江府中流傳著一句話：見(jiàn)玉如見(jiàn)主。

這紅鯉，除了江府郎君，旁人絕不可能拿著的。

正因爲(wèi)瞧見(jiàn)了這枚玉，他纔不著痕跡地備細(xì)打量了那乞兒一番，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)，這乞兒的身形樣貌，很像是二郎君。

阿祥低下了頭，眼中瞬間劃過(guò)光亮。

此時(shí)，九叟已經(jīng)在趕人了：“快走，快走，一時(shí)大管事就要來(lái)查班兒了，別叫他第人家逮個(gè)正著。”

這話倒叫阿慶警醒起來(lái)，忙收了笑，拉了拉默不作聲的阿祥：“我們這便去吧。”又輕聲叮囑九叟：“你也小心些，一會(huì)兒別叫大管事瞧見(jiàn)你隨便把個(gè)乞兒叫進(jìn)來(lái)了。”

“我省得，你們快去吧。”九叟直朝他揮手。

阿慶便拉著阿祥，二人快步往前行去。

將要踏上轉(zhuǎn)廊時(shí)，阿祥忽然停下了腳步，捂著肚子道：“不行，我腹內(nèi)脹得很，得去趟淨(jìng)房，你先回去罷。”

阿慶不疑有他，一隻手扇著鼻子笑話他：“懶驢上磨屎尿多。”

阿祥笑罵道：“你個(gè)夯貨！好歹給我留點(diǎn)酒，肉你們盡吃便是。”

阿慶笑著應(yīng)是，阿祥便捂著肚子小跑著去了。

約莫一刻鐘後，位於江府最北端的北角門(mén)，悄無(wú)聲息地被人從裡推開(kāi)。

一個(gè)披著斗篷的人影閃出了門(mén)，一路遮遮掩掩地行過(guò)窄巷，直到來(lái)到大路上時(shí)，方纔腳步略停。

當(dāng)此際，雪下得正緊，街市上十分熱鬧，說(shuō)話聲與叫賣(mài)聲不絕於耳，明亮的燭火直映亮了半個(gè)天空。

那人放下風(fēng)帽，張惶四顧，卻是被那燈火照了個(gè)正著。

正是霍至堅(jiān)！

此刻的他，再不復(fù)往日衣冠楚楚的模樣，而是滿頭滿臉的汗，面色惶悚，隱在袖中的手甚至打起了抖。

這種顫抖，直到他拍響了一面簡(jiǎn)陋的木門(mén)時(shí)，方纔稍有緩解。

那是位於城西的一戶人家，在幽細(xì)的巷弄之中顯得簡(jiǎn)陋而寒酸，毫不起眼，一眼望去，幾乎要與它周遭的民房弄混。

而霍至堅(jiān)卻像是對(duì)此處頗熟，此時(shí)便立在門(mén)前，頭上冒著熱氣，滿頭大汗，目中的惶急幾乎要衝破眼眶。

天色已晚，那屋中的人似已睡去，一時(shí)並無(wú)人應(yīng)。

霍至堅(jiān)沒(méi)了往常的風(fēng)度，急急地?cái)E手繼續(xù)拍門(mén)，一面左右四顧，滿臉地緊張。

“誰(shuí)？”門(mén)內(nèi)忽地傳來(lái)了一個(gè)少女的聲音。

一聞此聲，霍至堅(jiān)面色一喜，忙壓低聲音說(shuō)道：“是我，阿霞。”一面說(shuō)話，一面警覺(jué)地四下觀瞧，面色因焦灼而微微泛青：“出事了！你快些開(kāi)門(mén)！”

“吱啞”一聲，木門(mén)開(kāi)啓，一個(gè)生得頗爲(wèi)清秀的少女，提著燈籠出現(xiàn)在了門(mén)前。

“霍先生！”一見(jiàn)霍至堅(jiān)，她似是極爲(wèi)吃驚，忙將他拉了進(jìn)來(lái)，復(fù)又伸頭往外看去。

雪花如絮，在半空裡飄灑，小街前後並無(wú)人跡。

阿霞縮回身子，悄悄闔攏了門(mén)扉……

夜色漸深，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花落上檐角與窗臺(tái)，染就滿城霜華。

位於皇城的壽成殿中，秦彥柏的講述已經(jīng)接近尾聲：“……從我?guī)状瓮德?tīng)得出的結(jié)果來(lái)看，公主殿下在秦家時(shí)，經(jīng)常私下與外面的人會(huì)面，會(huì)面時(shí)更是時(shí)常談及桓氏、檀木印、殺人滅口等諸事。彼時(shí)我不過(guò)一屆庶子，人微言輕、自身難保，就算偷聽(tīng)到了幾回，我也不敢向外人說(shuō)，只有幾次向我的胞妹吐露過(guò)幾句。”

他的眼眶漸漸泛紅，語(yǔ)聲哽咽，目中隱有淚光：“自被秦氏驅(qū)逐之後，我時(shí)常在想，我與胞妹爲(wèi)何會(huì)遭此大難？思來(lái)想去，我知道這終究還是我的錯(cuò)。若不是我偶爾向胞妹說(shuō)及這些秘辛，胞妹就不會(huì)在公主殿下面前露了口風(fēng)，則我兄妹二人也不會(huì)被公主殿下設(shè)陷，背上殺人的罪名，更不會(huì)被那範(fàn)大郎當(dāng)堂辱罵，我胞妹……也不會(huì)被……誅殺當(dāng)場(chǎng)。”

言至此節(jié)，他含淚看向了中元帝，顫聲道：“終究是天子聖明，將那助紂爲(wèi)虐的範(fàn)氏滅了族，也算還了我兄妹一個(gè)公道。只是，我那胞妹委實(shí)可憐，她死的時(shí)候……才只有十四歲……”

他哽住了聲音，似是再也難以爲(wèi)繼，伏地痛哭起來(lái)。

這哀哀的哭聲，讓座中的大多數(shù)人都變了顏色。

三皇子暗地裡看向中元帝，卻見(jiàn)他面色微沉，身上氣息猶冷。

他心下有了數(shù)，誇張地嘆了一聲：“可憐，你兄妹二人真真是命苦。”說(shuō)著話，他的眼風(fēng)便溜向了秦素，勾了勾脣：“皇妹妹便沒(méi)想說(shuō)幾句麼？到底這秦三郎也是秦家人呢。我日常總聽(tīng)人說(shuō)皇妹妹念舊，如今故人在此，皇妹妹怎麼反倒不說(shuō)話了？”

殿宇中安靜了下來(lái)，秦彥柏的哭聲亦止了，那滿室的岑寂和壓抑，在這一刻直是重若千鈞，俱皆向秦素的身上壓去。

秦素?cái)E起一隻春蔥般的手，優(yōu)雅地掠了掠鬢髮?zhuān)恍Γ骸按说缺氨蔁o(wú)恥、有辱聖人教誨的斯文敗類(lèi)，請(qǐng)恕小妹我沒(méi)那等藏污納垢的胸懷。”

“豁啷”一聲，三皇子手上的茶盞重重落在案上，裡頭的茶水濺了他滿手。

他轉(zhuǎn)眸直視著秦素，面色陰寒：“皇妹妹慎言。這可是在父皇的宮裡，爲(wèi)兄勸你莫要情急之下失了禮數(shù)。”

“老三你這就不對(duì)了。”二皇子適時(shí)接口說(shuō)道，似是爲(wèi)了顯示出他對(duì)中元帝的堅(jiān)決支持，他此刻看向秦素的眼神，幾乎就是不屑的：“這也難怪皇妹妹會(huì)急。若換了是我，只怕也要急出滿頭的汗來(lái)。”

說(shuō)話間，他又將視線轉(zhuǎn)向了纖弱楚楚的阿蒲，溫溫一笑：“真正的公主就在眼前，那西貝貨可不就要慌起來(lái)了？”

阿蒲水眸盈盈，似泫然、似欲語(yǔ)，嬌滴滴看向了上座的中元帝，眼中的孺慕與悲傷，幾令人失神。

察覺(jué)到了她的視線，中元帝亦轉(zhuǎn)眸看向了她，微微一笑。

雖無(wú)隻言片語(yǔ)，然他面上的慈和與憐愛(ài)，所有人卻都瞧得清楚。

阿蒲的目中瞬間迸出喜色來(lái)，旋即又像是想起了什麼，膽怯地看了看端坐如儀的秦素，面色便蒼白了起來(lái)，目中重又淚光盈盈。