向她點了點頭。

此時，一直不曾說話的四皇子夫人陸氏，便輕輕地咳嗽了一聲，笑道：“衛三夫人這話說得很是。我瞧著，這秦家三位女郎個個兒生得好看，這一桌子的美人兒，真是要看得我眼都要花了。”

這話引得場中一片輕笑，當然，亦有不少嫉羨交織的視線，投向了第五案。

秦彥婉等三人始終亭亭立於案旁，腰背挺直、視線微垂，神情一派自然。上座發生的這一場言語爭執，顯然一點都沒影響到她們，尤其是秦彥棠，從頭到尾面含淺笑，恬麗的臉上不見分毫異動。

到得此刻，衆人倒都對秦氏三姊妹高看了一眼，只覺得這秦家雖名聲不顯，但這三位女郎還是有可取之處的。

“好了，你們都快坐下吧，菜都要涼了。”秦素擺了擺手，淡笑著說道。

這一回，再沒有人出聲阻撓，秦彥婉等人謝了座，便又重新跽坐於案旁。

此時，所有人的視線，便全都集中在了顧傾城一人身上。

第五案就只剩她一個人沒說話了，偏她又格外出挑，若單論容貌，這滿花廳裡也沒人越得過她去，故此，衆人的目光便都攏向了她。

顧傾城大約也知道，這回定是躲不過的了，一時間越發紅頭漲臉，手足無措，渾身上下都寫著“侷促”二字，。

她用力地揪著手裡的紗巾，勉強站起身來，身子輕顫著向上座行了一禮，復又吶吶道：“我是……臨睢顧氏長女，見過……見過夫人們，見過晉陵公主。”

她的聲音非常之輕細，就如同自言自語，縱使場中十分安靜，大多數人也都沒聽清她的話，可能也只有與她同席的秦彥婉等人，才知道她說了什麼。

秦素一臉興味地打量著顧傾城，復又向旁邊看了看，卻見杜十七此時又拿紗巾掩住了脣。

秦素知道，她這是又要說話了。

果然，就在秦素如此作想的同時，杜十七已然開了口，文文弱弱地道：“這位說了些什麼？我可沒聽清。”說著又朝旁邊其餘幾位夫人看去，笑問：“你們聽清了麼？”

那幾位夫人便搖頭。

杜十七便笑道：“你能說大聲兒些麼？別怕，這不是比試，就是報個姓氏罷了。”

顧傾城的臉一下子紅得如煮熟的蝦。

“喲，怎麼還害羞起來了？這到了下晌比試時可如何是好？”杜十七立時笑出了聲，語聲十分柔和。

她越是顯得親切，顧傾城的臉就越紅得厲害，到最後幾乎能滴下血來，而她那張絕美的臉上，也涌出了一種跡近於委屈的神情，長而濃的睫羽覆著半張臉，十分地柔弱可憐。

衆人一時間面面相覷。

這顧傾城人雖長得美，說話行事怎麼卻如此小家子氣？這還沒說兩句話呢，居然就委屈上了。

坐在顧傾城身旁的江十一有點看不下去了，壓著眉頭站起身來，屈身道：“請夫人們並殿下見諒，這位是顧大娘子，出自臨睢顧氏。她身子有些不適，我代她向殿下並夫人們賠罪。”

一語說罷，她便又屈身行了個禮，旋即歸了座，風度灑然從容。

顧傾城擡頭看了她一眼，眼圈兒瞬間便紅了，一臉的泫然欲泣，幾乎都快要哭出來，完全一副沒見過世面的模樣。幾位品評夫人看向她的眼神，多多少少都帶了幾分不以爲然。

“原來是臨睢顧氏之女，我聽明白了。”杜十七裝模作樣地拿巾子拭了拭脣角，眼底有諷意一閃而過。

秦素此時亦覺得，她此前的想法可能還真錯了。

這顧傾城如果一直是這麼個作派，她前世的寂寂無名，倒也情有可原。

這般想著，秦素便和聲道：“罷了，郡望都問出來了，這位顧娘子還是先坐下吧。”說著還向她笑了笑。

顧傾城委委屈屈地行了個禮，便重新歸了座。

秦素信手拈起酒盅，這才發現杯中已空，阿慄忙過來斟酒，一面便以極輕的語聲耳語道：“方纔白女監才報過來，這位顧家娘子，乃是謝夫人的遠房表妹。”

“哦？”秦素端起酒盅啜了一口，微闔了兩眼，似是在品味梨花釀的清醇，好一會後方張開雙眸，淡聲道：“一會兒你尋個機會，悄悄把這個消息傳予秦家幾位娘子，叫她們警醒些，別得罪了人還不明白。”

阿慄一面聽一面點頭，旋即便悄步退了下去。

這一場口角風波，至此終是告一段落，而接下來的宴席也總算是諸事太平，又有幾位女郎們上前獻了幾首詩或曲，那玉磬便也響了，這一頓見面飯，也終是吃罷了。

秦素隨在梁氏身後站起身來，只覺得腳趾微疼，腰也有點酸。

這跽坐久了，又總是提著半顆心，她此刻還真是倦得很。

接下來的時間可以自由活動，大多數女郎都選擇回房休息，爲下晌的比試養精蓄銳，秦彥婉亦與秦彥貞、秦彥棠一起，緩步踏上了靠東頭的那條迴廊。

她們所住的院子在湖的另一面，叫做“煮雪齋”，卻是個小兩進的院子，前面住著使女，後面則給女郎們居住，與她們同院之人，便是與她們同席的江十一、薛六娘並顧傾城。

不過，方纔散席後，這三人便都不知去向，秦家三姊妹倒也樂得自家人一路走，也好私下裡說話。