朱由檢端起金盃不語，沉默片刻，深沉地嘆一口氣，將金盃放下。吳祥等幾個(gè)在乾清宮中較有頭面的太監(jiān)，他們竊聽到鞏、劉二皇親向皇上建議在宮中舉火併燒燬三大殿的話，並不知道皇上在衣襟上寫遺詔的事，所以都認(rèn)爲(wèi)皇上會(huì)放火焚燒三大殿和乾清宮。

他們還將這一消息告訴了王承恩。王承恩也認(rèn)爲(wèi)這樣的辦法最爲(wèi)合宜，不但皇上爲(wèi)祖宗江山死得壯烈，死得乾淨(jìng)，而且也不將巍峨的宮殿留給“逆賊”。王承恩擔(dān)心敵兵馬上來到，又忍不住向朱由檢問道：

“陛下，可否命內(nèi)臣們趕快搬運(yùn)木柴？”

他搖搖頭，沒有說話，傷心地向魏清慧望了一眼。

魏宮人輕聲問道：“皇爺，有何吩咐？”

朱由檢嘆口氣，說：“朕將如何自盡，在昨日午覺中已經(jīng)決定了。”

此刻，朱由檢的眼前又浮現(xiàn)出噩夢中看見的那幅圖像：一個(gè)末代皇帝，皇冠落地，龍袍不整，披散頭髮，舌頭微吐，一隻眼睜，一隻眼閉，上吊而亡。但是他沒有對魏清慧說出他昨日夢見的可怕圖像，一口將酒喝乾，將金盃鏗然放到桌上，大聲說道：

“斟酒！再斟一杯！”

王承恩駭了一跳，說道：“皇上，奴婢侍候皇上多年，深知皇上勵(lì)精圖治，勤政愛民，不幸到了今日，深懷亡國遺恨。可是皇上，您聽，玄武門已打五更，再耽誤就來不及焚燬宮殿了！”

幾天來朱由檢常想著一些國事上的重大失誤，致有今日亡國之禍。他有一套習(xí)慣思路，自信很強(qiáng)，認(rèn)爲(wèi)許多重大失誤，都是諸臣誤國，他自己沒有錯(cuò)誤。近些日子，他眼看著將要亡國，每次回想亡國的各種原故，有幾件大事使他痛恨朝中羣臣，無法忘懷。

第一件，在幾年前，護(hù)龍軍的兵力還不像今日強(qiáng)大，朝廷有機(jī)會(huì)言和。他同楊嗣昌都主張同護(hù)龍軍言和，求得同護(hù)龍軍息兵，甚至承認(rèn)龍辰遼王之位，就讓他列土封疆世代鎮(zhèn)守遼東就是，爲(wèi)的就是使朝廷擺脫兩面作戰(zhàn)困境，專力對付“流賊”。

不料消息再次泄露，舉朝譁然，羣起攻擊與護(hù)龍軍言和，楊嗣昌被迫離開朝廷，出外督師，死在湖廣。繼楊嗣昌主持中樞的是陳新甲，也知道國家當(dāng)務(wù)之急是同護(hù)龍軍言和，以擺脫兩面作戰(zhàn)，內(nèi)外交困之局。和議似乎即將成功，不料消息泄露，又是舉朝大譁，比上一次攻擊和議的言論更爲(wèi)猛烈，他迫不得已將陳新甲下獄，斬首。

假如當(dāng)時(shí)朝中文臣們稍有遠(yuǎn)見，避免門戶之爭，都肯從大局著想，使和議之策成功，朝廷暫緩東顧之憂，國力不致消耗淨(jìng)盡，何有今日！假如楊嗣昌和陳新甲有一個(gè)不死，留在朝廷，何有今日！尤其他近幾天時(shí)時(shí)在心中痛恨的是，關(guān)於南遷的事，何等緊迫，滿朝文臣們各存私心，大臣反對，小臣不敢堅(jiān)持，致有今日！還有，關(guān)於調(diào)吳三桂來京勤王的事，又是何等緊迫，朝廷上好些天議論不決，貽誤軍機(jī)，坐等流賊日夜東來，致有今日！……

“斟酒！斟滿！”他大聲說，咬牙切齒。

王承恩渾身打顫，趕快又斟滿金盃。朱由檢伸出右手中指，在金盃中蘸了一下，在案上寫了一句話叫王承恩看，隨即端起金盃一飲而盡。他在案上寫的是：

“文臣每（們）個(gè)個(gè)可殺！”

看見了朱由檢寫的這句話，王承恩感到莫名其妙。他斷定敵兵正在向皇城奔來，進(jìn)了皇城後就是毫無防守能力的紫禁城，再不趕快爲(wèi)焚燬乾清宮和三大殿準(zhǔn)備好弓卜之物，後悔就來不及了。他望著皇上說：

“陛下，乾清宮……”

朱由檢心亂，沒有聽清，以爲(wèi)催他自盡，他冷靜地說道：“不要擔(dān)心，還來得及，來得及。”

正在此時(shí)，從西城外又傳來了一陣炮聲。朱由檢渾身一震。

王承恩又催促說：“皇上，需要趕快準(zhǔn)備……”

朱由檢說：“朕早已反覆思忖，拿定了主意。你等一等，隨朕出宮，再斟一杯！替王承恩也斟一杯！……王承恩，飲過了這杯酒，你就隨朕出宮！”

王承恩說：“可是皇爺，如今已無處可去，只有在宮中放火……”

“三大殿和乾清宮不用焚。”

“豈不是留以資敵！”

朱由檢沒心回答，飲下去最後一杯酒，命王承恩也飲下杯中酒，從椅子上站起來，準(zhǔn)備動(dòng)身。侍婢趕快從桌上捧起寶劍，準(zhǔn)備替皇上系在腰間。但朱由檢心中明白這寶劍沒有用了，輕輕一擺頭，阻止了她。他對乾清宮的掌事太監(jiān)吳祥一句話：“你們趕快逃生吧，不需要伺候了。”他對王承恩說了句：“出玄武門！”隨即從宏德殿出來了。

從乾清宮的宮院去玄武門，應(yīng)該出日精·門或月華門向北轉(zhuǎn)，可是朱由檢一直往前走，出了乾清門。站在乾清門前，回過頭來，傷心地看了片刻，落下了熱淚，在心中說：“再也不會(huì)回來了！”

他又向南看一眼建極殿（三大殿的後邊一殿）的高大影子，嘆了一聲，心中說：“再也看不見了！”他忍耐著沒有痛哭，因爲(wèi)已經(jīng)沒時(shí)間哭了。

到了此時(shí)，王承恩、吳祥等人才知道皇上無意焚燬乾清宮和二大殿，但是不明白什麼原因，也不敢再問。吳祥率領(lǐng)乾清宮的全體太監(jiān)和宮女送皇帝出乾清門。

一個(gè)太監(jiān)牽著太平騟在乾清門外等候，另一個(gè)太監(jiān)搬了馬凳，還有四個(gè)太監(jiān)用朱漆龍頭短棒打著四隻羊角宮燈侍候。朱由檢上了御馬，接了杏黃絲繮，揮手使?fàn)狂R的和打燈籠的太監(jiān)都不要跟隨，只要王承恩跟在馬後。他從乾清門外向東，到內(nèi)左門向北轉(zhuǎn)，向東一長街（乾清宮和坤寧宮東邊的一條永巷）方向走去。

太監(jiān)和宮女們一直跟隨到內(nèi)左門，跪下去叩頭，吳祥等同時(shí)哽咽說道：

“奴婢們爲(wèi)皇爺送駕！”

雖然天色已經(jīng)麻麻亮，但永巷的兩邊都是很高的紅牆，隔紅牆盡是宮殿，加上天色陰沉，永巷中的夜色仍然很濃。朱由檢騎馬向玄武門走去的影子很快消失在永巷的陰影中，看不見了，但還能聽見漸漸遠(yuǎn)去的馬蹄聲音。

平日皇上晚間出乾清宮，總是乘步輦，華貴的燈籠成陣，由太監(jiān)和宮女簇?fù)矶小Ｐ\(zhòng)人第一次看見皇上是這樣出乾清宮，忍不住望著皇上的馬蹄聲逐漸遠(yuǎn)去的方向傷心，嗚咽出聲。她一嗚咽，許多宮女和太監(jiān)都跟著哭了。

在黎明前靠近乾清宮、交泰殿和坤寧宮旁邊的永巷（宮中稱爲(wèi)東二長街）中，這時(shí)候特別幽暗，悽風(fēng)冷雨，沒有人管的路燈大部分已經(jīng)熄滅。孤單的馬蹄聲向北走去，在接近玄武門的御花園方向消失，而乾清宮院中的太監(jiān)和宮女們送別皇上的哭聲還沒有完全停止。

天色更亮了。玄武門城樓上，報(bào)曉的鼓聲停止，雲(yún)板不響了。內(nèi)城各門大開。大順軍開始從不同的地方整隊(duì)人城，而李過和李巖等率領(lǐng)的清宮人馬也從西長安街來了。

朱由檢經(jīng)過御花園時(shí)，一隻黑色大鳥從古柏樹上撲嚕嚕驚起，飛出紫禁城外。

守玄武門的太監(jiān)已經(jīng)逃散，只剩下兩個(gè)人了。他們看見皇上來了，趕快將門打開，跪在路邊，低頭不敢仰視。

朱由檢出了玄武門，又走出北上門，過了石橋，越過一條冷清的大路，便進(jìn)人萬歲門，來到煤山的大院中。那時(shí)煤山上和周圍的樹木比現(xiàn)代多，範(fàn)圍較大。朱由檢來到院中，在西山腳下馬，有一隻夜間從鹿舍走出的梅花鹿從草中驚起，竄人密林。