望著阿忍的背影消失的方向，秦素微有些出神。
何敬嚴滿門被屠，以秦素看來並不算是壞事，至少秦家門口的惡狼已經少了一隻，秦家的安危又多了一重保障。
但是，沒有了何家，秦素掌握的前世之事，便又少了一樁，往後青州的局勢會如何變化，她沒有一點把握，所以她纔會叫阿忍往何家跑一趟。
不知何故，她總覺得何家的事情，並不單純。
“走吧，女郎。”阿臻輕細的語聲傳來，讓秦素回過了神，她轉首看去，卻見阿臻正擺弄著手裡的一張紙，顛來倒去地看了半天，秀麗的眉頭蹙得極緊，疑惑地道：“按著這張圖，接下來應該往……南邊走？”
秦素見了不免失笑，將她手裡的圖紙接了過來，搖頭道：“你圖都拿反了。”她一面說，一面便將圖紙轉了個方向，看了看，便指著西首道：“應當是那裡。你瞧那裡黑黑的連盞燈都沒有，想來不會錯。”
自五十里埔那晚之後，阿臻深知秦素的聰明厲害，此時倒也不覺難堪，只道：“那我們快些過去吧，遲了藥性就沒了。”
今晚爲了行事方便，秦素仍舊不免用了老招數——下藥。
不過這藥不是她親手下的，而是由阿臻與阿忍代勞，她倒也樂得輕鬆。
兩個人悄步轉出遊廊，順著石子小徑往西北角的方向走了不遠，便發現道路被一些雜石荒草所覆蓋，小徑也到了盡頭。
阿臻目力好，往前方凝目瞧了一會後，便輕聲道：“前頭似是有所院落，看上去像是沒人住的。”
秦素心中早便有了數，聞言便點了點頭：“此處應當便是我生母的住處了。”
阿臻應了一聲，當先往前走了兩步，回首輕聲道：“女郎請跟在我身後，踩著我的腳印往前走。”
秦素頷首，微伏著身子，隨著阿臻往前行去。
查到趙氏的住處，仍舊是因爲有阿妥在。
在離開上京之前，秦素曾經仔細詢問過阿妥平城宅院的情形，得知當年秦世章金屬藏嬌之處，便在如今平城的秦家別院中。
原本秦世章買下的院子只有趙氏所住的那一處，後來趙氏去逝，秦世章時常要來平城處置公務，秦家的錢財也越聚越多，而秦家的小郎君們也漸漸長大，於是，秦世章便將原先那所院子東側緊鄰的幾處房舍都買了下來，重新修葺一新，便是如今的這所秦府別院。
至於趙氏原先的住處，根據秦素前世的記憶以及阿妥的敘述，秦素便想起，平城別院有一處荒廢的小院，與阿妥所言極爲吻合。
那間小院常年以鐵鎖鎖住，十分破敗荒涼。前世時，秦家的女郎們曾於平城別院舉辦花宴，秦素對那裡尚還有些印象。
只是，此事到底也是事隔多年，那小院的具體方位秦素也記不清了，所以纔要阿妥畫了張簡易的地圖。如今果然如圖所示，那小院便在內院的西首，秦素自是心中歡喜。
夜風悄然拂過庭院，衰草在風中發出細細的嗚咽，寂寂有若低吟。
跟著阿臻往前走了約莫小半盞茶的功夫，秦素便看見了一段黑黢黢的高牆。
濃雲翻滾的夜空，潑墨一般披落而下，襯著這一截磚牆，牆內牆外無燈無燭，不見半點光亮，荒僻得就像是野地孤樓。
“是這裡了。”秦素輕聲語道，心底裡忽爾掠過一陣冰涼。
那一剎，前世今生，一段段的畫面在腦中閃現，她說不出自己是怎樣的心情，只覺前塵若夢，讓人不勝喟嘆。
悄然往前走了幾步，秦素便探手撫上了朽爛的木門。門上的鐵鎖仍是她記憶中的模樣，此際於夜色中看來，越發顯得鏽跡斑駁。
“我先過去看看，女郎稍候。”一旁的阿臻仰首看了看圍牆的高度，如是說道。
秦素點了點頭，阿臻便提氣縱身，壁虎般在牆上攀爬了幾下，便即翻進了院中。
秦素立在牆外安心地等著。
由此處往回看，偌大的宅院燭火閃爍，像是天上星河倒掛人間。而越是如此，便越顯出了這一處的僻靜。
趙氏，便是在這裡斷的氣。
秦素輕輕地呼了一口氣，耳聽得身後傳來細微的響動，悄然回首，卻見是阿臻回來了。
“女郎，繩索結好了，我負您過去罷。”阿臻一面說話，一面往身後的牆上指了指。
漆黑的夜色中，院牆上的藤蔓如蛛網一般凌亂，隱約可見上頭懸下了一段繩頭，應該是阿臻遵照秦素的吩咐，將一早備下的繩索系在了牆後的樹上。
時隔多日，阿臻曾在船上提議的“懸人”之計，如今終於派上了用場，秦素此時倒又覺出幾分好笑來。
輕輕地“嗯”了一聲，秦素便伏在了阿臻的背上，阿臻在牆下抓住繩索向上攀爬，不一時便已是翻牆而入。
待兩腳落在了地面上，秦素便輕聲吩咐阿臻：“先將繩索收起來，免得被外頭的什麼人瞧見了。而後你便等在這裡罷，我去去就來。”
阿臻知曉秦素今晚是來拜祭死去的生母的，這種事情，自然是傷者哀痛，旁人倒不好多說什麼。因此聽了秦素的話之後，她也只說了句“小心”，便跑到一旁收拾繩索，順帶著警戒周遭情形去了。
秦素在夜色中站了一會，辨明方向，便順著記憶中圖紙的標示，轉去了右側的一條小路。
小路上已然生滿了雜草，苔痕層層覆蓋，新的與舊的、過去的與現在的，重重疊疊，像是爲這條小徑覆了一層綠毯，踩上去時，鞋底偶爾還會打個滑。
秦素儘量保持著步履的穩定，踩過這條滿是光陰舊痕的綠毯，踏上石階，轉上了一道蜿蜒的迴廊。
不知何時，天上的重雲已然變薄，行至廊角時，秦素擡頭望去，卻見爬滿亂藤的廊檐上，勾著一彎半滿的弦月。
淡淡的霜華灑向庭院，似爲眼前的世界披上了一層輕紗，亦讓這所荒涼的院落，幻化出了一種莫可名狀的悽美之意。
迴廊終於行至盡頭，眼前是三明兩暗五間正房，正是這院子中的主屋。據阿妥說，趙氏生前起居之處是在西次間，而西次間窗前的一處花圃，便種著趙氏生前最愛的花——芍藥。
芍藥再美，亦終非牡丹國色。趙氏喜歡的這種花，倒是奇異地與她的際遇重合了。