秦素盯著書瞧了一會，頗不優雅地欠伸了一下，便向阿谷招了招手。
“女郎。”阿谷走上前來，笑嘻嘻地行了個禮。
秦素回以一笑，復又緊蹙了眉尖，苦惱地問：“阿谷，太祖母她們真要離開上京了麼？”
阿谷垂著頭答道：“是的，女郎。我是聽董管事手下的人說的，太夫人已經命人收拾東西了，準備再過幾日過了端午，便動身回青州。”說到這裡，她擡起頭來，帶幾分探究地看向秦素，輕聲地道：“女郎真不回去麼？便守在這裡？”
秦素苦下了臉，將那一卷書揉來揉去，面帶愁色：“東陵先生都說了，我命格太兇，需在此地靜修，若不然對家裡就不好。你說，我怎麼敢回去？莫說回去了，便是叫太祖母知道我不想來這裡，她老人家也定是要不高興的。”她鬱鬱寡歡地說著，說不上兩句話便要嘆上一口氣，看上去非常憂慮。
阿谷的眼睛奇異地亮了一下，復又換過個同情的表情來，嘆惋地道：“女郎真真可憐。”
秦素皺著眉頭，向外頭看了看，便對她道：“你陪我出去走走罷，總坐著好生悶氣。”說著又轉首四顧，問道：“阿葵人呢？她去哪裡了？我記著方纔她還在外頭做針線來著，這一會又跑了？”
阿谷上前扶了秦素的胳膊，一面便柔聲道：“方纔女郎看書看得太用心，便沒聽見外頭的話。是史嫗叫她去借竹篙子了，我們帶的不夠使。”
秦素“嗯”了一聲，也沒再多問，便與阿谷一同步出了院子。
她們住在白雲觀山靠近山門一間客院，這間客院還有個很仙風道谷的名字，叫做蓬萊閣。
說起來，白雲觀的客院其實頗多，這蓬萊閣並不能算太好，只是，秦家並非什麼大族，那白雲觀的觀主久居上京，倒是生了一雙富貴的利眼，雖得了不少銀，卻也沒找什麼好地方安置秦素。
不過，蓬萊閣也並非一無是處，至少地方夠大，安得下秦素這一行人，院子裡也種了幾棵大榕樹，到了夏時滿目碧影，兼之那山風一拂，倒也頗有幾分動人心處。
跨出屋門後，秦素先在樹蔭下站了一會，搖扇引風，似是觀景。阿谷便飛快地史嫗那幾個人的方向看了一眼，秦素瞥眼見了，神色不動。
蓬萊閣外便是一片稀疏的石榴樹林，林間小道四通八達，可達山下山門處，亦可上山去更高處的大殿。
若細論起來，這白雲觀著實不小，最遠的牌樓居然建在慈雲嶺的山下，雖已塌了一小截，卻仍舊古樸巍峨，似可見當年盛景。
早幾十年間，白雲觀也確實風光過。
只是，這風光便如過眼雲煙，白雲蒼狗、世事如棋，這所道觀倒是名如其觀的很，當年好景終如白雲掠過，再無蹤跡。
如今的白雲觀，牌樓還是那個牌樓，山門亦仍舊如初，一應殿宇更可見曾經的恢宏壯闊，唯有一字卻解去了這萬千氣象，便是舊。
漆色剝落、梁木陳灰，草木雜蕪、道路破敗。雖有道人打掃得潔淨，卻因了無錢修葺而只能任由它敗落下去，而白雲觀的地界，也因了無錢而漸漸地越縮越小。
當年的三閣、兩館、七殿以及東、西道院數百楹，自慈雲嶺下一直伸到了山頂，真真是白雲繚繞，名符其實。而如今的白雲觀，卻只有最初的一半大了，稱得上殿閣的建築也只剩下吳天殿、東嶽殿、藏經樓、御書閣以及丹井室而已。
蓬萊閣便在藏經樓左近，出得院門，秦素回首望去，卻見那院門上的“蓬萊閣”三字，在陽光下反射著新簇簇的漆光。
蓬萊閣的房舍很是陳舊，經年累月無人打理，連地上的磚都不全。好在董涼是個能幹且盡責之人，數日間不只談妥了借住之事，更尋來了大批匠人，將整間院子翻修一新，所費甚是不貲，幸得秦家豪富，這些許小錢自是不在話下。
院子翻新不上幾日，秦素便搬了進來，彼時那院子還沒大收拾齊整呢，木頭、磚瓦和草繩堆了小半個院子，處處皆是一股子漆味兒。所幸正房沒怎麼大改，卻是堪堪能夠住人的。
秦素在漆得油亮的院門前站了好一會，便伸出細瘦的手指，在那玄漆院門上抹了抹，又將指尖放在眼前細看。
“女郎，這上頭已經幹了，勿要再摸了。”阿谷輕聲勸道，很盡責地掏出塊巾子，替秦素抹著手。
便在這時，身後傳來了一陣腳步聲，隨後，史嫗的聲音便響了起來：“女郎坐不住了？這是又要出門？”
她的聲音裡帶著明顯的不喜，每個字都冷得如同冰坨，毫不留情地砸了過來。
秦素略略回首，便看見了那張刻薄的婦人臉，此刻，那女人正眼神不善地望著她。
秦素蹙了蹙眉。
這位史嫗，據說是林氏“特意”挑上來的。
阿谷曾經“無意”間提及，這位史嫗爲人十分的刁鑽古怪，說話刻薄、行事陰狠，原先是專管著下衣房的，在她手下凍傷、打殘的小鬟，每年都要有那麼一、兩個。
不過，此人卻是非常的忠心，因終生未嫁，便將秦家當作了自己家，整治起不聽話的下人來也很有兩手，太夫人待她倒也不薄。
一府之中，總要有幾個震懾下人的管事，才能讓主人的手乾淨一些，史嫗的作用，便在於此。
也不知是受人指使，抑或只是天性使然，自來到秦素身邊後，史嫗對她便從沒給過一次好臉色，時常便要板起臉來教訓一通，管事的架子搭得極足，所幸她手上沒戒棍，否則秦素只怕還要捱上幾下。
此刻，見史嫗又要過來教訓，秦素便向阿谷遞了個眼色。
阿谷便上前一步，笑吟吟地道：“女郎坐得悶了，走動走動也是好的，總歸這裡也沒外人，嫗若不放心，便跟著一起去罷。”
史嫗的臉色陰沉得厲害，下垂的嘴角越發有種刻薄相：“女郎哪一天不說悶？那一天不往外跑？這哪裡是在靜修，這是來踏青遊玩來了。秦氏闔族的運數都在女郎身上，女郎不說爲秦家祈福，反倒每天亂跑，如何對得起秦家的列祖列宗？”她說得痛心疾首，一張臉板成了鐵板。