崇禎向御案上望了一眼，御案的右端堆放著許多軍情文書，都是在圍城以前送來(lái)的。他正在批閱文書，忽然得到稟報(bào)，知道李自成的人馬已經(jīng)到了德勝門和西直門外，他大驚失色，投下硃筆，突然站起，在暖閣中不住仿徨，小聲叫道：“蒼天！蒼天！”
現(xiàn)在他重新向未曾批閱的一堆文書上投了一眼，輕輕搖頭，又一次想著十七年的宵衣旰食都不能挽救國(guó)運(yùn)，競(jìng)?cè)煌鰢?guó)，不禁一陣心酸，滾出熱淚，隨即在心中問道：
“今日如何應(yīng)付？如何應(yīng)付啊？”
一個(gè)太監(jiān)進(jìn)來(lái)，跪下說(shuō)：“請(qǐng)皇帝用早膳！”
崇禎正在想著今日李自成可能大舉攻城，可能城破，所以不但沒有聽見御前牌子請(qǐng)用早臘的話，甚至沒注意這個(gè)太監(jiān)跪在他的面前。等太監(jiān)第二次請(qǐng)他去用早膳，他才心中明白，搖頭說(shuō)：
“免了！”
太監(jiān)一驚，怕自己沒有聽清，正想再一次請(qǐng)皇上去正殿用膳，但見皇上心情極其煩躁地?fù)]手說(shuō)：
“早膳免了，下去！”
御前牌子不敢言語(yǔ)，叩頭退出。等候在乾清宮正殿門外的本宮掌事太監(jiān)吳祥，知道皇上不肯用早膳，不覺在心中嘆了口氣，正在沒有辦法。
崇禎以前的幾代皇帝，很少臨朝聽政，甚至很少同羣臣見面。崇禎登極以後，竭力矯正自明朝中葉以來(lái)導(dǎo)致“皇綱”不振的積弊，每日宵衣旰食，黎明即起，焚香拜天，然後上朝。像他這樣每日上朝的情形，歷朝少有，只是從李自成的大軍過了宣府以後，他爲(wèi)軍事緊急，許多問題需要他隨時(shí)處理，也需要隨時(shí)召見少數(shù)臣工密商，纔將每日早朝的辦法停止，改爲(wèi)逢三六九日御門聽政。今日不是三六九日，忽然決定上朝，前一日並未傳諭，羣臣如何能夠趕來(lái)？
當(dāng)崇禎乘輦離開乾清宮不遠(yuǎn)，到了建極殿時(shí)候，忽然想到自己錯(cuò)了。他後悔自己的“方寸已亂”，在心中嘆道：“難道這也是亡國(guó)之象？”
但是午門上的鐘聲已經(jīng)響過一陣，要取消上朝已經(jīng)晚了。他轉(zhuǎn)念一想，在目前這樣時(shí)候，縱然在平臺(tái)只看見幾個(gè)臣工也是好的，也許會(huì)有人想出應(yīng)急辦法，今天倘若吳三桂的救兵不到，“逆賊”破城，這就是他最後一次御門聽政了。
一陣傷心，使他幾乎痛哭。但是平臺(tái)的丹墀上靜鞭已響，他也在右後門的裡邊落輦了。
平日常朝，雖然不設(shè)鹵簿，也不奏樂，但是在丹墀上有鴻臚寺官員和負(fù)責(zé)糾正朝儀的御史，還有一大批錦衣力士在丹墀旁肅立侍候。至於十三道御史和六科結(jié)事中，都是天子近臣：稱爲(wèi)“言官”，都必須提前來(lái)到。
今天，崇禎突然決定臨朝，午門上的鐘聲雖然敲響一陣，但分散住在東西城和北城的官員們多數(shù)沒有聽見，少數(shù)聽見鐘聲的也不能趕到。錦衣衛(wèi)衙門雖然較近，但錦衣衛(wèi)使吳孟明藉口守東直門，正在王承恩的公館裡密商他們自己的今後“大事”，錦衣力士等都奉命分班在皇城各處巡邏。十七年來(lái)，崇禎每次常朝，從來(lái)沒有像這般朝儀失常，冷冷清清，只有少數(shù)太監(jiān)侍候，而跪在平臺(tái)上接駕的只有二位大臣：一是都察院左鄰御史李邦華，二是兵部情郎協(xié)理戎政大臣（又稱戎政侍郎）王家彥。
李邦華今年七十一歲，白鬚如銀，飄在胸前，王家彥今年五十七歲。崇禎看見離御案幾尺外只跪著兩個(gè)老臣，除這兩位老臣外，便只有十幾個(gè)從乾清宮隨駕來(lái)侍候的內(nèi)臣，顯得宮院中空空蕩蕩，不覺落下眼淚。在往日，舉行大朝會(huì)的熱鬧和隆重場(chǎng)面不用提了，就以平時(shí)常朝來(lái)說(shuō)，一般也有一兩百人，按部就班，在面前跪一大片。他不考慮今天是臨時(shí)鳴鐘上朝，所以沒有多的朝臣前來(lái)，他只想著同往日的常朝情況相比，在心中傷心地嘆息說(shuō)：
“唉！亡國(guó)之象！”
他沒法忍受這種不成體統(tǒng)的現(xiàn)象，突然吩咐“退朝”，使左右的太監(jiān)們和跪在面前的兩位大臣吃了一驚。大家的思想上還沒有轉(zhuǎn)過彎兒，崇禎已經(jīng)站起來(lái)向後走去。但是剛剛上輦，他就後悔不該突然退朝回宮，心思竟然如此慌亂！
他想著王家彥是戎政（兵部）侍郎，職掌守城之責(zé)，如今趕來(lái)上朝，必有緊要事情陳奏。他應(yīng)該在平臺(tái)上當(dāng)面問明城上守禦情況，可是他因爲(wèi)不忍看見上朝時(shí)“亡國(guó)之象”，什麼話也不問就退朝了！他又想到須鬢如銀的李邦華是四朝老臣，平生有學(xué)問、有操守，剛正不阿，爲(wèi)舉朝臣僚所推重；接著想到本月初四日，李邦華同工部尚書兼東宮大學(xué)士範(fàn)景文都建議護(hù)送太子去南京。
這是個(gè)很好的建議，只因當(dāng)時(shí)有言官反對(duì)，他一時(shí)拿不定主意，此計(jì)未被採(cǎi)納，可恨！可恨！另外的朝臣建議他自己遷往南京，也未採(cǎi)納，因循至今，後悔無(wú)及！這兩件爭(zhēng)議，如今像閃電般地出現(xiàn)在他的心頭。難道李邦華今日又有什麼新的建議不成？
“傳諭李邦華、王家彥到乾清門等候召對(duì)！”崇禎向吳祥吩咐一句，聲音中帶著哽咽。
崇禎回到乾清宮東暖閣坐下，等待著李邦華和王家彥來(lái)到。他在心裡恨恨地說(shuō)：“往日，大小臣工，這個(gè)請(qǐng)求召對(duì)，那個(gè)請(qǐng)求召對(duì)，爲(wèi)何自從北京被圍以來(lái)，國(guó)家將亡，反而沒有人請(qǐng)求召對(duì)？往日，不但從各地每日送來(lái)許多文書，而且京城大小臣工，每日也有許多奏本，可是三天來(lái)竟無(wú)一封奏本，無(wú)人爲(wèi)救此危亡之局獻(xiàn)一策，建一議！可恨！可恨！”
剛想到這裡，一個(gè)侍婢輕輕地掀簾進(jìn)來(lái)，用永樂年間果園廠製造的雕漆龍鳳托盤捧來(lái)了一杯香茶。他跪到崇禎面前，說(shuō)道：“請(qǐng)皇爺用茶！”
崇禎正在等待李邦華和王家彥來(lái)到，同時(shí)又奇怪提督京營(yíng)的心腹太監(jiān)王承恩何以不見影兒，心緒紛亂如麻，突然向侍婢問道：“城上有什麼消息？”
崇禎猛然清醒，才注意是跪在面前的只是一個(gè)侍婢。他命那人將茶杯放在御座旁邊的茶幾上，又命她退去。
這時(shí)他忽然看見御案上放著一個(gè)四方漆盒，上有四個(gè)恭楷金字“東宮仿書”。他向身旁的人問道：
“太子的仿書又送來(lái)了？”
旁人回答說(shuō)：“是的，皇爺，剛纔鍾粹宮的一個(gè)宮人將太子近幾天的仿書送來(lái)了。奴婢告她說(shuō)皇上怕沒有工夫爲(wèi)太子判仿，叫她帶回去，等局勢(shì)平定以後，再將仿書送來(lái)不遲。她說(shuō)這是皇爺定的規(guī)矩，將傷書盒子交給奴婢就走了。”
“唉，此是何時(shí)，尚講此不急之務(wù)！”
崇禎的話剛剛落音，吳祥進(jìn)來(lái)，躬身稟奏：“李邦華和王家彥已經(jīng)來(lái)到乾清門，候旨召見。”
崇禎說(shuō)道：“叫他們趕快進(jìn)來(lái)！”
吳祥恭敬退出。侍婢們趕快跟著退出了。隨即在正殿的丹墀上有一個(gè)尖尖的聲音傳呼：
“左都御史李邦華與協(xié)理戎政侍郎王家彥速進(jìn)東暖閣召對(duì)！”。