蘇長(zhǎng)齡的心裡稍微好受了些，直起了身。
桓子澄跨前兩步，從他的手上接過(guò)錦囊，仔細(xì)地揣進(jìn)了袖中，溫言道：“我推演出來(lái)的也只是個(gè)大概，想必先生給我的消息，定是比我所知的要詳細(xì)得多。”
聽(tīng)得此言，蘇長(zhǎng)齡總算有了幾分挽回顏面的感覺(jué)，恭聲說(shuō)道：“啓稟主公，僕將這五千府兵分爲(wèi)了三等：有過(guò)一次以上戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)的老兵爲(wèi)一等；從沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的新兵爲(wèi)一等；另有一等則爲(wèi)身懷武技的高手。將這三等兵員與各個(gè)不同的兵種交叉析之，便可知江氏府兵精銳之力量分佈。以僕看來(lái)，主公可以強(qiáng)擊弱、以弱疲強(qiáng)，則可將這五千精兵盡皆滅於泗水一役。”
他到底還是存了幾分心氣的，此時(shí)便將自己的分析一股腦地說(shuō)了出來(lái)，也不再想著等到關(guān)鍵時(shí)刻拿來(lái)邀功了。
桓子澄聞言，面上便露出了不多不少的一分讚賞，淡笑道：“到底是先生，熟讀兵法，令我茅塞頓開(kāi)。”
蘇長(zhǎng)齡躬了躬身：“僕之淺見(jiàn)，只求不曾污了主公之耳，便是幸事。”
“先生太謙了。”桓子澄和聲說(shuō)道，一面便提步往前走去。
啞奴挑燈隨在後頭，蘇長(zhǎng)齡則走在他身旁，三個(gè)人慢慢地走出了這片庭院，來(lái)到了一片燒燬了的遊廊左近。
“江僕射爲(wèi)何到現(xiàn)在還沒(méi)動(dòng)靜？”桓子澄立在一根焦黑的廊柱前，淡然問(wèn)道，清冷的語(yǔ)聲有若月色，讓人心底微涼，“這匾額都賜下來(lái)三天了，他爲(wèi)何還不曾上本參我一個(gè)‘厚顏無(wú)恥’？”
蘇長(zhǎng)齡的面上便浮起了微笑，從容語(yǔ)道：“回主公，江僕射曾與我商議過(guò)此事，他的意思是，不做出頭鳥(niǎo)。”
桓子澄輕輕地“唔”了一聲，面上難得地顯出了幾分不耐：“他若是總無(wú)動(dòng)作，這一局便難說(shuō)了。”
“此局並非無(wú)解。”蘇長(zhǎng)齡立時(shí)說(shuō)道，語(yǔ)氣十分篤定：“解此局者，唯有一人——薛中丞。”
“哦？”桓子澄這下倒似是有些訝然起來(lái)，然而再一轉(zhuǎn)念，他便又瞭然，不由搖了搖頭：“江僕射倒真是算得極精，半步多路都不肯走，推著走也不行。”
“人老成精，雖然他還不老，卻也在朝堂裡混了近二十年了。”蘇長(zhǎng)齡品評(píng)似地說(shuō)道，語(yǔ)中毫無(wú)敬意，“他與薛允衍並稱大都雙俊，而在這種事情上，他是情願(yuàn)退個(gè)一步半步地，不去搶了薛中丞的風(fēng)頭。”
桓子澄冷湛湛地一笑：“朝廷重臣，不過(guò)爾爾。”語(yǔ)罷，他的眉心便又蹙了起來(lái)：“只是，薛中丞其人，我並不瞭解。”
蘇長(zhǎng)齡苦笑了一下，攤手道：“我一直窩在江府，對(duì)這位鐵面郎君的瞭解，也只流於表面，請(qǐng)主公見(jiàn)諒。”
說(shuō)到這裡，他的面上便又現(xiàn)出了幾分遲疑，將手撫著腰畔的一枚玉珮，沉吟地道：“說(shuō)來(lái)也是奇怪，通常情形下，那薛中丞肯定一早就上本彈劾主公了，只他這一次卻表現(xiàn)得異常沉默，委實(shí)叫人不解。”
桓子澄聞言，眼底深處飛快地閃過(guò)一些什麼。
蘇長(zhǎng)齡並沒(méi)注意到他的神情，仍舊在蹙眉沉思。
“罷了，薛中丞那裡，再等兩日，他應(yīng)該就會(huì)有所動(dòng)作了。”桓子澄驀地說(shuō)道，語(yǔ)氣和以往一樣地平淡，“我桓氏突遭大難，他此刻的安靜，不過(guò)是給我?guī)滋鞎r(shí)間，讓我緩上一緩，以便聚集力量，迎接那一輪又一輪的彈劾。”
這話說(shuō)得蘇長(zhǎng)齡笑了起來(lái)，揖手道：“主公此言有理。桓、薛二姓同列七姓，這一點(diǎn)香火之情，想必他還是要顧念的。”
桓子澄的分析的確也算有理，且以蘇長(zhǎng)齡的推斷，鐵面郎君是肯定會(huì)有所動(dòng)作的，所以他也不急。此時(shí)他便又道：“總歸那匾額已經(jīng)賜下來(lái)了，我們這邊已然佔(zhàn)據(jù)了主動(dòng)，就算沒(méi)了薛允衍這個(gè)外力推動(dòng)，主公也完全可以自己主動(dòng)請(qǐng)纓，來(lái)上一出“泣血求戰(zhàn)”的戲碼，弄個(gè)血書什麼的，其結(jié)果也是一樣的。”
“不可。”桓子澄立時(shí)說(shuō)道，面色極爲(wèi)沉冷：“此事，我不可使半分力道，否則必惹人生疑。先生也需謹(jǐn)記，我桓子澄，必須是‘被迫’前往泗水，方纔可行。”
蘇長(zhǎng)齡略一沉吟，瞬間恍然，不由點(diǎn)頭嘆道：“主公深謀遠(yuǎn)慮，僕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。”
桓子澄說(shuō)得一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。
中元帝本就多疑，但凡桓子澄表現(xiàn)出一點(diǎn)主動(dòng)，則他一定會(huì)懷疑桓氏有別的目的，屆時(shí)，他說(shuō)不定就又要想出什麼別的法子阻擋桓子澄去泗水，那於他們的大局就極爲(wèi)不利了。
“吾所求者，乃是親臨泗水、領(lǐng)兵上陣。”桓子澄的語(yǔ)聲驀地響了起來(lái)，依舊冰冷如昔：“往後一段日子，我便等著天下百姓的唾罵便是。”
蘇長(zhǎng)齡目注他良久，躬身說(shuō)道：“主公忍辱負(fù)重，僕誠(chéng)心服氣也。”
桓子澄淡然一笑。
他心下知曉，經(jīng)此一事，這個(gè)天生反骨的蘇長(zhǎng)齡，應(yīng)該能消停上好一段日子了。
月華如洗，鋪陳在桓府偌大的庭院之中。蘇長(zhǎng)齡踏月而來(lái)，又乘月而去，仍舊是由孟宗親自相送的。
目送著他們的身影在月色中漸行漸遠(yuǎn)，桓子澄的面上又恢復(fù)了往日的清冷。
“呂時(shí)行那裡可有消息？”他問(wèn)道。
啞奴一直陪伴在側(cè)，此時(shí)聞言便上前兩步，恭聲道：“日前白鬼傳信說(shuō)，呂將軍已然表明態(tài)度，願(yuàn)聽(tīng)主公調(diào)遣。”
桓子澄勾了勾脣：“他向來(lái)識(shí)時(shí)務(wù)得很。”停了一會(huì)，又蹙眉問(wèn)：“此前，我曾命白鬼徹查墨家潛入大陳一事，此事可有下文？”
啞奴的面色沉了沉，語(yǔ)聲漸低：“回主公，白鬼回報(bào)說(shuō)，這條線查到一半就斷了。”
桓子澄轉(zhuǎn)頭看向了他，冰冷的眸光凜然如刀：“此話怎講？”
啞奴再度躬了躬身，低沉的語(yǔ)聲似被夜色浸染：“白鬼回報(bào)說(shuō)，他順著墨氏子弟潛進(jìn)大陳的路線一路往下查，結(jié)果卻在新安那一帶斷了線，他四處尋訪亦是無(wú)果，那羣墨氏子弟就彷彿憑空消失了一樣。”